Эмлин сохранил улыбку и успокоился, прежде чем ответить: «Я могу найти помощников достаточного уровня».
Он не хотел слишком сильно привлекать силы Сангвина в этом деле, потому что если это произойдет, то он, несомненно, окажется связным, сторонним наблюдателем и посыльным. Он не будет иметь никакого права голоса при распределении военных трофеев.
Что касается сангвинийских герцогов и маркизов, то у них не было недостатка в прямых потомках, желающих стать полубогами и графами.
С самого начала Эмлин верил в то, что он является спасителем Сангвина. Он верил, что важные фигуры будут справедливо относиться к каждому члену. Однако по мере того, как Висельник анализировал различные приказы маркиза Ниббса и других высокопоставленных сангвиников, Эмлин постепенно стал относиться к ним настороженно.
Он слегка нахмурился и сказал: «Шерлок Моретти?».
Эмлин в недоумении переместился на свое место.
«Почему ты думаешь, что это он?»
Если бы это было в прошлом, он бы прямо сказал: «Почему вы упоминаете Шерлока Моретти? Его не было в Бэклунде почти два года». Но сейчас он остро почувствовал, что в словах Марика есть какая-то скрытая информация. Он подсознательно скорректировал свой вопрос.
В глазах этого призрака Шерлок Моретти не так прост? Да, действительно, он не прост… Пока он говорил, Эмлин сделал предположение.
Услышав вопрос Эмлина, выражение лица Марика сразу же стало странным, как будто он впервые встретил этого виконта-сангвиника.
Он быстро сдержал ненормальность на поверхности и без эмоций сказал: «Мы должны это обдумать».
«Надеюсь, в следующую нашу встречу вы сможете придумать более убедительный план».
«Без проблем». Эмлин втайне вздохнул с облегчением.
Он тут же встал и учтиво поклонился.
Определившись со средствами связи, он надел свою шелковую шляпу и вышел из комнаты.
Возвращаясь в свою резиденцию, Эмлин не мог не прокрутить в голове свой первоначальный план.
Если я заключу соглашение о сотрудничестве с полубогом фракции умеренности Школы Розы Мысли, то смогу использовать его, чтобы подать заявку на запечатанный артефакт 1-го класса у маркизов и герцогов расы…
Используя причину, по которой партнер по сотрудничеству возражает против участия полубогов расы, я могу остановить их от прямого вмешательства…
Да, чтобы заключить соглашение, я должен показать достаточно силы, чтобы убедить Марика и остальных… Я могу поручить миссию только в Клубе Таро, чтобы узнать, согласны ли мисс Отшельница, мисс Справедливость и мистер Висельник принять поручение. Мисс Маг также может быть рассмотрена. Она может вызвать проекцию Германа Спэрроу…
Самая большая проблема сейчас в том, что я не могу предоставить достаточную компенсацию…
Я могу только попытаться сделать аванс или пообещать. Как только я стану графом, я верну оплату по очереди…».
Подумав об этом, Эмлин вдруг почувствовал благодарность за то, что вступил в Клуб Таро.
Это была единственная известная ему организация, которая могла использовать будущее обещание для обмена на текущие материальные блага.
А в Сангвинике, или в ортодоксальных Церквях, нужно было накопить достаточно взносов, пока не дойдешь до конца очереди, где давались черты и проводился ритуал продвижения. Иногда Потусторонний может не суметь накопить достаточно взносов за всю свою жизнь.
Это как кредитная ссуда, которую берет на себя Господин Шут. Его можно использовать для выполнения заданий, а когда продвижение будет успешным, его можно выплачивать частями… Эмлин привычно склонялся к тому, с чем был знаком.
Хотя он никогда не занимал денег в банке, некоторые из сангвинов имели богатый опыт в подобных областях и часто общались в своем кругу.
У большинства из них было постоянное дорогое хобби. Драгоценные вещи порой было нелегко сбыть, поэтому у них не было другого выбора, кроме как занимать деньги у близких друзей или в банке, чтобы обеспечить необходимый денежный поток.
Эмлин вспомнил, что был один сангвиник, который не умел управлять богатством. Он полагался исключительно на свою профессию врача, чтобы заработать деньги. Когда ему приглянулось какое-нибудь ценное произведение искусства, он купил его, взяв кредит в Баклундском банке.
После этого он не мог вынести залога своего имущества под ипотеку. Пользуясь своей долгой жизнью, он потратил двести лет на погашение долга. Конечно, на именинах его отец умер, и долг перешёл к сыну. Когда сын умер, долг перешёл к внуку.
Эмлин оценил это так: очень честно.
…
Северный район в Бэклунде. Возле собора Святого Самуила.
Горожане выстраиваются в ряды, получая от работников Фонда помощи бедным Лоэна поджаренный хлеб, сушеные грибы, консервированные фрукты и другие продукты.
Их ряды тянулись от главного входа в собор до самой площади и несколько раз огибали ее. С первого взгляда было видно, что она плотно заполнена людьми.
Одри стояла на ступеньках позади Мелиссы и рассматривала все вокруг.
Она видела бледные лица горожан, их глаза, наполненные тоской. Увидев мать с младенцем на руках, она с тревогой погладила ребенка, с нетерпением наблюдая за очередью перед ней, которая, казалось, не уменьшалась. Она увидела множество людей, одетых в яркие одежды, официальные костюмы и длинные юбки. Некоторые из них прижимали шляпы и носили вуали, как будто не хотели, чтобы окружающие узнали их.
Временами некоторых людей, не желавших соблюдать порядок, вытаскивали священники и полицейские, помогавшие поддерживать порядок. Их бросали в конец очереди.
По мере раздачи еды матерчатые мешки, сложенные за длинным столом, постепенно уменьшались, пока их не осталось совсем.
Наконец, вся еда была роздана, но длинная очередь сократилась лишь наполовину.
Граждане, которые не смогли получить помощь, не могли удержаться от того, чтобы не показать свое разочарование, досаду и нежелание. Однако они не устраивали сцен и не спорили. Они механически передвигали ноги в сторону других пунктов раздачи.
За последние один-два месяца они уже не раз сталкивались с подобным. Они давно знали, что ненужные эмоции только растрачивают энергию, которой у них и так мало. Это мешало им быстро перемещаться к другим пунктам раздачи или пунктам питания по справедливой цене.
В этот момент их выражения лиц были оцепенелыми, глаза пустыми, и они покидали площадь, как кучка зомби.
Во время этого процесса у женщины, несущей ребенка, подкосились ноги, и она упала на землю.
Ее ребенок начал громко плакать, в его голосе слышалась боль.
Плача, ребенок всхлипывал и говорил: «Мамочка, я так голоден…».
«Скоро будет еда. Скоро будет еда. На Мемориальной площади есть еда…» Женщина несла ребенка и похлопывала его по спине. Слезы текли по ее лицу, пока она говорила.
Увидев эту сцену, Одри уже собиралась что-то сказать, когда увидела, как Мелисса достала тарелку с едой из деревянного ящика под длинным столом и побежала к матери и сыну.
«Я не заметила этого только что. Есть еще один…» Мелисса присела и передала хлеб, сушеные грибы и консервированные фрукты. Затем она объяснила мягким голосом, боясь, что это вызовет споры среди горожан.
Остальная еда была приготовлена для сотрудников фонда, которые все это время были заняты. Порция, которую Мелисса отдала им, принадлежала ей.
Женщина взяла еду и протянула ее ребенку, повторяя: «Спасибо, спасибо…».
Ребенок крепко обнял еду и подражал матери своим зарождающимся голосом: «Спасибо, спасибо…».
Одри подсознательно огляделась вокруг и заметила, что священники церкви, большая часть полиции, а также «Ночные ястребы», которые смешались с людьми, чтобы тайно предотвратить любые несчастные случаи, все проявляли сочувствие, жалость и печаль.
После того, как горожане ушли, Одри взяла свой собственный набор еды и передала его Мелиссе.
«Ты заслужила это».
Мелисса посмотрела на стоящую перед ней мисс Холл и покачала головой.
«Я сама отдала свою долю.
«Мисс Холл, не волнуйтесь. У меня будет еда, когда я вернусь домой. Мой брат — государственный служащий…»
Слабо улыбнувшись, Одри сунула в руки Мелиссы поджаренный хлеб, сушеные грибы и консервированные фрукты.
«Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Моя семья приготовила для меня закуски, когда я буду занята».
Пока она говорила, она взяла у своей личной служанки Энни деревянный ящик и открыла его, чтобы Мелисса увидела.
В деревянной коробке лежали изысканные бутерброды с огурцом, булочки с кремом и маленький морковный торт.
На лице Мелиссы появилось выражение изумления. Она несколько секунд смотрела на закуски, а затем подняла глаза на мисс Одри Холл.
Она тут же опустила голову и, не говоря ни слова, съела жареный хлеб с водой, который приготовил собор Святого Самуила.
Словно «окаменев» от ее взгляда, Одри держала деревянную коробку и стояла, пригнувшись к земле. В течение нескольких секунд она не двигалась и только плотно сжимала губы.
…
После того как пятая партия жителей Лунного города прошла очищение и лечение и насладилась волшебными грибами, этот древний город без всякого сопротивления стал верующим в Шута. Он приветствовал святого и оракула, Геермана Спэрроу, в городе.
После этого Клейн провел большую мессу и использовал Незатемнённое Распятие и Трость Жизни, чтобы исцелить оставшихся жителей Лунного города.
Первосвященник Ним, закончивший свой карантин, вышел и почтительно спросил в конце мессы: «Оракул, каково полное почетное имя могущественного Господа?»
Клейн огляделся вокруг и торжественно сказал с напряжённым лицом: » Шут, не принадлежащий этой эпохе…».
Назвав почетное имя, он особо подчеркнул: «Не произносите полное почетное имя в обычное время. Делайте это только при возникновении важных дел».
Иначе, как Господин Шут, он получил бы психическое расстройство от всех этих «звонков с работы».
Ним ничуть не удивился, ведь древний бог солнца был таким же.
Немного подумав, он спросил: «Каковы требования к ритуалу Владыки?».
Клейн ответил уверенно, как шарлатан: «Бог говорит: Восьмая заповедь: Служите Мне сердцем вашим, а не приношениями вашими».
«Самое главное для ритуала — быть благочестивым. Других требований нет. Он может быть очень простым».
В конце концов, Господу все равно[1]… Сказав это, Клейн тихо добавил в своем сердце.
Объяснив это, он поднял правую руку и указал на кучу грибов перед собой.
«Господь даровал вам эти грибы, потому что хочет, чтобы вы получили богатый урожай».
«Эти грибы питаются плотью и кровью монстров. Они могут быстро расти и накапливать все токсины, порчу и безумие в этих чистых черных грибах. Их можно использовать как средство для проклятий или для смазывания наконечников стрел…»
Жители Лунного города с волнением слушали, сжимая руки и склоняя головы, крича: «Слава Шуту!».
В этот момент Клейну показалось, что из воздуха доносятся бесчисленные иллюзорные голоса. Они смешивались с настоящими славословиями, кружились вокруг него и удерживали его.
[1] Цитата из «Темного леса» трилогии «Проблема трех тел».
