Красный коньячник бросился к сейфу, стоявшему в нескольких шагах, и достал из потайного отделения радиопередатчик и кодовую книгу.
Присев на корточки, он перекодировал инцидент, произошедший с Чарли Рейкером. Затем он начал отправлять телеграмму.
Тем временем в доме над книжным магазином Рейкера смуглокожая служанка закатала рукава и вылила на левую руку жидкость цвета индиго.
Кожа вокруг пятна сразу же изменила цвет, но под индиго-голубым цветом появились пучки черного света, вытянутые, как нитевидные черви.
Из этих черных лучей света быстро появилось странное лицо размером с ладонь. Его глаза были крошечными, как рисовые зерна, а рот — широким, как чайная тарелка.
«С Чарли Рэйкером произошёл несчастный случай», — выделила каждое слово служанка, глядя на лицо на своей руке.
Каждое слово, которое она произносила, казалось, имело свою собственную форму, образуя индигово-синее тело, похожее на ее рот и руку.
Сразу же после этого слова, которые казались написанными, начали переплетаться, окутываясь дымом того же цвета.
В этот момент странное лицо на руке служанки медленно открыло рот и втянуло в себя индиго-синий дым и текст.
Все аномалии исчезли, только участок кожи на руке горничной остался индиго-синего цвета.
В темноте за окном крошечная обычная летучая мышь захлопала крыльями, изменив свое неподвижное состояние и улетев в неизвестном направлении.
На другой улице, которая находилась менее чем в 500 метрах от книжного магазина Рейкера, в воздухе над рестораном, специализировавшимся на кухне Южного континента.
Из темноты вылетели крошечные летучие мыши и собрались вместе, образовав густой дым.
Дым и летучие мыши казались бесплотными и исчезли в мгновение ока. Остался только мужчина в смокинге без соответствующей шляпы.
Этот человек был худым, высоким и прямоходящим. У него были светло-русые волосы почти серебристого цвета. Его глаза были ярко-красными, как кровь, как будто в них была спрятана кровь. Это был не кто иной, как граф Сангины, Мистраль.
Он поднял левую руку с призрачно-голубым перстнем с драгоценным камнем и потрогал слегка преувеличенный галстук-бабочку. Он посмотрел вниз на уже закрывшийся ресторан и сказал: «Обе части информации в конечном итоге привели сюда».
Как только Мистраль закончил говорить, перед ним появилась фигура в черном королевском платье и чепце. У нее были светлые белокурые волосы и голубые глаза, а ее лицо было бледным, как у замысловатой куклы.
Деревья на улице внизу внезапно мягко качнулись, когда вспыхнул свет газовых фонарей.
» Кукольница.» Граф Мистраль слегка кивнул, подтверждая статус и уровень Шэррон.
Шэррон проигнорировала его и посмотрела на второй этаж ресторана.
«Здесь есть остатки поклонения Матери Древу Желания».
«Тогда нет проблем». Мистраль развернулся в воздухе и кивнул в сторону самой темной области. «Лорд Ниббс, пожалуйста, запечатайте это место».
Раздался глубокий вздох пожилого человека, после чего из темноты внезапно вытянулась пара крыльев, покрытых кожей темного цвета и бесчисленными узорами. Она вытянулась, становясь все шире и шире, и за две-три секунды охватила всю площадь.
Ресторан погрузился в неестественное состояние темноты, как будто его перенесли из реального мира.
Мистраль не колебался и не атаковал напрямую. Он достал бронзовую шкатулку, украшенную множеством рубиновых драгоценных камней, и что-то достал из нее.
Это была прозрачная стеклянная сфера, похожая на глазное яблоко.
Затем Сангвинический Граф Мистраль скорчил гримасу, когда стеклянная сфера выпала из его пальцев и упала вниз.
Стеклянная сфера излучала блеск в темноте, она постоянно меняла направление и двигалась к чему-то в воздухе, как будто ее что-то притягивало.
Наконец, она приземлилась в комнате на втором этаже ресторана.
Взорвался ослепительный белый свет. В комнате словно взошло «солнце», осветив все вокруг. Это заставило всю порчу, упадок, зло, смерть и тьму быстро раствориться.
«Эх…» Мистраль, который уже закрыл глаза, вдруг нахмурился и издал озадаченный голос.
Он не почувствовал никакого сопротивления со стороны этого ресторана!
Шэррон, которая смотрела сверху вниз, подняла взгляд. Хотя выражение ее лица почти не изменилось, ее туго стянутые светлые волосы, казалось, слегка дрожали.
После того как «солнце» взошло, оно быстро «село». Яркий белый свет беспомощно и беззвучно сиял в темноте.
Поскольку это был предмет, направленный против злых духов, здание ресторана не пострадало. Сангвинический граф, Мистраль, открыл глаза и смотрел на него две секунды, после чего протянул правую руку вверх и сжал ее.
Тьма над рестораном мгновенно ожила, превратившись в иллюзорные цепи, которые сковали всю крышу.
Среди грохочущих звуков крыша была с силой вырвана и подвешена в воздухе.
Без этой преграды, будь то Мистраль или Шэррон, они могли ясно видеть обстановку в комнате цели:
На квадратном столе, покрытом столовым бельём, стоял радиоприемник, рядом с которым лежало перекодированное телеграммное сообщение. В отличие от него, пол был индигово-синим и обугленным.
На другой стороне комнаты стояло старое пианино. Табуреты для пианино были коричневого цвета и, казалось, были переставлены несколько минут назад.
На пианино стояла чашка красного вина. Внутри была маленькая липкая фигурка телесного цвета.
Что касается декора и обстановки, все было как в обычном доме. Единственное отличие — вокруг были разбросаны травяной порошок и экстракт эфирного масла.
Это заставило Шэррон, которая могла напрямую получать информацию из мира духов, задуматься:
Человек здесь только что ушёл!
Прежде чем она, а также граф Мистраль и маркиз Ниббс успели отреагировать, фигура телесного цвета, пропитанная красным вином, испустила туманное сияние.
Свет мгновенно разгорелся и стал ярче, образовав в комнате гигантскую «багровую луну».
Сияние багровой луны рассеяло тьму вокруг, заставив полубогов, участвовавших в битве, почувствовать себя так, будто они находятся на земле и смотрят в небо.
Голубые глаза Шэррон на мгновение застыли. Она внезапно подняла левую руку и плавно вскинула ее, обнаружив на ладони темно-красный предмет.
Он выглядел как полная луна, а вокруг него были вкраплены малиновые драгоценные камни. В центре находились символы полнолуния и таинственные надписи.
Это была Алая лунная корона, которую Шэррон получила благодаря помощи Шерлока Мориарти. От нее постоянно исходил спокойный ореол, наделяя владельца иммунитетом к эффектам полнолуния.
Однако «багровая луна» в ресторане не была чем-то простым, как полнолуние. Она была даже ближе к Кровавой луне или даже сильнее. В воздухе возник неописуемый прилив духовности, отчего в области, которую изолировали гигантские крылья Ниббса, возникло странное ощущение глубокой тишины. Несмотря на то, что Шэррон владела Алой Лунной Короной, она почувствовала, как в ее груди зародились злобные мысли, словно назревала неописуемая перемена.
Ей инстинктивно захотелось превратиться в злого духа и спрятаться в таких предметах, как деревья и газовые фонари на улицах. Однако здравый смысл остановил ее импульсивную реакцию, потому что багровый свет луны не имел слепых пятен.
В этот момент Сангвинический граф Мистраль увидел, что его живот понемногу увеличивается. Он почувствовал, что жизнь, пульсирующая в его венах, медленно сгущается, словно пытаясь обрести форму.
Будучи сверхъестественным существом, способным использовать силу Луны, он не был готов к тому, что ему придётся столкнуться с эффектом Кровавой Луны. Изначально он полагал, что в такой обстановке его будет переполнять радость, позволяя свободно проявлять свои способности, но он никак не ожидал, что аномальные изменения превзойдут его ожидания.
Он чувствовал, что если так будет продолжаться и дальше, то в нем зародится новая жизнь. Было неизвестно, откуда взялась эта ужасающая мерзость.
Власть Луны включала в себя плодородие и размножение!
В то же время из огромных крыльев летучей мыши, изолировавших окружающее пространство и создававших темноту, вырос белый мех в чрезвычайно жуткой манере.
Ниббс тихо хрюкнул, когда в запечатанной зоне появились трещины.
В нескольких улицах от него скучающий Эмлин Уайт теребил инкрустированную голубыми драгоценными камнями Клятву Розы. Именно в этот момент Эмлин внезапно обрёл чувства графа Мистраля, видя и слыша все, что мог.
Чувства и мысли, принадлежавшие графу Мистралю, передались в сознание Эмлина спустя долгое время. Он в испуге сел прямо. Выражение его лица исказилось, в желудке забурчало, и он почувствовал желание вызвать рвоту.
…
С помощью Ползучего Голода настоящее тело Клейна скрывалось в тени за пределами ресторана, но марионетка, которой он управлял, Конас Килгор, уже спряталась в темноте, созданной Ниббсом, и использовала «Искажение», чтобы обойти изоляцию, оставаясь в пределах досягаемости его контроля над Нитями Духовного Тела.
В этот момент, под иллюзорным светом багровой луны, он с удивлением обнаружил, что его марионетка, которая по своей сути была мертва, имеет склонность к размножению!
И эта новая жизнь определённо была потомством Материнского Древа Желания!
Это — сангвиническая прародительница Лилит, о которой говорится в легендах Города Серебра, а также проявление Первозданной Луны, о котором уже упоминала Эмлин… Действительно, Материнское Древо Желания уже захватило часть власти Луны и развратило ее до особенно злого состояния, гораздо большего, чем было изначально… Клейн как раз собирался поменяться местами со своей марионеткой, войти в область, освещённую багровой луной, и «телепортироваться» вместе с мисс Шэррон, когда ощутил внутри себя неописуемое чувство радости.
Это была радость от того, что цветок в его саду медленно распускается после долгой ночи среди утреннего тумана. Это была радость от того, что можно уехать из города в пригород, подышать свежим воздухом в лесу после дождя, посмотреть, как растут грибы. Это была радость от того, что все вокруг растет здоровым, и в мир приходит новая жизнь.
Белый мех на огромных крыльях летучей мыши полностью опал, а выпирающее брюхо графа Мистраля уменьшилось. Взгляд Шэррон, которая изо всех сил старалась удержать Алую Лунную Корону, казалось, расслабился.
Вслед за этим «багровая луна» в ресторане быстро потускнела, как будто кто-то высосал большое количество света.
Наконец, «багровая луна» исчезла, и все вернулось на круги своя.
Принял ли сангвинический герцог Олмер меры? Клейн задумчиво кивнул и продолжил прятаться в тени.
Мистраль сдержал свой гнев и посмотрел вниз, на столовую. Он сказал низким голосом: «Похоже, цель что-то обнаружила раньше времени…»
«Это было не намного раньше». Объединив нынешнюю ситуацию и откровения, полученные из мира духов, Шэррон дала свой ответ.
В ярко-красных глазах Мистраля появился странный блеск, он наблюдал за происходящим несколько секунд, а затем сказал: «Это было почти в тот момент, когда мы пришли, когда человек ушёл — человек, который оставил после себя бокал красного вина и странную куклу».
«Эта ловушка не выглядит так, будто она была подготовлена. Это больше похоже на подстроенную в последнюю минуту…»
Сказав это, Мистраль посмотрел на Шэррон: «Как им удалось так вовремя обнаружить опасность?»
Выражение лица Шэррон было спокойным, когда она ответила: «Это не из-за Материнского Древа Желания».
Этот злой бог не был способен вливать в реальность слишком много энергии, поэтому «Ей» было трудно посылать какие-либо упреждающие предупреждения.
