Бэклунд, Восточный район, улица Пинстер, 7.
После напряжённого дня Леонард, наконец, получил возможность задать свои вопросы:
«Старик, что такое замок Сефиры?»
Негромкий голос в его голове замолчал на несколько секунд. Он усмехнулся и сказал: «Место, где вы встречаетесь каждый понедельник, скорее всего, и есть замок Сефира».
Леонард никак не ожидал услышать такой ответ. Его сознание на мгновение помутилось. Он был удивлен, шокирован и растерян, смешанные вместе с мыслями о том, что это невозможно — выскочить из ниоткуда, и острыми чувствами о том, как все сложно.
Спустя некоторое время он спросил низким голосом: «Что это за место — замок Сефиры?».
Как бы вздыхая и самозабвенно смеясь, Паллез Зороаст ответил: «Вообще-то, я не слишком уверен. До меня дошли лишь некоторые слухи.
«Это отличается от мифа о сотворении, который ты знаешь. Ходят слухи, что первоначальный Творец оставил после себя девять различных образований. Это были королевства, города, реки, океаны и ключи. Замок Сефиры был одним из них.
Возможно, на самом деле это не замок, а что-то другое». Что касается его точной формы, то ты можешь знать это лучше меня».
Я уверен в его существовании потому, что почувствовал его, когда стал ангелом, но не смог увидеть его и установить с ним связь».
«Мой прадед упоминал теорию о том, что девять сущностей могут быть как-то связаны с сефиротами второй Богохульной Скрижали. К сожалению, по разным причинам «он» не смог расшифровать детали, связанные с сефиротами».
Леонард успокоился. Прислонившись спиной к дивану, он задумчиво спросил: «Старик, ты подозреваешь, что Господин Шут является воплощением сефирот?».
На основании того, что он видел и слышал в клубе Таро и на случайных лекциях Старика, у него было определённое понимание вопросов, касающихся божеств.
После долгого молчания Паллез Зороаст ответил: «Возможно…».
…
В условиях строгого ночного комендантского часа на улицах Бэклунда почти не было пешеходов. Изредка проезжали кареты, перевозившие статусных людей.
Приехав к условленному дому, Клейн не спешил входить. Он полузакрыл глаза, поднял правую руку и схватился за что-то перед собой. Он вытащил еще одного Шерлока Мориарти в черном двубортном пальто и шелковой полушляпе, держащего в руках инкрустированную золотом трость.
Это был его образ из «Исторической пустоты», когда он покинул свою резиденцию ранее.
Поскольку Клейн находился прямо перед ним, этот образ казался неподвижным, как реквизит на сцене.
Согласно своим предыдущим экспериментам, Клейн знал, что это был принцип мистицизма «уникального разделенного во времени сознания». Проще говоря, каждый человек по сути своей уникален. Если истинное тело человека оставалось разумным, то проекция не оставалась разумной.
То же самое происходило и при вызове проекций умерших из Исторической Пустоты, что, как подозревал Клейн, объяснялось его недостаточным уровнем. Короче говоря, его проекции могли участвовать только в более механических и инстинктивных сражениях. Нечто, неизвестное Знатокам Былого, не позволило им дать соответствующий ответ, даже если бы они испытали это на себе.
Это подтвердило одну из догадок Клейна. Те фрагменты, которые Знаток Былого мог увидеть в историческом тумане, были чем-то, что он узнал в реальной жизни и изучил. Проще говоря, туману нужен был Знаток Былого, чтобы освещать его, шаг за шагом.
Конечно, Клейн также подозревал, что если исторические фрагменты одного и того же вопроса были освещены в основном, то остальное, скорее всего, будет представлено естественным образом.
По крайней мере, соответствующая способность не будет потеряна только потому, что я недостаточно хорошо ее понимаю. Пока существует проекция в Исторической Пустоте, это состояние будет полным снимком… Достаточно… Клейн посмотрел на проекцию, которая могла действовать только инстинктивно. Его тело внезапно исчезло и вошло в серовато-белый туман.
Поскольку Гончие Фулгрима, не являясь полноценными Знатоками Былого, могли жить в Исторической Пустоте, не было причин, по которым истинный Знаток Былого не мог бы этого сделать. Единственной проблемой было ограничение по времени. Кроме того, если бы время затянулось, марионетки в реальном мире определённо погибли бы. Однако это лишь меняло форму общения с Знатоком Былого.
Когда тело Клейна вошло в серовато-белый туман, его сознание внезапно ожило в проекции.
Он поднял руку и надавил на свою шляпу. Надев личину Шерлока Моретти, он вышел из дома. Следуя их договоренности, он достал мастер-ключ, приложил его к двери и осторожно повернул.
Его фигура появилась в комнате, и под багровым светом луны он быстро осмотрел обстановку.
Диваны, шкафы, стулья с высокими спинками, журнальные столики и другая мебель были явно старыми. Казалось, они были сделаны в прошлом веке.
В темной обстановке, в готическом царственном платье и соответствующем чепце, на стуле с высокой спинкой внезапно появилась Шэррон.
«Добрый вечер», — слегка кивнув, поприветствовала его эта кукольная леди.
Если бы она не говорила, она была бы классической и самой изысканной куклой.
В то же время Мари, одетый в белую рубашку и черный жилет, тоже появился на диване.
…Господин, сейчас уже зима. Разве вам не холодно в этом? Ах да, вы же «мертвый», тот, кто не боится холода… Внутренне сокрушаясь, Клейн снял шляпу и поклонился светловолосой, голубоглазой, бледнолицей Шэррон.
«Добрый вечер, мисс Шэррон».
Затем он повернулся и сказал Мари: «Добрый вечер».
Для этого Призрака, который раньше был зомби, самым глубоким впечатлением, которое Клейн получил от него, была его карточная игра с зомби, которыми он управлял.
Мы должны играть в карты, когда у нас есть время… Он тихо вздохнул.
Причина, по которой он вдруг подумал об игре в карты, заключалась в том, что он ранее анализировал боевые стили Знатока Былого, и понял, что если ему придётся столкнуться с Заратулом, то обе стороны, скорее всего, закончат игру в карты.
Ты бросишь карту консула Розеля, я брошу карту императора Розеля. Ты бросишь карту Бернадетты, я брошу Бенуа. Если ты бросишь карту «Полушута», я сравняю ее с «Амоном»…
Я не ожидал, что битва между Провидцем однажды превратится в «игральные карты». Это реалистичная, ненормально томительная «игра в карты»… Вздох, но Заратул — ангел 1-ой последовательности, и он не даст мне шанса сыграть в карты. Кроме того, мой успех в вызове важных фигур в Исторической Пустоте довольно низок… Клейн отвел взгляд и обратился к Шэррон: «Недавно мне нужно было кое-что сделать. Это довольно сложно и опасно. Один из этапов заключается в сборе крови Потусторонних из двадцати двух различных путей. Что касается пути Призраков, то единственные, кого я могу попросить о помощи, — это ты и Мари. Вы должны быть искусны в колдовстве, и у вас должен быть способ удалить связь между вашей кровью и вами».
На самом деле, он мог бы попытаться вызвать Кровавого Адмирала Сенора на месте и подмешать свою кровь в фарфоровый кувшин. Однако он не знал, будет ли это эффективно, и не мог прорицать. В конце концов, речь шла об уровне, превышающем 1-ю последовательность, а ему не хватало информации. Единственное, что он мог подтвердить, это то, что нарисованный символ не представляет опасности для него и предоставивших кровь.
Поскольку в распоряжении Знатока Былого было множество средств, он даже попытался вызвать бывшую ведьму Трисси. Он легко подчинил ее и вымазал ее кровью «Путешествия Гроселя».
Однако это было бесполезно.
Поразмыслив, Клейн решил, что произошло логическое противоречие во временной линии, помешавшее ему добиться успеха. Эта кровь была предоставлена Трисси из прошлого. Человек, которого привлекли «Путешествия Гроселя», несомненно, был бы прежней Трисси, так что это было равносильно изменению истории.
Поскольку историю нельзя было изменить, эксперимент провалился.
Спокойно выслушав просьбу Шерлока Мориарти, Шэррон сказала, не меняя выражения лица: «Хорошо».
«Сколько вы хотите?»
Реакция мисс Шэррон в точности такая, как я себе представлял… Клейн достал стеклянную трубку.
«Одной пробирки будет достаточно».
Одетая в готическое царственное платье, Шэррон слегка приподняла правую руку. Стеклянная трубка, казалось, обрела собственную жизнь: она покинула ладонь Клейна и полетела дальше.
Вслед за этим правая рука кукольной леди приземлилась на левое запястье. Ее ногти вдруг стали длинными и необычайно острыми.
Легким движением на запястье открылась рана. Кровь просочилась наружу, но не стекала вниз. Вместо этого она поднялась вверх и попала в стеклянную трубку.
К тому времени, как трубка наполнилась, рана Шэррон мгновенно затянулась, не оставив шрама. Пробка вошла в трубку и прокрутилась несколько раз, чтобы автоматически запечатать трубку.
Во время этого процесса бледнолицая Шэррон сохраняла бесстрастное выражение лица, как будто она подавила все чувства в своем сердце.
Глядя на пробирку с кровью в своей руке, Шэррон протянула левую руку и коснулась ее, медленно скользя сверху вниз.
Это было сделано для того, чтобы устранить ее связь с кровью.
Проделав все это, пробирка с кровью вскочила и полетела обратно в руки Клейна.
«Могу ли я еще чем-то помочь вам?» Шэррон села на стул с высокой спинкой и спокойно сказала.
«Пока нет. Спасибо.» Клейн покачал головой и щёлкнул пальцами, зажигая на ладони алое пламя.
Пламя быстро поднялось и охватило стеклянную трубку.
К тому времени, когда краснота рассеялась, кровь исчезла.
Это было новое изменение в «Пламенном прыжке». Он мог переносить предметы, находящиеся на нем, на его марионетку или тело.
Кроме того, все виды Потусторонних способностей, существовавшие ранее, были усилены и изменены.
Умело использовав свои новые способности, он посмотрел на Шэррон и небрежно спросил: «Как усваивается зелье Кукольника?»
Когда он впервые встретил мисс Шэррон, ему показалось, что она похожа на куклу. Он считал, что, независимо от ее характера, или это было результатом принципа воздержания, это была бы форма «предварительного действия». Это очень помогло бы усвоению зелья Кукольника.
«Неплохо», — спокойно ответила Шэррон. «Я должна быть в состоянии переварить все за один-два года».
От одного до двух лет… Действительно, как бы быстро это ни происходило, счет идет на годы. Но для меня прошло меньше полугода…
Это не повод для гордости. Все было подстроено… Конечно, если считать время, когда я висел над дверью света, то оно исчисляется тысячелетиями… Чудотворец… Если мне удастся избежать этой участи, то, возможно, я смогу сотворить чудо… Клейн внутренне вздохнул и осторожно кивнул.
«Каковы твои планы на данный момент?»
Шэррон ответила: «Я надеюсь восстановить тело Учителя».
Мари, сидевший на диване, добавил: «Но разве ты не говорила, что лидер Тайного Ордена, Заратул, находится в Бэклунде и тесно связан со школой Розы?»
«Да», — ответил Клейн с улыбкой. «Терпеливо ждите. Будет шанс».
На самом деле это было своего рода утешением. Несмотря на то, что он стал Знатоком Былого и нашёл много помощников, у него не было намерения иметь дело с Заратулой в данный момент. 1-я Последовательность в полном объеме была бы невообразимо страшной!
Более того, чем больше он познавал путь Провидца, тем больше Клейн понимал, насколько страшно и сложно убить Заратулу.
Предотвратив апофеоз Георга III, Клейн планировал покинуть Бэклунд и дать себе больше времени на развитие.
