Кто бы это мог быть? — Вскинул голову Клейн в сторону двери.
Самочувствие у него было дрянное, будто он заболел, и звонок в дверь ничуть не располагал к благостной поправке. Клейн вновь ощутил то тревожное ощущение, когда в спокойное время звонил его мобильный телефон.
Отложив газету, он взглянул в пустую тарелку, а затем отправился к входной двери.
Еще не взявшись за дверную ручку, он уже знал, что за дверью его ждал Аарон.
Разве тебе не нужно работать? — Пробормотал Клейн, открывая замок.
— Доброе утро, Аарон. Чудесный сегодня туман выдался, не правда ли? — С улыбкой поприветствовал он гостя.
Аарон, по своему обыкновению сохранял каменное выражение лица, в котором Клейн уловил нотки тревоги, а то и страха.
Хирург поправил свои очки и не потрудившись поздороваться, прямо выдал:
— Мне снова приснился Уилл Осептин!
Ась? — В недоумении застыл Клейн. — Но почему? Журавлика я убрал в пространство над серым туманом… Его до сих пор мучают эти сны, даже с оригами от Ночных Ястребов под боком? Как-то это неправильно… Не научно… Нет, не мистически!
— Все тот же сон? — Спросил нахмуренный детектив.
— Нет, другой, но и не такой страшный, — немного успокоился Аарон. — Мне снилось Кладбище Гримм. Вы ведь знаете об месте, верно?
— Да, — кратко ответил Клейн.
Клейн не просто «знал об этом месте», он до сих пор с небольшим передергиванием вспоминал о нем, а все благодаря кучке студентов, что устроили там свой «научный» ритуал.
— Мне снился лес, что за тем кладбищем, — глубоко вдохнув ледяной уличный воздух, продолжил Аарон. — Мне снилась береза, со ствола которой содрали бересту, а рядом с ней сидел Уилл Осептин и спокойно смотрела на меня.
— И что потом?
— На этом сон закончился, — повертел головой Аарон.
Как странно… Неужели сны доктора Аарона не имеют никакой связи с тем бумажным журавлем? Нет, его сон же изменился, как я изъял оригами… Кроме того, я гадал над этим журавлем, дело наверняка было в нем…
— Я тут бессилен, Аарон, я совсем не понимаю, в чем здесь дело. Я могу вам еще чем-нибудь помочь?— Размеренным тоном признался детектив.
Аарон выдохнул теплый воздух, который тут же рассеялся в белесом тумане.
— Я хочу сходить на то кладбище. Я хочу сделать это сейчас, пока еще светло. Вы можете сходить со мной? Я заплачу вам 1 фунт.
Сходить в то место, которое было во сне? Вероятно, днем мы там ничего странного не обнаружим… — рассудил Клейн.
— Я, конечно, могу сходить с вами, но я также настоятельно рекомендую вновь посетить епископа и рассказать ему обо всем.
Аарон согласился, а затем в сомнениях произнес:
— Почему вы постоянно норовите отправить меня в собор? Я понимаю, что это вполне логично… Что если мистика существует, то о ней лучше всего знать преподобному… Но не считаете ли вы, что это уже как-то странно?
Клейн в раздумьях уставился на Аарона, разглядывая как свет играл на золотой оправе его очков, а затем серьезно ответил:
— Я детектив. Я сталкивался с подобным, поэтому авторитетно заявляю, что вам следует опять сходить в собор. Тем более, я знаю, когда нужно просить о помощи.
— Неужели? — Переменился в лице Аарон.
— Просто шутка, — слегка улыбнулся Клейн. — Успокойтесь, Аарон. Дайте мне сперва помыть посуду и переодеться.
К тому времени Клейн уже как следует замерз, стоя в дверях.
Пользуясь случаем, он также заскочил в ванную комнату, чтобы вознестись над серым туманом и погадать об опасности, или отсутствии таковой, касаемо грядущего ему предприятия. Выяснив, что риска почти не было, он выключил воду и вышел.
У Клейна уже был план «б», на случай если затея отправиться на кладбище была опасной. Аарону бы снова пришлось выслушивать советы детектива, чтобы тот шел к епископу.
Район Хиллстон, у собора Мириад Стар.
— Шерлок, а почему бы вам не нанять себе горничную? Вы же, как никак, великий детектив, наверняка можете себе позволить такое удовольствие, — спросил Аарон, когда они подходили к самому большому собору Богини Вечной Ночи.
Об этом он хотел спросить его еще по пути, когда они вдвоем ехали в карете, но все никак не мог найти возможности сменить тему.
Клейн вздохнул и ответил:
— Аарон, позвольте мне рассказать вам одну историю. Жил да был один детектив, который нанял себе двух служанок, кухарку и помощника, и дела его шли неплохо, но однажды он взялся за одно дело и успешно выследил жестокого убийцу. Убийца тот прокрался в дом этого детектива с намерением отомстить. Детектив, к слову, был крепко слажен и умел за себя постоять, но в конце концов был ранен тем убийцей, а двух его слуг жестоко убили… Поучительная история, не находите?
— Поучительная… — с нотками сочувствия произнес Аарон. — Шерлок, я не знал, что у вас был такой горький опыт.
Эта история не имеет ко мне никакого отношения, я только что ее придумал… Я же не могу тебе прямо заявить, что я вовлечен во множество мистических и не только интриг… Я просто не имею права вовлекать посторонних лиц в свою полную невыразимых тайн жизнь… — подумал Клейн и вздохнул.
Как бы то ни было, уборка в его доме проводилась два раза в неделю, в основном, с руки горничной миссис Старлинг. Она отвечала за самые простейшие процедуры уборки и брала за свои услуги ровно 1 соли.
Во время непринужденной беседы, они вошли в зал собора Мириады Звезд.
Там было довольно темно и тихо, а также не имелось не единой свечки, что являлось отличительной чертой всех церквей и соборов Богини Вечной Ночи.
В самом начале того зала находился алтарь, на котором была выгравирована Темная священная эмблема. Звезды на ней были инкрустированы самосветящимися жемчужинами, а алая луна светилась рубинами. Во остальном, в первую очередь для непривыкшего глаза, везде была почти-что непроглядная темнота.
Клейн разглядел пятнышки алого света, что падали от плотных витражей и драгоценных камней.
Ему вдруг подумалось, что весь тамошний интерьер уступал убранству собора Святой Селены, который находился в Тингене. В зале царила кромешная тьма и лишь в одном месте показывался одинокий пучок света, размером с мужской кулак. Весь зал напоминал собой звездное небо и задавал тон всему собору, вселяя во всякого входящего благоговейный трепет.
И вся эта красота сходит на нет по ночам… — рассудил Клейн.
Детектив наощупь нашел себе место, снял цилиндр и оперся на свою трость, а Аарон, тем временем, пошел к исповедальне в поисках местного епископа.
Взирая на молящихся прихожан Клейн вдруг ощутил душевное спокойствие.
Если подумать, я всего лишь в третий раз прихожу в собор Богини… — прикинул Клейн, издав самоуничижительный смешок.
«Зимнее Графство». Внутри Собора Безмятежности.
Леонард Митчелл надел черную ветровку, свои алого цвета перчатки и вошел в комнату высокопоставленного дьякона Крестета Цеземира.
— Поздравляю, теперь вы официально стали Красной Перчаткой. Да благословит вас Богиня, — исполнил Крестет молебный жест.
Половина его лица все также была прикрыта неоправданно высоким воротником.
— Хвала Богине. Это честь для меня, — отозвался Леонард и вознес правую руку.
Цеземир больше не произнес ни слова и сразу перешел к делу.
— Согласно вашей просьбе, я включил вас в команду Соэста. Он опытный Усмиритель Душ и у него при себе будет мистический артефакт. Я уже отдал приказ приготовить для вас оружие, что, несомненно, вам пригодится. Вы с вашей командой будете расследовать дело о вызове дьявола. Вам всем надлежит найти зацепки, касаемо происшествий в Баклунде, связанные с ритуалами таро.
— Да, преподобный Цеземир.
Наконец-то, я иду к своей мести… — про себя сказал Леонард.
Западный Район, на окраине Кладбища Гримм.
Клейн сопровождал Аарона в том путешествии. Они довольно долго прохаживались по близлежащему лесу, время от времени распугивая сонных птиц своим кашлем.
— Может быть и нет никакого дерева… Сны не всегда отражают реальность… — с надеждой на избавление себя от прогулок по лесу, произнес детектив.
В тот момент даже Аарон не чувствовал себя уверенно и сам раздумывал все бросить и пойти домой.
К счастью, у меня прямо-таки талант находить вещи… — подумал Клейн и указал тростью вперед.
— Давайте отправимся в ту сторону и сделаем наше последнее совместное усилие.
— Ладно, — втянув холодного воздуха согласился доктор.
Немного погодя, Аарон вдруг застопорился и указал куда-то вбок:
— Вон там, туда!
Примерно в дюжине метров от них тихо стояла береза с ободранной корой, которая словно ждала, когда же к ней подойдут незадачливые путники.
Клейн улыбнулся и с некоторой настороженностью произнес:
— Но там нет никакого Уилла Осептина.
Аарон подошел поближе к дереву и нахмурившись указал пальцем:
— В моем сне Уилл сидел здесь, он тыкал пальцем в землю под собой!
В землю под собой? — Повторил в уме Клейн, оглядывая почти нетронутую травянистую почву.
— Вы что, хотите здесь копать?
— Мы уже отыскали место из моего сна, — приободренно кивнул Аарон, — мы должны закончить начатое. Шерлок, вы не могли бы сходить на кладбище и одолжить там две лопаты?
— Будет лучше, если вы сходите за лопатами. Уж больно мне не хочется оставлять вас одного в этом лесу, — настороженно оглядываясь по сторонам признался Клейн.
— Ну ладно, — отозвался Аарон и немедленно отправился в сторону кладбища.
Спустя какое-то время, наверное, заплатив смотрителю кладбища денег, Аарон вернулся с неожиданным помощником со стороны и тремя лопатами.
Немного после, по лесу начали разноситься непривычные для того места звуки работы ручными инструментами.
Как вдруг Клейн что-то нащупал штыком. По мере того, как под инструментом расходилась промерзлая почва, появлялось прогнившее мясо!
Это было тело ребенка!
Его тельце уже почти-что срослось с землей у дерева, оставленное там на поживу множества насекомых, что ползали по детскому трупу.
*Дзынь!*
Аарон в шоке уронил свою лопату, что с лязгом стукнулась о камень.
Он безмолвно пялился на бесцветные детские ноги, не в силах произнести и звука.
Клейн стерпел рвотный позыв и присмотревшись обнаружил, что у ребенка отсутствовала нижняя половина левой ноги.
— Это Уилл Осептин… Это Уилл Осептин! — Кое-как отпрянув назад, вскрикнул Аарон.
