Восточное Королевство Сальма, территория Бранье.
Восточные земли от реки Уиру некогда принадлежали Королевству Ноозан.
Но в данный момент этой территорией заведует один из уполномоченных лиц Сальмы, а конкретно Бранье.
Несмотря на то, что сам район слишком велик для правления одного человека, семьдесят лет назад глава семьи Бранье, будучи рыцарем, возглавил завоевание этих земель, и благодаря множеству достижений и отличие в бою сам король предоставил ему эти земли.
Однако дворяне столицы ненавидели и завидовали столь быстрому подъёму рыцаря. Сельскохозяйственные угодья были разорены, простой народ покинул эти некогда прекрасные земли, а любую попытку их расширения затмевало Королевство Ноозан.
Но, несмотря на все невзгоды, сама земля состояла из полян и гор, пропитанных богатством, а благодаря рыцарскому корпусу количество монстров, обитаемых в этих местностях, сокращалось на глазах.
Приложив усилия, семья Бранье стала одной из приближенных королей и могущественных домов королевства, хотя по-прежнему оставалась изолирована от дворян.
В самом центре, что высмеивался дворянами как «граница», стоял особняк, находившийся под властью Ноозана.
Он имел несколько отличий от своих аналогов, поскольку изначально изящный особняк обезопасили стенами и сторожевыми башнями.
Особняк отражал уникальность территории, столицей которого он и являлся. Одинокий старец расположился в одной из больших комнат особняка, работая над некоторыми документами за своим столом.
В то время как одежда прекрасно подходила под его статус, она едва-ли скрывала его изящнее телосложение, а белые усы придавали ему грозный вид.
Единственным показателем его старости оставались поседевшие волосы на голове. Наверное, если бы тот сбрил голову, то его могли бы счесть за крепкого мужчину, что с честью и отвагой готов служить королю.
А величали сего человека как «Венделин де Бранье».
Первый наследник земель, что и по сей день сдерживает нападки Ноозана на свои земли.
Единственный звук, что раздавался в гробовой тишине — это царапание пера по бумаге, но неожиданно тихий звук в дверь прервал всю гармонию комнаты, заставив Венделина оглянуться назад.
«Войдите»
Получив приглашение, молодая женщина открыла дверь и поклонилась реверансом, прежде чем шагнуть в комнату.
Её платье не отличалось экстравагантностью, присущей дворянам, но и одеянием бедняков не могло быть названо.
Её лицо сохраняло нотки хладнокровия, пока та смотрела в глаза своему господину.
Обычно женщины появлялись в таких местах как служанки, либо же как аристократки, что не любили изящество. Но её манеры больше походили на роль секретарши.
Когда Бранье увидел, кто именно вошел внутрь, он опустил перо на стол и тихо потёр подбородок.
«Бранье-сама, не так давно мы получили очень тревожное послание от патрулирующих охранников»
«Хм, что случилось?»
Морщинки показались на его молодом лице, показывая всю глубину его старчества, но вскоре они исчезли, стоило ему потереть свои усы и подбородок.
«В юго-западном направлении жители одной из деревень стали свидетелями чьего-то экипажа. Они увидели солдат и таинственного монстра, что напал на них»
Бранье поднял бровь в ответ на столь сумбурное и невероятное заявление со стороны. Его многолетний опыт подсказывал, что разговор приведет к нехорошим вестям.
Но это вполне разумная реакция, поскольку Королевство Ноозан зачастую переправляла войска в крепость, чтобы подготовиться к еще одной атаке на страну.
Однако следующая часть окончательно взбудоражила бедного старца.
«Точных известий об охранников нет. Возможно, конвой защищал высокопоставленного чиновника. Из-за отдаленной местности свидетели не смогли идентифицировать герб или семейное знамя в связи с расстоянием между ними и группой»
«Юго-запад … Возможно, это чьи-то посланники? Свидетели проверили место битвы?»
Бранье стал поглаживать свой подбородок и прижался к женщине за дополнительной информацией об текущих обстоятельствах.
«Да, как мне сообщили, группа отправилась туда для расследования. В ходе него мы обнаружили остатки кареты и солдат. Но тело самого пассажира мы не смогли обнаружить, из чего можно сделать вывод, что им удалось сбежать. Также был составлен примерный набросок монстра. Вот, взгляните»
Секретарша достала пергамент и передала его Бранье.
Он напряг все свои извилины, пытаясь понять анатомию монстра.
«Верхняя часть человека, в то время как нижняя паука … что это? Это четыре руки и две головы? Это новый вид твари … нет, еще даже … »
Бранье вздохнул на показ, прежде чем опустить пергаментный лист на стол и посмотреть в яркие глаза секретарши.
«Были ли обнаружены трупы солдат?»
«Нет, хотя в докладе говорится, что качество их снаряжения впечатляло»
Женщина замолкла и, как подобало, стала ждать приказа господина.
«Слишком подозрительно, что они не носили ничего, чтобы идентифицировать себя. Будь это благородная знать, какой смысл скрывать свою личность …? Ни один высокопоставленный человек не будет действовать таким образом»
Бранье пробормотал про себя, чтобы разобраться в своих мыслях. Мысли нахлынули рекой, и тот уложил свои волосы назад.
«… Может, кто-то из Королевства Ноозан пытался проникнуть к графу Димо Эрл? Но в чём смысл? Они могли приплыть туда по заливу Клайда, так зачем рисковать, используя наземный маршрут? Нет, подробности точно откроются позже»
Бранье вновь погладил свои роскошные усы, прежде чем дать указания секретарше.
«Мы рассмотрим местонахождение выживших людей из экипажа позже, а теперь нужно организовать войско, чтобы быть готовым противостоять неопознанному монстру! Существует вероятность того, что деревня была разрушена именно из-за него. Отправьте шесть взводов в южную область и убедитесь, что все подразделения будут контактировать друг с другом во время обыска района!»
«Как прикажите, я немедленно обобщу рыцарей. Прошу позволить удалиться»
Она поклонилась и не спеша покинула комнату.
Посмотрев на нее, Бранье медленно встал, подошел к большому стеклянному окну и кинул взор на улицу.
«… Что творится в Королевстве Ноозан?»
Бранье задал вопрос, что терзал его душу. Лишь молча поглядывая за своим ухоженным садом, пытался он привести свои мысли в порядок.
