Иллюзия спала, и Клейн вновь увидел загадочную свечу, со странным фитильком и бледным пламенем.
Ни разбитых скамей, ни развороченного пола, ни даже изничтоженного Паладина Рассвета — все встало на круги своя.
Епископ Утравски, что не так давно стоял перед Клейном, уже сидел на скамье. Он склонил голову и прижимал ладонями свои виски.
С него ливнем струился пот.
Словно почувствовав, что Клейн погасил свечу, отче вздрогнул. Епископ еле нашел в себе силы, чтобы встретиться с ним взглядом.
Его морщинистое лицо покраснело, а со слегка помутненных глаз полились слезы.
Однако, это были слезы радости. Великан больше не источал гнетущего ощущения, как прежде.
Клейну даже на секунду показалось, что перед ним сидел заново родившийся человек.
Лицо полное слез и искренней радости было тому доказательством.
Клейн и Утравски добродушно улыбнулись друг другу.
— Вы превзошли все мои ожидания.
— Ну, нужно было лишь как следует подготовиться. Что касалось моего противника, то «вы», кажется, недооценивали меня. К тому же, «вы» были изрядно ослаблены. Случись эта битва в реальной жизни, я бы, наверное, и ног не унес, — спокойно ответил Клейн.
Отец Утравски не стал зацикливаться на этом вопросе. Преисполненный облегчением он вымолвил:
— Как и был оговорено, я отдаю вам формулу Аптекаря. Также вручаю вам один мистический артефакт. У вас два варианта на выбор.
Говоря это, он достал из кармана нечто, вроде контейнера с трубкой и иглой.
— Я не знаю названия этого приспособления, да и давать свое никогда не хотел. Зато знаю, как им пользоваться: через эту трубочку втягивается ваша кровь, а хранится она будет здесь. В экстренной ситуации, вы сможете влить свою «улучшенную» кровь обратно, тем самым излечив себя от болезней, прогнав усталость и облегчив страдания от ранений и травм. Ваша прыть, самообладание и прочие схожие характеристики будут заметно усилены.
Епископ пальцами указывал на трубочку всасывания и резервуар для крови.
— А что насчет негативных эффектов? — рассудительно спросил Клейн.
Утравски глазами провел по таинственным символам, высеченным на трубке, и пояснил:
— После «сдачи» крови, вы будете ослаблены последующие двенадцать часов. Если вы решите влить свою кровь обратно, не дождавшись срока в те же двенадцать часов — вы не возымеете для себя никаких положительных эффектов. Конечно, лимит в двенадцать часов, несколько, усреднен. Все строго зависит от состояния вашего тела и его особенностей. Кроме того, использовать этот артефакт надлежит не чаще чем раз в неделю. В противном случае, на ряду с обретением усилений, вы можете потерять контроль. Кстати, есть еще кое-что. Если будете носить его с собой больше получаса, вы станете, несколько, раздражительным.
Хорошо, что во времена «бурной молодости» он не переливал себе кровь… Тогда бы у меня точно не было шансов…
Это было первое, что пришло ему в голову.
Клейн нахмурился, явно обдумывая все плюсы и минусы этого артефакта.
Не важно, «штраф» ли это на двенадцать часов, периоды слабости или изменения психического состояния — все это были негативные эффекты, которые были присущи всякому мистическому предмету. Но после того, как Клейн самолично столкнулся с людским неистовством, после того как испытал на себе наваждение злого бога, он отчетливо понимал, что психическое состояние Потустороннего — крайне важно. Если постоянно испытывать на себе подобные расстройства, то можно было легко потерять над собой контроль!
— А каков второй вариант? — спросил Клейн после нескольких секунд молчания.
Епископ улыбнулся и вынул из кармана простой медный ключик.
— Это называется «мастер-ключ». Ему по силам отворить любую дверь, где есть не зачарованный замок. Впрочем, нечто зачарованное им тоже можно открыть. В месте, где нет ни замков, ни дверей, он создаст проход. Хе-хе, иными словами, если нет магического барьера, а стены не слишком толстые — ключ это откроет. Он не излучает Духовную Силу, мастер-ключ целиком и полностью закован. Никакой Потусторонний никогда не догадается, что это какой-то артефакт.
Утравски встал, ускоренным шагом подошел к стене церковного зала и прижал к ней мастер-ключ.
Ключик мягко повернулся, и кирпичная стена зашлась рябью. Епископ медленно, словно погружаясь воду, прошел сквозь преграду и оказался снаружи.
Немного погодя, Отец Утравски снова вернулся в церковный зал, попав в него через входную дверь.
— Ну что, вы определились? — спросил высокий священник, опустив голову.
— Хм, а что опасного в себе таит мастер-ключ?
— Человек, несущий его, порою может заблудиться, — с ехидной улыбкой отозвался великан.
Заблудиться? Я провидец, черт побери!
Кажется, Клейн уже решился с призом.
— Мне нужен мастер-ключ.
Он точно не хотел рисковать своим психическим здоровьем.
Какая досада, ведь больше всего я хотел эту свечку…
Со вздохом подумал Клейн.
— Как изволите.
Отец Утравски протянул медный ключ и забрал себе странную свечу, обернутую в человеческую кожу.
Пока Клейн рассматривал новообретенный артефакт, Утравски пальцем указал в сторону и сказал:
— Я пока схожу за формулой. Подождите здесь.
Клейн молча кивнул. Воспользовавшись моментом, он подбросил монетку, дабы узнать, не обманул ли его великан.
Получив ответ, Клейн хмыкнул, сам подошел к стене с рядком свечек и прижал медный ключ к кирпичу.
Как тут же перед ним не стало свечей, испускавших благоухания. Шумел ветер, кругом была пожухлая трава и грязный, усеянный мусором, задний двор. Где-то сбоку светил уличный фонарь.
Сработало…
Клейн с улыбкой повторил процедуру, но уже чтобы попасть в церковь.
Тяжелый топот пронесся по каменным плитам, это был Утравски, державший в руке желто-коричневый свиток.
— Если угодно, вы можете проверить ее на подлинность. Если возникнут проблемы, вы всегда можете найти меня здесь.
Большущая рука с небольшим в ней пергаментом, протянулась к Клейну.
«Основные ингредиенты: рог взрослого летающего единорога, 3 грамма кристаллического яда королевской медузы…»
Клейн взглянул на Утравски и с улыбкой ответил:
— Да, я верю в её подлинность.
Точней… я проверю её позже над серым туманом…
Епископ слегка кивнул, и не говоря больше ни слова, повернулся к святыне Матери Земли.
Он широко раскинул руки и тихонько благоговел:
— Хвала тебе, мать всего сущего! Клейн прибрал мастер-ключ и формулу Аптекаря по карманам. Собравшись уходить, он полушутя бросил епископу:
— Может, меня привела к тебе сама Матерь Земля.
Ну, а как иначе?
Молча усмехнулся верующий в Богиню Вечной Ночи.
— Все дороги протоптаны Матерью. Иначе, моя мольба о помощи не дошла бы до ваших ушей. Я бы не получил эту свечу, а сам не остановился здесь, — с ласковым выражением лица произнес преподобный.
Речь полная самосогласованной логики, типичная для глубоко верующего…
Клейн вдруг почувствовал, что ему более не о чем разговаривать с Утравски. Он поклонился и произнес:
— Благодарю вас за все. Мне пора уходить.
Он выпрямился и зашагал прочь. Фигура Клейна стремительно исчезала из церковного зала, а потом и с Роуз-Стрит.
Десять минут спустя, он обернулся и вновь разглядел красивый фасад церкви Матери Земли.
Что, неужели мне придется это делать? Кривя лицо, пробормотал Клейн.
А ведь он действительно хотел упрямо полагаться на свой ум и отвергал любую возможность потеряться в пространстве.
Рука потянулась вверх, схватила одну из ветвей и Клейн сделал себе импровизированную лозу.
Лозоходством можно было не только искать людей, но и предметы или правильные направления!
Клейну удалось без происшествий вернуться домой, где он подтвердил подлинность формулы и свойства мастер-ключа. Воскресным утром.
Проснувшись, Клейн, как полагается, плотно позавтракал. Закончив с едой, он достал ручку, листок бумаги и принялся писать письмо Изенгарду Стэнтону. В письме он просил обратиться за помощью к полицейским, дабы те предоставили адреса подозреваемых в убийствах четырехлетней давности.
Сложив письмо и засунув его в конверт, Клейн наклеил на него черную марку достоинством в один пенни. Одевшись, он взял шляпу и трость, и вышел из дома, чтобы опустить готовый к отправке конверт в почтовый ящик на конце улицы.
Он повстречался с Миссис и Мистером Саммер, которые были нарядно одеты.
У их дверей остановилась арендованная карета.
— Доброе утро. Вы что, уже на какой-то банкет поехали? — с некоторым удивлением поинтересовался Клейн.
Люк Саммер усмехнулся и ответил:
— Мы помогаем его организовать.
Миссис Стейлин слегка вздернулся подбородок и добавила:
— Мэри успешно вошла в совет по природному здравоохранению. Сегодня вечером, в честь этого, будет большой бал.
У Миссис Мэри получилось? Впечатляюще…
Клейн вздохнул и с улыбкой сказал:
— Пожалуйста, передайте Миссис Мэри мои искренние поздравления.
Люк Саммер кивнул и с прищуром спросил:
— Вы разве не читали утреннюю прессу? Все члены совета были опубликованы. Председателем является Сэр Дере Шоу, а первый секретарь — Мистер Хибберт Холл.
