Хотя море Соня не было похоже на Море Тумана, где часто бывает туман, северные регионы время от времени наполнялись довольно густым туманом каждое осеннее и зимнее утро.
В таких условиях плыл » Голубой мститель» Элджера Уилсона, следуя вдоль границ острова Соня к побережью Лоэна.
Он уже слишком долго пробыл в море Северной Сони, поэтому ему нужно было вернуться для рутинного отчёта.
В бледно-белом тумане корабль-призрак спокойно шел вперед, изредка появляясь как сон, не оставляющий следов.
Элджера овевал ветер, когда он стоял в воздухе перед иллюминатором, любуясь белым миром за окном. Он позволил своим мыслям блуждать в разных направлениях.
Вдруг его глаза сфокусировались, и в зрачках вспыхнул серебристо-белый свет. Вдалеке сквозь туман он увидел большой парус, и мимо него бесшумно проплыл огромный корабль.
Этот корабль был не один. Позади него стояло несколько таких же кораблей. Один, два, три… они образовали флот, который растянулся на огромное расстояние.
Морской флот Сони Фейсака… Все они были мобилизованы… Куда они направляются? Ноги Элджера ступили на палубу.
Его взгляд сразу же обратился к другой стороне, где находился остров Соня.
После различных обменов мнениями в клубе Таро Элджер уже был уверен, что ситуация в мире напряжённая, и война может разразиться в любой момент. В этот момент он установил некоторые связи и сделал предположение.
Для Империи Фейсак и Королевства Лоэн остров Соня был чрезвычайно важен. Если бы его заняло королевство Лоэн, восточный флот Фейсака был бы полностью блокирован на холодном севере, не имея возможности бороться за различные колонии в море Соня или отправиться в Восточный Балам. Между тем, после ведения войны, если бы они хотели угрожать внутренним районам Королевства Лоэн, им пришлось бы пересечь горный хребет Аманта или пересечь Мидсишир, пройдя через оборону нескольких графств. Это было бы крайне сложно.
А если бы остров Соня был завоёван империей Фейсак, то они могли бы использовать его как базу для нападения на все порты в северных и центральных регионах Лоэна, включая, в частности, гавани Энмат и Притц. Если бы фейсакский командующий был более смелым и не боялся потерь, он мог бы даже нацелиться непосредственно на столицу королевства Лоэн, Бэклунд, которая находилась недалеко от порта.
Именно из-за этого между двумя странами началась Двадцатилетняя война. Империя Фейсак одержала победу, получив важнейший южный путь.
В битве за нарушенную клятву Лоэн выиграл войну, но не смог вернуть себе эту территорию. Его стратегические цели в войне были достигнуты лишь наполовину.
Элджер на мгновение уставился на эту сцену, а затем сказал серьёзным тоном: «Война вот-вот разразится…?».
…
В Бэклунде большое количество дирижаблей Фейсака, прибывших со стороны Северного района, появилось над огромным городом.
Как только они приблизились, Собор Святого Ветра, казалось, принял определённые меры предосторожности. Завывание ветра усилилось, превратившись в несколько гигантских синевато-черных лезвий, которые со свистом устремились к цели, словно ракеты класса «земля-воздух».
Видя, что огромные лезвия вот-вот ударят по воздушным подушкам дирижабля, появился невидимый защитный слой и оградил его от всех ударов.
Под сильным ударом прозрачная «стена» задрожала, но в конце концов устояла.
В то же время отсеки для орудий, пусковых установок и пушек дирижабля открылись и направились вниз.
Бум!
Когда вокруг Собора Святого Ветра образовался ураган, во все стороны раздался громкий взрывной гул.
В таком ужасном шторме дирижабли были похожи на лодки, плывущие по морю, где они встречали горные волны и вот-вот должны были быть отброшены вдаль.
В этот момент на ведущем дирижабле вспыхнули лучи света, похожие на кровь и ржавчину. Они охватили все остальные сопровождающие дирижабли и соединили их вместе.
Внезапно воздушный флот Фейсака стабилизировался в урагане и больше не был жалкой лодкой на гигантских волнах. Сила высокоуровневого пути Красного Жреца принадлежала войне, а война — это искусство собирать массы!
Такова была власть Военного Епископа!
После того, как фейсакийцы блокировали эту волну атак, они воспользовались промежутком между ними, чтобы доставить свои бомбы через люки и позволить им упасть под ними.
И в урагане траектории бомб стали непредсказуемыми.
Бум! Бум!
Люки пушек также засветились, демонстрируя свое мастерство, достойное Бога Войны.
Этот воздушный флот не пытался пролететь через Бэклунд. Войдя в Северный район, он сразу же повернул в Западный район, центр политики Королевства Лоэн.
…
Северный район, Технологический университет Бэклунда.
Засохшие листья дерева-зонтика Интиса колыхались на ветру. Студенты, прогуливаясь по кампусу, несли либо книги, либо сумки.
Будучи членами высшего учебного заведения, первой партией студентов реорганизованного университета, эти молодые люди были полны сил. Они с нетерпением ждали своего будущего и каждый день собирались вместе, чтобы обсудить свои идеалы, почитать стихи и изучить технологии. Они были чисты и счастливы.
Мелисса Моретти шла среди них, подняв голову, чтобы посмотреть на настенные часы на вершине главного учебного корпуса, и невольно ускорила шаг.
Сегодня ей нужно было зайти в кабинет канцлера Момента, чтобы подготовиться к предстоящему торжественному открытию механической лаборатории.
Это было то, что ей очень нравилось, то, что заставляло ее чувствовать себя счастливой каждый день. Она чувствовала, что жизнь в кампусе такая замечательная, а ее однокурсники такие очаровательные.
Подсознательно Мелисса посмотрела на паровоз в центре площади. Его массивный, сложный корпус демонстрировал свое бесконечное очарование машиностроительной промышленности.
Довольно много студентов любили собираться там, стучать, бить и анализировать его конструкцию. Что касается школы, то она не поощряла и не запрещала этого.
Уголки губ Мелиссы изогнулись в улыбке, когда она двинулась, чтобы отвернуться.
Вдруг с неба спустился серый металлический предмет и приземлился в центре площади.
Бум!
Земля содрогнулась, и все окна главного учебного корпуса разбились вдребезги. Если бы не расстояние, Мелисса могла бы быть подброшена вверх воздушным потоком.
Раздалось множество криков, и Мелисса, как и другие ученики, в панике бежала, не понимая, что произошло.
В конце концов, ей было всего 16 лет, и она никогда раньше не сталкивалась с подобной сценой.
Клубы пыли и дыма постепенно опадали. Спрятавшись за деревом, Мелисса подсознательно посмотрела на то место, где только что произошел взрыв.
Выражение ее лица мгновенно застыло, а глаза остекленели.
Голова паровоза уже разлетелась на куски, ее детали и фрагменты были разбросаны повсюду.
Студенты вокруг него и те, кто проходил мимо, уже рухнули на землю, их тела больше не были целы. Они больше не дышали. Некоторые из них были в крови, другие обуглены. Некоторые стонали от боли.
Эта сцена была похожа на картину маслом, которая была недостаточно реалистичной. Мелисса в оцепенении смотрела на это, на мгновение потеряв дар речи.
Картер — она знала этого студента-мужчину, у которого была большая тяга к исследованиям. Каждый раз, когда все обсуждали, он с уверенностью говорил, что будет корабельным инженером. Теперь от него осталась только половина нижней части тела, а его кишки были разбросаны по земле.
Евдора — была студенткой с того же факультета, что и она. Несмотря на изучение машиностроения, она очень любила поэзию и была довольно талантлива в этом плане. Ее любили окружающие. Иногда Мелисса тоже посещала их собрания и молча слушала сольные выступления Эйдоры. Она считала эту девушку очень привлекательной, но сейчас ее нога была сильно изуродована, и она стонала от боли в полубессознательном состоянии.
Всего за несколько секунд будущее этих людей было жестоко изменено.
Только когда многие учителя выбежали из учебного корпуса и начали спасать раненых и эвакуировать учеников, Мелисса очнулась от своего транса и поспешно приблизилась к учителям.
«Слушайте меня! Все вы должны разделиться на две группы. Одна группа отправится в лаборатории, а другая — в собор Тиффани. В них есть подземные помещения, где вы можете спрятаться». На лице одного из учителей отразился ужас, но он все же затаил дыхание и четким голосом, словно его специально обучили, отдал распоряжения.
Он огляделся и увидел, что ученики не осмеливаются покинуть учителя. Он поспешно сказал: «Не волнуйтесь. Вражеский дирижабль уже повернул и отправился в Западный район. Здесь нет никакой опасности».
Его слова сопровождались грохотом взрыва, который донесся с юго-запада.
Западный район… Там находится парламент королевства, различные ведомства и муниципальные здания… Услышав слова учителя, Мелисса сразу же подумала о многом.
Когда в ее глазах замерцал огонек, она вдруг плотно сжала губы и побежала к школьным воротам, не обращая внимания на окликнувшего ее сзади учителя.
Двигаясь по укрытой местности, Мелисса быстро оказалась на улице. Она тяжело дышала и оглядывалась по сторонам, пытаясь сориентироваться.
В этот момент она увидела неподалёку вход в метро. Хотя она была взволнована, она все еще помнила, что только что сказал учитель.
«…подземный район, в котором можно спрятаться!».
Разве метро не под землей? Бомбардировка только началась, и метро, вероятно, еще не прекратило движение… Пока ее мысли метались, Мелисса бросилась к входу, на котором были видны следы бомбардировки.
Спустившись под землю, она поняла, что людей здесь не так много, как она ожидала. Большинство обычных людей, никогда не проходивших обучение, не подумали бы сразу прятаться здесь.
Движение метро действительно не прекращалось, но никто не проверял билеты. Подождав немного, Мелисса подбежала, ее губы были плотно сжаты, а лицо наполнено тревогой.
Проехав три остановки, метро остановилось на Кингс-авеню. Мелисса протиснулась сквозь толпу и поспешила выйти из вагона.
Она уже восстановила свою выносливость. Она побежала по лестнице, скорость ее бега увеличивалась понемногу, пока она быстро не достигла поверхности.
В этот момент все, что она могла видеть, находилось в состоянии хаоса. Многие здания рухнули и горели алым пламенем. Повсюду валялись сломанные конечности, кровь и мертвые. Она слышала плач, крики и приказы.
Увидев эту сцену, Мелисса еще больше встревожилась и попыталась побежать к четырехэтажному зданию, где находилось Министерство финансов королевства.
Однако территория уже была опечатана. Она увидела, что многие оконные стекла были разбиты. Стены были изрешечены пулевыми отверстиями, и еще оставались следы взрыва.
Мелисса попыталась войти в периметр, но ее остановили солдаты, следившие за порядком. Это только усилило ее тревогу, а глаза покраснели.
В этот момент она увидела знакомую фигуру. Это был черноволосый и кареглазый Бенсон, на котором не было шляпы.
Увидев Мелиссу, Бенсон тут же бросился к ней. Он выглядел встревоженным и сердитым, крича: «Почему ты здесь? Почему ты не прячешься под землей! Здесь я в полной безопасности!
«Быстро, следуйте за мной!»
Разве ты тоже не спрятался под землёй Мелисса, на которую брат никогда не кричал, хотела инстинктивно ответить, но ее зрение уже затуманилось.
«Фух…» После крика он выдохнул и смягчил свой тон. «Хорошо, что ты в порядке. Быстрее, не броди по улицам».
Услышав его слова, паника и беспокойство в сердце Мелиссы улеглись. В этот момент она почувствовала, что даже если бы она умерла, это было бы уже не так страшно. По крайней мере, она не останется одна дома.
В этот момент ураганом пронеслась бомба и упала в сторону района.
Но вдруг бомба резко изменила направление и полетела горизонтально.
Бум!
Она взорвалась в воздухе, подняв в воздух только взрывную волну.
