Поскольку он не знал, в каком состоянии сейчас находится Амон, Клейн не смел медлить. После того как его душевные проблемы были решены, он немедленно прибыл в город Кальдерон и приготовился добыть речную воду Реки Вечной Тьмы.
А поскольку речь шла о сефире, он мог лишь смутно видеть некоторые видения при гадании или составлении пророчества. Он не мог точно составить суждение.
Осмотрев местность, Клейн поднял руку и вызвал проекцию Исторической Пустоты, созданную несколько минут назад, позволив своему истинному телу вернуться в замок Сефиры.
Затем его сознание переместилось в проекцию, сделав ее телесной.
После этого Клейн снова ухватился за пустоту и вытащил историческую проекцию Звёздного Посоха.
Честно говоря, после того, как он смог использовать большинство Потусторонних способностей на уровне ниже 0-й последовательности пути ученика через замок Сефиры, Клейн больше не нуждался в запечатанном артефакте 0-го класса, таком как Звёздный посох. Он мог воспроизвести все его мистические эффекты без негативных последствий.
Однако он всегда считал, что ангел все равно должен иметь оружие ближнего боя, потому что в какой-то момент времени можно было попасть в область, которая сводила на нет Потусторонние силы.
В таинственном мире это определённо могло произойти. Будь то ограничения закона пути Арбитра или Потусторонние эффекты конкретного Внешнего Божества, можно было достичь подобных эффектов.
В таких обстоятельствах, если он возьмёт твёрдый посох с пассивными эффектами и прямо ударит им по голове врага, это будет весьма эффективно.
Как Король Ангелов пути Провидца, подготовка во всех аспектах была инстинктом!
Взвесив Звёздный Посох и прижав его к макушке, Клейн достал из замка Сефиры золотой предмет в форме птицы и положил его в левый нагрудный карман.
Затем он сделал шаг и вошёл в город Кальдерон, божественное царство древнего Предка Смертного Феникса Греграса.
Первое, что предстало его взору, была огромная бездонная яма. Всевозможные странные здания кружили вокруг глубокой ямы и кругами уходили вниз, образуя грандиозный город, недоступный пониманию обычных людей.
Некоторые из зданий были отдельными домами, стоящими на бледно-белых каменных столбах, другие представляли собой огромные прямоугольные гробы. В них не было окон, а двери находились на крышах. Некоторые из них были просто могилами с надгробиями у входа, а другие были построены из всевозможных костей, отчего выглядели довольно грязными…
Чем ближе к дну ямы, тем более нетронутыми были здания. Чем ближе к вершине, тем больше они разрушались, наполняясь гнилью и руинами времени.
Одним лишь взглядом Клейн заставил слабый серовато-белый туман появиться вокруг него. Он напрямую использовал статус замка Сефиры, чтобы противостоять законам города Кальдерона, которые превращали всех живых существ в мертвецов.
Для него превращение в мертвеца не было негативным эффектом, но ему не нравилось это холодное и безразличное чувство.
Серовато-белый прилив, поднявшийся ранее, отступил… Клейн, который был в шляпе и плаще, держа в руках посох, мысленно кивнул. Одним шагом он углубился в город Кальдерон, который можно было увидеть невооружённым глазом.
На этот раз он использовал Потустороннюю силу из Пути Мародеров, чтобы сократить расстояние своего восприятия и избежать столкновения с различными опасными монстрами, обитавшими в этом таинственном городе.
Это было не то, чего он боялся. Бояться следовало монстрам. Если бы не тот факт, что он не хотел терять время, он бы не отказался воспользоваться возможностью собрать партию марионеток, чтобы восполнить потери, вызванные разрушением Утопии.
Кроме этой причины, Клейна настораживало и другое.
Город Кальдерон был городом мёртвых. Вполне вероятно, что в самых глубинах города протекала река Вечной Тьмы. По сути, марионетки уже были мертвы, поэтому, как только они приближались ко дну, возникала вероятность мутации.
Углубляясь шаг за шагом, Клейн понял, что слишком много думал.
Ни один из монстров, скрытых в этом странном городе, не осмелился показаться. Аура замка Сефиры позволяла их инстинктивному желанию жить победить склонность к безумию и привычку охотиться.
Чем глубже он заходил, тем тише становилось его окружение. Странные здания оставались нетронутыми, но казалось, что они уже давно мертвы. Даже их ауры были холодными, мрачными и паническими.
Это то же самое, что смотреть на черно-белую киноплёнку. Если бы я не слышал своего дыхания и сердцебиения, я бы заподозрил, что оглох… Клейн слегка кашлянул и использовал свое ворчание, чтобы противостоять тишине смерти.
Интуиция подсказывала ему, что как только он привыкнет к этой среде, его тело и разум станут неподвижными и безмолвными. Тогда он действительно умрет в полном смысле этого слова.
Чем ближе он подходил к земле, тем сильнее становилось это чувство.
Продолжая сокращать расстояние, Клейн долго шел вперед, пока наконец не увидел дно ямы.
Нет, это было не настоящее дно ямы. Просто на пути стоял огромный черный дворец.
Дворец подпирали колонны. В них были вмурованы всевозможные кости и различные куски трупов. Некоторые части дворца были даже залиты кровью. Они принадлежали разным расам.
Клейн несколько секунд смотрел на это. Не раздумывая, он взял в руки Звёздный Посох и вошел во дворец через открытую дверь.
По обе стороны зала стояли гробы разных цветов. Они стояли молча, как будто их уже обветрила смерть.
Когда Клейн вошёл, изнутри гробов раздался резкий шум. Он был похож на звук открывающегося ржавого шарнира.
Серовато-белый туман вокруг Клейна снова сгустился, когда все гробы внезапно затихли.
Не обращая на них внимания, Клейн прошёл в глубину зала. Туда спускалась серовато-белая каменная лестница, а у входа возвышался огромный каменный памятник.
На вершине каменного монумента стояла длинная и стройная статуя, напоминающая гигантскую птицу, сделанную из бронзы. На ее крыльях были изображены всевозможные бледно-белые символы.
Под бронзовой статуей в форме птицы поверхность каменного монумента была исписана текстами из Языка Мёртвых. Их формы были самыми разными, они напоминали упрощенных птиц или свернувшихся змей, которые выглядели по-разному. Они образовывали несколько неразборчивых слов:
«Даже божества не могут сбежать»;
«Заключение даже в смерти».
Это предупреждение всем живым существам, которые приходят в город Кальдерон, чтобы они не спускались по лестнице? Ведь она ведет прямо к реке Вечной Тьмы? Мысли Клейна неслись вскачь, пока он внимательно читал слова на каменном памятнике.
С его точки зрения, это означало, что, даже если истинное божество 0-й последовательности подойдёт к Реке Вечной Тьмы, оно окажется в ловушке и не сможет выбраться. И даже если они умрут, то все равно останутся в плену этой абстрактной реки, этой сефиры. Хотя они и не рассеются, они не смогут выбраться.
Судя по всему, это точно так же, как и Море Хаоса. Без какой-либо защиты сефирот, простое приближение к Реке Вечной Тьмы приведёт к ужасающей мутации… Клейн отвел взгляд и привел в порядок золотой предмет в форме птицы, прикреплённый к его нагрудному карману. Он прошел мимо каменного монумента бронзовой статуи и спустился по серовато-белой лестнице.
Он не стал снова скрадывать расстояние, чтобы не столкнуться с опасностью лоб в лоб.
В темной, тихой и холодной обстановке золотой предмет в форме птицы на груди Клейна испускал бледно-белое свечение, освещая небольшое пространство. Это было похоже на крошечную спасательную шлюпку, борющуюся в волнах смерти.
После спуска в течение неизвестного периода времени аура замка Сефиры вокруг него рефлекторно расширилась и стала очень плотной, как серовато-белый кокон.
В то же время Клейн слегка повернул голову и услышал слабый, иллюзорный звук, похожий на свист.
Это, похоже, свидетельствовало о том, что недалеко от него, глубоко под землей, медленно текла темная река.
В следующую секунду Клейн посмотрел вниз на свои ноги.
В какой-то момент времени откуда-то появился темный поток бесплотной воды.
Даже свет не мог существовать на его поверхности.
Это отличается от того, что я видел в прошлый раз… Клейн слегка нахмурился.
Ещё когда он пришёл в город Кальдерон, чтобы охотиться на Грабителя Мира Духов, он вызвал определённое изменение, заставив большое количество серовато-белой иллюзорной приливной воды всплыть на дне ямы.
Цвета, которые он видел в эти два раза, были совершенно разными.
Пока мысли Клейна метались, внизу каменной лестницы, в том месте, где темный прилив переливался через край, появился тонкий серовато-белый туман. Вместе с иллюзорной жидкостью он превратился в серовато-белую жидкость, больше похожую на туман.
Когда вода достигла ног Клейна, она беззвучно схлынула, как будто постоянно поднималась и опускалась с определенной частотой.
Этот слабый серый туман немного знаком… — выражение лица Клейна стало торжественным.
Выдержав паузу в несколько секунд, он продолжил спуск.
На этот раз поднимающийся иллюзорный прилив топил его, заставляя тело светлеть, эмоции быстро холодеть, а мысли постепенно слабеть.
Если бы не защитная аура замка Сефиры вокруг него, Клейн подозревал, что он пассивно слился бы с приливом, не имея возможности сопротивляться.
После этого серовато-белый кокон поднялся и покачивался в воде вверх-вниз, а затем медленно достиг конца лестницы.
В конце была пустота. Среди пустоты текла прямая, широкая, иллюзорная, бесцветная, темная река.
Эта река была настолько размытой, что ее трудно было разглядеть. Это объяснялось тем, что вокруг нее была серовато-белая пелена, похожая на тонкий слой тумана.
«Действительно…» Клейн не мог не пробормотать, когда увидел это.
Он не был незнаком с таким туманом. Он уже видел его за дверью в руинах Банси. Он видел его на самом восточном конце Забытой Земли Богов, а также под замком Сефиры!
И в отличие от других мест, здесь часть воды из Реки Вечной Тьмы проникала в серовато-белый туман и в какой-то степени сливалась с ним, меняя цвета от темно-черного до бледно-белого.
Вода реки здесь постоянно вздымалась вверх, а затем падала вниз, подобно потоку, пробивающемуся сквозь иллюзорную тьму.
По обеим сторонам ручья возвышались огромные бледно-белые каменные столбы. Казалось, они поддерживают что-то, не давая этому чему-то рухнуть.
В этот момент между каменными столбами и на берегу реки медленно, но непрерывно ходили взад и вперед бесчисленные размытые, полупрозрачные фигуры.
Среди них больше всего привлекала внимание затерянная фигура, которая время от времени заходила в глубину реки, а затем поворачивала обратно. Однако казалось, что она не может покинуть реку.
Она была огромной, похожей на окружающие ее каменные столбы. На нем была накинута тяжелая черная мантия, а сбоку он выглядел очень старым.
Вдруг оно повернуло голову и посмотрело на Клейна.
Его лицо имело явные черты Южного континента, но оно уже сгнило, а из него росли белые перья, окрашенные бледно-жёлтым маслом.
Клейн знал «его», и «он» был отцом господина Айзека, Смертью Четвертой Эпохи:
Император подземного мира Сэлинджер.
