Дориан задернул шторы, окутав свой кабинет темнотой и сел за стол.
Он держал в левой руке хрустальный шар, касаясь его верхней части правой ладонью. Поглаживая светящуюся сферу, он тихо нашептывал.
Постепенно свет внутри шара становился все ярче и ярче, отбрасывая во все стороны лучи света, что походили на звездное сияние.
Часто используемые для определения направления судьбы звезды, всплывали одна за другой, образуя трехмерную астролябию со множеством символов, таивших в себе знания Духовного Мира.
Дориан Грей внимательно всмотрелся в хрустальный шар.
Она не лгала… Траектория развития событий действительно была таковой… Кажется, она и в правду способна повлиять на семью Авраама… Повлиять положительно…
Когда свет внутри хрустального шара потускнел, Дориан встал, а на его лице проявлялась решимость.
В ресторане «Четырехкрылая птица».
Перед Форс поставили филе жареной рыбы, приправленное розмарином. Мясо было хрустящим и нежным одновременно, и без каких-либо костей. Это было довольно вкусно, но девушку смутило чрезвычайно извращенное чувство эстетики местного повара. Он нарочно делал так, чтобы подаваемая рыба смотрела наверх, словно выражая свое негодование по поводу своей смерти.
Форс опустила голову к тарелке и отрезав хвост, прикрыла поднятые глаза чешуйчатого деликатеса.
Дориан Г рей к тому времени уже вовсю орудовал вилкой с ножом.
— Аулиса, — начал он небрежно, — действительно любила мистику и даже провела некоторые исследования в этой области. Когда вы собирали ее вещи, вы не заметили каких-нибудь необычных книг, записок или чего-то еще?
— Там были тетради и книги, — откровенно ответила Форс. — Благодаря ним я сама приобщилась к миру мистики, но, к сожалению, я не смогла понять смысла, содержавшегося в некоторых книгах.
К примеру, можно взять книгу «Интересности Духовного Мира». Она абсурдна, нелогична, ее текст какой-то беспорядочный, неспособный выражать мысли. Даже заставляя себя ее
читать, время от времени делая перерывы, мне все равно было трудно запомнить ее содержание. Я тут же забывала прочитанное, как только закрывала книгу. Как тут ее понять… — мысленно добавила Форс.
Дориан слегка кивнул и рассмеялся.
— Вы всегда можете обращаться ко мне. Кроме того, я сам практикую мистицизм, и, если позволите так выразиться, весьма искусно.
— Неужели? Вот здорово!
Заметив ее заинтересованность, Дориан перевел разговор к теме мистики. Иногда он упоминал Духовный Мир, а иногда и о своем опыте транса. Он заранее подготовился к этому разговору и еще до их прихода в ресторан, выбрал уединенное и тихое место. Ему не нужно было бояться, что кто-то подслушал бы их разговор.
К концу трапезы Дориан предложил:
— Я не знал, как выразить свою благодарность, но теперь мне не нужно беспокоиться об этом. Хе-хе, хоть Лоуренс и заплатил вам, я не думаю, что этого достаточно, чтобы отплатить вам за вашу доброту и честность. Мисс Уолл, вы можете писать мне и задавать любые вопросы, касаемо мира мистики. Это самое малое, что я могу для вас сделать.
— На самом деле, только этого я и могла пожелать, — отозвалась Форс.
Из этого разговора ей стало ясно, что Дориан Г рей обладал богатыми и, что самое важное, систематизированными знаниями в области мистики. Он, как ей показалось, был достойным членом древнего рода Авраама.
Как раз чего-то подобного и не хватало Форс. Хоть она и знала довольно много о потустороннем мире, но все это к ней пришло из книг и записей. Знания ее были поверхностными и связаны были случайными фактами, которые она черпала из различных собраний для Потусторонних.
Услышав такой ответ, Дориан поднял чашку и с улыбкой торжественно произнес:
— Тогда я надеюсь, что однажды мы достигнем могущества…
Баклунд. Северный район, Собор Святого Самуила.
Группа людей в черных ветровках и красных перчатках вошла в подземелье. Лидером группы был мужчина лет сорока с мягкими чертами лица и длинными волосами.
На нем был вызывающего вида цилиндр, а в руках у него была черная трость, инкрустированная золотом. Он тихо следовал за Ночным Ястребом, когда тот вошел в довольно просторную комнату.
В комнате этой было множество книжных полок, забитых различными досье. Завораживающе красивая женщина в черном одеянии преспокойно восседала в кресле с высокой спинкой. Она не встала, чтобы поприветствовать вошедших к ней гостей. Это был когда-то практиковавший медиум Дейли.
— Соэст, вся информация, которая тебе нужна, находится вон там, — указала женщина подбородком на столик у двери.
Мужчина средних лет по имени Соэст улыбнулся и произнес:
— Дейли, почему тебя оставили охранять это место? Твоему таланту надлежит доверить куда более серьезное применение.
— Нет, я там, где и хотела быть. Мне нужна спокойная обстановка, — усмехнулась Дейли. — Здесь хранится много полезной информации, что поможет мне в будущем. Люди — хрупкие существа, и всем когда-нибудь потребуется покой. Даже я не могу постоянно находится на острие, хоть это и приятно.
— А ты ничуть не изменилась. К сожалению, ты никогда не давала мне и минуты покоя,
— расхохотался Соэст.
Дейли серьезно покачала головой и сказала:
— Как бы то ни было, у меня уже новые увлечения. Так что если ты не можешь превратиться в гниющий труп или прямо здесь обнажить свои кости, то едва ли я тобой заинтересуюсь.
Она повернулась и обратилась к «Красной Перчатке», что стоял за спиной Соэста:
— Леонард, почему ты решил присоединиться к команде? Ваш лидер тщеславен, высокомерен и бесхребетен. Он до сих пор почему-то мечтает, что найдется женщина, которая сама возьмет на себя инициативу и будет ждать его в постели на все готовенькая. Интересно, это какая-то отличительная черта всех Кошмаров?
Упомянув предыдущую последовательность Соэста, она несколько помрачнела.
— Мадам Дейли, — беспомощно произнес Леонард, — так распорядился его превосходительство Цеземир.
— Вот оно что… Но касаемо Соэста ты со мной согласен… — заключила Дейли, слегка хрипловатым голосом.
Леонард на мгновение растерялся, не сумев подобрать уместных слов.
К счастью, Усмиритель Душ Соэст не придал особого значения словам Дейли. Подойдя столу, который ломился от всякого рода папок и записей, он взял досье и пролистал его.
Леонард и остальные немедленно обступили Соэста, подражая своему лидеру.
После продолжительного по времени шелеста старых бумаг, Соэст небрежно спросил:
— Что нового в Баклунде творится? На что стоит обратить внимание?
Глаза Дейли слегка дрогнули. Подумав немного, она ответила:
— Несколько Потусторонних, работающих на нас, передали информацию, что в городе ведутся крупномасштабные поиски людей, верующих в некоего «Шута». Ну и имечко… — усмехнулась Дейли. — Кажется, мы наблюдаем рождение совершенно нового культа. Конечно, это может быть и возвращение старого друга… А ты как думаешь, Соэст?
Соэст серьезно обдумал этот вопрос.
— Я никогда не слышал об этом.
Может ли это иметь какое-то отношение к тем двум ритуалом таро, которые мы расследуем? — Вдруг оторвался от чтения досье Леонард.
— «Шут» — это первая карта в колоде таро. Самая важная аркана! — Вдруг выпалил Леонард Митчелл.
Дейли на секунду застыла, а потом задумчиво кивнула.
— Интересная мысль.
— Бездоказательная. Это чистой воды спекуляция, — с неодобрением в голосе отозвался Соэст.
На что Леонард ответил:
— Император Розелл как-то однажды сказал, что сначала нужно выдвинуть смелую гипотезу, а уже потом ее тщательно подкреплять.
Район Хиллстон, Клуб «Квилег».
Как только Клейн вошел в зал, он увидел учителя верховой езды, Талима Дюмона, сидящего в укромном уголке. Казалось, он о чем-то серьезно размышлял.
Заметив, что до обеда еще было далеко, Клейн подошел к Талиму и улыбнувшись поздоровался.
— Добрый день, Талим. Вы, кажется, снова обременены какой-то проблемой?
Талим вздрогнул от внезапного голоса со стороны, а потом придя в себя повертел головой.
— Нет, все в порядке.
Кажется, ты сотворил нечто такое, за что теперь тебя мучает совесть… — пробормотал Клейн и сев за стол ухмыльнулся.
— Жаль, что Аарона и Майка здесь нет, иначе мы бы хорошенько провели время.
Талим улыбнулся в ответ на это высказывание.
— Они все заняты, полагаю, у них сейчас дефицит свободного времени.
Не дожидаясь, пока детектив заговорит, он огляделся и добавил:
— Шерлок, есть очень важная персона, которая заинтересовалась вами. Этот человек наслышан о ваших деяниях и хотел бы с вами встретиться. Вам это интересно?
— Ну, такие предложения выпадают крайне редко…
Погоди, а что я такого сделал? Какие такие «деяния»? Я уличил мужа мисс Мэри в измене… Сопровождал репортера Майка в бордель… Даже за мои последние несколько поездок в Восточный район, я никак особо не отличился… Наверное, он имеет в виду мой вклад в раскрытие дела о серийном убийце… Или то, как я помог Аарону, предоставив ему своего адвоката…
Через несколько секунд он понял причину.
Эта очень важная персона, должно быть, спросила Талима, знает ли он какого-нибудь хорошего детектива, и он сразу же подумал обо мне. Наверняка, рассказывая обо мне, он как следует все приукрасил… Что я был одним единственным, кто поймал серийного убийцу… Что я предотвратил банкротство мисс Мэри, поймав ее мужа в постели с любовницей, что жаждала заполучить все богатства компании «Коим»… Что я великий детектив, обладатель гениального ума, быстрых рефлексов и нечеловеческой силы… Так это и работает… — вздохнул Клейн.
Клейн опешил на мгновение, но потом придя в себя добавил:
— … Но я, к сожалению, вынужден отказаться. У меня есть свои принципы — не вмешиваться в дела «очень важных персон». В таких делах даже мой чих будет оцениваться под лупой, а всякая, даже самая маленькая, ошибка будет обращена катастрофой. Я не хочу своими же руками рисовать у себя мишень на спине.
На самом деле, Клейн уже думал о перспективах работы на высокопоставленных людей и заранее отказался от любых подобных затей.
Впрочем, ему ничуть не мешало в какой-то момент и поступиться с этими принципами, но только после того, как он стал бы Безликим. Клейн ничуть не хотел рисковать, без весомой на то причины.
— Вы здравомысленны, — вздохнул Талим. — Этот человек предвидел вашу реакцию и считает, что такой детектив еще больше заслуживает доверия, поэтому он хочет, чтобы вы взялись за это дело, никак не связанное с делами высшего общества.
— Что-за дело? — Спросил великий сыщик.
Талим усмехнулся и произнес:
— Дело Капима, о котором вы с Майком говорили в прошлый раз. Человек, который хочет вас нанять, очень заинтересован организацией, что оставляет за собой карты таро. Он сказал, что такие прецеденты были и раньше и желает, чтобы вы поискали для него какие-нибудь улики.
