На поздних этапах войны Эрик стал капитаном команды Красных перчаток, а также получил звание Духовного Колдуна пятой последовательности.
Он был свидетелем смерти бывшего капитана и бывшей капитанши. Он знал, что более высокая Последовательность не гарантирует, что он будет в большей безопасности. Главное — осторожность и осмотрительность.
Для элиты Красных Перчаток Ночных Ястребов это была концепция, в которую верили почти все. Это объяснялось тем, что обычные Ночные Ястребы могли столкнуться только с обычными проблемами, которые выглядели как сверхъестественные события. Иногда случались промахи, и, скорее всего, они полагались на свои Потусторонние силы, чтобы переломить ситуацию. Что касается Красных перчаток, которые работали над различными важными делами, то их скрытые цели, безусловно, были довольно опасны.
В этот момент Эрик стоял на четвёртом этаже квартиры на улице Прия, 14. Стоя перед плотно закрытой темно-коричневой деревянной дверью, он осмотрел окрестности и сказал: «Здесь уже пропали два «Ночных ястреба». Мы не должны быть беспечными».
Поначалу несколько жителей этого многоквартирного дома сообщили об этом в полицию. Они утверждали, что в квартире № 403 стоит зловоние, а жильцы квартиры № 303 часто слышали тяжёлые шаги сверху.
Полицейские, отвечающие за этот район, потратили два дня, прежде чем приехать на расследование. Однако они не вышли из квартиры № 403.
После того как полиция подтвердила это, они немедленно передали дело в Церковь Вечной Ночи. Однако два Ночных Ястреба, которые пришли разобраться с этим делом, тоже исчезли. Дверь в 403 квартиру оставалась плотно закрытой.
В связи с этим архиепископ церкви Вечной ночи епархии Мидсишира доверил это дело команде Эрика и разрешил им обратиться за запечатанным артефактом 1 класса в качестве поддержки.
«Да, капитан.» Члены команды «Красных перчаток» либо кивнули, либо заговорили в ответ.
Эрик больше ничего не сказал, стоя перед темно-коричневой дверью квартиры 403, которая оставалась плотно закрытой. Он поднял левую руку в красной перчатке и постучал по одному из зубцов.
Перед ним внезапно возникла размытая фигура. Словно не имея никакой сущности, она прошла сквозь щель в двери и вошла в квартиру 403.
Выражение лица Эрика было необычайно сосредоточенным, как будто он наблюдал за ситуацией в комнате через эту размытую фигуру.
Это был природный дух, который он контролировал. Он не был особенно сильным, но обладал особыми способностями. Обычно он жил на его левом переднем зубе.
В сложившейся ситуации Эрик считал, что им не стоит сразу врываться в комнату. Лучше сначала провести разведку. Даже если у его команды было хорошее сочетание способностей и мощный запечатанный артефакт в помощь, они должны были быть осторожны.
Если он сможет выяснить ситуацию изнутри и целенаправленно подготовиться к ней, то, по его мнению, все будет гораздо проще.
В этот момент в глазах Эрика выступили крошечные кровеносные сосуды, а некоторые из них даже лопнули.
Когда его зрение стало ярко-красным, Эрик услышал тяжелый скрип.
Темно-коричневая дверь внезапно открылась!
В комнате находилось в общей сложности шесть фигур. Трое полицейских были одеты в черно-белую форму. Они сидели на стульях с высокими спинками, высоких табуретах и диване. Двое из них были в полушубках и черных плащах, один из них стоял у двери, а другой — за окном. Его лицо было прижато к поверхности стекла, как будто он наблюдал за улицами внизу.
На краю балкона на высоком табурете сидела фигура. Перед ним стоял изящный астрономический телескоп.
Кожа шести фигур начала набухать, как будто в них впрыснули газ. Некоторые части тела даже потрескались и сильно разложились, но все еще не высохли. Они источали синевато-черный блеск, из них вытекала светло-желтая жидкость с примесью черного.
Почувствовав, что дверь открылась, шесть фигур повернулись и посмотрели на Эрика и остальных.
Первым был Ночной Ястреб, стоявший перед дверью. Последним был человек в хлопчатобумажной рубашке, стоявший за астрономическим телескопом. Одно из его глазных яблок — черное и белое четко разделены — было приклеено к линзе телескопа, что позволяло ему использовать оставшуюся черную пустую глазницу только для наблюдения за командой Красных Перчаток снаружи.
В нос Эрику и остальным ударила слабая вонь, а окружающее пространство наполнилось неописуемым холодом.
Эрик инстинктивно поднял руку, чтобы ударить по зубам, выпуская больше духов. Затем он использовал свою Потустороннюю силу Кошмара, чтобы силой затянуть все свои цели в сон.
Однако, как бы он ни стучал зубами, он не выпускал душу. Казалось, что его Потусторонняя сила Духовного Колдуна мгновенно исчезла.
В то же время, Кошмар в команде Красных Перчаток также с удивлением обнаружил, что не может затянуть кого-то в сон!
В этот момент, кроме улучшения их телосложения, вызванного зельем, их Потусторонние силы таинственным образом исчезли.
«Покиньте это место!» приказал Эрик без колебаний.
Он никогда раньше не сталкивался с такой странной ситуацией. Все, что он мог сделать, это заставить команду сначала отступить, а затем выбрать Запечатанный Артефакт, чтобы целенаправленно справиться с ситуацией.
Однако он и члены его команды не двигались, несмотря на его приказы. Казалось, что их тела больше не воспринимают приказы.
Эрик инстинктивно опустил голову и посмотрел на свою нижнюю часть тела. Его ноги распухли, а штаны были порваны.
Кроме того, он ясно ощущал, что его кожа разлагается, гниет и истекает гноем.
Он и его команда «Красных перчаток» еще не вступили в настоящий контакт со своей целью, но уже погрузились в «кошмар», наблюдая, как они умирают, разбухают и гниют, не имея возможности выбраться.
В этот момент в налитых кровью глазах Эрика отразилась обычная ладонь. Он взялся за рукоятку и осторожно потянул ее.
Грохот!
Темно-коричневая дверь квартиры 403 снова закрылась, отделяя Эрика и его команду «Красных перчаток» от существ в комнате.
Они мгновенно восстановили контроль над своими телами. Однако их ноги, похоже, получили значительные повреждения. Было трудно пошевелить ими, будь то поднять ноги или согнуть колени.
Эрик не стал проверять свои травмы. Он быстро перевёл взгляд на ладонь, закрывавшую дверь, и на ее владельца.
Это был молодой человек в старинной шапочке и длинной черной мантии. Черты его лица были обычными, поэтому невозможно было составить о нем глубокое впечатление. Это было лицо, которое человек забывал за несколько секунд.
«Я искренне советую вам вернуться сейчас и оставить это дело архиепископу или высокопоставленным дьяконам. Конечно, у вас есть и другой выбор. Это попросить меня исполнить желание. Я странствующий маг по имени Мерлин Гермес. Моя специальность — исполнять желания других». Клейн не жалел усилий, чтобы заманить других загадать желание.
Когда он увидел гниющее лицо на восточном окне, его вдруг охватило зловещее предчувствие, и он специально подошёл, чтобы убедиться в случившемся.
Исполнять желания… Эрик вспомнил образование, полученное им во время обучения в Священном соборе:
Потусторонний высокого уровня может находиться в состоянии заточения или запечатывания. Они будут притворяться мистическими предметами, способными исполнять желания, и будут заманивать вас, чтобы вы помогли им сбежать. Соответствующие примеры включают: исполнение трех желаний и исполнение желаний…
Это Потусторонним с высоким уровнем? Но он не похож на заключённого или запечатанного… Эрик посмотрел налево и направо и раздумывал несколько секунд, прежде чем спросить,
«Если мы не попросим вас исполнить наши желания, вы не устраните аномалию в комнате?»
Как только он закончил говорить, он увидел, что бродячий маг, называвший себя Мерлином Гермесом, глубоко задумался и выглядел немного обеспокоенным.
Через несколько секунд Клейн поднял руку, чтобы погладить свою высокую шляпу. Он улыбнулся и вздохнул.
«Даже если ты не загадаешь желание, я все равно попытаюсь его исполнить».
«…Мне нужно прочитать ваше почётное имя или ваше настоящее имя, чтобы мое желание исполнилось?» спросил Эрик, обменявшись взглядами с членами своей команды.
Клейн покачал головой.
«Нет, просто скажи мне свое желание».
Это не создаст мистическую связь… Эрик спросил шутливым тоном: «Тогда я хочу, чтобы аномалии в этой комнате были устранены и больше не влияли на окружающую обстановку».
Клейн скривил улыбку и легонько хлопнул в ладоши.
«Ваше желание сбудется».
Не дожидаясь ответа Эрика, он улыбнулся и сказал: «Аномалии внутри могут подавлять Потусторонние черты, делая соответствующие силы неэффективными, но это не абсолютно.
«Обычно в таких случаях я предлагаю…»
Пока он говорил, Клейн протянул левую руку и достал стеклянный шар в форме глазного яблока. Затем он повернул ручку правой рукой, немного приоткрыв дверь.
Затем, через щель, он бросил стеклянный шар в квартиру 403.
Пока стеклянный шар летел, он постоянно поглощал окружающий свет и испускал яркий, чистый, экстремальный солнечный свет, напоминающий миниатюрное солнце.
В следующую секунду Клейн закрыл дверь правой ладонью, чтобы глаза Эрика и компании не успели этого увидеть.
«Я предлагаю использовать запечатанный артефакт 1 класса в области Солнца, чтобы очистить всю область». Говоря это, Клейн вспомнил о Мутировавшей Священной Эмблеме Солнца за Вратами Чаниса Города Тинген. Хотя это был запечатанный артефакт 3-го класса, он мог справиться с гниющими существами внутри, если бы у него было достаточно времени.
Как раз когда Эрик собирался сказать, что они принесли похожий запечатанный артефакт, но просто не успели его использовать, он увидел, как мистер Мерлин Гермес открывает дверь в квартиру 403.
Шесть фигур внутри растворились в воздухе, а различные Потусторонние черты медленно сгущались. Первоначально холодный и зловещий запах полностью растворился в теплой атмосфере.
«Все разрешилось?» спросил Эрик после некоторого колебания.
Клейн с улыбкой покачал головой.
«Нет, корень проблемы все еще здесь.
«Вы навели справки о владельце этого места?».
Эрик ответил сразу: «Он называет себя Джоном, астрономом-любителем. Он любит изучать космос с помощью специализированных телескопов по ночам».
Изучение космоса… Клейн вошел в комнату, не дрогнув, и небрежно проинструктировал:
«Обыщите местность и найдите любые возможные улики».
По какой-то причине Эрик вдруг почувствовал, что мистер Мерлин Гермес — это капитан из тех времен, когда он только вступил в «Ночные ястребы». Он был профессионалом, спокойным и надежным.
Он кивнул членам своей команды, давая им знак следовать его указаниям.
Что касается его самого, то он продолжал следовать за Клейном. Это было необходимо как для оказания ему помощи, так и для соблюдения необходимых мер предосторожности.
Клейн проигнорировал его, проследив за его взглядом и подойдя к изысканному астрономическому телескопу. Затем он наклонился и приблизил глаза к объективу.
Это может быть опасно… Эрик хотел было предупредить его, но замолчал, вспомнив, насколько высок уровень и статус собеседника.
В этот момент через телескоп Клейн увидел великолепное, похожее на сон темное ночное небо. Каждая звезда там слабо мигала.
Внезапно его зрение занял огромный глаз.
Глаз, казалось, был непосредственно прикреплен к линзе на другом конце телескопа. Он был серовато-белого цвета с бледно-желтой радужной оболочкой. Вены набухли и вытекали наружу отвратительным полупрозрачным гноем.
