Глубоко в Забытой стране богов, на вершине горы стоял гигантский крест, граничащий с реальностью и иллюзией.
На нем висела размытая фигура. Древние деревянные колья, окрашенные свежей кровью, которая не стекала, проходили через тело «Его», пригвождая «Его» к кресту.
У подножия креста сидел Ангел судьбы Уроборос, одетый в простой льняной халат, с серебряными волосами, доходившими «Ему» до пояса. «Он сидел, скрестив ноги, с кротким и благочестивым выражением лица, закрыв глаза и молясь.
Адам, чье лицо было наполовину закрыто бледной светлой бородой, подошел и остановился перед огромным крестом. «Он поднял голову и молча смотрел на висящую фигуру.
«Он держал Аррода в одной руке, а в другой держал вторую Богохульную Скрижаль. «Его глаза были безмятежны, а выражение лица спокойно.
Через неизвестное время образ Висельника на огромном кресте внезапно померк, соединившись с небом и землёй внизу теневым занавесом. За занавесом, казалось, находилась пара холодных глаз, наблюдающих за миром.
В следующую секунду в теневой завесе появился разлом. Внутри было темно, слабо отдаваясь иллюзорной приливной волной.
Адам поднял левую руку и позволил древнему и загадочному магическому зеркалу испустить слабое сияние.
В свете из него хлынула липкая, но иллюзорная черная жидкость. Появилось безбрежное море, которое, казалось, вмещало в себя все цвета. Казалось, оно находилось на расстоянии вытянутой руки, но не могло повлиять на реальность.
Вслед за этим Адам поместил в иллюзорную сцену вторую Богохульную Скрижаль.
Иллюзорная морская сцена вдалеке мягко колыхалась, кружась вокруг второй Богохульной Скрижали, образуя с ней определённую связь.
Вторая Богохульная Скрижаль была проявлением трупа древнего бога солнца — одного, который был очень близок к Великому Древнему, и почти эквивалентен владельцу Моря Хаоса.
Увидев эту сцену, левая рука Адама слегка шевельнулась, позволяя Арроду взлететь и упасть в сторону Ангела Судьбы Уробороса под огромным крестом.
Вторая Богохульная Скрижаль, которую держал «Он», претерпела едва заметные изменения, и через прореху в занавесе «Он» вошел внутрь.
Теневой занавес закрылся и быстро исчез, оставив после себя огромный пустой крест.
Во время всего процесса никто не произнес ни слова. Все происходило молча. Ангел судьбы Уроборос даже не попытался открыть глаза «Ему».
В то же самое время Амон стал богом и использовал первую Богохульную Скрижаль, чтобы заблокировать туннель, через который пыталась войти Богиня-Мать Разврата. В конце концов, Повелитель Бурь разрушил собор трупов, который Адам представлял себе из ничего, и одну из личностей Адама.
Через некоторое время Пожиратель Хвостов Уроборос открыл «Свои» глаза и бросил «Свой» взгляд на Аррода, который приземлился на «Его» колени.
На поверхности зеркала в клубящейся иллюзорной воде появились серебряные слова:
«Тебе должно быть знакомо чувство благочестивой веры и следования за великим существом, верно?»
Уроборос равнодушно кивнул.
«Итак, можешь ли ты отправить меня обратно к моему Господину?» На поверхности зеркала серебряные слова корчились и образовывали новое предложение. «Как только ты ответишь, ты сможешь задать мне два вопроса».
Уроборос долгое время молча смотрел на древнее зеркало.
Наконец, Аррод не удержался и задал новый вопрос:
«Почему ты не отвечаешь?».
Уроборос посмотрел на «себя» в зеркале и спокойно ответил: «Я еще не думал об этом».
«Три вопроса…» На поверхности волшебного зеркала серебряный свет медленно очертил два слова.
…
В Бэклунде, на лужайке, принадлежавшей бунгало.
Уилл Осептин, которому было уже больше двух лет, радостно гонялся за толстым золотистым котом со сверкающей шерстью. Рядом с ним сидели няня и горничная.
С тех пор как родился этот Змей судьбы, карьера Аарона Церера улучшалась с каждым днем. Теперь он владел частной больницей, которая предоставляла медицинские услуги высшему обществу.
Когда «Он» бежал, Уилл Осептин наступил на скользкое место. Поскользнувшись, тело «Его» непроизвольно откинулось назад.
«Он» сделал несколько шагов назад и наступил на другой камень.
Это послужило толчком для остановки падения Уилла Осептин, чудесным образом позволив ему сохранить равновесие.
В связи с этой встречей в голове этого пухлого карапуза зазвенел сигнал тревоги. Это произошло потому, что с «его» удачей он не мог наступить на место, которое могло заставить людей поскользнуться.
В его глазах быстро появилась знакомая фигура.
Это был Шерлок Мориарти в полушубке и черном двубортном пальто.
Уилл Осептин резко повернул голову и посмотрел на няню и горничную. «Он обнаружил, что они не заметили появления незнакомца на лужайке.
«У меня ноющее чувство, что вы бы сказали: «Иди и кричи. Никто тебя не услышит», — пробормотал двухлетний малыш, обернувшись.
Не дожидаясь ответа Клейна, «Он» развел «Свои» руки и сказал: «Короче говоря, я должен поздравить тебя с тем, что ты стал Королем Ангелов».
«Издевательства над детьми не соответствуют твоему нынешнему статусу».
Клейн издал тихий смешок.
«Ты знаешь, как обмануть судьбу?»
Уилл Осептин поднял голову и настороженно посмотрел на Клейна.
«Дать мне поддельное мороженое — это не то же самое, что обмануть судьбу».
С этими словами «Он» ворчливо сказал: «Почему бы тебе не присесть на корточки? В моем возрасте это плохо скажется на развитии моей шеи, если мне придется постоянно поднимать голову».
Клейн не был похож на недавно продвинувшегося Короля Ангелов. Он с улыбкой присел на корточки, позволяя Уиллу Осептин смотреть ему прямо в глаза.
Уилл Осептин взял «свою» няню за руку и сказал: «Пока я не перешёл в 0-ю последовательность и не стал Колесом Фортуны, одурачивание меня в любой форме не считается одурачиванием судьбы».
Клейн подумал и спросил: «Ты не нашел возможности приспособиться к Кубику Вероятности?».
«Нет». Уилл Осептин покачал «своей» головой, а затем добавил: «У меня предчувствие, что это скоро произойдет».
Клейн несколько секунд внимательно смотрел на пухлого двухлетнего карапуза, а затем неожиданно улыбнулся.
Если бы я отдал тебя и Кубик Вероятности Уроборосу, «Он» быстро перешёл бы в Последовательность 0?».
Уилл Осептин посмотрел на Клейна и сказал: «Ему также придётся ждать удобного случая. Более того, возможность стать Колесом Фортуны и требование вместить в себя Кубик вероятности — это не одно и то же.»
Пока «Он» говорил, Уилл Осептин скривил «Свои» губы.
«Если ты хочешь приспособить Уникальность Шута, соответствующий ритуал можно упростить. Это будет не так уж сложно.
«В такой ситуации, изобретательно используя способности Троянского Коня Судьбы и принося жертву в определённой степени, есть шанс обмануть судьбу.
«Однако, когда ты попытаешься перейти на 0-ю Последовательность, даже если ты вместишь в себя Уникальность и поглотишь три Потусторонней черты 1-й Последовательности по отдельности, тебе все равно придётся провести ритуал, позволяющий соответствующим предметам сплавиться и претерпеть качественное изменение.»
Вот как… Другими словами, если сначала приспособиться к Уникальности — это просто хитрость, но в конце концов мне придётся действительно обмануть время, историю или судьбу… Клейн слегка кивнул и сказал: «Я примерно понимаю».
Он улыбнулся и добавил: «Наслаждайся своим детством. Интересно, как долго оно продлится».
С этими словами фигура Клейна стала прозрачной и исчезла с лужайки.
Другая пустая рука Уилла Осептина инстинктивно схватилась вперёд, но потом слабо отдёрнулась.
«Он ушёл вот так просто… Он такой грубый. Он действительно не приготовил подарок, когда приходил в гости…», — не мог не пробормотать ребёнок.
…
Северный район в Бэклунде. Собор Святого Самуила.
Клейн, превратившийся в Дуэйна Дантеса, вошел в молитвенный зал и нашел уголок, чтобы присесть.
Он посмотрел на Священную Эмблему Вечной Ночи на алтаре, опустил голову, сцепил руки и начал молиться.
«Богиня Вечной Ночи, которая выше космоса и вечнее вечности. Ты также Мать Сокрытия, Императрица Несчастья и Ужаса…»
Пока он молился, тело и разум Клейна постепенно успокаивались, как будто он вошёл в полусонное состояние.
Через неизвестный промежуток времени перед ним появилась безграничная тьма. Рядом с его ногами лежала куча ночной ванили и дремотных цветов.
Здесь было так тихо, что даже дыхание, казалось, нарушало сон окружающих.
Не успел Клейн осмотреть окрестности, как из глубины тьмы внезапно спустилась фигура.
Здесь явно не было ни неба, ни земли, но казалось, что фигура появилась из-за багровой луны или звёзд на небе.
«Она была одета в длинное многослойное чёрное платье, которое совсем не казалось сложным. Оно было украшено бесчисленными сияющими огнями, как будто на него было наброшено звёздное ночное небо.
«Ее голова была нечёткой и трудноразличимой. Он мог только утверждать, что это была женщина.
«Давно не виделись», — мягко сказала фигура, прежде чем Клейн заговорил.
«Ее голос был похож на колыбельную.
Клейн по-джентльменски поклонился и сказал: «Это адресовано бывшему Повелителю Тайн или мне, который ранее висел над замком Сефира?».
Клейн был совершенно уверен, что это сон, но сон не означал, что он был ненастоящим.
Проекция Богини Вечной Ночи с улыбкой ответила: «Я не уверена, где ты висел над дверью света. После того, как я ушла, я больше не возвращалась».
Действительно… Клейн внутренне вздохнул. Судя по деталям, он подтвердил происхождение Аманис Богини Вечной Ночи.
«Три кокона света, которые разорвались, находились рядом друг с другом», — просто ответил он.
Проекция Богини Вечной Ночи беззвучно парила в темноте, создавая сюрреалистическое ощущение.
«Она» тихо сказала: «Все люди там были кандидатами на возрождение Повелителя Тайн, но из-за какого-то неизвестного инцидента «Он» потерял контроль над многими вещами.
«Если бы не это, я бы уже давно умерла и жила в облике Повелителя Тайн. Тогда у тебя и Розель не было бы возможности вернуться в реальность».
Это означает, что смерть Небожителя более основательна. «Он» может полагаться только на волю, оставшуюся внутри Потусторонних черт, и механические приспособления замка Сефиры, чтобы возродиться? Клейн вздохнул и улыбнулся.
«Я уже слышу, как «Он» шепчет мне в уши».
