Молодец… Столкнувшись с «похвалой» Амона, Клейн заставил себя улыбнуться и вежливо ответил: «Спасибо».
Честно говоря, он предпочитал слышать проклятия, а не «похвалу», так как это означало, что он близок к успеху.
Конечно, Клейн подозревал, что даже если ему удастся сбежать, Амон не станет волноваться и выходить из себя. Судя по характеру этого Бога Озорства, вполне вероятно, что «Он» находил это интересным и захватывающим, но в то же время неизбежно чувствовал себя немного подавленным и разочарованным до такой степени, что с нетерпением ждал следующего раунда.
«Это огромное улучшение, если ты можешь думать о том, как использовать Дура, чтобы вывести меня из строя». Амон равнодушно улыбнулся. «Но не думаешь ли ты, что я буду находиться в относительно более бдительном состоянии во время ‘Открытия Двери’? И что на самом деле не так-то легко пострадать от случайности?»
После некоторого раздумья Клейн серьёзно ответил: «Вначале я так и думал, но позже я почувствовал, что ты должен быть в состоянии понять моё душевное состояние, полагая, что я не осмелюсь действовать, когда ты откроешь дверь. Когда это произойдёт, попытка может сотворить чудеса».
Сделать это, когда другие считают, что вы не сделаете этого, тоже было стратегией.
В своей предыдущей жизни Клейн сталкивался с играми, в которых мышление было настолько высокого уровня, что у него голова шла кругом.
«А что, если я тоже буду мыслить на таком уровне?» сказал Амон с улыбкой, когда «он» костяшкой пальца подтолкнул нижнюю часть своего монокля.
В то же время остальные марионетки, которые были еще живы, достали из воздуха хрустальные монокли и надели их на правый глаз. Все они бросили взгляд на Клейна.
От этого у Клейна покалывало кожу головы. Он обнаружил, что связь между марионетками и им самим мгновенно прервалась.
«Хотя ты и улучшился, но неудача все равно требует определённого наказания». Улыбнувшись, Амон повернулся и пошёл в сторону собора.
Когда «он» сделал шаг вперед, марионетки одна за другой заулыбались и рухнули на землю. Это заставило душу Клейна снова и снова разрываться на части, так как кровеносные сосуды на его лбу заметно вздулись.
Терпя боль, он стоял, прижавшись корнями к земле, и через некоторое время успокоился.
Во время этого процесса, хотя он всегда находился в глубинах тьмы, он не подвергался нападениям ужасных монстров и не переходил в состояние сокрытия.
Когда Амон успел украсть силу сокрытия в этом городе? Если бы я попытался совершить самоубийство, у меня бы точно украли эту мысль… Мои приготовления все еще недостаточны. У меня нет достаточной уверенности, когда я имею дело с Амоном, не учитывая то, что «Он» мог украсть… Я действительно не ожидал, что «Он» выпустит «день», который «Он» украл из руин поля битвы богов… Что касается того, что еще «Он» украл в прошлом, или что «Он» имеет на «Него», я понятия не имею. Я не могу сделать целенаправленных приготовлений… Этот монокль — что-то вроде сосуда, используемого для хранения украденного? Или это часть Амона изначально? Значит, каждый раз, когда он на ком-то паразитирует, монокль будет доставаться… Клейн потёр виски и вошёл в собор. Посмотрев на Амона перед дверью света, он спросил, вроде бы непринуждённо: «Почему у тебя так много моноклей? Где ты их обычно размещаешь?»
Амон погладил монокль на «своем» правом глазу и равнодушно улыбнулся.
«Почему бы тебе не спросить меня, почему у каждого моего аватара есть глаза? И где я обычно их размещаю?»
«…Я понимаю.» Клейн кивнул в просветлении.
Амон перевёл взгляд на дверь света, которая еще не успокоилась от пульсации. «Он» небрежно сказал: «У меня такое чувство, что эта ваша операция — большая подготовка, а не попытка».
«Какой дешёвый трюк вы использовали во время этого процесса?»
После некоторого раздумья Клейн с улыбкой ответил: «Догадываюсь».
«У меня есть несколько догадок. Как вы думаете, я угадал правильно?» с интересом спросил Амон, пощипывая край своего монокля.
«Возможно, а возможно и нет». Клейн не дал чёткого ответа, покорно шагая к Амону. Он увидел, как «Он» снова протянул руку и надавил на бледно-белую дверь света.
Над дверью света снова появилась рябь, которая становилась все более интенсивной и преувеличенной.
Примерно через десять секунд рябь распространилась по округе, в результате чего дверь света увеличилась в размерах в два раза.
Амон взглянул на Клейна, жестом показывая, чтобы тот сделал шаг вперед.
Клейн инстинктивно повернул голову и оглядел собор.
За пределами освещённого фонарём пространства мерцали Потусторонние черты, оставленные мутировавшими монстрами. Не все они были Потусторонними, когда были живы. После того, как обычные люди превратились в монстров, большая часть их силы пришла из темноты и вырождения. Сила не принадлежала им, поэтому никакие черты не были очищены.
«Чуть не забыл». Переглянувшись с Клейном, Амон вдруг покачал головой и улыбнулся.
Как только он закончил свое предложение, куча Потусторонних черт взлетела вверх и вошла в его тело. Они слились с ним, оставив лишь небольшую часть.
«Большинство людей, которые решили превратиться в монстров, являются учениками, Потусторонними и членами их семей, которые могут войти в «темную» сторону города, — непринуждённо сказал Амон, когда «Он» отвел взгляд.
Даже если это Потусторонняя черта схожего пути, будет проблематично, если его прямо «съедят», верно? Разве не должно быть возможным только переходить на более высокий уровень соседнего пути? Он также допускает размещение более низких Последовательностей? Увидев это, Клейн был немного ошеломлён и с любопытством спросил: «А не накапливается ли при этом безумие?».
Это был не просто вопрос накопления безумия. Клейн подозревал, что если он сделает это сам, то велика вероятность того, что он сойдёт с ума.
«Другие сойдут», — сказал Амон с улыбкой, — «но не я».
Настоящий «баг»… Клейн не мог удержаться от внутреннего вздоха.
Затем расстояние между ним и дверью света исчезло.
Подсознательно он забыл об оставшихся Потусторонних чертах из Пути Смерти и вошел в изменённую дверь света вместе с Амоном.
Бесконечная тьма и корчащиеся линии света смешались вместе, породив ощущение внезапного спуска.
Примерно через десять секунд он обнаружил, что они с Амоном оказались на площади. Тусклый желтый свет фонаря из звериной шкуры, казалось, был остановлен невидимой силой, из-за чего он освещал только половину площади.
В небе сверкнула молния, осветив окрестности.
С помощью молнии Клейн увидел несколько недоделанных статуй, установленных вокруг площади. У них были либо привязаны руки к спине, либо их тела опутаны колючими розами, либо они выглядели как мумии. От них исходило ощущение «скованности».
«Этот город впервые поверил в Короля-мутанта». Как квалифицированный экскурсовод, Амон представил Клейну ситуацию с каждым «живописным местом». «Они очень интересны. Обычно они сдержанные и тихие, как аскеты. Однако, как только они встречают добычу, или в особые моменты времени, они высвобождают кровожадное желание убивать. Вы можете представить, что в ночь полнолуния это город, где бродят оборотни».
Судя по всему, у мутантов изначально была концепция сдержанности… Позже их сбило с пути Материнское Древо Желания… Используя новый виток молнии, Клейн сделал еще несколько взглядов и задумчиво спросил: «Облик Короля мутантов близок к облику мумии?»
«Нет. Хотя «Он» — уродливый и извращённый человек, «Он» любит опутывать «Себя» колючими розами». Амон насмешливо хмыкнул.
Клейн воспользовался случаем, чтобы спросить: «Каким идолам будут поклоняться ваши верующие?
«В мистицизме вашим символом являются часы и Червь Времени?»
Амон почесал «свой» подбородок и сказал: «Теоретически, все мои верующие — это «я». Мне не нужно утруждать себя созданием идола».
Мои верующие — это все «я»… К счастью, у меня теперь есть такой Благословенный, как Даниц… Клейн вдруг понял, что в некоторых аспектах он очень похож на Амона.
Конечно, когда я говорю «мой верующий — это я сам», получается забавная история. Когда Амон говорит, что «мои верующие — это все «я», это становится романом ужасов. Разница в стиле весьма огромна… Клейн, наконец, высмеял самого себя.
Пока Амон шел вперед, «он» продолжал: «Однако в эпоху моего отца в меня верило довольно много людей. Некоторые из них отправились в путь под именем ‘Ангел времени’, используя эмблему часов для создания моего идола. Некоторые из них использовали титул «Бог Заблуждений» и использовали в качестве моего образа ворона, покрытого таинственными узорами, а другие совмещали эти два понятия вместе.»
Сказав это, Амон с моноклем вдруг повернул «свою» голову и посмотрел на Клейна, а затем скривил губы.
«До нашего конечного пункта назначения осталось менее трех дней».
То есть у меня осталось всего три дня… Клейн едва не втянул холодный воздух. Давление быстро нарастало, и ему казалось, что его нервы сжимаются.
Он так и не смог определить истинную цель этой игры, затеянной Амоном, и не обнаружил никаких следов того, к чему его побуждают. Это означало, что он не смог подобрать ключ и найти реальную возможность сбежать.
Выступление аватара Амона заставило его понять, что он может не продержаться и десяти секунд перед «Ним».
Когда его мысли помчались, Клейн замолчал. После этого он вышел с площади, покрытой руинами.
…
На улицах было мало пешеходов, так как они торопливо приходили и уходили. В гавани Приц, где многие дома были покрыты следами бомжевания, каштанововолосая королева Мистик положила на стол газету.
На первой странице газеты Tussock Times было написано об убийстве короля. Там также утверждалось, что убийца прибыл из Фейсака или Интиса.
«Это не остановит катастрофу, но и не усугубит ее…» пробормотала про себя Бернадетт с серьезным выражением лица.
Она задумалась на мгновение, взяла ткань на столе и завернула ее. Затем она разжала пальцы и позволила ей расслабиться.
На этот раз кофейные чашки, ручки, газеты и другие предметы со скатерти исчезли. Появились лишь ритуальные предметы, такие как свечи из серебра.
После этого Бернадетт провела ритуал и вызвала посланника Германа Спэрроу.
Как партнер, она чувствовала, что ей необходимо расспросить о ситуации другой стороны и узнать, не нужно ли еще чем-нибудь помочь.
В тот момент, когда ритуал закончился, из разгорающегося пламени свечи вышли четыре светловолосые, красноглазые головы. Одетая в темное и сложное длинное платье, Рейнетт Тинекерр стояла рядом.
Веки Бернадетты незаметно дернулись, прежде чем она взяла приготовленное ранее письмо и золотую монету и передала их посыльному.
Одна голова Рейнет Тинекерр прикусила письмо и золотую монету, а другая несколько секунд разглядывала королеву Мистик.
«Она» перевела взгляд назад и шагнула в пустоту. Однако, как раз когда Бернадетт собиралась убрать скатерть, мисс Посыльная внезапно появилась снова.
Одна из двух голов со светлыми волосами и красными глазами заговорила по очереди:
«Он…» «Он исчез…»
