В первобытном лесу за пределами города Байам на архипелаге Рорстед.
Лидеры Сопротивления собрались в горной пещере, почтительно глядя на Благословенного Морского Бога. Он был одет в черный плащ, его брови были желтыми, а голубые глаза — темно-синими.
«Лорд Даниц, это возможность!» — взволнованно сказал лысый мужчина в инвалидном кресле с зеленой бородой, Калат.
Его напарник, Эдмонтон, лицо которого было расцвечено короткими красными узорами, тут же сказал: «Лорд Даниц, по данным нашей разведки, ситуация в Байаме хаотична. Будь то церковь Повелителя Бурь или офис генерал-губернатора, все чувствуют беспокойство из-за окружения Бэклунда военными силами Фейсака».
Сказав это, Эдмонтон посмотрел на Калата и попросил ответственного за соответствующую область дать более подробное описание.
Калат посмотрел на торжественно выглядящего лорда Даница и обдумал его слова.
«Внутренние трещины среди них уже видны. Одни хотят направить силы колоний на поддержку Бэклунда, а другие хотят удержать это место как очаг своего возрождения.
«Это различие во мнениях привело военных и Потусторонних Церкви Повелителя Бурь в растерянность. Есть недостатки в каждом аспекте.
«Лорд Даниц, это наш шанс. Мы можем согласиться на условия Фейсака и флота Фейнапоттера. Мы можем сотрудничать с ними, чтобы напасть на Байам и вернуть наше королевство!»
Это действительно шанс… Но разве это то, что я могу решить? Я же не идиот! Даниц молча слушал лидеров Сопротивления и бормотал про себя.
Выросший в Интисе, этот знаменитый пират и охотник за сокровищами не испытывал никаких сомнений по поводу нападения на колонии Лоэна. У него не было ни колебаний, ни неуверенности.
Конечно, у него не было сильного чувства принадлежности к Республике Интис. На самом деле, когда он иногда подрабатывал пиратом, он предпочитал нападать на бизнесменов из Интиса. Это объяснялось тем, что они часто носили с собой более ценные предметы роскоши.
Была только одна причина, по которой Даниц не согласился на месте на просьбу лидеров Сопротивления. Это было потому, что он стал Конспиратором, поэтому он хорошо знал, каково его положение.
Человеческий рупор!
Инструмент, который отвечал за передачу сообщений между Германом Спэрроу и лидерами Сопротивления!
Герман, скорее всего, лоэнец. Если бы я согласился с ними напрямую, то, возможно, не смог бы увидеть завтрашнее солнце… Однако он ведёт себя так, будто ему совершенно наплевать на Лоэн… Черт побери! Меня не обмануть такой поверхностной личиной! Даниц прочистил горло и осмотрел местность.
«Это дело серьезной важности. Немедленно подготовьте чистый и безмятежный алтарь. Мне нужно помолиться Богу».
В организации, которая верила в Морского Бога, такая просьба не удивила Калата, Эдмонтона и остальных. Она даже оправдала их ожидания. Поэтому они немедленно организовали людей для подготовки к жертвоприношению.
…
Сопротивление на архипелаге Рорстед не может больше сидеть на месте… Их поддержали такие страны, как Фейсак, Интис и Фейнапоттер, и они смогли продержаться так долго, иначе их уничтожили бы Лоэн и три Церкви… Я даже заставил их получить немалую помощь от разных стран… Выслушав молитвы Даница, он вздохнул.
Сидя в древнем дворце, он легонько постукивал пальцем по краю пестрого стола перед собой. Поразмыслив несколько секунд, он наколдовал Мира Германа Спэрроу.
Безумный авантюрист тут же принял молитвенную позу и произнес глубоким голосом: «…Используйте сложившуюся ситуацию для прямых переговоров с высшими эшелонами Церкви Бурь и канцелярией генерал-губернатора. Окажите на них давление… Цель — заставить их уступить и принять идею самоуправления народа архипелага Рорстед…».
«…Сопротивление может гарантировать, что интересы лоэнцев будут защищены, что позволит им мобилизовать войска и потусторонних для укрепления Бэклунда».
…
Внутри чистого и опрятного алтаря Даниц, получивший обратную связь, выпрямил спину.
Он повернулся и посмотрел на лидеров, ожидающих снаружи. Он сказал с торжественным выражением лица: «Я получил откровение.
«Бог сообщил нам, что каждый гражданин «Его» драгоценен. Ненужных жертв ради войны следует избегать.
«Мы совершенно не хотим начинать войну, но не боимся ее начала. Одним словом, давайте попробуем использовать нынешнюю ситуацию для переговоров с Лоэном нашими силами, заставив их пойти на уступку, которая удовлетворит большинство из нас. Если нет, мы можем рассмотреть вопрос о войне.
«Бог велит помнить о ненависти, но не позволяйте ей ослепить вашу рациональность. Люди вокруг тебя и прекрасное будущее — вот что важнее всего».
Став Конспиратором, Даниц понял, что его способность убеждать и умение придумывать объяснения растёт семимильными шагами. Много раз его мысли принимали оптимальную форму, когда он открывал рот.
Калат, Эдмонтон и другие лидеры Сопротивления питали глубокую ненависть к колониальным хозяевам Лоэна, но слова Морского Бога и лорда Даница успешно поколебали их решимость.
Они ясно понимали, насколько могущественным был Морской Король в этот период времени. Если бы война развилась до такой степени, что обе стороны были бы ослеплены жаждой крови, остров Синей Горы, на котором находился Байам, мог быть полностью затоплен морем и превратиться в руины. Все местные жители своими действиями свели бы себя в могилу.
Силы Фейсака и Фейнапоттера действительно были способны остановить ситуацию. Однако, сколько сил они могли направить на это периферийное поле боя в архипелаге Рорстед?
Что касается их, то Калат и другие лидеры Сопротивления не слишком им доверяли. Они считали, что эти люди ничем не отличаются от лоэнцев. Все они были бандитами с Северного континента и в любой момент могли сорвать маски, чтобы стать новыми колониальными хозяевами.
После минутного молчания Калат, сидевший в инвалидном кресле, посмотрел на человека в черном плаще на алтаре и сказал: «Лорд Даниц, мы готовы много работать ради мира».
Он сделал небольшую паузу, а затем сказал: «Согласно разведданным, последний голос в архипелаге Рорстед принадлежит морскому королю Яну Коттману. Будет лучше, если мы договоримся с ним напрямую».
Даниц слегка кивнул и сказал: «Именно об этом я и думал.
«Нам нужно послать кого-то представлять нас и войти в Байам, чтобы встретиться с Яном Коттманом…»
Как раз когда он собирался спросить, кто готов пойти, он вдруг заметил, что взгляды Калата, Эдмонтона и остальных устремлены на его лицо. Как будто они говорили, что Благословенный Морской Бог, пират Интиса, имеющий относительно необычный статус, является самым подходящим кандидатом.
…Черт возьми! Даниц тихо выругался, глядя на толпу, и быстро что-то придумал.
«Да, это большая честь, и она также таит в себе чрезвычайную опасность. Я знаю, что некоторые из вас полны духа самопожертвования и хотят сделать необходимый вклад. Как насчет того, чтобы решить это, давайте бросим жребий. Это самый справедливый способ».
«У меня нет возражений». Калат и компания не колебались с ответом.
Через несколько минут Даниц посмотрел на карточку в своей руке, его глаз подёргивался.
…
Город Серебра, на вершине шпиля, в комнате шефа.
Колин Илиад бросил взгляд на Деррика Берга, который выглядел менее физически развитым, если рассматривать его в контрасте с окружающей обстановкой.
«Вы готовы?»
Деррик держал в руке предмет, похожий на кость ноги, призрачно-голубой » Рев Бога Грома», который был окутан молниями, и тяжело кивнул.
«Готов и могу идти».
Он вел себя не как Потусторонний из области Солнца, а скорее как воин-берсерк.
С белыми волосами и старым шрамом на лице, Колин Илиад сразу же перевёл взгляд и посмотрел на Ловию.
«Ты готова?»
Ловия, у которой была голова с серебристо-серыми волосами и пара светло-серых глаз, больше не носила обычную черную мантию с фиолетовыми полосами. Вместо этого на ней были черные доспехи.
Она неопределённо кивнула головой и сказала: «Готова».
Охотник на демонов Колин, ставший Серебряным рыцарем, окинул взглядом остальных в комнате и спросил, готовы ли они.
Получив положительный ответ, Колин Илиад медленно подошел к стене, снял два меча, висевшие на ней, и понес их за собой.
«Отправляемся в путь». Вождь Города Серебра отдал приказ в лаконичной манере.
Команда, которую он возглавлял, снова отправлялась в лагерь Полуденного города. Им предстояло исследовать Двор Короля Великанов и найти путь к настоящему морю.
Под звон металла Ловия, Деррик и компания молча последовали за вождем. Они вышли из комнаты и организованно спустились по лестнице.
По пути они видели Уэйта Чирмонта и других старейшин совета из шести человек. Они увидели жителей Города Серебра, поддерживающих порядок в шпиле.
Эти люди либо опирались на перила, либо ждали у лестницы. Выражения их лиц были необычайно торжественными, как будто они провожали команду, несущую надежду.
Никто не говорил. Все вокруг молчало, но когда Колин Илиада и остальные проходили мимо, жители Города Серебра подняли правую руку и сжали кулаки.
Под шум этого действа Колин и другие члены экспедиционной группы покинули шпиль и отправились в путь.
Они сразу же зажгли фонари, покрытые шкурами животных.
Под тусклым желтым светом жители Города Серебра выходили из своих домов и останавливались на обочинах дорог.
Они смотрели на Деррика и остальных с восхищением и предвкушением. Один за другим они поднимали правую руку и сжимали кулаки перед лбом.
Деррик подсознательно выпрямил спину, его сердце горело.
Вот так, под пристальными взглядами толпы, экспедиционная группа прошла по тропинке к городским воротам и вышла из Города Серебра.
Колин, Деррик и Ловия, только что покинувшие защиту городских стен, словно по молчаливому согласию, одновременно повернули головы и посмотрели на свой дом, простоявший во тьме 2 584 года.
Они увидели, что жители Города Серебра не ушли. Все они стояли возле городских ворот и смотрели на них.
Взмахнув рукой, все подняли правую руку и приложили кулаки ко лбу.
Это была высшая форма уважения и одновременно самое глубокое сердечное благословение, которое они могли дать.
Колин Илиад молча смотрел несколько секунд, затем закрыл глаза и поднял правую руку, махнув ею вниз.
«Отправляйтесь!»
Деррик и компания немедленно повернулись и понесли фонари из звериных шкур, которые излучали слабый желтый свет. Они молча и решительно ступили на темную тропу.
Место назначения: Двор Короля Великанов.
