Очертания дамы в черном изысканном платье хоть и были столь четкими и реалистичными, бесследно исчезли.
Клейн осторожно активировал свое Духовное Зрение еще раз, но так ничего и не обнаружил.
Неужели я умудрился нанять призрака в качестве телохранителя? Да она еще страннее, чем какой-нибудь призрак… По крайней мере фантома можно увидеть Духовным
Зрением…
Задумавшись, Клейн сунул руку в карман и погладил медный свисток Азика. По его спине пробежал холодок. Но, никакого эффекта не последовало.
Медный свисток над ней не властен… Значит, она не нежить… Впрочем, это не точно. Мертвецы на кладбище, на котором меня похоронили вмести с этим свистком, никак не реагировали… Может, это из-за того, что священники отпевают умерших, которых хоронят на кладбище? Не понятно, каковы условия для активации эффекта от свистка… Вот закончится вся эта история с Послом — сразу же ринусь на кладбище испытывать этот артефакт, выяснять его масштабы воздействия… Если, конечно, сам не пополню ряды мертвецов… Знаю одно, я не могу позволить себе везде таскаться с этой бомбой замедленного действия!
Клейн умылся и вышел из ванной.
Он схватил газету и только было собирался засесть с ней в гостиной или спальне, как в дверь раздался звонок.
Он накинул свое пальто, что было под завязку набито различными предметами самозащиты и осторожно подошел к двери.
Он отчетливо помнил о надвигающейся опасности.
В его сознании возникла сцена:
Алая Луна поблескивала в небесах. Газовые фонари освещали мокрую от дождя улицу. На пороге его дома стоял мальчик в поношенном пальто. В глубине его ярко-красных глазок проглядывалось волнение.
Ян Райт? Что он здесь делает?Хм… точно такое же видение было во сне… Неужто это предзнаменование опасности?
Клейн отворил дверь и сделал два осторожных шажка назад.
— Детектив Мориарти, — Ян снял свой коричневый цилиндр, поклонился и тихо вымолвил, — я пришел извиниться. Мне очень жаль, что я втянул вас во все это.
— На твоем месте, я бы отправился в полицейский участок… — пробурчал Клейн, нахмурив брови
Ян огляделся и понуро свесил голову.
— Я только что вернулся из Ми-9.
А? Это, стало быть, официальное название спецлужб?
Клейн отшагнул в сторону и указал на гостиную.
— Ну, в таком случае, нам может и есть о чем поговорить…
Ян без пущих церемоний проследовал за Клейном и сел на то же место, что и в прошлый раз.
Он уже намеревался открыть рот, как Клейн внезапно добавил:
— Если то, что ты собираешься мне поведать, подвергнет меня еще большей опасности
— то лучше ничего не говори.
— Нет, все скоро закончится.
Ян был преисполнен самообладанием, неприсущим юношам его возраста.
Клейн почувствовал облегчение и с некоторым любопытством поинтересовался.
— Так что же все-таки там произошло?
Только закончив фразу Клейн периферийным зрением уловил еле заметную фигуру, что скользнула промеж комнат. Тем не менее он как следует ее разглядел: черное изящное платье, длинные волосы, собранные в пучок, голубые глаза и тонкие черты бледного лица. Это была та самая дама из зеркала.
Поймав ее взглядом, он как следует ее разглядел. Она, будто бы сидела на невидимом кресле. Ее левая ладонь подпирала локоток, а в то время, как правая рука поддерживала подбородок. Казалось, она внимательно слушает, но на лице читалась мертвецкая скука.
Клейн на пару секунд опешил.
Ян, который тоже молчал подхватил беседу:
— На самом деле, детектив Эзреаль — шпион Империи Фейсак. Он усыновил нескольких бездомных детей и обучил шпионажу, дабы те собирали ему информацию. Я один из них.
Вот оно что… Я был втянут в великий шпионский заговор…
Ян перевел взгляд с кофейного столика на Клейна, перед тем как продолжить.
— Как ни крути, у шпионов нашего возраста есть ряд преимуществ, да и общество нас привыкло не замечать. Вот, например, с две недели назад я раздобыл ключ к разгадке манускрипта Хельмсуина.
— Хельмсуина?
Клейну показалось это имя знакомым.
— Турани фон Хельмсуин. Тот самый величайший, конечно, после императора Розелла, ученый. По совместительству математик, механик и отец второго поколения разностных машин.
Так это он!
Клейн внезапно опомнился.
Он был не только великим ученым, но и сумасшедшим, к тому же. Он скромно полагал, что людей надлежит заменить механизмами. А еще он питался одним лишь сахаром, считая его своим собственным источником энергии. А потом он и вовсе таинственным образом пропал, так и не успев закончить разработку разностной машины [1 Следующего поколения. Персона была значимой, посему каждая из стран пыталась его разыскать.
— Его манускрипт? Он имеет какое-то отношение к разностным машинам, над которыми он работал? — Пытливо переспросил Клейн.
Разностная, она же «Дифференциальная» машина была механическим устройством для всякого рода вычислений. Она могла эффективно повысить скорость проведения научных исследований и помочь разным экспериментальным проектам. По мнению Клейна, эта махина была своего рода альтернативой компьютеру, только в паровую эпоху.
Ян отрицательно покачал головой.
— Я в этом не уверен. По крайне мере, своими глазами я не видел. Возможно, там имеются какие-то параллели или смежные идеи.
Немного помолчав, он принялся рассказывать, что конкретно там произошло.
Когда я доложил об этом детективу Эзреалю, он очень обрадовался и отдал мне приказ, чтобы я досконально все разузнал. Вскоре он незамедлительно известил об этом свое начальство…
…Мне потребовалось какое-то время, перед тем как я обнаружил местонахождение манускрипта. Хоть я и знал где он лежит, я все равно боялся действовать напролом и выкрадывать рукопись самостоятельно. Отчего я решил вернуться к детективу Эзреалю и все было так, как я уже рассказал: Дом детектива взломали, на контакт Эзреаль не выходил, а большинство крошечных ловушек даже не было активировано. Это работа была банды Змангера…
… Застав детектива мертвым, я выдернул его фальшивый зуб. Ох, это случилось уже после того, как мы разминулись…
Детектив Эзреаль поведал мне, что внутри фальшивого зуба была записка, в которой описывался способ как связаться с его начальством. Это была схема, которую даже сам носитель зуба не знал, и ей он мог воспользоваться только в случае особой необходимости.
— Так вот, зачем ты посылал телеграмму…
— Это вам люди из Ми-9 рассказали? — Не без тени удивления осведомился Ян.
Нет, что ты, друг мой, случайно заприметил тебя на Бакарди-Стрит, небрежно оправдался Клейн.
— Понятно, — Ян подавлено качнулся и вздохнул, — я все сделал, как было указано в записке: я телеграфировал прямиком по адресу, что был в Баклунде. Я договорился о времени и месте встречи, как выяснилось, с сотрудником Республики Интис, это со слов Ми-9… И внезапно меня накрыли бандиты Змангера…
… К счастью, агенты Ми-9 подоспели вовремя и в ту же секунду завязалась перестрелка.
Я воспользовался моментом и сбежал. И уже сегодня днем я повстречался с, так называемым, «начальством» детектива Эзреаля. Как не трудно догадаться, меня ждала засада от офицеров Интисской разведки. Поймав меня они сказали, что пощадят мою жизнь, если я все расскажу… Ну я, под страхом смерти, и выдал им все что знал. Однако, они не сдержали своего слова и вознамерились меня там же и прикончить, как в этот момент меня, в очередной раз, спасли агенты Ми-9.
Удобно, наверное, в подобные моменты прикидываться невинным подростком…
Он начал раздумывать, какие дела могут сойти с рук ребенку, как вдруг он вспомнил слова, сказанные Яном.
Еще тогда, когда он установил, что на трупе Эзреаля осталось что-то важное и что Ян это «что-то» благополучно умыкнул, Клейн подумал, что Потустороннему не составило бы труда найти этот фальшивый зуб.
Особенно, его подозрения подтвердились после того, как он узнал, что у Посла в помощниках был сильный Потусторонний из Пути Провидца. С этим ситуация складывалась странным образом…
Тело, спрятанное в столь отдаленном и труднодоступном месте, едва ли походило на ловушку.
В купе с описаниями Яна, произошедшее было очевидным.
д тебе в голову не приходила мысль, что Эзреаля могли окружать предатели, а то и перебежчики? — чуть ли не кивком бросил Клейн, — Может, именно поэтому Эзреаль был раскрыт и убит, когда взялся за манускрипт? Собственно, это объясняет и то, что ты попал в засаду…
Ну, а поскольку посол Интиса, знал о «начальстве» Эзреаля, то особо его не волновал аварийный способ связи, внедренный в зубной протез.
Доклад о манускрипте стал отправной точкой Эзреаля в могилу.
Выслушав все это, Яна сковал шок. Ему потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя.
— Вы в самом деле выдающийся детектив! — внезапно соскочив с места воскликнул он.
Опустившись на диван, он выдохнул и перевел разговор.
— Я поведал Ми-9 о местонахождении манускрипта и обо всем остальном. Хех, они даже не пытались уличить меня во лжи и не пустили за мной хвост. Ведь правда, кому под силу лукавить и вести подковерную игру находясь в такой стрессовой ситуации?..
…К слову, они упомянули, что из-за меня вы попали в затруднительное положение…
…Еще раз прошу: простите пожалуйста. Извините, что втянул вас во все это. На самом деле, вы можете мне доверять.
Получив ответы и увидев картину целиком, Клейн улыбнувшись ответил.
Все в порядке, парень. На самом деле, один я виноват, что был неосторожен и совершил ошибку, которая ко всему этому и привела.
Выслушав рассказ Яна и сопоставив с ним свои мысли, что роились у него в голове последние несколько дней, он зафиксировал две свои ошибки:
Еще тогда, я осознал, что дело Яна куда сложнее чем можно было подумать, но я все же оказал услугу и принялся за работу. Сложность сама по себе проблемой не являлась. Я ощущал, что дело было как-то связано с местными бандами, среди которых, может есть парочка Потусторонних, которые в угоду собственной безопасности вряд ли бы стали светиться. У меня не было достаточно сведений, чтобы провести успешное Гадание… Но я все же решил, что мне по силам эта работенка… И посчитал, что это отличный случай, чтобы познакомиться с Потусторонними Баклунда.
После того как я наткнулся на бездыханное тело Эзреаля, и осознав, что дело зашло далеко, надо было сразу выйти из сделки, и оставить Яну разбираться со всем самому… Как уже стало известно, и без моего вмешательства все прошло, как по маслу…
Моя основная ошибка заключалась в том, что я решил прикрыть Яна, когда ко мне заявился Мерсо. Тогда я думал, что за бандой стоят какие-то Потусторонние… Кто-бы мог подумать, что будет замешана такая фигура, как посол Интиса; Тем более я не ожидал такой опрометчивости от Мерсо. После провала своей миссии он не стал пытаться мне угрожать или запугивать. Вместо этого он просто-напросто решил меня убрать… Я даже пожалеть о содеянном не успел, как мое положение усложнилось.
И даже это была не самая моя большая ошибка…
Моя самая большая, возможно, даже единственная серьезная ошибка, маленькая деталь, из-за которой все пошло наперекосяк с самого начала… Я снял этот дом и принял заказ как «Шерлок Мориарти» и даже не удосужился замаскироваться.
Лишь это привело к тому, что я не смог скрыться, после того как моя личина Потустороннего была раскрыта Послом. Даже когда я имитировал неистовый ужас, заставляя все спецслужбы поверить, что я в отчаянии, и мой побег будет вполне закономерным, я, все же, не осмелился сбежать… Я боялся того, что если Посол так и не найдет способа мне отомстить, он просто сообщит о том, что я Потусторонний… Я, уверенный в том, что как только Ночные Ястребы, Разум Машины или Каратели узнали бы, что есть нерегулируемый Потусторонний, за меня тут же взялись бы все службы разом…
Боялся, что не пройдет много времени, как мою внешность раскроют, и за мной уже будут гнаться Высокопоставленные Церковные Потусторонние Богини Вечной Ночи, заинтересованные тем, как же мне удалось выжить после дела с артефактом нулевого класса…
Нет и малейшего шанса, что все это внезапно забудется или будет воспринято как нечто совершенно иное. Мне следовало заранее продумать самый наихудший исход… А что, если бы я среагировал только тогда, когда Посол уже принял бы меры? У меня бы попросту не хватило бы ни времени, ни ресурсов на то, чтобы спланировать убийство, нанять телохранителя или, худобы, закупиться артефактами…
Теперь мне остается только избавиться от Посла, тогда всеобщее внимание будет сфокусировано на этом, а я смогу устранить все нависшие надо мной угрозы. Его помощник не имеет официального статуса, поэтому он не сможет содействовать с официальными структурами. Да и какой смысл сообщать о лице, чья последовательность девятая, или, в лучшем случая, восьмая.
А наилучшим исходом будет избавиться и от помощника…
Только как? Если я обращусь за помощью к мистеру Азику, то тут же привлеку внимание артефакта 0-08…
Убить Посла в разы проще…
Эх… А ведь еще с самого начала все это завертелось с такой маленькой оплошности. Понадеялся, что смогу укрыться в мегаполисе с более чем пятимиллионным населением. Было глупо думать, что изменять внешность в городе, где меня знают от силы два-три человека, не имеет смысла, да и только вызовет подозрения… Что ж, за это решение я уже «заплатил» десять тысяч фунтов, да и то, нет гарантии, что все разрешится в мою пользу.
Теперь я как натуральный Клоун… Балансирую на канате судьбы в угоду требовательной публике, которая так и ждет, когда же я сорвусь…
Ну, это все из-за отсутствия надлежащего опыта. Мне раньше не доводилось быть в бегах…
Ничего, как только этот вопрос разрешится, разоблачение меня как Потустороннего уже не будет столь страшным. Все просто решат, что я раздобыл зелье, пока искал себе защиту и вряд ли усомнятся этому. Конечно, ещё нужно будет отрастить бороду или усы, да не снимать очки, и надеяться, что все окружающие запомнят меня именно в новом образе…
Обмозговав все это, Клейн рассмеялся настолько оглушительно, что Ян почувствовал себя неловко.
Что ж, нам пора прощаться. Мне же надо залечь на дно, на какое-то время, иначе я рискую загреметь в тюрьму.
Ян надел шляпу, распрощался и ушел.
Клейн не стал его останавливать, наблюдая как он исчезает в свете Алой Луны, а женщина что все это время слушала их сидя в комнате — незаметно испарилась.
