Бескрайняя Глушь была покрыта высокими горами и непроходимыми лесами. В её глубинах скрывались неисчислимые полчища магических зверей. Глушь простиралась так широко, что её точных размеров не знал никто. Три провинции Восточного региона утверждали, что содержат армию из 600 тысяч воинов, из которых 400 тысяч расквартированы на границе с Глушью.
Оставшиеся 200 тысяч расположились близ гор Черноводья. В горах Черноводья нашли себе пристанище около 200 тысяч разбойников и бандитов. По количеству бандитов это место превосходило любые другие на континенте. Поскольку эти разбойники хорошо знали местность и умело использовали географические преимущества горного хребта, для сдерживания этой угрозы 200 тысяч солдат Принца-покорителя Востока всегда несли службу близ Черноводья.
На границе с Глушью располагался городок Тефэн, в котором находилось секретное поместье. В настоящий момент Принц-покоритель Востока Цинь Дэ спокойно читал книгу в одной из комнат этого поместья.
«Ваше Высочество», — у входа показалась фигура человека, согнувшаяся в поклоне. Это был Чжао Юньсин.
«Юньсин, заходи», — проговорил Цинь Дэ, не поднимая головы. Генерал, не разгибая спины, вошёл в комнату. Он тихо встал у стены, дожидаясь, пока Цинь Дэ с ним заговорит. Очевидно, он относился к Принцу с большим почтением.
Цинь Дэ, наконец, отложил книгу и повернулся к Чжао Юньсину. Он с улыбкой сказал: «Юньсин, ты обучал Юй-ера в течение года. Скажи мне, есть ли у него какие-либо перспективы на пути внешней практики?»
«Ваше Высочество, третий Принц невероятно трудолюбив и упорен. Его силе воли позавидуют многие взрослые», — немедленно отозвался Чжао Юньсин. После его слов на лице Цинь Дэ показалась слабая улыбка. Чжао Юньсин продолжил: «Тем не менее, предрасположенность третьего Принца к подобной практике можно оценить лишь как “выше среднего”, тогда как почти все, кто достиг пика возможностей на пути внешних техник, были исключительно талантливыми людьми. Впрочем, с учётом целительных эффектов горячих источников Туманного Особняка и постоянного использования дорогих медицинских снадобий, у него всё ещё есть шанс достичь пика на пути внешней практики».
Вершина возможностей внешней практики — это пик уровня Хоутянь, в одном шаге от уровня Сяньтянь. Любой эксперт, достигший подобного уровня на пути внешней практики, может даже дать фору экспертам начального уровня Сяньтянь внутренних практик.
«Сколько времени это займёт?» — спросил Цинь Дэ вместо ответа.
Чжао Юньсин поразмыслил и проговорил: «Возможно, лет 30. И это только в том случае, если третий Принц не будет сбавлять темп всё это время. На пути внешних техник, чем ближе к вершине, тем сложнее карабкаться. Взять, к примеру, физическую силу. После 10 лет тренировок Принцу не составит особого труда поднимать 300 или 400 цзинь одной рукой. На пике развития внешних техник он будет поднимать где-то 700-800 цзинь. Но чем ближе к пику, тем сложнее будет добиться улучшения. Полагаю, я не буду далёк от истины, если назову цифру в 30 лет».
Прим. W: Напомню, 1 цзинь = 0,5 кг
Цинь Дэ тряхнул головой и вздохнул: «30 лет — это слишком много. Впрочем, если он сможет хоть как-то защитить себя через 10 лет, это уже неплохо».
«Хорошо, Чжао Юньсин, ты можешь идти», — с улыбкой сказал Цинь Дэ. Генерал немедленно поклонился и ответил: «Тогда я откланиваюсь, Ваше Высочество». После этого он без дальнейших проволочек покинул комнату, оставив Принца в одиночестве. Через некоторое время в комнате послышался глубокий тихий вздох…
******
Цинь Юй стоял в стойке всадника под водопадом. Он упорно удерживал стойку на синих камнях, несмотря на колоссальное давление воды.
Ощущая мощь водопада, Цинь Юй тихо порадовался про себя. К счастью для него, в самом начале тренировок генерал Чжао придавал огромное значение сопротивляемости тела ударам. Кроме того, всё тело мальчика постоянно смазывалось медицинскими мазями. Всё это довольно сильно подняло общую сопротивляемость Цинь Юя внешним воздействиям. В противном случае у него не было бы и шанса выстоять против чудовищной мощи падающей воды.
«Терпи».
Цинь Юй постоянно внутренне подбадривал себя. Теперь, когда Чжао Юньсина рядом не было, некому было что-то от него требовать. В какой-то момент Цинь Юю даже захотелось немного расслабиться. В конце концов, он теперь тренировался сам по себе, так что, даже если бы он давал себе поблажки, некому было бы его укорять. Да и потом, он ведь ещё ребёнок.
Но… как только эта мысль закралась ему в голову, Цинь Юй её тут же безжалостно уничтожил.
Его старший брат, его второй брат, даже его отец… Никто из них не был ленивым, и никого из них нельзя было назвать слабаком.
Как член клана Цинь и сын Принца-покорителя Востока Цинь Дэ, он, разумеется, также не мог позволить себе быть слабым.
Борись!
«Терпи! Терпи!» — чувствуя, что его ноги постепенно слабеют, Цинь Юй беспрестанно подбадривал себя. Его ноги уже ощутимо дрожали. Каждый раз, когда он выдерживал это давление в течение долгого времени, его мышцы высвобождали какие-то глубоко сокрытые внутри крупицы силы.
И вдруг — ноги мальчика разом ослабели, и его тело бултыхнулось в озеро с громким всплеском.
……
На тренировочной площадке были развешены 6 мешков с песком. Цинь Юй неподвижно замер среди них.
«Хэк!»
Цинь Юй с громким криком мощно ударил кулаком ближайший мешок. Почти мгновенно удары прилетели и в 3 других мешка. Эти мешки немедленно начали кружиться и ударяться друг о друга. Казалась, вся площадка заполнилась вращающимися мешками с песком.
Их полёт был совершенно непредсказуем. Вот мешок несётся прямо на него, но уже мгновение спустя он сталкивается с другим, и оба разлетаются в разные стороны.
Бам! Бам! Бам! Бам! Бам!
С блестящими глазами Цинь Юй стремительно отбивал руками любой мешок, откуда бы тот ни приблизился. Эта тренировка предназначалась для развития скорости реакции. Скорость реакции напрямую связана с силой мышц, а также со скоростью мышления практикующего. И такая тренировка позволяла её улучшить.
Когда эксперты сходились в смертельной схватке, имеющий даже небольшое преимущество в скорости реакции забирал жизнь оппонента.
Из-за быстрых атак Цинь Юя эти мешки с песком метались всё быстрее. Через какое-то время он почувствовал, что еле справляется. Внезапно, он ощутил толчок в спину. Секундной потери баланса хватило, чтобы сразу 3 или 4 других мешка с глухим стуком ударились о его тело.
Пуфф!
Цинь Юй рухнул на землю, но сразу же перекатился и встал.
«С-с-с…»
Цинь Юй удивлённо уставился на свои колени. Кожа на коленях была сильно повреждена, из ссадин текла кровь. На полу тренировочной площадки виднелись песок и мелкие камешки. Очевидно, они и стали причиной того, что колени оказались в таком плачевном состоянии после падения.
«Почему площадка не вычищена до блеска?» — Цинь Юю некого было винить. Он сам подметал площадку перед тренировками. Кто бы мог подумать, что на ней ещё остались крупицы песка и гравия.
«Продолжим».
Не обращая внимания на кровь, Цинь Юй тщательно вымел весь песок и гравий с площадки. Затем он снова поспешил в центр и продолжил тренировку на скорость реакции.
……
В середине дворика в кресле удобно расположился Цинь Юй в одних шортах, в его руках виднелась книга. Всё его тело было равномерно покрыто целебной мазью. Дворик освещался несколькими фонарями, один из которых находился как раз рядом с креслом. Света хватало для того, чтобы разобрать мелкие символы книги.
Даже с отъездом мастера Чжао Цинь Юй ни на йоту не снизил требований во время тренировок. На самом деле, они даже стали ещё суровее. Каждый день он тренировался от рассвета до заката. Вечером он до полуночи отмокал в лечебных источниках, позволяя телу восстановиться. Этот же период он отвёл и для сна.
А сейчас для мальчика, с ног до головы покрытого целебной мазью Вэна Сяня, настало время для чтения.
«Я так давно не любовался звёздами с вершины горы, — Цинь Юй тряхнул головой и взглянул в бесконечное звёздное небо со слабой улыбкой, — Но наблюдать за звёздами из дворика тоже неплохо. Сяо Хэй, как ты думаешь? Эй, Сяо Хэй, ты вообще орёл или нет? Почему ты так медленно растёшь? Что это за золотые перья у тебя на макушке?»
С этими словами он потрепал по голове Сяо Хэя, который сидел рядом с ним.
Глаза Сяо Хэя блеснули. Он протестующе захлопал крыльями, не желая, видимо, чтобы Цинь Юй трогал его голову. Затем он гордо вскинул голову и застыл в очень надменной позе.
Цинь Юй немедленно расхохотался.
«Ладно, лучше мне снова взяться за книгу, чем тратить время на тебя. Завтра меня ждут новые тренировки», — Цинь Юй немедленно вернулся к чтению прошитой нитками книги, которую держал в руках. Это была книга по медицине. Цинь Юй хорошо усвоил слова Чжао Юньсина о том, что если он хочет стать настоящим экспертом внешних техник, то он должен хорошо разбираться в искусстве медицины.
Недалеко от входа во дворик в тени стоял Лянь Янь и с теплотой наблюдал за Цинь Юем.
Когда Лянь Янь услышал слова мальчика о том, что тот не хочет тратить время на игры с Сяо Хэем, он ощутил особенно острый укол жалости. Этому ребёнку едва исполнилось 9 лет, а он не хотел тратить впустую даже минуты своего времени. Он распланировал день так, чтобы извлекать максимум возможностей из каждой секунды. И всё это ради этих болезненных тренировок. Но зачем ему так себя изматывать?
Последний раз Цинь Дэ приезжал в Туманный Особняк уже очень, очень давно…
За чтением Цинь Юй не заметил, что уже начало светать. Какие-то пироги, стоявшие на столике возле кресла, были давно съедены незаметно для самого Цинь Юя.
Цинь Юй отложил книгу и посмотрел на небо. Он с очень счастливым видом потянулся, после чего произнёс с широкой и искренней улыбкой: «День начинается с рассвета. Новый день настал. Цинь Юй, постарайся как следует! Старайся, и ты достигнешь успеха».
Наступил новый день тренировок…
