Тамара… Бартон размышлял над этим именем и гадал, что оно означает.
Он уже не был похож на прежнего себя, осознав, что может слышать звуки, которые не слышат другие. Он не озирался в панике, надеясь найти кого-то, кто прячется и говорит в темном углу. Не было никаких признаков того, что он постоянно был готов схватить деревянный шест и броситься на человека, чтобы ударить его. Он спокойно стоял на месте, наблюдая за реакцией заместителя директора департамента по контролю за соблюдением законодательства Пачеко.
Пачеко взглянул на него и сказал: «Вы проводили какие-либо исследования по истории Четвертой эпохи?».
«Немного», — скромно ответил Бартон.
В данный момент он не притворялся, что ничего не знает об истории Четвертой Эпохи. Во-первых, его характер этого не позволял. Во-вторых, его позиция была прямым результатом его академического образования в области истории. Если бы у него были какие-то серьезные недостатки в этой области, фонд мог бы уволить его уже завтра.
Пачеко посмотрел на дверь и сказал: «Вы слышали раньше имя Тамара?».
«Слышал». Бартон инстинктивно повернул голову, чтобы взглянуть на Пачеко. «В малоизвестной истории Четвертой Эпохи имя «Тамара» появлялось несколько раз, и по частоте встречаемости оно уступает только Тюдору, Соломону и Трунсуэсту. Исходя из этого, можно определить, что это великий вельможа какой-то империи в Четвертую Эпоху».
Сказав это, Бартон сделал паузу и сказал: «Вернал недавно обнаружил некоторые руины четвертой эпохи».
Поскольку официант отеля был рядом с ним, он не стал напрямую упоминать, что имя «Тамара» может быть как-то связано с нынешней аномалией, с которой столкнулся Вернал.
Пачеко ничего не ответил. Он повернулся к служащему отеля и сказал: «Я офицер полиции, ведущий уголовное расследование. Я подозреваю, что с жильцом этого номера случилось какое-то несчастье. Пожалуйста, немедленно откройте дверь».
Во время разговора он достал документ, удостоверяющий личность, и показал его собеседнику.
Служащий отеля был шокирован и внимательно посмотрел на удостоверение.
«Хорошо, хорошо. Я принесу ключи!»
Как только он заговорил, он развернулся и побежал к лестнице.
«Вы полицейский?» Бартон, наблюдавший за происходящим со стороны, был шокирован.
Пачеко посмотрел на удостоверение в своей руке и усмехнулся.
«Этот документ на 100% настоящий. Он был получен по законным каналам».
Зачем все так усложнять… Бартон привычно ответил: «Меня не волнует его подлинность. Я просто хочу знать, являетесь ли вы офицером полиции».
Пачеко рассмеялся.
«Это зависит от того, как вы на это смотрите».
Этот ответ вызвал у Бартона раздражение, но, будучи типичным лоэнским джентльменом, он понял, что собеседник не желает давать ему прямой ответ, поэтому вежливо закрыл рот.
Конечно, одна из причин заключалась в том, что собеседник был одним из заместителей директора Департамента контроля.
Вдвоем они молчали, пока владелец отеля и сопровождающий возвращались на третий этаж.
Внимательно осмотрев удостоверение личности в руках Пачеко и сверив его с лицом, владелец отеля достал ключи и открыл дверь. Он ворчал: «Как это что-то случилось? Ничего не было слышно».
Если бы дорогой отель был замешан в деле об убийстве, это определённо повлияло бы на его имидж и репутацию. Они могут даже обанкротиться.
«Не волнуйтесь слишком сильно. Возможно, это просто небольшая проблема». Пачеко по-дружески утешил его.
«Я надеюсь на это. Да благословит меня Богиня». Хозяин гостиницы втянул руку и четыре раза постучал по груди по часовой стрелке, очерчивая звезды.
Затем он осторожно толкнул дверь.
В этот момент интерьер комнаты словно соединился с внешним миром. Слабый запах крови наполнил воздух.
«О…» Владелец гостиницы заметил это и мог только воскликнуть, чтобы выразить свое разочарование и страх.
Только в такой обстановке конверт, не испачканный кровью, может иметь запах крови… Эта мысль мгновенно промелькнула в голове Бартона.
Только тогда он заметил, что мебель в комнате расставлена аккуратно, а на ковре нет явных морщин. Это контрастировало с запахом крови.
Не похоже, что здесь была драка… Роковой выстрел? Увлечения Бартона включали чтение популярных романов, особенно тех, в которых смешивались убийства и любовь. Поэтому у него был довольно богатый «опыт» в подобных ситуациях.
И среди всех авторов бестселлеров больше всего он любил, несомненно, Форс Уолл.
Вначале единственным покупателем нескольких романов Форс Уолл была его жена. Бартон однажды прочитал один из них и был поглощён им.
Конечно, он не стал бы рассказывать об этом жене. Он всегда говорил авторитетным тоном: «Эти романы поверхностны и никчемны. Они подходят только для того, чтобы убить время».
На фоне мыслей Бартона, Пачеко надел пару белых перчаток и вошел в комнату.
Осмотрев помещение, этот опытный адвокат подошёл к письменному столу и взял пачку писем с вытисненным на ней рисунком Лавандового замка. Он обратился к владельцу отеля и официанту: «Вы знаете, сколько штук было изначально?».
«Мы не пополняем их каждый день». Обслуживающий персонал посмотрел на своего босса и заикался.
Он пытался сказать, что после того, как гости, живущие в этой комнате, несколько раз менялись, он понятия не имел, сколько писем осталось, когда Вернал переехал.
Пачеко усмехнулся и покачал головой. Он сказал Бартону, который стоял рядом с ним: «Вот почему этому миру нужны порядок и правила».
«Если бы они использовали набор строгих правил, пополняя количество писем до установленного числа каждый раз, когда клиент выписывается, мы могли бы использовать это для поиска улик».
«Я не понимаю, что вы имеете в виду», — честно ответил Бартон.
Пачеко улыбнулся и сказал: «Проще говоря, только свет может создавать тени.
«Конечно, достаточный хаос также означает возможность».
Бартон кивнул и сказал: «Да, император Розель однажды сказал, что хаос — это лестница, ведущая вверх».
«Никто не знает, тот ли это человек, который это сказал. В этом мире слишком много людей, которые не осмеливаются напрямую выражать свои взгляды, поэтому они могут полагаться только на имена других», — небрежно ответил Пачеко.
Затем он поднял вверх чистый лист бумаги и поднес его к солнечному свету, проникавшему через стеклянные окна.
«Мне нравится иметь дело с беспечными людьми». Пачеко внезапно рассмеялся.
Сказав это, он положил письмо на прежнее место.
В следующую секунду он достал из кармана остро заточенный карандаш и легонько черкнул им по бумаге письма.
Вскоре следы лоэнского текста появились один за другим, образовав несколько разрозненных предложений:
«…Я стал мишенью…
«…В руинах есть следы каких-то религиозных ритуалов…
«…Я забрал предметы на алтаре…
«…Оно… Оно увидело меня!
«…Нет! Оно всегда было рядом со мной!»
Когда он писал эти несколько предложений, археолог Вернал, казалось, переживал перемены в своем настроении, поэтому он использовал много силы, оставляя самые явные следы своим пером.
