— Вы можете звать меня Шут.
Простой ответ вскоре распространился по большому залу и рассеялся в тумане. Тем не менее этот голос продолжал резонировать в сердцах Одри и Алжира, вызывая дрожь раз за разом.
Они никак не ожидали такого имени, но они чувствовали, что это было вполне уместно. Это имя прекрасно олицетворяло его образ кого-то таинственного, могущественного, но ужасно причудливого.
После нескольких секунд молчания Одри встала, слегка приподняла свою юбку и сделала реверанс в сторону Чжоу Минжуя.
— Достопочтимый господин Шут, не будете ли вы столь великодушны, чтобы стать свидетелем и гарантом нашей сделки.
— Это сущий пустяк, — ртветил Чжоу Минжуй, стараясь соответствовать своему образу.
— Это будет честью для нас, господин Шут, — Алжир также встал и слегка поклонился, положив правую руку на грудь.
Чжоу Минжуй слегка махнул правой рукой и улыбнулся.
— Можете продолжать.
Алжир кивнул и снова сел, прежде чем посмотреть на Одри.
— Если вы сможете получить кровь акулы-призрака, попросите кого-нибудь доставить ее в бар «Воин и Море», на улице Пеликана, в районе Белых Роз в Притц-Харбор. Скажите, что это для Вильяма, таково желание «капитана».
— Как только я смогу подтвердить получение, вы дадите мне адрес, чтобы я отправил вам формулу по почте, или, если хотите, я могу передать вам формулу прямо здесь.
Одри на мгновение задумалась, прежде чем сказать с улыбкой:
— Я выберу более безопасный способ. Давайте сделаем это здесь, хоть это и будет испытанием для моей памяти.
Поскольку господин Шут согласился выступить свидетелем этой сделки, это также означало, что в следующий раз будет аналогичное «собрание».
Обдумывая это, она вдруг повернула голову и посмотрела на Чжоу Минжуя со сверкающими глазами. Она с интересом спросила:
— Господин Шут, не могли бы вы провести еще несколько этих «экспериментов»?
Алжир спокойно выслушал ее предложение и тоже был соблазнен подобной возможностью. Он поспешно добавил:
— Господин Шут, вам не интересны такие «собрания»? Хотя ваши силы превосходят наше воображение, должны быть определенные области, в которых вы не разбираетесь или просто не так хороши. Девушка напротив меня, очевидно, высокого положения. У меня также есть определенный набор опыта, идей, средств и ресурсов. Возможно, настанет день, когда мы вдвоем сможем вам помочь с чем-нибудь тривиальным, что может оказаться неудобным для вас.
С его точки зрения, уже тот факт, что он был втянут в это пространство без какого-либо предзнаменования или какой-либо возможности сопротивляться, означал, что таинственный господин Шут полностью контролировал ситуацию. Участие в «собраниях» не обязательно было чем-то, от чего он мог отказаться. Поэтому было лучше пожинать как можно больше пользы, чтобы компенсировать свое пассивное и не самое благоприятное состояние.
Они втроем имели разное происхождение, ресурсы, информационные каналы и понимание мистических сил. Если они будут взаимодействовать и хоть немного сотрудничать, они могут произвести непредсказуемые и просто неизмеримые последствия.
Торговля ресурсами была отличным тому примером. Другой пример — если он захочет кого-нибудь убить. Он мог запросто обратиться к членам собрания за помощью, которые, казалось бы, никак не связаны друг с другом как на поверхности, так и в реальности. Таким образом, можно было ввести в заблуждение любого следователя.
— Молодая леди высокого происхождения… Мое поведение и акцент так быстро меня выдали? — Одри с удивлением посмотрела на него, слегка приоткрыв рот, но вскоре опомнилась и без колебаний кивнула головой.
— Господин Шут, я думаю, что это хорошее предложение. Если это собрание станет регулярным, вы сможете оставить на нас некоторые вещи, которые могут быть неудобны для вас. Конечно, это что-то должно быть в пределах наших сил и возможностей.
С того момента, как он услышал это предложение, Чжоу Минжуй уже взвешивал все плюсы и минусы. Большее количество собраний, безусловно, поможет ему больше узнать о Потусторонних, или раскрыть для себя другие тайны и получить иные тайные знания, которые могут ему помочь с возвращением в родной мир. Например, вполне вероятно, что на следующем собрании он сможет получить информацию о формуле зелья «Зритель». К тому же, уже та информация, что он получил, может оказаться полезной для его нынешней жизни.
Тем не менее большее количество собраний также означало, что появится больше шансов разоблачить себя!
— Действительно, нет такого понятия, как бесплатный обед… — Чжоу Минжуй снова вытянул руку и постучал пальцем по краю длинного стола.
Учитывая тот факт, что он контролировал созыв и роспуск собрания, он вполне мог контролировать ситуацию и не допустить угрозы разоблачения. Плюсы явно превышали минусы, поэтому Чжоу Минжуй быстро принял решение.
Он перестал стучать по столу и улыбнулся ожидающей и встревоженной паре.
— Я человек, который уважает справедливый и равноценный обмен.
— Ваша помощь не останется без награды.
— Каждый понедельник, в три часа дня, постарайтесь оказаться наедине. После того, как я проведу еще несколько экспериментов и выясню некоторые вещи, возможно, вы сможете получить возможность уходить в удобный для вас момент. Вам больше не придется беспокоиться о том, что все произойдет в неподходящий для вас момент.
Фактически он согласился с предложение Одри и Алжира.
Одри буквально недавно исполнилось семнадцать лет. Всю ее жизнь она была под опекой, поэтому у нее до сих пор был характер молодой девушки. Поэтому, услышав ответ Шута, она не удержалась и сжала кулаки, дернув руками перед грудью.
Не дожидаясь, пока Алжир что-нибудь скажет, Одри взволнованно сказала:
— Тогда мы должны дать себе позывные? Ведь мы не можем использовать свои настоящие имена для разговора.
«Хотя я, возможно, и не смогу обмануть Шута насчет моей истинной личности, но человек напротив меня может оказаться весьма опасным. Я не должна говорить ему, кто я такая!» — подумала Одри.
— Хорошая идея, — поддержал ее Чжоу Минжуй, ответив в простой и непринужденной манере.
Одри сразу же погрузилась в раздумья.
— Вы, господин Шут, олицетворяете собой одну из карт таро. Тогда, для поддержания секретности собрания в долгосрочной перспективе, лучше выбрать имена из одного источника. Да, тогда я также выберу для себя одну из карт таро.
