Город Щедрости, Байам, в съемной квартире, освещенной газовыми лампами.
Верду Авраам, носивший очки в золотой оправе, держал в руках толстую стопку информации. Он серьёзно читал при тусклом свете, рисуя символ и время от времени записывая то, что считал полезной информацией.
Он покинул Лоэн и приехал на архипелаг Рорстед главным образом для того, чтобы избежать наблюдения Дориана и других членов его семьи и сосредоточиться на изучении мистицизма. Он хотел найти эффективный способ спасти Предка Вефиля Авраама, вернее, уменьшить сложность известного ритуала.
Однако по прошествии полугода он не продвинулся ни на шаг. Как будто у него не было другого выбора, кроме как охотиться на Эксцентричного Колдуна, Паразита и Тайного Мага.
Верду это сильно угнетало, но он прекрасно понимал, насколько опасен запечатанный артефакт 0 класса. Даже если бы он был готов пожертвовать собой, он не мог по-настоящему контролировать его. Он не мог гарантировать конечный результат.
И самое главное — он не мог найти ни Эксцентричного Колдуна, ни Паразита. Все они были святыми, которых было трудно отследить, со стилями, которые были известны своей странностью и причудливостью.
Фух… Верду отложил стопку документов и тихо пробормотал: «Только не говорите мне, что я могу возлагать надежды только на Шута, как Дориан и остальные?
Подумав о Шуте, Верду не мог не нахмуриться. В городе Байям появлялось все больше и больше полугигантов, пропагандирующих веру Шута, так много, что даже он, редко выходящий на улицу, слышал об этом.
Это заставило его заподозрить, что он прибыл недалеко от штаб-квартиры Церкви Шута.
Если бы не таинственные знания, которые тайно распространялись на архипелаге Рорстед, намного превосходили ожидания Верду — многие из них были такими, о которых не знала семья Авраама, и были чрезвычайно полезными, — он бы покинул Байам в прошлом месяце и отправился на Южный континент.
Я не могу больше оставаться здесь. Мне нужно как можно скорее купить билеты на корабль до Восточного Балама… Как только Верду принял решение, он начал колебаться. Дориан и Шут наверняка не ожидали, что я буду прятаться на территории, находящейся под юрисдикцией их штаба. Император Розель однажды сказал, что самое опасное место — это самое безопасное место…
После некоторого колебания Верду отложил документы и выключил свет. В лунном свете из окна он направился в спальню.
На углу балкона в его комнате из темноты внезапно выскочила фигура и перепрыгнула через перила.
Фигура была как пёрышко, легкая и невесомая. Она приземлилась с высоты десяти метров над землей, не издав ни единого звука.
Вслед за этим фигура двинулась сквозь тень к церкви Морского Бога и поднялась на колокольню.
Затем «он» достал ручку и бумагу и написал отчет о сегодняшнем наблюдении, после чего засунул его в щель.
После того как фигура ушла, над колокольней внезапно поднялся воющий ветер, который раздался примерно через пятнадцать минут.
Невидимая рука вытащила отчет из щели. Проносясь по ветру, он поднимался и опускался вдаль, как летучая мышь, расправляющая крылья в темной ночи.
Вскоре после этого доклад упал, словно привязанный к скале, и приземлился на руку, протянутую в укромном уголке сада.
Эта рука принадлежала кардиналу Церкви Бурь Элджеру Уилсону.
Затем он развернул отчет и начал читать его в темноте. Отсутствие света совершенно не мешало ему.
Даже в тёмном море Элджер мог ясно видеть все вокруг.
Верду становится все решительнее в своём намерении покинуть Байам… Элджер неопределённо кивнул, придя к выводу.
Последние полгода он следил за этим членом семьи Авраам в соответствии с указаниями господина Шута, но не заметил в нем ничего ненормального.
После того как Верду покинет архипелаг Рорстед, его миссия будет завершена.
Однако Элджер не хотел, чтобы все закончилось именно так. Он считал, что внёс недостаточный вклад. Все, что он сделал, это просто наблюдал за Потусторонним 7-й последовательности без каких-либо особых особенностей.
Отшельница уже получила от Королевы Мистик Потустороннюю черту 3-ей Последовательности, собрала соответствующие дополнительные ингредиенты и была занята подготовкой ритуала. Это вызвало у Элджера глубокий стресс. Конечно, он тоже делал много вещей в соответствии с намерениями господина Шута, но даже он чувствовал, что есть огромная разница между выполнением этих задач и личностью, статусом и силой Морского Бога.
На мгновение Элджер хотел использовать всевозможные методы, чтобы заставить Верду Авраама разоблачить себя, но в конце концов отказался от этой идеи. Это произошло потому, что он не мог быть уверен в отношении Господина Шута к цели.
Раньше, когда Город Серебра и Лунный город продавали Потусторонние черты и формулы зелий, Элджер приобрёл некоторые из них в Клубе Таро. Он использовал их, чтобы тайно взрастить команду преданных ему Потусторонних. Так он следил за Верду.
В настоящее время эта команда, состоящая менее чем из десяти человек, в основном имела 9-ю последовательность, и лишь небольшое количество из них было повышено до 8-й.
Что касается того, откуда Элджер взял деньги на покупку Потутсоронних черт и формул зелий, то ответ был очень прост:
Будучи кардиналом церковной епархии, Элджер мог легко «накопить» для себя некоторую сумму денег. А в этот период времени полезные ископаемые, фермы, плантации специй и фабрики на архипелаге Рорстед продавались по цене ниже внутренней стоимости. Если у человека были средства на их покупку, он мог заработать много денег за короткий промежуток времени.
Более того, штаб-квартира Церкви Бурь была весьма заинтересована в Потусторонних чертах и формулах зелий, продаваемых Городом Серебра и Лунным Городом. Они предоставили большую сумму денег для их покупки. В качестве посредника, несомненно, выступал кардинал епархии Рорстеда Элджер Уилсон. Было понятно, что в таких ситуациях неизбежны некоторые потери.
Собравшись с мыслями, Элджер решил продать некоторые знания по мистицизму в Потусторонних кругах Байама через своих Теневых стражей. Он хотел приманить Верду Авраама и как можно дольше удерживать его поблизости.
Главная причина в том, что проповедь Города Серебра напугала этого господина… Элджер покачал головой и внутренне пробормотал.
Затем он уничтожил отчет в своей руке и вошёл обратно в собор.
…
Небо только что посветлело, и из гостиницы вышел молодой человек, неторопливо наслаждаясь утренними пейзажами Байама.
Он только что купил напиток «Теана», который был упакован в скорлупу фрукта, как вдруг почувствовал, что рядом с ним появилась огромная тень.
Повернув голову и подняв голову, юноша увидел, что к нему идёт полувеликан ростом 2,5 метра.
«Простите, сэр, у вас есть минутка поговорить о нашем господине и спасителе, господине Шуте». Полугигант согнул спину и изо всех сил постарался изобразить приветливую улыбку.
Юноша отпил теаны и показал в сторону. Он улыбнулся и кивнул.
«Конечно, но не здесь».
Затем он пошёл туда, где им никто не мешал. Полугигант, казавшийся угнетенным, тепло последовал за ним.
«Иди вперед». Юноша не скрывал своего любопытства.
Выражение лица мускулистого полугиганта стало торжественным.
«Мой господин утверждает, что он Шут. В прошлом, настоящем, а также в будущем, «Он» — великий правитель, господствующий над миром духов. Он также является Королём желтого и черного, который управляет удачей. Он также является вехой, когда каждое живое существо стремится к вечной жизни.
«Мой господин живет над реальным миром и миром духов. Его благосклонность распространяется на Небеса и землю. Всего под началом «Его» шесть ангелов…
«Ангел Меркурия — воплощение судьбы, самый заветный ангел моего Господа. Ангел Смерти следует за моим Господом дольше всех и является консулом подземного мира. Ангел Искупления — это горн моего Господа, вестник «Его» откровений. Ангел Жизни — это кристаллизация самой мудрости. Она — это неразрушимая духовность, которая живет в теле каждого».
Услышав это, юноша рассмеялся.
«Твой Господь действительно впечатляет. У него действительно так много ангелов, которые служат ему».
«Не только это», — мягко ответил полувеликан. «Рядом с троном Господа также находится Ангел Воздаяния. Он — это молния Господа, ярость Господа и ладонь Господа. Он судит падших и тех, кто не целомудрен.
«В противоположность Ангелу Воздаяния — Ангел Времени, «Он» — «царь» древних времен. «Он» в конце концов подчинился моему Господу и теперь бьет в небесный колокол».
«Впечатляет, впечатляет». Юноша искренне вздохнул.
Услышав такой ответ, полувеликан не мог не улыбнуться. Затем он как можно короче описал различные чудеса, которые совершил господин Шут. Наконец, он сказал: «Прошло уже пятнадцать минут. Я не буду тратить ваше время. Если вам интересно, вы можете пойти в собор Шута на 16-й улице Филлипса. Это самый большой собор в городе Байям. Хе-хе, остальные еще в планах».
Молодой человек кивнул.
«Я навещу его, если буду свободен».
Посмотрев, как полугигант повернулся и ушёл, юноша достал из кармана хрустальный монокль и надел его на правый глаз.
…
Полугигант сразу же вернулся в ресторан и переоделся в поварской наряд.
«Бальдур, ты опять занялся просветительством?» — с улыбкой спросил владелец ресторана.
Когда промышленная ассоциация порекомендовала этому полугиганту обучиться кулинарному мастерству в его ресторане, он отнесся к этому весьма неохотно. Ему всегда казалось, что противник может убить его одним взмахом руки, а он не был похож на человека с кулинарным талантом.
Однако теперь он был очень доволен Бальдуром. Он был не только скромен, послушен и готов терпеть трудности, но и обладал довольно устрашающим поведением. Это отпугивало бандитов, которые положили глаз на ресторан.
Единственная проблема заключалась в том, что каждое утро он выходил на улицу, чтобы проповедовать » Шута».
Конечно, владелец ресторана ничего не мог сказать, поскольку это было нерабочее время, поэтому он не возражал.
Бальдур честно улыбнулся и прошёл на кухню. Он сказал своему хорошему другу Бонну, который приехал из Лунного города, чтобы найти у него убежище.
«Сегодня я могу научить тебя жарить рыбу».
Бонн выглядел вполне нормально, но его глаза казались неловкими: один смотрел вверх, а другой — вниз. Он был одним из жителей Лунного города, который не был сильно деформирован, и у него хватало смелости общаться с людьми снаружи. Он кивнул.
«Сейчас я должен помолиться. Господин Шут послал откровение, чтобы все жители Лунного города молились «Ему» в девять утра. Мы должны пожелать, чтобы наши тела больше не были деформированы».
