Мужской голос? Висельник или Солнце?
Клейн взглянул через окно на хмурое небо, встал и направился в ванную комнату. Заперев за собой дверь, он сделал четыре шага против часовой стрелки и оказался в пространстве над серым туманом.
В древнем дворце, что стоял посреди густого тумана, иллюзорный мужской голос раздавался непрерывным эхом.
Клейн убедился, что мольба исходила от Солнца.
Он сел на свое почетное место и протянул правую руку вперед, излучая Духовную Силу.
Слабая мольба превратилась во внятную речь.
Бывший капитан разведывательной команды, повстречавшийся с человеком, который представился Амоном, потерял над собой контроль, прорвался через печать и проник к Солнцу в палату. К счастью, в Городе Серебра серьезно относились к безопасности и парня успели спасти.
Солнце полагал, что этот инцидент никак не был запланирован бывшим капитаном. У него было две догадки: во-первых, этот человек мог почувствовать, что Деррик был Потусторонним Пути Солнца, что как-то связан с потомками древнего Бога Солнца. Во-вторых, была вероятность, что бывший капитан почувствовал начало собрания Клуба Таро и таинственную силу Мистера Шута.
Если учесть первый вариант, как верный, то он не стал бы ждать сегодняшнего дня, чтобы напасть, а сделал это еще раньше… Второй вариант, уже куда более вероятен… Хм, это в первый раз, когда кто-то смог ощутить присутствие серого тумана… Амон, кто же ты такой?! Неудивительно, что эту семейку окрестили богохульниками… Даже их фамилию никто не хотел упоминать вслух… — подумал Клейн.
Клейн осознал, что Амон был сильным противником. Особенно, если взять за основу слова Главы Совета Шести, что Амон, судя по всему, мог переселяться в чужие тела!
Может быть, какие-нибудь мощные потусторонние силы смогут заметить его след, но возможно ли это вообще?
Возможно ли вообще его как-то обнаружить?
У него ведь точно был какой-то план, раз он решил действовать…
Пока Клейн размышлял, его глаза случайно скользнули по расплывчатому силуэту молящегося Солнца.
Было отчетливо заметно, что в парня вплелась какая-то полупрозрачная, нет, призрачная фигура!
У фигуры этой хоть и были руки с ногами, но тело было точь-в-точь как у питона, что жадно обвевал свою добычу!
В том размытом видении, Клейн заприметил, что призрачная сущность была облачена в черную мантию и остроконечную шляпу, а с его лица поблескивал монокль.
Солнце на это никак не реагировал!
Э-э… — чуть было не задохнулся от леденящего душу ужаса Клейн.
В тот миг он осознал, какие были намерения у этого паразита.
Пребывая внутри духовного тела Солнца, он ждал следующего собрания Клуба Таро, чтобы проникнуть в пространство над серым туманом, подобно вирусу или троянскому коню!
Если это произойдет, я, вероятно, потеряю контроль над этим местом… Вот так действительно, богохульник! К счастью, Солнце наивен и в достаточной степени прямолинеен… Он сразу и без затей сообщил мне обо всем произошедшем… Благодаря его слепой верности, я смог обнаружить готовящуюся атаку…
Клейну уже было пора что-нибудь ответить. Он должен был оперативно придумать способ изгнать Амона из Солнца, либо временно отстранить последнего, от собраний.
Взглянув сначала на себя, потом перебрав в голове всевозможные чары Фокусника, способности Клоуна и особенности Провидца, он вспомнил обо всех своих мистических артефактах и их свойствах. Клейн никак не мог найти и единого способа, чтобы справиться с Амоном.
Амон силен… Он наверняка выше четвертой последовательности… Тот факт, что он смог выбраться из тюрьмы у подножья башни, несмотря на защитные механизмы, артефакты и охотников на демонов, говорит уже то, что победить его будет крайне нелегко!
Пораздумав немного и оглядевшись, Клейн вдруг осознал, что существовало только одно место, где можно было устранить Амона — это дворец.
Я должен его как-то устранить… Может, провести ритуал жертвоприношения или какой другой…
А ведь в книге тайн есть множество описаний самых разных ритуалов… Таинств, что требуют силы Луны…
Клейн уже припоминал, что в книге, доставшейся ему в недавнем приключении, были описаны подходящие для такого необычного случая сценарии.
Ему все еще было неизвестно, какие именно изменения нужно привнести в ритуалы, расписанные в той книге, чтобы направить их действие на Шута. Все что ему оставалось, это надеяться и стараться изо всех сил.
Клейн быстро пролистал книгу и его взгляд зацепился за одну строчку.
«Жертвоприношение Кровавой Луны».
Эта ритуальная магия явно отличалась от любой другой, которые довелось изучать Клейну.
Процесс обряда заключался в том, чтобы использовать некий материал, богатый на Духовную Силу, предпочтительно кровь Потустороннего, дабы написать им на шкуре животного имя цели, над которым следует провести таинство. Также, при необходимости, надлежало принять во внимание конкретные обстоятельства, такие как время и место проведения ритуала.
Когда все было готово, распорядитель ритуала должен был установить алтарь и вознести над ним кусок шкуры, позволяя своей Духовной Силе просочиться внутрь. Это сформировывало некую незримую связь с великим существом, с которым предстоял обмен духовным опытом или от которого требовалась помощь.
Окончательный исход этого ритуала был неизвестен. Все зависело от того, что конкретно нужно было получить от существа. Тем более, все также зависело от самого просителя. Знания или силы — все эти награды могли разниться, от случая к случаю.
Этот ритуал в своем описании был достаточно расплывчат, что развязывало руки Клейну, дабы тот мог переделать его под себя.
Если бы целью таинства был Истинный Творец, то вся эта затея точно обернулась бы безумством… — пробормотал Клейн, призвав перо с пергаментом.
Он принялся переписывать Жертвоприношение Кровавой Луны себе под стать.
Сначала он заменил почетное имя на свое: «Король в Желтом и Черном»; затем видоизменил символику, взяв за основу эмблему, что красовалась с обратной стороны спинки его сидения; а в конце последовал самый важный и трудный шаг — создать соответствующую магическую метку. Любая ошибка привела бы к непредсказуемому развитию всего ритуала.
Наконец, ему было необходимо изменить строение алтаря, сделав его пристойным для Шута, Короля в Желтом и Черном.
Спустя какое-то время, Клейн обзавелся новым ритуалом, хоть он и не был до конца уверен в его работоспособности.
Он перечитывал инструкции снова и снова, до тех пор, пока окончательно не убедился в отсутствии каких-либо ошибок. Затем он излучил свою Духовную Силу и наконец ответил Солнцу:
— Все ясно. Солнце, у меня есть для вас задание. Нам нужно провести один ритуал.
…
Деррик внезапно очнулся. Еле открыв свои глаза, в его голове еще стояли образы величественного дворца, окутанного бескрайним серым туманом и достопочтенного Мистера Шута. В его ушах эхом отдавались обрывки иллюзорных слов.
Он знал, что Шут, время от времени, просил членов Клуба Таро выполнять мелкие поручения, поэтому беспрекословно принялся готовиться к ритуалу. Деррик ходил взад-вперед по комнате, в поисках подходящей шкуры, экзотических трав и других атрибутов, для проведения обряда.
Что касалось «богатого на Духовную Силу материала», то Деррик, не став долго церемониться — взял в руки свой топор и сделал надрез.
Он молча вывел почетное имя Шута своей кровью на шкуре, ей же, словно чернилами, изобразил все необходимые символы с магическими метками.
Спустя несколько минут он отложил перепачканное кровью перо. Перед ним лежала звериная шкура, исписанная множеством таинственных, даже немного зловещих, алых символов. Все это напоминало, скорее, сатанинскую церемонию.
Обработав рану на руке, побледневший Деррик закончил свои приготовления. Он вознес расписанную кровью шкуру над установленным алтарем.
Взглянув на мерцающее пламя свечи перед собой, юноша закрыл глаза, склонил голову и несколько раз произнес:
— Шут не из этой эпохи. Таинственный Властитель над серым туманом. Король в желтом и черном, любимец удачи…
Духовная Сила Деррика медленно проникла в шкуру, заставив символы, написанные кровью воссиять алым свечением.
К тому времени Деррик уже ощущал, как его душа медленно, но верно, возносилась к верхам, куда-то в неизмеримую высь, где расстилался серый туман, в котором правило великое существо.
…
Заметив, что Солнце не стал медлить и сразу же принялся готовиться к ритуалу, Клейн решил подождать его во дворце, над серым туманом.
Внезапно, он ощутил, что иллюзорный мир, наполненный вязким туманом, задрожал!
Алая звезда, принадлежавшая Солнцу, вспыхнула рассветными лучами небесного светила.
Бесчисленные лучи света сгустились и образовали расплывчатый образ Деррика, который смиренно молился, опустив голову.
Полупрозрачный змеиный силуэт все также обвивал Солнце. Голова «питона» откинулась назад и взглянула ввысь, откуда на все это смотрел Клейн. Хрустальный монокль многозначно блеснул.
Он ищет сокрытую связь… Должно быть, ему сразу стало понятно, что готовится какой-то ритуал, но он не стал мешать нам… Что же он задумал?
И тут же Клейн ощутил, как все таинственное пространство вокруг со страшной силой запульсировало.
Однако, в тот миг Клейн никак не мог использовать эту силу, чтобы изгнать злого духа из Солнца, так как он был не в силах поддерживать сразу два ритуала одновременно.
Глаза Клейна быстро пробежались по бронзовому столу перед ним, и его взгляд зацепила Брошь «Солнца».
