Клейн начал свое первое утро в сыром, холодном и туманном Баклунде с завтрака. На завтрак, за один пенни, он купил себе литр дешевого чая и два куска тоста, с прогорклым маслом по середине.
У него был распланирован весь день, но сначала он отправился в Баклундскую Новостную Сводку, чтобы разместить там объявление, стоимостью тридцать фунтов за месяц.
Начиная со вторника, верные читатели Баклундской Новостной Сводки будут видеть крошечную рекламку.
Шерлок Мориарти. Частный детектив. Разумные цены и строгая конфиденциальность. Адресс: Район Шервуд, Минск-стрит 15.
Причина, по которой Клейн не выбрал такие крупные газеты, как «Тассок Таймс» или «Баклунд Дейли Трибьюн», которые имели читательскую аудиторию по всему королевству Лоен, заключалась в том, что его бизнес был временно ограничен Баклундом. Более того, он не желал привлекать внимания.
Поэтому «Баклундская Новостная Сводка», которая была высоко оценена местным населением, стала его единственным выбором.
Покинув офис «Баклундской Новостной Сводки», Клейн достал карту. Сверяясь с картой, ему предстояло посетить несколько магазинов, чтобы закупить там себе различные порошки трав, серебро и лепестки цветков. Всё это ему необходимо было для проведения ритуала. Когда речь шла о таких простых ингредиентах, то их все можно было купить в обычных магазинах.
Для этого Клейн потратил еще 5 фунтов. И вот огромная сумма в 200 фунтов, которую он снял, в миг превратилась в 92 фунта.
«Деньги утекают так же легко, как вода…» Клейн нашел небольшой кафетерий поблизости и заказал стейк стоимостью 8 пенсов.
Он вернулся в арендованную квартиру в час дня. Используя цветок сна, траву дракона, кору сандалового дерево и мяту, чтобы создать порошок Святой Ночи, ключевой ингредиент, необходимый для создания духовного барьера.
Он мог обойтись только этим методом, пока не купит настоящий серебряный ритуальный кинжал. Клейн предположил, что на седьмой последовательности, он сможет создавать барьер без каких-либо посторонних приспособлений.
Так… Сегодня собрание в Клубе Таро… Интересно, что же преподнесет мне сегодня м-р
Висельник… Клейн откинулся на спинку кровати в спальне и стал думать о самых разных вещах. Карьера частного детектива для него значила и приток денег и информации. Это позволит ему войти в контакт с людьми из всех слоев общества и постепенно найти сообщество потусторонних в Баклунде. И уже тогда, он сможет найти ключ к тайному ордену.
Конечно, если ему повезет, он даже мог бы узнать, что же за последовательность идет после Клоуна, а возможно, используя сообщество потусторонних, даже купить формулу и ингредиенты для зелья.
Что же касается местонахождения Инса Зангвилла, то Клейн временно решил не брать на себя инициативу по его розыску. Он вообще старался пока избегать встречи с ним. Однако, если бы он случайно обнаружил своего врага, то обязательно бы сделал доброе дело и отправил анонимное письмо в церковь богини Вечной Ночи.
Дохода частного детектива может, самое большее, хватит на поддержание жизни среднего класса. Если мне понадобятся деньги, чтобы купить формулу зелья и ингредиенты, то это, скорее всего, будет зависеть от мисс Справедливости, или от инвестиций тех оставшихся 100 фунтов на счете… к тому же, я больше не могу разбрасываться оставшимися деньгами… Ведь, может быть такое, что заработка я никакого не получу в ближайшее время… Думая об этом, Клейн сел. Он взял лежащие рядом газеты и принялся их читать.
В газетах часто освещали некоторые факты. Такие как, куда можно вложить деньги, что недавно изобрели, или, может, кто-то искал компаньона для открытия частного бизнеса.
Клейн, полагаясь на некоторые знание, полученные из жизни на Земле, решил проверить некоторые проекты. К сожалению, из тех газет, которые он сегодня купил, ничего не приглянулось.
Без пятнадцати три он отправился в свою спальню, запер дверь, задернул занавески и использовал порошок Святой Ночи, чтобы создать духовный барьер.
Клейн сделал четыре шага против часовой стрелки и оказался в мире над серым туманом. Он сел в кресло с высокой спинкой, принадлежащее Шуту, он окутал алую звезду Солнца своей духовной силой.
Хоть здесь ничего не поменялось в моей жизни…
В районе за пределами Города Серебра, в полуразрушенной серовато-черной башне.
Девять членов патрульной команды собрались вокруг пылающего костра, делясь своими впечатлениями за последние несколько дней.
Кроме того, несколько других членов команды охраняли периметр, готовые к любым возможным атакам. Многие из жителей Города Серебра своим кровавым примером уже давно преподали всем урок:
«Никогда не теряйте бдительности. В темноте монстры могут в любой момент подкрасться сзади!»
Ночью, когда частота молний была очень низкой, необходимо было поддерживать костер, чтобы он освещал всё вокруг. Если костер потухнет и воцарится темнота, то никто не мог сказать, какие ужасы таит в себе ночь…
Деррик Берг оставался сдержанным и молчаливым, слушая своих товарищей, вспоминающих о монстре, с которым они столкнулись недавно. Это был гуманоидный монстр с глазами, покрывающими все его тело. Чтобы прикончить монстра, они заплатили за это высокую цену. Из их команды было пятеро раненых, а двое были при смерти.
Внезапно зрение Деррика затуманилось, и он почувствовал, что его окутывает густой серый туман.
В необъяснимо далеком месте, в глубине серого тумана, расплывчатая фигура сидела в древнем кресле с высокой спинкой.
— Готовьтесь к собранию.
Голос Шута эхом отдавался в ушах Деррика, но никто из его товарищей по команде не знал об этом.
Деррик огляделся и пересел в дальний угол костра. Он прислонился спиной к сломанной стене и притворился спящим.
С тех пор как он узнал, что члены Совета Шести и старейшина Ловиа не могут обнаружить существование Мистера Шута, он понял, что никто ничего не выяснит, пока он сам не будет вести себя небрежно.
Баклунд, Район Императрицы.
Сказав всем, что она устала, Одри вернулась в свою спальню.
Она подавила свое возбуждение и не стала расхаживать взад-вперед; вместо этого она тихо села на кровать, в ожидании призыва.
Слава Тебе Богиня, что моя жизнь наконец-то вернулась в нормальное русло! С меня сняли пристальную охрану, а отец сейчас занят законопроектом. Прошло две недели… Надеюсь, Мистер Висельник подготовил для меня гипофиз радужной саламандры… Я уже жду не дождусь, когда смогу достичь восьмой последовательности!
Для нее это было даже более захватывающим и достойным ожидания, чем те тридцать тысяч фунтов и большая плантация стоимостью по меньшей мере 8000 фунтов…
Наконец, она увидела знакомую иллюзорную алую рябь, которая накатила на нее, как приливная волна, и поглотила.
На старинной на вид парусной лодке.
Элджер Уилсон запер дверь капитанской каюты и уселся за секстант и корабельные журналы. Он продолжал запоминать содержание толстой стопки листов, лежащей перед ним.
После расследования он без всяких колебаний покинул Баклунд, получив награду от высших эшелонов, и вернулся в море, прихватив с собой пачку тайно скопированных страниц дневника Розелла.
Я наконец усвоил зелья моряка… И у меня достаточно достижений, чтобы просить у церкви формулу и ингредиенты… Однако, это докажет тот факт, что я узнал о «методе действия»…
В этот момент он почувствовал, что его вызывает Шут. Внезапно он вспомнил лицо контр-адмирала Урагана Килангоса, плоть которого сгнила прямо у него на глазах…
Элджер инстинктивно опустил голову, позволив алой волне поглотить себя.
Над серым туманом, внутри дворца.
Активировав свое духовное зрение, Клейн осматривал Справедливость, Висельника и Солнце.
Одри уже собралась радостно приветствовать всех присутствующих, как вдруг увидела, что Висельник жестом останавливает её.
— Мистер Шут, я смог заполучить девятнадцать страниц из дневника Розелла. Это моя благодарность за то, что вы послали своего последователя, чтобы избавиться от Килангоса…
19 страниц? Неплохо… Клейн слегка улыбнулся.
— Это и есть принцип равноценного обмена.
Как и ожидалось от мистера Шута… пиратский Адмирал с мистическим предметом ничего не значил для «него»… судя по всему, мне не нужно упоминать о награде, которую я получила… интересно, а сколько у мистера Шута высокоуровневых последователей? Размышляла Одри, странно применяя местоимения к Шуту.
Услышав ответ Шута, Элджер смиренно сказал:
— Предел моей текущей памяти-шесть страниц. Могу я передать остальные страницы на следующих собраниях?
— Хорошо, — Клейн, окруженный густым серым туманом, мягко кивнул.
Деррик посмотрел на страницы, появившиеся перед Висельником, и очень заинтересовался содержанием дневника.
Исходя из своего предыдущего опыта, он полагал, что предметы, которыми интересовался Мистер Шут, определенно содержат в себе множество тайн.
Он взглянул на Мисс Справедливость и, увидев, что у нее нет ни малейшего желания спрашивать, осторожно промолчал.
Вскоре шесть страниц дневника попали в руки Клейна.
Одри и остальные начали спокойно ждать. Они уже привыкли к таким вещам.
Клейн опустил глаза и прочел первую страницу: «16 декабря. Мне удалось связаться с жалким парнем, который пропал во время шторма». Наконец, есть продолжение одной из предыдущих страниц дневника… Клейн был в восторге.
«Он назвал себя Мистер Дур и попытался научить меня сложному и трудному ритуалу. Он хотел, чтобы я помог ему вернуться в реальный мир, и обещал выполнить три мои просьбы.»
«Неужели он думает, что я дурак? Я прожил более шестидесяти лет за две свои жизни. Неужели он думает, что я не смогу разгадать манипуляции Злых Богов и Дьяволов?»
«Но история Четвертой эпохи, которую он описал, была действительно интересна».
