В этот момент ему даже показалось, что он вернулся назад. Тем не менее элегантная газовая лампа, окруженная латунными решетками, и изящная серебряная банка, в которой старый Нил хранил кофе, заставила его признать реальность, в которой он до сих пор находился.
«Переселенец. Император Розелле действительно был моим соотечественником? Он использовал упрощенный китайский, которого просто не существует в этом мире, для записи секретов?» — с неописуемым чувством, словно он встретил старого друга в ином мире, Клейн быстро прочитал три страницы.
«18 ноября. Действительно увлекательно. Эксперимент с голубым небом и случайная ошибка позволили мне обнаружить беднягу, потерянного и запертого в глубокой темноте посреди бури. Он может приблизиться к реальному миру лишь раз в месяц, в ночь полной луны, но он не в состоянии передать свои крики. Ему повезло, что он встретил меня, главного героя этой эпохи».
«Прочитав абзац, который я написал выше, я вдруг почувствовал себя немного подавленным. Даже мой китайский все хуже, будто я делаю перевод на чужой для меня язык. Четыре десятилетия миновали в мгновение ока. Мои прошлые воспоминания теперь уже больше похожи на сон».
«1184, 1 января. На грандиозном новогоднем празднике Леди Флорена была поистине великолепна».
«2 января. Все мои дипломаты идиоты!»
«3 января. Тогда я сделал поспешный выбор. Оглядываясь назад, я понимаю, что я должен был выбрать Ученика, Провидца или Мародера. К сожалению, тут уже ничего не изменишь».
«4 января. Почему мои дети такие глупые? Я же много раз им говорил — не слушайте этих шарлатанов. Главное в зельях — не наглотаться ими, а переварить. Не нужно сломя голову гнаться за силой, а нужно действовать. И название зелья не просто символическое по своей сути, а прямой ключ к его усвоению».
«9 сентября. Был создан альянс, призванный дать мне отпор. Фейсак с севера, Лоен с востока, Фейнапоттер с юга. Мои враги наконец-то объединились, но я не боюсь. Я буду использовать факты, чтобы дать им понять, что современное оружие и знания нельзя перечеркнуть численностью и низкоранговыми Секвенсорами. Кроме того, они же не думают, что у меня нет своих подчиненных? А что касается высокоранговых, хехе. Они забыли, кто я?»
«23 сентября. Я потерял связь с кораблем, который был занят поисками потерянной земли богов. Я должен подумать над изобретением беспроводного телеграфа. Надеюсь, шторм на него не повлияет».
«24 сентября. Мисс Итака завораживает даже больше, чем леди Флорена. Возможно, я просто ностальгирую по своей молодости».
Из-за использования упрощенного китайского, иероглифы были немного больше обычных, что приводило к сокращению содержания на каждой отдельной странице. Кроме того, ради перестраховки и упрощения исследовательской деятельности, вокруг каждого символа специально оставляли немного свободного пространства. Но даже в таком случае Клейн чувствовал волнение, когда читал дневник. В частности, оставленное императором Розелле описание сути зелий заставило его почувствовать, что он нашел путь к решению многих проблем. Он был очень рад узнать такой бесценный секрет.
«Возможно, в будущем это станет маяком для моего пути Потустороннего. Ну, все три страницы относились к разным временным промежуткам. Кажется, император Розелле указывал текущий год лишь в первой записи в году. Невозможно определить, к какому году относятся две страницы, на которых идут записи за сентябрь и ноябрь… Кем же был тот бедняга, которого он обнаружил?»
«И что он имел в виду под «переварить» и «действовать»?»
«Где именно находятся Покинутые Земли Богов?»
Эти вопросы сейчас не давали покоя Клейну. Из-за этого он немедленно захотел получить полный дневник императора Розелле и прочитать его от корки до корки!
— Клейн? — в этот момент с недоумением окликнул его старый Нил.
Клейн сразу вернулся к реальности и поспешно прикрылся смехом.
— Я подумал, что я окажусь особенным. Я попытался расшифровать и интерпретировать его.
— А вы действительно молоды, — со смехом кивнул Нил. — Когда-то я тоже верил, что я особенный.
Клейн еще раз мимоходом просмотрел эти три страницы и вернул их Нилу.
— У нас есть лишь эти несколько страниц?
«Я хочу увидеть как можно больше записей императора Розелле!»
— Думаете, их так много? — старый Нил погладил страницы и усмехнулся своим покрытым морщинами лицом. — Для начала, ежегодно происходит не так много инцидентов, связанных с Потусторонними и мистическими силами. Эх, главная причина тут — вымирание экстраординарных видов на Северном Континенте. Без них, зелий становится уже не так много, в результате чего со временем уменьшается и количество Потусторонних. Эх, за последние несколько столетий драконы, гиганты и эльфы стали просто записями в книгах. Даже морской народ уже не встретишь в прибрежных водах.
Услышав это, Клейн внезапно вспомнил об одном меме. Он сразу же улыбнулся и сказал:
— Думаю, пришло время создать Ассоциацию Защиты Драконов и Гигантов.
Старый Нил был немного смущен, услышав это. Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что Клейн имел в виду. А, внезапно осознав, он хлопнул по столу и от души рассмеялся, не совсем по-джентльменски.
— Хаха, отличная шутка. Хорошо, что у молодежи есть чувство юмора. Мне кажется, мы не должны ограничиваться лишь этим. Почему мы должны защищать лишь драконов и гигантов? Ее следует назвать Ассоциация Защиты Фантастических Существ.
— Нет, нет, нет! Как мы можем забыть о растениях? — Клейн покачал головой.
Они обменялись взглядами и провозгласили в унисон:
— Ассоциация Защиты Фантастических Организмов!
Они оба захохотали. Неловкость в общении и отчужденность значительно рассеялись.
— В наши дни стало куда меньше таких интересных молодых людей… На чем я остановился? — морщины старого Нила расплылись в улыбке, когда он сказал: — Точно. За год случается не так много инцидентов по нашему профилю. А случаев с безумными фанатиками императора Розелле и того меньше. Уже тот факт, что мы смогли получить целых три страницы, достаточно удивителен. Ну, в других больших соборах или епархиях должны быть свои экземпляры…
Пробормотав себе под нос еще несколько слов, Нил вернулся к письму, которое ему передал Клейн.
— Патроны нужны для пистолета, винтовки или паровой пушки?
— Револьвера, — честно ответил Клейн.
— Хорошо. Я сейчас схожу за ними. У тебя есть подмышечная кобура? Как джентльмены, мы не можем позволить, чтобы у тебя что-то выпирало ниже талии у всех на виду, — пошутил старый Нил.
— Хехе, нет. Мне нужно сходить за подписью капитана? — Клейн понимающе улыбнулся.
Старый Нил встал и сказал:
— В этом нет необходимости. Мне просто нужно будет сделать об этом запись. Это лишь аксессуар. Повтори за мной: аксессуар.
— В прошлом вы были учителем? — пошутил Клейн.
— Я провел некоторое время в воскресной церковной школе и других бесплатных учебных заведениях, — старый Нил захватил письмо и, достав из стола ключ, открыл железную дверь, ведущую во внутренние помещения.
— А Потусторонние не так сильно отличаются от простых людей, — тихо пробормотал Клейн, прежде чем бросить взгляд на стол, где лежали три страницы дневника.
«Император Розалле действительно имел отношение к области мистики…»
«Его дневник просто бесценен… Для других, возможно, это просто клочки макулатуры. Неизвестно, когда же они будут действительно расшифрованы, но для меня они просто бесценное сокровище! Интересно, где остальные части дневника…»
«Я должен подумать о том, как получить и другие листы…» — в голове Клейна сейчас мельтешили самые разные мысли, он едва мог держать себя в руках. Так продолжалось до тех пор, пока старый Нил не вернулся и не закрыл за собой железную дверь.
— Десять пуль для охоты на демонов и тридцать обычных пуль для револьвера. Кобура для подмышек из кожи быка и значок департамента специальных операций, седьмое подразделение. Пожалуйста, пересчитай все и проверь их состояние. После этого не забудь расписаться в журнале, — старый Нил положил предметы на стол.
Пули для револьвера были уложены в картонную коробку, разделенную на три ряда. Пули мерцали желтым цветом, как и те, что у него дома, но казались немного уже.
Что касается пуль для охоты на демонов, они хранились уже в маленьком железном ящичке. Форма пуль была идентична обычным пулям для револьвера, но их поверхность была серебряного цвета. При более тщательном осмотре были обнаружены сложные и обворожительные узоры, с крошечной Священной Эмблемой — черный фон, усеянный звездами и полумесяц багровой луны, выгравированный на наконечнике.
Кобура из бычьей шкуры была прочной, с ремнями и пряжками. Рядом лежал значок, размером с ладонь. Он был металлическим, с серебряной надписью «Департамент полиции графства Аува, седьмое подразделение, департамент специальных операций», которая образовывала почти два полных круга, окружавших символ полиции — два скрещенных меча и корону.
— К сожалению, это не значок Ночных Ястребов, — задумчиво сказал Клейн, осматривая вещи.
Старый Нил улыбнулся и попросил Клейна примерить кобуру.
После того, как он снял свой пиджак, Клейн приложил немало усилий, чтобы пристегнуть кобуру, которая висела рядом с его левой подмышкой.
— Неплохо, — он снова надел пиджак.
Старый Нил оценивающе его осмотрел и удовлетворенно кивнул.
— Тебе очень идет. Мои суждения как всегда точны.
Убрав остальные вещи в карманы и расписавшись в журнале, Клейн перед уходом еще немного поболтал с Нилом.
По дороге назад, он внезапно хлопнул себя по лбу.
«Я совсем забыл узнать побольше о последовательностях и зельях. Во всем виноват дневник Розелле…»
Сейчас он еще не знал, какими именно начальными последовательностями обладает церковь Богини Вечной Ночи. Все, что он сейчас знал, это то, что начальной последовательностью считалась девятая.
«Розанна точно что-то упоминала… Бессоные?» — когда Клейн приблизился к лестнице, он услышал, что кто-то спускается вниз.
Он носил узкие брюки, которые не затрудняли движение. Его белая рубашка не была заправлена, и он обладал романтическим темпераментом поэта. Это был не кто иной, как черноволосый и зеленоглазый инспектор, который ранее приходил к нему домой и проводил обыск квартиры. Они уже виделись наверху, но тогда не обменялись ни словом.
— Добрый день, — с улыбкой поприветствовал его молодой поэт из отряда Ночных Ястребов.
— Добрый день. Полагаю, мне нет нужды представляться? — ответил Клейн с улыбкой.
— В этом нет необходимости. У меня осталось о вас глубокое впечатление, — молодой человек протянул руку и сказал: — Леонард Митчелл. Восьмая последовательность. Полуночный поэт.
— Восьмая последовательность… Он действительно поэт… — Клейн с улыбкой пожал ему руку и задал вопрос: — У вас осталось обо мне глубокое впечатление?
Зеленые глаза Леонарда Митчелла стали глубокими, когда он ответил со слабой улыбкой.
— У вас особый нрав.
«Он так себя ведет и говорит, будто настоящий гей», — уголки рта Клейна слегка дернулись, и он с трудом выдавил из себя с улыбкой:
— Я сам так не думаю.
— После такого несчастного случая, вы остались живы, несмотря на то, что не сразу получили нашу защиту. Уже это делает вас достаточно особенным, — Леонард Митчелл указал вперед. — Мне нужно заменить Капитана, увидимся завтра.
— До завтра, — Клейн чуть развернулся, чтобы дать пройти Ночному Ястребу.
Когда Леонард дошел до конца лестницы, он вдруг обернулся и уставился на вымощенную камнем площадку, освещенную желтым светом. Он тихо пробормотал в воздух:
— Тебе удалось что-нибудь заметить?
…
— В самом деле, в нем нет ничего особенного…
