По мере того как слова Энтони Стивена Винсента отдавались эхом на Мемориальной площади, оно распространялось и на другие районы. Жители Лоэна, участвовавшие в мессе, были одновременно тронуты и опечалены, ощущая теплоту посреди своей депрессии.
На другой площади разные хоры начали распевать гимны. Бесплотный и святой голос, казалось, отзывался глубоко в сердце каждого:
«Полноликая над землей стояла багровая луна;
«И сладко было мечтать о себе,
«О детях, и женах, и родителях, но вечно…»
Неосознанно все почувствовали, как их дух очищается, а духовность естественным образом высвобождается.
Казалось, что они попали в сон и гуляют в тихой темноте.
Здесь спали их дети. Их родители, их жены, их мужья, их друзья и умершие больше не страдали. Они больше не испытывали боли, их лица были спокойными и нежными.
«Мы смотрим в ночное небо,
«Мы нежно произносим ее имя:
«Богиня Ночи!».
«…Если бы «Она» услышала нас, «Она», несомненно, согласилась бы,
«Улыбаясь с чистотой мертвым:
«Идите, отдыхайте и спите спокойно, дети мои[2]!».
Прогуливавшихся во сне людей снова охватила сильная печаль, как будто они поняли, что им действительно предстоит прощаться друг с другом.
Они вспомнили все прекрасные воспоминания из прошлого. Они вспомнили сцену, как их семья наслаждалась деликатесами и веселилась за обеденным столом. Они вспомнили людей, которые с теплотой смотрели на них, и боль от того, что им было больно. Когда они узнали об их кончине, это было похоже на разрыв души. Они вспоминали темные тучи и разлуку, которую принесла эта война.
Они мирно спали в этом безмятежном государстве, не испытывая больше никаких тревог. Однако те, кто выжил, вынуждены были страдать днями и ночами, становясь изможденными и увядшими.
Одна слезинка за другой стекали вниз. Люди, участвующие в мессе на Мемориальной площади, больше не могли подавлять свои эмоции, молча выпуская накопившуюся боль.
Огромная волна печали наполнила воздух, смешавшись с пением хора, как будто она имела телесную форму.
«Смиренно скрестите руки,
«Над грудью своей!
«Сотвори безмолвную молитву,
«И крикни из глубины сердца:
«Единственное спасение — спокойствие[3]!»
Люди, которые тихо рыдали с закрытыми глазами, подсознательно следили за содержанием гимнов и делали аналогичные жесты. Затем, заразившись эмоциями друг друга, они в сердцах воскликнули:
«Единственное спасение — спокойствие!».
Скорбь достигла апогея: более десяти тысяч сердец откликнулись на Мемориальной площади.
В этот момент Одри открыла глаза и наклонилась. Она достала бутылочку с зельем из кожаного мешочка, который носила ее золотистый ретривер Сьюзи.
В зелье плавало бесчисленное множество точек света, подобно проявлению моря коллективного подсознания.
Одри не колебалась. В таких обстоятельствах она сняла крышку бутылки и глотнула жидкость, находящуюся внутри.
В отличие от прошлого, когда она чувствовала, как зелье просачивается через горло в желудок, здесь она сразу же почувствовала себя ненормально.
Она почувствовала, что больше не ощущает своего тела. Казалось, что все ее существо сгустилось в идею, когда она слилась с окружающим ее иллюзорным морем.
Это был первый раз, когда она непосредственно увидела море коллективного подсознания, не проходя через сон или остров разума. Словно вернувшись в объятия матери перед своим рождением, она вернулась к самому началу, где отпечатки, оставленные человеческими предками, были смыты приливами и отливами, когда они разрушались и подвергались влиянию.
Там был страх, безумие и все виды ужасающего психического разложения. На мгновение Одри стало трудно сопротивляться. Ее сознание померкло, а «тело» задрожало, как будто оно было на грани расплавления.
Однако «море» рядом не было безмятежным. В нем наблюдались определённые волнения, распространявшие вокруг сильную печаль и боль.
Под таким влиянием самосознание Одри, которую вот-вот должно было поглотить море коллективного подсознания, также начало резонировать, порождая в ней неконтролируемое чувство скорби.
Горе распространялось от одной мысли к другой. Вскоре она заполнила сгусток «мыслей», в который мутировала Одри. Оно пронзило ее тело души и пронзило ее душу.
Наконец Одри немного пришла в себя. Она умело успокаивала себя, постоянно подавая сигналы, чтобы убрать порчу, пока не пришла в себя.
Голос в ее ушах становился все яснее и яснее, все громче и громче. Наконец, он разнесся по морю коллективного подсознания.
«Единственное спасение — спокойствие!»
«Единственное спасение — спокойствие!»
Единственное спасение — спокойствие… Одри повторяла молитву, пока ее фигура быстро прояснялась.
С помощью одной лишь мысли она разделила себя на множество прозрачных и иллюзорных тел. Путешествуя по морю коллективного подсознания, она достигла островов разума, представлявших разных людей, и ступила на них.
В этих «местах» она могла ясно видеть печаль, исходящую от разных людей.
Бомбы, падающие с неба, дирижабли, составляющие флот, письма с плохими новостями, отправленные с передовой, кровь и плоть, брызжущие перед ними, и человек, которого они любили, внезапно рухнувший перед ними, груда игрушек, у которых больше не было хозяина, приступы кашля, вызванные Великим Смогом…
«Единственное спасение — спокойствие».
Золотистый ретривер Сьюзи тоже закрыла глаза в мессе. Она произносила эти слова на человеческом языке в своем сердце, но не замечала никаких изменений в окружающей обстановке.
Вдруг в ее душе, в ее теле сердца и разума раздался голос Одри:
«Сьюзи, мне удалось…
«Я всегда волновалась, беспокоилась, что по мере увеличения моей Последовательности под действием зелья я буду становиться все более и более безразличной; что я буду все больше и больше походить на Мифическое Существо, а не на человека».
Сьюзи в замешательстве подняла голову и увидела, что, хотя глаза блондинки были плотно закрыты, слезы неосознанно покрывали ее лицо.
Затем она услышала, как Одри сказала в своём сердце:
«К счастью, я все ещё могу чувствовать их печаль».
«Как мило…»
В глазах Сьюзи из уголков глаз блондинки упали капли слез. Все было кристально ясно.
В этот момент последний луч солнца был проглочен. Ночь принесла с собой спокойствие.
Все открыли глаза и сказали спокойным голосом: «Единственное спасение — спокойствие!».
…
После безудержных слез настроение яркой, жизнерадостной Одри стало тяжёлым. Она стала немного чувствительной и немного грустной. Это заставляло всех, кто видел ее, испытывать чувство любви из глубины сердца.
Под всевозможной защитой она вернулась к район Императрицы и вернулась в свою комнату.
Только тогда у нее появилась возможность серьёзно изучить себя и переварить знания и опыт, полученные в море коллективного подсознания.
Другие могли бы не заметить, но Одри прекрасно знала, что высокая, светловолосая, голубоглазая красавица в зеркале уже обладала необычайной силой и преувеличенной защитой драконьей чешуи. Она могла пробить стальной блок одним ударом.
О, я все еще могу использовать «Трансформацию дракона». Это эквивалентно использованию неполной формы Мифического существа. Однако мне нужно подождать, пока я не привыкну к зелью и не накоплю правильные психологические сигналы. Иначе я могу потерять контроль… Каждая «Трансформация Дракона» не может превышать определенного времени. Иначе, даже если у меня есть средства для лечения разума и души, я буду заражена безумием и смятением, что приведёт к потере контроля… Мой текущий предел — около минуты…».
Основная сила Манипулятора — «Манипуляция». Я могу позволить Телу Сердца и Разума пройти через море коллективного подсознания и попасть на остров разума другого человека. Я могу напрямую изменять их подсознание и читать их мысли, безмолвно побуждая их делать всевозможные вещи…
С «Манипуляцией» сочетается «Виртуальная личность». Я могу создавать множество личностей, позволяя им иметь соответствующие Тело Сердца и Разум. Этот аспект может противостоять большому влиянию в области разума, а с другой стороны, он может позволить мне использовать «их» для тихого вторжения в остров сознания цели без каких-либо признаков этого…
В настоящее время я могу иметь только 13 виртуальных личностей…
Манипулятор также может создать ужасающую «Ментальную чуму». Используя море коллективного подсознания, я могу распространять все виды психических заболеваний и крайнего безумия…
Да, «Благоговение» превратилось в «Депривацию разума», огромную по площади воздействия версию. Это больше не просто единственный эффект «Благоговения»…
Я также могу превратить свои мысли в «Бурю разума», которая пронесётся по окрестностям, поражая всех моих врагов…
Хе-хе, как Манипулятор, я, естественно, обладаю способностью путешествовать по морю коллективного подсознания. Это называется «Прогулка по сознанию». Иначе моя цель уже давно бы ушла, когда я прибыла бы на место после серии сложных манипуляций… Одри посмотрела на себя в зеркало и вдруг слабо улыбнулась.
Затем она надула щеки и открыла рот, словно собираясь что-то извергнуть.
Поскольку ее форма Мифического существа была драконом разума, она определённо должна была обладать какой-то формой драконьего дыхания.
Это была атака, которая могла напрямую стимулировать и причинять вред Телу Сердца и Разума и Телу Души цели. Она наносила урон в зоне поражения, являясь усовершенствованной версией «Психического пронзания».
После этого зеленые глаза Одри слегка округлились, и она отвела взгляд. Она внутренне вздохнула.
Вот что значит быть полубогом. Эти силы заставляют даже меня чувствовать страх… Насколько же силен мистер Мир, что он смог убить Хвина Рамбиса…
…
В древнем дворце над туманом.
Пока участники охоты делали свои приготовления, они решили устроить закрытое собрание, чтобы обсудить детали.
«Манипулятор настолько страшен?» Маг Форс посмотрела на мисс Справедливость рядом с ней и потрясённо воскликнула.
Только что Одри вкратце рассказала об изменениях, произошедших с ней после превращения в полубога. Хотя она не стала подробно рассказывать об этом, чтобы защитить свои козыри, это все равно повергло Мага, Отшельницу, Судью и Звезду в шок.
«На самом деле, все не так страшно. Мистер Мир все прекрасно знает». Одри бросила взгляд на нижнюю часть длинного пестрого стола.
Мир Герман Спэрроу не кивнул, как он кратко признал.
«У меня также были могущественные помощники, прежде чем я смог убить Хвина Рамбиса».
Он сделал паузу и сказал: «Прежде чем обсуждать операцию охоты, я хотел бы узнать, как заставить семью Авраама почувствовать мое дружелюбие?»
[1] Адаптировано из «Пожирателей лотоса» Теннисона.
[2] Адаптировано из «Плача детей» Элизабет Баррет Браунинг.
[3] Адаптировано из «Моста вздохов» Томаса Гуда и «Лотосоядцев» Теннисона.
