— Помочь? — Справедливость мгновенно пришла в восторг, — как вы хотите помочь?
Помощь… Элджер внезапно напрягся, рассматривая предложение Шута с предельной осторожностью.
Что «он „хочет сделать?Какова ‚его » истинная цель? Это хорошо или плохо для меня? Одна за другой мысли мелькали в его голове. В голове Элджера всплыл образ быстро гниющего Килангоса.
Наконец он опустил голову и почтительно ответил:
— Если вы желаете…
Сидевший среди них Деррик недоумевающе посмотрел на Висельника и Справедливость, он недоумевал, почему эти двое так странно восприняли слова Шута.
Клейн слегка постучал пальцами по краю длинного бронзового стола и улыбнулся.
— Моя помощь включает то, что с этого момента вы сможете проводить сделки более безопасней, оставляя при этом конфиденциальность. Но, к сожалению, вам придется положиться на меня, так как это будет неким экспериментом.
Он повернул голову в сторону и обратился к Висельнику:
— Ты помнишь ритуал жертвоприношения, который описал Солнце?
Клейн намеренно упомянул об этом. Ему не хотелось, чтобы Клуб Таро подумал, что до этого Шут был не знаком с ритуалами жертвоприношения.
— Я помню. Мне приходилось сталкиваться с чем-то подобным, — честно ответил Элджер, но сердце его бешено колотилось.
Поскольку ортодоксальные Божества редко отзывались на подобные ритуалы, слово «жертвоприношение» часто приравнивалось к Злым Богам и Дьяволам в пятой эпохе!
Думая о том, что это может привести к ужасному исходу, Висельник чувствовал себя так, словно шел по краю пропасти. Если он не будет осторожен, то рухнет на самое дно.
Клейн слегка кивнул и сказал:
— Моя идея состоит в том, чтобы ты пожертвовал этот потусторонний ингредиент мне через ритуал, а я передам его мисс Справедливости. Таким образом вы будете оба в выигрыше.
Так можно было? Одри мгновенно остолбенела. Она чувствовала, что это выходит за пределы ее воображения.
Но она очень быстро пришла в себя и поняла преимущества этого метода.
Мистер Шут — молодец! Как и ожидалось от нашего клуба Таро, он отличается от всех остальных секретных организаций! Даже наш способ обмена материалами контролируется через Божество! Одри чуть было по привычке не сказала про себя «Хвала Богине», но в конце концов вместо этого сказала: «Хвала мистеру Шуту».
Элджер насторожился еще больше:
— Достопочтенный мистер Шут, что мне нужно сделать?
Он попытался выяснить истинную цель Шута, и что кроется за этим процессом жертвоприношения.
— Как я уже сказал, это пока только эксперимент. Он может быть не совсем удачным, но я надеюсь на ваше общее сотрудничество. Прежде всего, нужно подготовить алтарь. Не нужно делать его слишком сложным, хватит и просто алтаря. Единственное требование — это выгравировать или нарисовать этот символ.
Пока он говорил, перед ним возник столб света. Это был символ в виде глаза без зрачка в искаженных линиях; тот же самый символ на спинке кресла Шута.
После предыдущих экспериментов без использования материалов с духовной силой Клейн убедился, что разработанный им ритуал может создать иллюзорные врата, похожие на дверь призыва. Однако только одной его силой нельзя было построить устойчивый канал, и он мог надеяться исключительно на уникальность таинственного пространства над серым туманом, чтобы завершить жертвоприношение.
Именно поэтому он был уверен в успехе ритуала только на 90%. Единственная проблема заключалась в том, может ли обычный тоннель быть построен с использованием обычных материалов, содержащих духовную силу, или необходимы потусторонние ингредиенты.
Я позволю Мисс Справедливости и Мистеру Висельнику взять на себя расходы по этому эксперименту… во всяком случае, они с самого начала знали, что клуб Таро был результатом эксперимента… Клейн решил перенести расходы.
Пока Висельник, Справедливость и Солнце пытались запомнить этот символ, Клейн усмехнулся.
— Если вы забудете, достаточно будет помолиться мне и сразу вспомните.
— Хорошо, — радостно ответила Одри.
С мистером Шутом ритуалы так просты и не утомительны! — радостно подумала она.
Висельник также кивнул в ответ. После этого Клейн продолжил объяснять:
— Нет необходимости в каких-то дополнительных материалов для ритуала в виде трав или святого масла. Достаточно просто моего имени.
— Используя древний Гермес или Йотун нужно прочитать данные слова:
«Ваш преданный слуга обращается к Вам.
Я прошу, чтобы вы приняли это подношение.
Я прошу, чтобы вы открыли врата Своего Царства»
— После этого, используя материалы, содержащие духовную силу, завершить заклинание, и ждать моего ответа. Если на этом этапе случится провал, то попробовать всё заново, только уже использовать Потусторонние материалы. Спокойно выслушав всю процедуру, Элджер почувствовал, что его предыдущая догадка, скорее всего, окажется правдой.
Шут и правда оказался в затруднительном положении.
Используя этот эксперимент, он стремился к тому, чтобы, используя Висельника, Справедливость и Солнце однажды спуститься в реальный мир.
Это была также истинная причина, по которой «он» изначально втянул людей в это таинственное пространство, согласившись на создание клуба Таро!
Но немного подумав, Элджер зашел в тупик. Вся эта теория разбивалась об существование последователей Шута. Если Шут действительно хотел спуститься в реальный мир, то мог бы просто попросить об этом своего последователя…
Должны быть есть что-то еще, о чем я не знаю… может быть, он хочет скрыть свои попытки выбраться? А может быть, за «его» поклонником наблюдают некие существа? Элджер начал соединять точки.
Когда Клейн закончил описывать ритуал, он спросил тихим, но мягким голосом:
— Ритуал жертвоприношения требует определенного времени. Мистер Висельник, когда вы планируете совершить жертвоприношение?
Устойчивый тоннель, созданный жертвенным ритуалом, мог существовать только очень короткий период времени, поэтому Клейну нужно было знать точное время, чтобы появиться в мире над серым туманом.
— Гипофиз радужной саламандры — единственный Потусторонний Материал, который у меня есть на данным момент… Что касается материалов с духовной силой, то у меня их достаточно. Как только собрание закончится, я сразу же попробую провести ритуал с тем, что имею. Если ритуал будет неудачным, то я передам вам отчет через молитву, и буду искать Потусторонний Материал, для повторения жертвоприношения. Как только я получу нужные материалы, я ещё раз свяжусь с вами, чтобы уточнить время, — сказал Элджер, не в силах удержаться, чтобы не обратить свой пристальный взгляд на Мисс Справедливость.
Одри мгновенно поняла, что он имел в виду. Она ответила без малейших колебаний:
— Если вам потребуются какие-то дополнительные материалы, то я с легкостью компенсирую вам позже. Ну… только я не могу гарантировать конкретный вид материала…
Как и следовало ожидать от богатой Мисс
Справедливости… Клейн не смог сдержать улыбку.
— Мы пришли к соглашению.
Он посмотрел на Справедливость и сказал после некоторого раздумья:
— Как только попытка Мистера Висельника увенчается успехом, я сообщу вам о ритуале благословения1.
— Хорошо! — Одри была полностью уверена в способностях Мистера Шута.
Когда она ответила на этот вопрос, ее внезапно осенила мысль, что обмен денег также может быть осуществлен с помощью этого метода. Конечно, это было только в том случае, если эксперимент увенчается успехом.
Интересно, это сработает с предметами, которые не имеют духовной силы… Я спрошу Мистера Шута об этом позже… уголки губы Одри поднялись вверх.
Когда тема жертвоприношения и благословения подошла к концу, она задумалась на несколько секунд, прежде чем сказать:
— Мистер Шут, я нашла двух дам, подходящих для нашего клуба Таро. Они обе Потусторонние и они вхожи в круг Потусторонних Баклунда, а также имеют достаточно ресурсов… Они умеют хранить секреты и являются достойными личностями. Вы готовы позволить им присоединиться к Клубу?
Мисс Справедливость хочет создать свою фракцию в клубе Таро? Пришла первая мысль в голоу Элджера.
Деррик очень заинтересовался этим вопросом, искоса поглядывая на Мистера Шута и ожидая его ответа.
Перед Клейном возникла дилемма. Изначально, он не хотел, чтобы члены Клуба Таро знали друг друга, а только создали собственную организацию со своими подчинёнными.
Таким образом, даже если определенный член был бы разоблачен, то на клуб Таро это никак не повлияет.
Но предложение Мисс Справедливости попало в самую точку. Клейну сейчас необходимы были ресурсы и люди, связанные со многими кругами
Баклунда, чтобы получить информацию о Тайном Ордене и Ланевусе.
Если Справедливость будет отвечать за этих людей, то, думаю, все нормально… Но я неуверен, что получится втянуть их в мир над серым туманом…
— Это будет не просто, — спокойно сказал он, — Мисс Справедливость, передайте им тайно мое имя, и правильное заклинание.
— Хорошо, мистер Шут!
После еще нескольких обменов репликами собрание подошло к концу. Солнце, Висельник и Справедливость вернулись, а Клейн остался в сером тумане, ожидая жертвоприношения. Обдумывал, как обыграть обратное действие жертвоприношению, остановился на благословении. Были ещё варианты: «Дарование» и «Вручение». Оставьте свой вариант в комментах.
