Ресницы Форс дрогнули, и она обнаружила себя на полу своей гостиной. Из окна, прямо с небес, на нее светил алый диск. Обычно ненавязчивый и нежный алый оттенок луны — принял багровые тона.
Я жива… Я не потеряла над собой контроль… И это определенно был не сон… Меня спас таинственный и могущественный Мистер Шут…
Форс осмотрела себя, но так ничего необычного не обнаружила. Разве что, ее волосы на голове стали чуть длиннее и гуще.
Но, сейчас точно все по-другому… Я не знаю, к добру это или нет…
Форс тихонько бормотала себе под нос, обхватив руками коленки. Сидя на полу, она пыталась собраться с мыслями, но смущение и печаль тревожили девушку. Высоко над серым туманом, Клейн рассматривал спинку сидения, на которой была изображена дверь.
Интересно, что пытался донести до неё шёпот …
Когда она станет на седьмой или шестой последовательности, то сможет сама дать отпор этим наваждениям и услышать суть…
Если она еще не владеет методом действия, я могу попросить Мисс Справедливость и остальных, чтобы они обучили ее. Я поклялся богине, что не упомяну ничего, связанного с методом действия при людях, которые ничего о нем не знают…
Когда я стану Марионеточником, возможно, в должной степени овладев этим пространством, я сумею наблюдать за ней издалека, не важно, где она будет находится… Она будет моими глазами и ушами, и пойму, что же происходит с ней…
Смогу понять, Мистер Дур ли это…
Этот человек крайне занятная личность. Заставший Четвертую эпоху лично, возможно, он даже старше Мистера Азика, а он, на секундочку, не одну жизнь прожил…
Интересно, какая у него последовательность? Вторая? Первая?
Поразмыслив, он почувствовал, что его Духовная Сила иссякает, поэтому он вернулся в реальный мир.
Это было нормой, учитывая, что он только недавно повысил свою Последовательность. Клейн отбросил все идеи выхода из дома и сконцентрировался на размышлениях о насущном и отдыхе. На рассвете, в раннем зареве, Форс села в паровой вагон и отправилась в Район Сент-Джордж. С несколькими пересадками, она добралась до своей двухкомнатной квартиры, где жила вместе с Сио.
Открыв дверь, девушка с удивлением обнаружила подругу, которая обычно в это время спала, а сейчас посвистывая жарила хлеб на завтрак.
— Кровавая Луна не давала мне уснуть. Ты в порядке? Стало хуже, да? — спросила обеспокоенная Сио, озираясь на небо через окно.
Внезапно, зрение Форс затуманилось. Она отвернулась и силой заставила себя улыбнуться:
— Ты что, дурында? Да, я говорила, что симптомы ухудшаются, во время кровавой луны… Но сейчас… Смотри, я в порядке, на меня это больше не влияет! Хм… А поджарь-ка и мне хлеба!
— Я думала, тебе так не нравится, — тихо пробубнила Сио, в недоумении приглаживая свои короткие светлые волосы. Свершив первый этап своей великой мести и преуспев в продвижении, Клейн решил наконец выспаться. Когда же он проснулся, то неторопливо отправился за завтраком, а именно: «Фейнапоттерской» лапшой, кусочком пирога «Дези» и сладким чаем со льдом.
С удовольствием полакомившись пищей, он отложил столовые приборы в сторону и взял газету.
Беглый осмотр страниц «Тассок Таймс» выдал:
«Ночь Кровавой Луны! Демон-убийца снова наносит удар!»
Снова?
Клейн быстро пролистнул первые страницы других газет и прочел аналогичные заголовки:
«11 -й случай, теперь взаправду! Полиция беспомощна!»
«Хладнокровный сатанист смеется над полицией!»
«Паника накрыла Баклунд!»
Эм… Несладко сейчас Ночным Ястребам с Уполномоченными Карателями…
Клейн вздохнул. Ему закралась давно блуждающая идея — он очень захотел поймать этого убийцу.
В прошлой жизни, когда он был откровенно слаб, он не раз предавался фантазиями, как справедливо наказывает негодяев, как самолично побеждает зло. Но теперь, когда он владел вожделенной силой и был Потусторонним седьмой последовательности, в его сердце закралась скорбь, ведь он уже давно решил, что точно не станет супергероем.
Ах, какая жалость, что этот случай предался такой огласке… Я ничем не могу помочь расследованию, мою личность могут раскрыть… Нельзя терять самообладание… Если верить Солнцу, то убийца, скорее всего, продвигается с шестой последовательности до пятой. Даже если я его не боюсь, то все равно мои новообретенные силы и способности меркнут перед его мощью. Это очень рискованно…
Клейн все-же остался верным своим убеждением и решил и дальше играть роль обычного гражданина.
Он искренне верил, что, если убийца продолжит в том же духе, рано или поздно, при содействии церквей — его наконец изловят.
Ознакомившись с новостями, он взял газету, в которой публиковали объявление фирмы «Эрнст», что по обыкновению, было на пятой странице издания.
Завтра в восемь вечера будет собрание. Я продам Аптекарю его эльфийские кристаллы…
Шевелил губами Клейн, запоминая комбинацию цифр.
Через пол часа он разобрался с прессой и принялся серьезно обдумывать дальнейшие шаги.
В долгосрочной перспективе, мне нужно продвинуться к более высшей последовательности, чтобы стать в достаточной степени могущественным, дабы отомстить Инсу Зангвиллу.
Нужно выяснить, какой Метод Действия требуется для усвоения зелья Фокусника. Если буду действовать определенным принципам, то в конечном счете усвою зелье… Также, займусь поисками Черты Тени с Человеческой Кожей, Волосами Глубоководной Наги, кровью Тысячелицого Охотника и его Мутировавшего Гипофиза. Хм… ещё бы узнать, как снимать порчу Злых Богов с различных предметов…
Кхм… Потусторонние ингредиенты шестой последовательности стоят по 1500 фунтов каждый. Дорого!
Кроме всего прочего, надо-бы найти какой-нибудь артефакт, позволяющий, непосредственно, атаковать или контролировать противника. Да, Фокусник хорош, но подавляющее большинство его способностей нацелены на побег. Самой сильной, конечно, является стрельба Воздушными Пулями, но мне еще следует заказать револьвер… В одном отказать этой последовательности нельзя точно — эффект неожиданности у ее сил неповторим…
Ну, а сейчас… Что сейчас… Хе-хе, буду мастерить бумажные фигурки… Нужно начать ходить в цирк, чтобы просто наблюдать за действиями настоящих фокусников. Может, тамошние представления и атмосфера благоприятно повлияют на мой метод действия… На худой конец, это должно быть весело, это же цирк… Да, я читал где-то, что в городе есть несколько действующих цирков…
Клейн, наконец завершив свои размышления, немедленно убрал тарелки и занялся фигурками.
К полудню, он отложил в сторону ножницы и посмотрел на три топорные фигурки, нелепо стоящие перед ним на столике.
— Наверное, я впервые делаю что-то руками, — со вздохом заметил Клейн.
К счастью, это были лишь бумажные фигурки, а не цветочные декорации или, скажем, вышивка. Всего-то и нужно было, чтобы их форма, хоть отдаленно, но напоминала человеческую!
Эх… Не будь мои руки такими ловкими, у меня бы и «это» не вышло…
Клейн использовал одну фигурку по назначению, чтобы проверить свои силы и утвердить, что все было в порядке.
Он сложил изделия и спрятал их в купюры. Клейн убрал все это во внутренний карман.
Он уже было собирался выйти из дома, насладиться ресторанной пищей, ведь уже было обеденное время. К тому же, как и хотел Клейн, в его планах было посетить одно из цирковых представлений, как тут, внезапно, по дому раздался звонок.
Опять работа? Мое объявление уже должны были перестать публиковать…
Одетый в накрахмаленную рубашку и теплый домашний свитер, Клейн неспешно подошел к двери и взялся за ручку.
Образ посетителя возник в его сознании. Это был мужчина лет сорока. Он был толстым и, казалось, с трудом держался на ногах.
Его крошечные глазки едва проглядывались из круглой мясистой ряхи. Его кожа была грубой и очень бледной. В его потной ладошке сжималась трость, а на сальной голове выступал высокий цилиндр.
Несмотря на мерзлый октябрь, со лба мужчины гроздьями сыпался пот.
Подле него стояло двое слуг, в ярких, заурядного вида красных мундирах. Они поддерживали джентльмена с обеих сторон, дабы тот не свалился со ступенек.
Я его не знаю…
Клейн открыл.
— Добрый день! Жарковато сегодня, а? — толстяк достал носовой платок и вытер пот со лба.
Ледяной ветер задул с такой силой, что двое слуг невольно вздрогнули от холода.
— Добрый день. Чем я могу вам помочь? — вежливо поинтересовался Клейн.
— Вы детектив Шерлок Мориарти? У меня есть для вас дело, — мужчина средних лет выдавил из себя улыку, — ах, я забыл представиться. Меня зовут Рого Коулман, я преуспевающий ювелир и бизнесмен.
— Входите, прошу, — улыбнулся Клейн и пропустил гостей внутрь.
Рого Коулман тяжело зашагал внутрь и плюхнулся на диван, от чего старая мебель издала глухой стон.
— Так что же стряслось?— Клейн достал медный пенни и принялся катать его костяшками пальцев.
— Я хочу, чтобы вы приглядели за моим сыном, до завтрашнего полудня. Он оскорбил каких-то психов, а я за него волнуюсь.
— До завтрашнего полудня? Почему бы сразу не обратиться в полицию? — неторопливо и в детективной манере поинтересовался Клейн.
— Адоль угодил в плохую компанию, они дурно на него влияют. Ничего серьезного, но такие люди обычно попадают за решетку. Я не хочу без крайней на то необходимости тревожить полицию… Он недавно поссорился со своими «друзьями», а теперь и вовсе на срыве. Сквозь крики я услышал, что эти люди, кажется, хотят его убить… Я заволновался и нанял шестерых бравых парней из одной охранной компании. Ну, чтобы они за домом приглядывали. Затем я нанял еще четырех частных детективов, чтобы они присматривали за Адолем по очереди, даже когда он спал… Да вот беда, у одного из детективов что-то случилось, и в строй он вернется лишь завтра днем.
Поэтому я и пришел к вам… Извините, что нанимаю вас всего на один день… И да, я плачу 10 фунтов, и еще столько же, в случае опасности для здоровья. Думаю, вы останетесь довольны.
Получается, это 10 фунтов за один день. Да это же недельное жалование Мистера Саммера…
Клейн проверил собеседника, тот не лгал.
Настала тишина. Один лишь медный пенни звенел в руке детектива, и в конце концов, он подпрыгнул и с глухим ударом приземлился ладонь.
Клейн взглянул на него, согнул пальцы и с улыбкой произнес:
— Договорились.
