Сегодня в 10… Посмотрев на мисс Посыльную, которая осталась на месте, Клейн подошёл к столу и написал:
«Я буду вовремя.
«Кроме того, ситуация в Бэклунде в последнее время стала напряжённой. Позаботьтесь о том, чтобы держать этот вопрос под контролем».
Напомнив об этом Шэррон, Клейн сложил письмо и достал золотую монету и прямоугольный «бриллиант», который продолжал преломлять свет.
«Это амулет «Снова в прошлое». Он может позволить вам временно заимствовать силы у вашего прошлого «я»». Клейн передал три предмета Рейнет Тинекерр.
Одна из светловолосых красноглазых голов в руках Рейнетт Тинекерр открыла рот и прикусила. Оставшиеся три сказали: «Почему…». «Дай…» «Я…»
«Считайте это частью вознаграждения, которое я выплачу заранее», — сказал Клейн с обычной улыбкой.
Напоминание Аррода заставило его почувствовать, что необходимо сделать дополнительные приготовления.
Рейнет Тинекерр не стала расспрашивать дальше. Четыре прекрасные головки покачивались вверх-вниз из-за волос, словно кивая.
Затем «она» шагнула в пустоту и исчезла из комнаты.
Глядя на мелкий дождь и тёмное небо за окном, Клейн снял пальто и передал его своему камердинеру Энуни.
…
21:50, на улице возле реки Тассок в районе Червуд.
Бэклунд под обычным осенне-зимним дождём развернулась взятая напрокат карета и медленно двинулась вперёд.
В карете красноглазый Эмлин Уайт, который держал в руке шляпу, посмотрел на молодого человека с бледным взглядом и взъерошенными волосами, прежде чем скривить губы.
«Он здесь?»
Бесплотная фигура, Мари, кивнула. Он указал на соседнее здание по диагонали напротив, на магазины, расположенные вон там, и сказал: «Это здесь».
«Это книжный магазин. Владельца зовут Чарли Рейкер, и он чистокровный лоэнец. Однако в молодости он отправился на Южный континент в надежде стать магнатом. Там он стал членом Школы мысли Розы и верующим в Прикованного Бога. Позже его отправили обратно в Бэклунд и заставили собирать разведданные, а также оказывать помощь другим членам Школы мысли Розы, выполняющим другие миссии. Мы наблюдали за ним некоторое время и хотели прикончить его и уничтожить источник разведданных для Школы Мысли Розы, чтобы мы могли создать для себя лучшие условия жизни. Однако в конечном итоге мы сдержались».
Эмлин улыбнулся и сказал: «Факты доказали, что терпимость действительно можно обменять на лучшие результаты».
«Честно говоря, ваше выступление совсем не похоже на то, что я представлял себе для Призрака из фракции умеренности. Я думал, ты будешь очень резким».
Мари посмотрел на вампира, который уже был виконтом.
«У разных людей разные характеры. А воздержание предназначено только для того, чтобы контролировать чрезмерные желания».
«Я боюсь, что вы не поймёте, и что это повлияет на конечный результат миссии, если я не буду объяснять этот вопрос слишком четко. Таким образом, желания, требующие воздержания, выйдут за рамки того, что должно быть».
Хех, хотя это очень философски, нет необходимости использовать меня в качестве примера… Эмлин неторопливо прислонилась к стене и посмотрела на него.
«Продолжай предыдущую тему».
Мари снова посмотрела в окно.
«В доме Чарли Рейкера живёт служанка из долины Паз. Она также является членом Школы Мысли Розы.
«Кроме того, в двух домах по диагонали напротив дома Рейкера живут вдова и мужчина-алкоголик. Они верующие в Прикованного Бога, и они будут передавать информацию в Школу Мысли Розы в критические моменты».
«Вам нужно тайно следить за этими тремя людьми, пока мы будем иметь дело с Чарли Рейкером. Через передаваемую информацию вы сможете засечь человека, возглавляющего Школу Розы Мысли в Бэклунде».
«Конечно, мы обязательно дадим Чарли Рейкеру возможность обратиться за помощью или послать сигнал.»
Эмлин слегка кивнул и сказал: «Я понимаю».
Затем он повернул голову и посмотрел на небо, которое покрывали темные облака, загораживая багровую луну. Он повернул кольцо с призрачно-голубым драгоценным камнем на безымянном пальце.
Это было кольцо Клятвы Розы. Оно позволяло графу Мистралю разделять с ним зрение, слух и обоняние.
Кольцо прошло один большой круг и снова оказалось в руках Эмлина. Конечно, это было лишь временно.
Граф Мистраль уже слышал, что сказал Мари, и поделился этим с другими участниками Сангвиника.
Эмлин изначально считал, что хотя он был лишь посредником, отвечающим за связь, и не играл важной роли, даже если бы это было так, он чувствовал, что смог продемонстрировать некоторые из своих заклинаний в качестве Алого Ученого, что позволило ему передать информацию в действительно крутой и возвышенной манере перед Призраком Мари. К его удивлению, ему не нужно было ничего делать. Все, что ему требовалось, — это быть на месте событий и носить кольцо.
Это вызвало у него сильную депрессию. Он чувствовал, что был всего лишь инструментом.
Не будучи полубогом, я не имею права принимать непосредственное участие во многих делах, а тем более спасать расу… В этот момент Эмлин почувствовал себя немного импульсивным. Он чувствовал, что его уровень недостоин его тайной личности и что он не способен нести ответственность, которую должен нести.
Что касается эффекта Клятвы Розы, позволяющего мыслям двух носителей время от времени появляться в сознании другой стороны, Эмлин не беспокоился. Он попросил мисс Справедливость загипнотизировать его, чтобы он не думал о том, о чем не хотел, чтобы сегодня вечером узнали высшие чины Сангвина.
Как раз в тот момент, когда он подумал об этом, он вдруг услышал голос графа Мистраля:
«Высокомерие, ребячество, наивность…»
Это… Это конкретная мысль графа Мистраля, переданная Клятвой Розы… Хех… Эмлин внутренне усмехнулся, начав скандировать имя:
«Эрнес Бояр… Эрнес Бояр…»
Этот виконт был загипнотизирован под защитой графа Мистраля и долгое время работал добровольцем в Церкви Урожая!
В этот момент Мари взглянул на выражение лица Эмлина и кивнул.
«Твое нынешнее отношение обнадёживает».
Очень серьёзно, очень торжественно и очень сосредоточенно.
Ах? Эмлин сначала опешил, но потом слегка скривил губы.
«Спасибо».
На втором этаже книжного магазина находился дом Чарли Рейкера. Этому бизнесмену было уже более 50 лет, а его родители давно умерли. Несмотря на то, что он никогда не был женат, ходили слухи, что у него было несколько внебрачных детей, но никто из них не жил с ним.
Поручив слугам проверить, заперты ли окна в доме, он вернулся в свою спальню и налил себе чашу красного вина. Он сел на диван и расслабленно потягивал вино.
Он привык выпивать немного вина перед сном.
Допив красное вино, Чарли Рейкер встал и направился в ванную комнату.
Когда он проходил мимо зеркала во весь рост в спальне, он случайно бросил взгляд, и его тело внезапно замерло.
В зеркале его лицо стало ненормально бледным. Его глаза были выпучены, а по краям их сочилась кровь. Уголки его губ слегка покраснели.
Будучи членом Школы Мысли Розы, Чарли Рейкер не был незнаком с такой ситуацией. Он не закричал и не побежал безрассудно, как обычные люди. Вместо этого он поднял правую руку и протянул ее к груди.
Как только он коснулся аксессуара, который был на нем, его тело словно провалилось в нерастаявшую ледяную бездну. Оно было холодным изнутри и снаружи.
Холод, казалось, обладал собственной жизненной силой: он быстро распространялся и покрывал каждый уголок тела Чарли Рейкера. Он почувствовал, что его суставы и мышцы больше не принадлежат ему, поскольку они стали подчиняться чужим командам.
В этот момент в его теле как будто появился другой человек. Она была холодной и расплывчатой, наполненной злобой. Оно непосредственно завладело всем, кроме его мыслей.
В то же время Чарли Рейкер увидел в зеркале новые изменения в своем теле. В его глазах появились две фигуры. Одна из них была молодым человеком в белой рубашке и черном жилете.
Когда его правая рука коснулась предмета у груди, перед ним вспыхнул яркий свет.
Свет, казалось, исходил от миниатюрного солнца, отбрасывая свет и тепло во все стороны.
Чарли Рейкер сразу же почувствовал тепло и перестал контролировать холод в своем теле. Он выкрикнул слово: «Очищение!».
Миниатюрное солнце перед его грудью интенсивно горело. Это было похоже на теплую воду, которая хлынула в его грудь, образуя рябь.
С этими словами Чарли Рейкер восстановил контроль над своим телом и бросился к двери; вместо этого он побежал к окну.
Занавеска не была задёрнута, и снаружи моросил дождь, приглушая свет уличных фонарей.
Тап! Тап! Тап!
Когда Чарли Рейкер проходил мимо ковра, покрывавшего журнальный столик, он вдруг споткнулся и чуть не упал.
Ковер словно ожил, обхватив его лодыжки!
Бах!
Кофейный столик взлетел вверх, и на лицо Чарли Рейкера упала фарфоровая чашка и всевозможные документы. Оно разлетелось на куски, превратившись в странную расчленённую куклу.
Внезапно фигура Чарли Рейкера появилась в другом месте, а он продолжал бежать с чувством страха, затаившимся в его сердце.
Никогда прежде он не ненавидел свою спальню за то, что она была такой большой.
Тап! Тап! Тап!
Перьевые ручки беспорядочно стреляли, бумага разлеталась, когда Чарли Рейкер наконец добежал до окна.
Будучи набожным верующим, он не стал сразу вырываться из окна. Вместо этого он схватился за занавеску и потянул ее.
Одновременно он прижал другую руку к газовой трубе.
На черной металлической поверхности мгновенно образовался слой белого инея.
Трещина. Стеклянная витрина перед Чарли Рейкером разлетелась вдребезги, каждый кусочек стекла вылетел, как пуля, и попал в лицо торговца, пробив его идеально тонкую кожу. От этого кровь хлынула у него из шеи.
Глаза Чарли Рейкера потемнели, и он медленно повалился на спину. Во время этого процесса он кричал и вопил, но его голос не был слышен за пределами комнаты.
В этот момент в другой комнате служанка с Южного континента ясно увидела, как дрожит свет от газовых настенных ламп.
Она тут же повернула голову и посмотрела в сторону, где находился ее «работодатель», но увидела, что газовые трубы там покрыты белым инеем.
В доме напротив Чарли Рейкер, засучив рукава и потягивая спиртное, вдруг заметил, что шторы закрыты лишь наполовину.
Для секретного сигнала, о котором они с Чарли Рейкером договорились, полностью задёрнутые шторы означали, что проблемы нет. Если шторы были задёрнуты наполовину или только с одной стороны, это означало чрезвычайную ситуацию. Это требовало немедленного информирования высшего руководства.
Он резко встал.
