«Для того чтобы стать Ночным Ястребом, нужно самостоятельно справиться с заданием?» — Клейн пришёл в полное недоумение. — «Но это может случиться и не на этой неделе, или задание будет слишком сложным».
Понадобится один-два месяца, чтобы стать штатным сотрудником? И только тогда мне повысят зарплату…
Старый Нил понюхал кофе и с подозрением уставился в собственную кружку.
«Это традиция Ночных Ястребов. Мы сталкиваемся с опасностью и не хотели бы, чтобы наши коллеги вели себя, как дети, которых надо держать за ручку. Но это никак не влияет на зарплату штатного сотрудника, или иные привилегии, необходимые Вам по службе»
Так что? Это просто традиция, необходимая, чтобы получить признание других Ночных Ястребов… Но, мистер Нил, почему Вы подчеркнули, что это не повлияет на мою зарплату… Я настолько очевиден? Клейн коснулся лица и смущенно улыбнулся: «Миссия будет связана с Потусторонними?»
«Да, должна, но Ваше вчерашнее выступление было поистине выдающимся. Вы гениально справились с вражеским Потусторонним, по крайней мере, 8-й Последовательности. Я склоняюсь к тому, что Фрай, Роял и остальные признали Вас. Поэтому Дэн может назначить обычную миссию», — сказал Старый Нил, прежде чем вздохнуть. — «Ваша зарплата увеличится в несколько раз. Я уже никогда не столкнусь ни с чем подобным в своей жизни».
Клейн усмехнулся и поднял вопрос о своем пути Последовательности.
«Мистер Нил, а как Вы думаете, возможно ли, что следующая Последовательность на пути Провидца — Клоун?»
На самом деле если вспомнить описание из тех секретных документов, то всё очень похоже.
Изворотлив в бою…
«Не могу дать никаких гарантий, но думаю, весьма вероятно. Во-первых, их поведение совпадает с нашими данными. Основанная на уловках манера боя, и навыки уклонения весьма показательны. Далее, описания столкновений с Потусторонними других Последовательностей того же Пути имеют схожие ситуации. Вы знаете следующую ступень Жреца Тайн?» — со смешком спросил Старый Нил.
«Нет, этого не было в информации, предоставленной Церковью», — Клейн честно покачал головой.
Старый Нил кратко рассмеялся: «Я близко знаком с двумя старыми пнями из Механизма Коллективного Разума. И они упомянули это мимоходом, как шутку. Следующее зелье после Жреца Тайн — «Ученый Ближнего Боя». Как Вам? Ученый. Ближнего. Боя. Богиня, мне вообще не нравятся рукопашные схватки. Это совсем не подходит к образу Жреца Тайн!»
«Могу Вас понять… Жрец Тайн разгадывает тайны, вникает в суть вещей. А рукопашный бой — одна из подобных загадок», — подумав, сказал Клейн.
Старый Нил допил свой кофе: «Хорошо, не будем тратить время. Продолжим наши уроки. Вам предстоит узнать еще много нового о ритуальной магии. Научиться создавать амулеты и заклинания».
«Хорошо», — Клейн сел и начал планировать собственное расписание.
Утром я изучаю мистику и читаю хроники. Потом подам заявку на компенсацию. После обеда тренировка в тире. А затем отправлюсь в библиотеку Дьюэвилла в районе Голден Инд и посмотрю, смогу ли найти монографию и журналы о пике Хорнакис. После всего этого, если останется время, побуду в Гадательном Клубе. Я не могу расслабиться и забыть о «действии».
Как только заявку одобрят, и я получу деньги, то, тут же по дороге домой, куплю новый костюм.
Да… завтра утром подам заявку на материалы и попытаюсь сделать амулет, чтобы хоть немного защитить Мелиссу и Бенсона.
…
В столовой с люстрой и элегантными украшениями.
Несколько друзей пришли поздравить Джойса Мейера со спасением и возвращением в Тингон.
«Мы все читаем новости. И одного только описания достаточно, чтобы у меня задрожали ноги», — задумчиво сказал человек с короткой щетиной на подбородке. — «Джойс, я всё никак не могу поверить, что ты прошёл через такое. Твоё здоровье. Трагедия закончилась, и над нами воссиял солнечный свет. Да славится Пар!»
Джойс и его невеста Анна подняли бокалы и чокнулись вместе со своими всеми. Затем допили оставшееся шампанское.
«Анна очень беспокоилась. И, подозреваю, плакала каждую ночь. А всякий раз, когда я приглашала ее к себе на послеобеденный чай, казалась рассеянной. Но, к счастью, ты вернулся. Иначе, она так бы и замучила себя до смерти», — глядя на Анну, сказала Джойсу юная леди с милым маленьким носиком и каштановыми волосами.
«Если бы Анна оказалась в подобной ситуации, я повел бы себя точно так же. И мог бы быть в еще худшем состоянии», — Джойс нежно посмотрел на сидевшую рядом с ним невесту.
Анна не привыкла выражать свои эмоции на людях. Поэтому перевела взгляд на противоположный конец стола: «Богда, почему ты все время смотришь вниз? Я чувствую, у тебя что-то произошло».
Юная леди с точёным носиком ответила вместо Богды.
«Богда болен. Врач сказал, что с его печенью серьезные проблемы. Он может пить лекарства, но это только чтобы уменьшить боль, нужна операция».
«Господи, когда это случилось?» — с удивлением и беспокойством спросили Анна и Джойс.
Богда был молодым человеком с короткими волосами и бледным лицом. Его обычно ярко сверкающие глаза поблекли.
«На прошлой неделе. Так как Джойс еще не вернулся, я сказал Ирене не рассказывать вам об этом», — с грустной улыбкой объяснил Богда.
Джойс уверенно спросил: «Ты решил, когда будет операция?»
Выражение лица Богды несколько раз менялось: «Нет, я еще не решил. Как вы знаете, эти хирурги почти что мясники. Пациент похож на кусок мяса на разделочной доске, они могут разделывать людей по своему желанию! Я прочитал много статей. У них даже есть топор для ампутаций! Господи, я подозреваю, что вполне могу умереть на операционном столе».
«Но если будешь откладывать, операция может уже и не помочь», — сказал человек с щетиной, пытаясь его убедить.
В этот момент Анна сказала: «Богда, возможно, стоит обратиться к предсказателю. Если он скажет, что все пройдет гладко, тогда приступайте к операции, как можно скорее. Но если результат будет плохим, ищите другие средства. Ищите с помощью предсказателей. Я как раз знаю одного настоящего, таинственного предсказателя. Нет, к нему стоит обращаться не иначе как к Провидцу. Верю, он определенно сможет помочь.
«Серьезно?» — с явным сомнением в голосе спросил Богда. А все друзья разделяли его отношение.
«Да», — Анна без колебаний кивнула. — «Я наняла того Провидца, и после предсказания о Джойсе он сказал вернуться домой: «Жених ждет Вас дома». Тогда я, как и все вы, была полна сомнений. Но когда вернулась домой, действительно увидела Джойса. Он действительно вернулся!»
«Я могу это подтвердить», — Повторил Джойс.
Но Джойс не упомянул, что обращался к Клейну по поводу интерпретации своих кошмаров. Он не сделал этого, так как полиция сообщила, что Трис еще на свободе. Поэтому Джойс должен держать все в секрете, чтобы последний не смог ему отомстить.
«Господи, это абсолютно невероятно!»
«Предсказание действительно настолько волшебное?»
…
Посреди всех этих возгласов Богда на секунду задумался, прежде чем спросить: «Может быть, стоит попробовать. Анна, Джойс, не могли бы вы назвать мне имя и адрес этого Провидца?»
Анна облегченно вздохнула и сказала: «Ты сделал очень мудрый выбор».
«Это Провидец в Гадательном Клубе на Хаус-Стрит».
«Его зовут Клейн Моретти».
…
Район Голден Инд. Библиотека Дьюэвилла.
Клейн использовал письмо наставника, чтобы завести себе читательский билет.
Повертев тонкий кусок картона, он спросил у библиотекаря: «У вас есть «Исследование реликвий главного пика Хорнакис»? Опубликовано издательством Лоэн».
Библиотекарь сразу ответил: «Пожалуйста, подождите. Позвольте проверить наши записи».
Он обернулся и начал копаться в картотеке. Потом открыл нужный ящик, соответствующий запросу Клейна, и пролистал карточки, содержащие записанные в определенном порядке слова.
После тщательного осмотра он покачал головой: «Извините, сэр. Этой книги нет в нашей коллекции».
«Как жаль», — с явным разочарованием ответил Клейн.
Судя по всему, придется писать в издательство Лоэн или посетить университет Хой …
Между тем он мысленно вздохнул от того, насколько устаревшей была библиотечная система этого мира.
Люди, вам, нужен компьютер. Но, к сожалению, я не могу его сделать… Клейн поиронизировал над собой и повернулся, чтобы спросить: «Тогда, возможно, есть подшивки журналов «Новая Археология» и «Археологический сборник»?»
«Есть», — подтвердил библиотекарь. — «Один джентльмен только что их вернул».
Он вытащил соответствующую карточку и указал Клейну нужную книжную полку.
Клейн подошел к книжной полке, просмотрел журнальные выпуски и вытащил те, о которых говорил его наставник.
Затем он нашел место у окна и сел. А потом, под ярким полуденным солнцем, Клейн погрузился в чтение.
«… Древние реликвии существуют не только на вершине горного хребта Хорнакис. Они также разбросаны по окружающим лесам, долинам и пологим склонам вокруг вершины…»
«… Эти реликвии состоят из высоких куполов и гигантских каменных колонн. Честно говоря, их можно назвать великолепными…»
«… Мне любопытно, как местные жители добывали и обрабатывали камень, из которого строили? Гипотетически, давайте предположим, что добывали тут же, без необходимости поднимать его в гору…»
«… Существует странная закономерность. Сооружения становятся тем больше по размеру, чем ближе к вершине. Но, к удивлению, на вершине нет руин. Согласно нашей гипотезе, там должны находиться дворцы, не похожие на сотворённые руками человека, божественные залы, используемые для жертвоприношений… »
Дворцы, не похожие на сотворённые руками людей… божественные залы, используемые для жертвоприношений… Может ли это быть то, что я видел во сне? Когда Клейн размышлял, он вдруг услышал приближающиеся шаги.
Он поднял голову и увидел знакомое лицо, которое часто появлялось в газетах.
Квадратный подбородок, густые брови, прямой нос, короткие темно-русые волосы, голубые глаза и плотно сжатые губы. Все эти черты лица принадлежали известному человеку из города Тингон, филантропу, предпринимателю и владельцу этой библиотеки — сэру Дьюэвиллу.
Рядом с Дьюэвиллом стоял дворецкий, которого Клейн уже встречал.
Клейн наблюдал, как они шли мимо него, до них было не больше десятка метров. Из любопытства он поднял правую руку и дважды слегка постучал по своей глабелле.
