Утро. В моих ушах звучало щебетание птиц, а нос наполнился слабым запахом завтрака с нижнего этажа. Это заставило меня открыть глаза и рассмотреть обстановку.
Подняв голову, чтобы осмотреть комнату, возле кровати я увидел мой серебристый полный доспех с легкими оттенками белого и синего.
С тех пор, как я попал в этот мир, вчера был первый раз, когда мне довелось снять броню перед сном. Поскольку у меня тело скелета, мне не нужно укрывать себя, но я почувствовал бы себя странно, если бы так не сделал.
Когда решил сесть, то почувствовал, что тело тяжелее обычного. Заглянул под одеяло — там была Понта, должно быть, она пробралась туда ночью. Кстати, она спит внутри моей грудной клетки.
— Вааа! — невольно закричал я от удивления.
Достав Понту из своей груди, я положил ее на край кровати, а она все продолжала свое путешествие через мир грез.
Достать живое существо из собственной грудной клетки… Какое неописуемое ощущение.
Когда я поднимался на ноги, то послышался слабый хруст костей. Можно подумать, что тело, испытывающее недостаток в мышцах, потеряло бы свою гибкость, но у меня не возникало такого чувства.
Я надел лежавшие в стороне доспехи, затем натянул шлем.
Несмотря на то, что семья старейшины знала о тайне моего тела, мне не нужно делиться ею с каждым жителем Раратойи. Прошлой ночью старейшина Дилан сказал, что лишь немногие знают об этом. По сути, кроме семьи Дилана, единственными, кто знал, были бывшие пленницы из Диенто — Сенна и Уна.
Слышал, что редко, когда случалось, чтобы люди посещали эльфийские деревни, поэтому, новость о таком быстро распространилась среди жителей деревни.
Когда выпадает такой случай, стоит избегать ненужных проблем.
Черный плащ, что я вчера одолжил Уне, уже вернулся в мои руки. Но внутри деревни ни плащ, ни броский доспех не смогут уменьшить интерес к моей личности. И поскольку мне не нужно его носить внутри поселения, я просто сунул его в свой багажный мешок.
Я уже был готов выйти из комнаты, как неожиданно проснулась Понта, и, усевшись с хорошей осанкой перед дверью, завиляла пушистым хвостом.
Похоже, ее привлек доносящийся снизу запах.
Когда я лишь немного приоткрыл дверь, Понта чуть не протаранила ее головой, умело проскользнув в проем, и побежала вниз по лестнице так быстро, насколько ей позволяло маленькое тельце.
По словам эльфов, духовные звери могут долго обходиться без еды, и они редко кушают в присутствии других.
Но когда духовные звери покидают лес и направляются в более обжитые территории, то там они кушают намного больше. Однако, похоже, это правило не относится к Понте, ведь она имеет здоровый аппетит независимо от места пребывания.
Вернувшись в комнату, где прошлой ночью мы вкусно поужинали, я увидел, что Понта уже погрузилась в тарелку со своим завтраком, а мать Арианы, Гленис, наблюдала за ней.
Поверх традиционных эльфийских одежд, что она носила вчера, сейчас на ней был накинут фартук.
— Ах, доброе утро. Тебе удалось хорошенько отдохнуть этой ночью? Чтобы скелет, да и спал… Ну, это трудно представить.
Гленис действительно попыталась себе это представить: на ее лице засверкала веселая улыбка.
Конечно, возможно это и забавно — представить спящего в постели скелета, но нужно быть действительно смелым, чтобы вот так вот шутить перед тем самым скелетом.
В отличие от Арианы, Гленис окружала мягкая атмосфера.
— А вы рано, Гленис-доно.
— Кьюн!
За моим приветствием последовало и приветствие Понты. Она подняла голову, пискнула, и снова уткнула мордочку в завтрак.
— Я приготовила покушать, поэтому, пожалуйста, присаживайся и подожди немного.
Погладив Понту, Гленис поднялась и пошла в дальнюю часть кухни.
— Премного благодарен. Кстати, я не видел ни Дилана-доно, ни Арианы-доно, они уже отправились в Мейпл?
Оглядываясь вокруг, спросил я у Гленис, когда та уходила.
— Да, сегодня утром, — вернувшись с кухни и держа в руках поднос с завтраком, дала краткий ответ мама Арианы.
Она поставила поднос передо мной и уселась напротив.
Я отложил свой шлем в сторону, затем сложил руки вместе и перевел взгляд на еду. Завтрак состоял из жареных колбасок в белом соусе, светло-коричневых тостов, жареных яиц и миски овощного супа.
Хрустящий звук и запах свежеприготовленного хлеба вырвались наружу, когда я укусил тост. Обе жареные колбаски были нежными и приправленными в совершенстве. Более того, во вкусе соуса ощущалось что-то знакомое, и я, в конечном счете, выпустил вскрик удивления.
— Майонез…
— О, так ты знаешь о нем? Этот соус придумал патриарх-основатель, я считала, что среди людей он пока распространился только на территории Линберта…
От неожиданного откровения, Гленис склонила голову в замешательстве.
Название этого соуса все-таки майонез. Поскольку сделать его не так уж сложно, единственное, что от вас требуется, это немного знаний о нем.
Первый патриарх построил Мейпл восемьсот лет назад, и, быть может, он оказался в такой же ситуации, как и я. У эльфов большая продолжительность жизни, так что, возможно, он может оказаться живим?
— А может такое быть, что первый патриарх все еще жив?
Без особой надежды задал я вопрос, пока поглощал еще одно жареное яйцо.
— Хихихи. Хоть у эльфов и длинная жизнь, мы не можем жить настолько долго. В среднем эльф живет около четырёхсот лет.
И все же четыреста лет,.. Может, это отвечает средней продолжительности жизни человека, то есть, около пятидесяти годам? Нет, а разве власть имущие не в состоянии продлить себе жизнь с помощью магии восстановления?
Вполне возможно, что первый патриарх был кем-то, кто угодил в мою же ситуацию, но поскольку он умер, нет никакого способа подтвердить это. А если так, лучше на нем не останавливаться.
После этого я планирую исследовать сегодня эльфийскую деревню Раратойя.
А поскольку мне удалось получить разрешение Дилана, я планировал не спеша провести свой день, бродя по округе. Гленис согласилась выступить в качестве моего гида, но будут еще какие-то наблюдатели. Если подумать об отношениях между людьми и эльфами, с этими мерами ничего не поделать, так что я действительно не возражал.
Дилан вернется только вечером, так что лучше не вызывать никаких проблем в деревне.
Как и вчерашний ужин, завтрак тоже был довольно вкусным. Основными продуктами питания среди простых людей были вареный рис, фасоль, различные виды каши, картофель, также разнообразные блюда из мяса монстров, а еще были доступны несколько общих видов специй. Поэтому, я благодарен за возможность остаться в месте, где можно вкусно покушать.
Когда поднес ко рту последнюю колбаску, Понта сосредоточено уставилась на нее со своего места рядом со столом. Я начал водить вилкой взад и вперед, меняя темп, как маэстро, Понта же виляла головой со стороны в сторону. Смирившись, я отдал ей последнюю колбаску, она с радостью схватила ее и мигом вгрызлась.
Гленис весело рассмеялась, тепло наблюдая за этой сценкой. Скелет не мог изменить выражение своего лица, но я прокашлялся, чтобы поменять атмосферу.
— Было очень вкусно, Гленис-доно.
Выказав благодарность за еду, я встал, натягивая шлем обратно. Закончив кушать, Понта использовала магию ветра и взлетела на свое обычное место.
Спустившись на первый этаж дерева-особняка, я выглянул из главного входа. Вчера из-за темноты я не мог осмотреть всю местность, однако, благодаря утреннему солнцу с загадочного сросшегося строения открылся отличный вид.
В то время как городской пейзаж людских поселений источал чувство средневековой Европы, вид передо мной больше напоминал сцену из какой-то игры или романа. Таких зданий я еще не видел. Несколько домов вдали были вообще большими деревянными грибами.
Оглянувшись назад в особняк, я увидел, что на подошедшей сзади Гленис уже не было ее фартука.
— Для людей эти здания необычны?
Заметив, что я активно озираюсь вокруг, она с улыбкой задала свой вопрос.
— Эм, я просто не имею ни малейшего понятия, как их построили.
— Конечно, их невозможно создать без применения духовной магии.
Выходит, здания построены с помощью духовной магии, и, должно быть, этот процесс достаточно затратный, ведь вокруг их было не так уж много.
— Иногда пушистые лисы, как Понта, поселяются в пустотах этого особняка. Они обычно живут, путешествуя группками по ветру…
Говоря это, она не сводила взгляд с Понты у меня на голове. С тех пор, как магией я залечил ее раны, это стало ее любимым местом. Если мы когда-либо наткнемся на сородичей Понты, то она может уйти с ними.
Подумывая об этом, я следовал за Гленис, пока она водила меня по деревне. Когда мы проходили мимо других эльфов меня встречали с любопытством, так что этим они не сильно отличались от людей.
Стены Раратойи охватывали большую площадь земли. Издалека виднелась зеленая вершина входа в деревню. Внутри находилось огромное пастбище для скота, а через поля бежал хорошо ухоженный водный канал, вокруг которого во все стороны раскинулись плантации с разнообразными зерновыми культурами.
Вскоре мы натолкнулись на стойку, обвитую странными плющеподобными растениями, с верхушек которых прорастали фрукты, формой напоминавшие тыквы.
— Гленис-доно, что это?
Полупрозрачные тыквы были заполнены жидкостью, а в самом центре, как при гидропоническом выращивании*, плавала сердцевина. Я потыкал его: поверхность эластичная, напоминает наполненный водой полиэтиленовый пакет.
— Арбузы. Хотя содержание в основном вода, но оболочку можно использовать. Слить воду, затем, нарезав кожицу и смешав с пряностями, ее можно использовать как травы для копчения.
— Хах, те утренние колбаски так и были приготовлены?
— Да, поскольку мясо некоторых видов монстров довольно жесткое, перед едой его нужно должным образом обработать. Это первый патриарх придумал такой способ использования арбузов. Хотя в прошлые времена, кажется, арбузы использовались только в качестве источников воды.
Первый патриарх, похоже, был энергичный в своих поисках достойной еды.
Оглядевшись, я заметил, что работавшие в поле эльфы кланялись нам. В окрестных полях, ничем не отличавшихся от людских, работало множество других эльфов.
Честно говоря, из-за количества эльфов это место больше походило на город, чем на деревню.
— А считается ли эта деревня относительно большой? Здесь довольно много эльфов.
— По соображениям безопасности несколько небольших деревень объединились в одну большую, а живет здесь, быть может, около четырех тысяч эльфов.
Четыре тысячи жителей в глубине леса, это довольно приличное число, если так подумать. Пока пребывал в раздумьях, с другой стороны поля ко мне подбежала девочка. Я ее узнал, она одна из освобожденных нами во время спасительной операции.
Оказавшись прямо передо мной, девочка остановилась и посмотрела вверх. Ее заплетенные светлые с зеленым оттенком волосы мило покачивались вверх и вниз.
— Бронированный дяденька! Можно это дать Понте?
Спросив, она протянула что-то в своих руках. Это был фрукт, похожий на яблоко.
Подергивающийся нос Понты свидетельствовал о сладком запахе фрукта, что и спровоцировал ее — немедля, пушистая лиса спрыгнула с моей головы на ладони девочки.
— Ох, я не против.
На это девочка сказала свое светлое спасибо и отдала Понте целое яблоко. Понта же, вертела яблоко, размышляя, откуда начать его грызть.
Позади очаровательной маленькой девочки показались молодо выглядящие мужчина и женщина, они подошли ко мне и низко склонили головы.
— За спасение нашей дочери, преогромнейшее спасибо вам.
Молодой человек, который, похоже, был отцом девчонки, смотрел прямо на меня, выказывая благодарность. Женщина, видимо — ее мать, несколько раз склонила голову, поскольку ее рыдания и слезы мешали ей говорить связно.
— Что? Нет никакой причины для благодарностей. Я просто работал на Ариану-доно, так что вам не нужно вести себя с таким почтением.
Тем не менее, эльфы покачали головами и еще раз выразили свою благодарность. Странная ситуация привлекла в нашу сторону любопытные взгляды фермеров.
Когда оба родителя заметили, что вызвали сценку в центре деревни, они опустили головы еще раз и поблагодарили меня.
Так как я только принял личный запрос Арианы, все это вызвало небольшой зуд в моей спине. Нет, в моем случае зудели только позвоночник и лопатки.
Понта, похоже, осталась довольна кушаньем, потому как умело запрыгнула на мою голову и задремала.
К счастью, двое эльфов сумели вернуть себе самообладание.
Оглянувшись, я заметил, что солнце уже садилось, и зажглись уличные фонари.
Гленис окликнула меня, чтобы сообщить, что Дилан вернется в ближайшее время, а мы должны возвращаться в особняк.
↑ Гидропоника — способ выращивания растений на искусственных средах без почвы.
