На паровозе, направляющемся в Констант-Сити Мидсишира.
Клейн, который был одет как бродячий волшебник, смотрел на юношу и его родителей через узкий стол с разложенными на нем предметами.
«У меня есть два вида фокусов. Первый — это исполнение желаний. Второй — использовать зеркало, чтобы ответить на твой вопрос. Конечно, первый вид магии требует оплаты, а второй — чтобы вы ответили на вопросы, заданные зеркалом. Какое представление вы хотите посмотреть?».
У молодого человека были черные волосы и карие глаза. Казалось, он получил хорошее образование. Он посмотрел на своих родителей, сидящих рядом с ним, и с улыбкой сказал: «Моё желание слишком сложно, поэтому я не буду вас беспокоить».
«Для сравнения, меня больше интересует зеркало, которое может отвечать на вопросы.»
Клейн вздохнул, покачав головой. Взмахнув левой рукой, он показал серебряное зеркало с черным драгоценным камнем на обеих сторонах.
«Похоже, это антиквариат». Молодой человек напротив него прокомментировал это с интересом, прежде чем сказать: «Мой вопрос в том, какова цель моего визита в город Констант?».
На лице Клейна появилась улыбка, которую часто можно увидеть на лицах уличных фокусников, когда он погладил поверхность зеркала правой рукой и сказал серьезным тоном:
«Зеркало, зеркало, пожалуйста, скажи мне ответ на вопрос».
Повторив это три раза, он отпустил правую руку и показал поверхность зеркала трем пассажирам.
На ней было несколько серебряных слов:
«Выйти замуж».
«…Удивительно». Молодой человек и его родители в недоумении посмотрели друг на друга.
После посадки в поезд они никогда не упоминали ничего, связанного со свадьбой, и не раскрывали ничего, по чему люди могли бы догадаться об этом.
Это был первый раз, когда они видели фокус, который не опирался на реквизит или подставных зрителей.
«Хорошо, пришло время зеркалу спросить». Клейн улыбнулся, накрывая поверхность зеркала правой рукой.
«Хорошо.» ответил молодой человек, чувствуя себя заинтригованным.
«Далее, давайте посмотрим, какой вопрос поднимет волшебное зеркало». Клейн разжал правую руку в преувеличенной манере, как будто выполнял формальный фокус.
Серебряные слова на поверхности зеркала уже изменились, превратившись в законченное предложение:
«Вы бы предпочли, чтобы вашей невестой была женщина в возрасте от сорока лет и выше, верно?».
Выражение лица молодого человека на мгновение застыло, затем побледнело, а затем полностью покраснело.
«Как это возможно!» тут же возразил он. Он не мог не повернуть голову, чтобы посмотреть на своих родителей и ворчать: «Что это за странный вопрос!»
«…Это просто шутка.» Клейн извиняющее улыбнулся, поспешно прижав правую руку к поверхности зеркала, как будто он не знал, что так получится.
Затем он отпустил правую руку.
И действительно, слова на зеркале снова изменились.
«Сколько тебе лет?»
«25 лет…» Молодой человек ответил осторожно, боясь, что попадёт в ловушку.
Он почувствовал, как взгляды его родителей и окружающих пассажиров на него изменились.
«Хорошо, на этом волшебное представление окончено». Клейн улыбнулся, убирая зеркало. «Ты можешь попробовать другой фокус».
Как только он закончил говорить, раздался свист паровоза. Это был знак, что он вот-вот въедет на станцию.
«Извините, это мой выход». Клейн достал свои золотые карманные часы и проверил время.
Он взял свой багаж и вышел из паровоза вместе с группой пассажиров. Он прибыл на платформу станции, которая ещё не была освещена газовыми фонарями.
Это был город Беллтайн в Мидсишире, город, который одновременно процветал и приходил в упадок благодаря угольным шахтам.
Для Клейна наибольшее значение этого места заключалось в том, что оно было стратегическим узлом в предыдущей мировой войне.
Фейсак выбрал три пути для своего вторжения. Один атаковал границу вдоль горного хребта Аманта, чтобы прорвать сухопутную оборону. Другой предполагал отплытие с острова Соня, нападение на прибрежные гавани и попытку высадки десанта. Третий заключался в следовании по главной железной дороге в направлении Бэклунда для вторжения.
Среди них, из-за существования Церкви Бурь и объединённой мощи железных кораблей и высокопоставленных Арбитров, военно-морские силы Фейсака и Фейнапоттера не смогли добиться ожидаемых результатов. Им даже не удалось добиться морского превосходства. А на полях сражений на горном хребте Аманта штаб-квартира Церкви Вечной Ночи блокировала одну волну за другой. Она не падала на протяжении всей войны, тем самым не позволив графству Винтер и графству Восточный Честер пройти через огненное горнило войны.
Из трех маршрутов единственным успешным оказались войска Мидсеашира. Они провели совместную морскую и сухопутную операцию и захватили второй по величине город Лоэна — город Констант, столицу Мидсишира. Затем они двинулись на юго-восток, встретившись с войсками Интиса в районе Бэклунда.
Клейн действовал как странствующий маг. С одной стороны, он должен был накапливать желания, показывать чудеса, переваривать зелье и увеличивать свои силы. С другой стороны, он планировал встать на тропу войны, используя свои глаза, уши и душу, чтобы по-настоящему увидеть ущерб, приносимый войной.
Познав тайны космоса и подземелья, он мог понять план Богини Вечной Ночи и в какой-то степени принять его. Однако это не означало, что он был равнодушен к жертвам.
В то же время он подтвердил одну вещь: даже если бы он не помешал Георгу III стать Черным Императором, мировая война все равно бы разразилась. Однако Лоэн одержал бы верх. Богиня Вечной Ночи и «ее» союзники столкнулись бы с Богом Боя лоб в лоб, вынудив «его» обратиться за помощью к Матери-Земле.
Когда это произойдёт, количество битв между богами, интенсивность и масштабность намного превзойдут все произошедшее.
По этой причине Клейн последовал по пути вторжения Фейсака и пошёл вперед.
Покинув станцию, на которой еще оставались следы пороха, он взял с собой потёртый чемодан с набором одежды и направился в сторону района, где располагались гостиницы.
Ночью он прогуливался по улицам и переулкам города и исполнял волшебные желания для всех желающих.
Сделав несколько шагов вперед, духовное восприятие Клейна всколыхнулось, и он бросил взгляд в конец улицы.
Там стояла черноволосая женщина в простом льняном халате и поясе из коры дерева, без носков и обуви.
Арианна!
Глава Церкви аскетов Вечной Ночи, Наземный Ангел, Арианна!
Почему «Она» должна быть здесь, в Бельтайне? Разве она не должна была вернуться в монастырь Вечной Ночи в Соборе Спокойствия? Или быть посланной в столицу Фейсака, Святой Миллом, чтобы председательствовать при передаче «имущества» Бога Боя? Не такое уж простое дело, если Наземный Ангел внезапно появится в таком маленьком городе… Клейн был озадачен, слегка нахмурившись.
Он на мгновение замешкался, прежде чем решился спросить.
Дело было не в том, что он был занудой: если что-то случится, пока они находятся в одном городе, никто не сможет сбежать.
Однако в этот момент Арианна уже исчезла из толпы. Будучи Слугой Сокрытия, Клейн не смог бы выследить ее, даже если бы захотел. Точно так же, когда дело касалось вопроса «Сокрытия», Аррод был беспомощен.
Клейн медленно сделал глубокий вдох и повернулся, чтобы мысленно войти в отель. Он снял номер и уложил свой багаж.
Затем он сохранил свой наряд бродячего мага и взял с собой Аррода. Следуя своей духовной интуиции провидца, он прошёл весь путь до муниципальной площади города Бельтайн.
Возле здания муниципалитета стояла доска объявлений, на которой было наклеено множество объявлений.
Клейн увидел, что несколько человек окружили ее. Казалось, там было совсем новое объявление, поэтому он подошёл к ним и встал на периферии толпы, глядя на деревянную вывеску.
В центре вывески лежал слегка пожелтевший лист бумаги, прикрывавший другие объявления. На поверхности черными чернилами было написано по-лоэнски:
«Дамы и господа, я ваш новый консул.
Сейчас я издам три новых закона»:
«Первый закон: Без моего разрешения ни одно живое существо не может покинуть это место.
«Второй закон: Все живые существа равны перед законом. Даже обычные люди могут убивать ангелов».
«Третий закон: Те, кто совершит перечисленные ниже преступления, будут жестоко наказаны. Высшей мерой наказания является смертный приговор.
«1. Убийство;
«2. Кража;
«3. Воспевание полного имени божества;
«4. Принесение жертв злым божествам;
«5. Мошенничество;
«6. Утечка секретов;
«…»
Подобное объявление… Клейн насупил брови, когда увидел это. Даже не используя духовную интуицию, он почувствовал, что с содержанием что-то не так.
Он инстинктивно попытался заставить свое духовное тело вернуться в замок Сефиры.
Но невидимая сила заблокировала его «уход», сделав невозможным его контакт с серовато-белым туманом.
Это… Клейн сузил глаза, сделав несколько шагов назад, чтобы отдалиться от толпы.
С его точки зрения, аномалия такого уровня достигла уровня, близкого к божеству.
Он и раньше попадал в ситуации, когда не мог вернуться в замок Сефиры, но причина была в том, что у него не было времени сделать четыре шага против часовой стрелки, произнести заклинания, или же ему мешал «он сам».
Был только один случай, когда ему не удалось покинуть реальный мир из-за внешних сил:
Это была мощная печать, лично созданная Богиней Вечной Ночи в туманном городе.
Кроме этого случая, даже богохульник Амон не мог сделать такого. Конечно, в то время главной целью Амона было заставить Клейна взбудоражить замок Сефиры, пока «Он» не воспользовался возможностью использовать лазейку, чтобы заменить его в качестве «великого правителя над миром духов». В противном случае, этот Ангел Времени мог бы использовать «свою» способность украсть мысли Клейна, чтобы остановить его возвращение.
Кто этот новый консул города Беллтайн…? Это та причина, по которой госпожа Арианна приехала сюда? Пока его мысли метались, Клейн заставил волшебное зеркало перекочевать из широкого рукава в левую руку.
«Что случилось?» тихо спросил Клейн.
Водный свет на поверхности серебряного зеркала дико задрожал, и появились слегка бледные серебряные слова:
«Несколько правил здесь были заменены. Что касается того, кто это сделал, мы не можем знать. Великий Мастер, вы можете попробовать найти Слугу Сокрытия, Арианну, чтобы узнать правду от «нее».
» Вы удовлетворены моим ответом?»
Правила были заменены… Адвокат? Арбитр? Или «баг»? подумал Клейн, оглядываясь по сторонам. Он понял, что горожане на площади были озадачены, недоумевая, зачем в новом объявлении упоминать ангелов. Почему они должны были просить разрешения уйти?
Война уже закончилась!
