— … Предстать на пороге жизни и смерти, вот она, истинная романтика для мужчины.
— ?.. Хадзиме?
— Хадзиме-сан?
Так пробормотал Хадзиме и не забыл улыбнуться при этом, сейчас он всё еще висел в воздухе и сверху на него падали вспышки света. Подобный настрой вызвал у Юи и Шии недоуменные взгляды. О чем это он? Хадзиме же в то же время пожал плечами, делая вид, что ничего из ряда вон выходящего он не сказал. Девушки, придерживая его с двух сторон по бокам, вытащили парня из опасной зоны и прыжками добрались до центрального островка.
С тех пор как Тио улетела, буйные потоки окружающей лавы заплескались еще хаотичнее. Все прочие островки уже давно поглотила эта смертельная субстанция. Впрочем, и у центрального островка оставалось не более пяти минут, прежде чем его погребет под себя жидкий огонь.
В данный момент Юи отбивалась от летящих в них лучей света своим «Великим Бедствием». С ней заодно, с особенно рьяными и потерявшим всякий страх Пепельными Драконами схлестнулась в ближнем бою Шия, ни на секунду не выпуская молот Дорюкен из рук. От её оружия пало уже десяток Драконов, всех их сородичей без исключения постигла судьба утопленника в море, только теперь, их забрала в свои глубины не вода, а лава.
Купол лавы, что висел над островковом, пропал из виду сразу, как только они подошли поближе к острову. Сейчас на его месте им предстало здание цвета еще не засохшей смолы. Тут же неподалеку в нескольких сантиметрах над землей парил диск. Вероятно это телепортационный круг, который выходил в этом месте и сокращал тем самым людям путь.
Участи Пепельных Драконов же сейчас было не позавидать, ведь при всем их уклонении, столбы и пузыри лавы с поверхности нещадно жгли их кожу, как охотник в погоне за жертвой, не выпуская их из жарких объятий бурлящего пламени. Хадзиме с девушками же к тому времени достигли недавно упомянутого здания — все его основание целиком покрывал смоляной окрас.
С первого взгляда показалось, что это просто здание с высоким сводом без какого-либо входа или выхода, однако стоило присмотреться, и сразу бросалось в глаза, как на одной из стен виднеются вырезанные изображения Семи Великих Подземелий. Тут же при их приближении, дверь, шумно грохоча, отъехала в сторону, и группа Хадзиме смогла пройти внутрь. В это же время лава уже начала достигать середины островка. Однако дверь успела закрыться за секунду до приближения смертоносной бурлящей жидкости, и выстояла напор, блокируя ее проникновение внутрь.
Понаблюдав какое-то время за дверью, и убедившись, что она не пропускает лаву к ним, Хадзиме с товарищами перевели дух. Они ожидали, что внутри этого здания найдется укрытие, и заранее подготовились к этому. Сейчас можно было немного ослабить бдительность.
«Похоже мы тут в безопасности на какое-то время… Но все же, в этой комнате даже толчки извне не ощущаются…»
Как только они вошли в эту комнату, Хадзиме потрясло то, что внутри тряска вообще не чувствуется.
«Нн… Хадзиме смотри, что это там».
«Магический круг».
В ответ на его бормотание, стоящая рядом с ним Юи показала на что-то своим указательным пальчиком. Там куда она подняла его, виднелась сложная и утонченная пентаграмма. Пентаграмма обучения магии Эпохи Богов. Группа переглянулась и немедля ни секунды, разом вошла внутрь этого магического построения.
Так же как это случилось в «Великом Подземелье Оркуса», в их головах бесконтрольно стали всплывать воспоминания о том, как они проходили подземелье. После убийства сотни Лавозмеев, магия Эпохи богов надежно засела у них в головах.
«…Вот как, так значит это пространственная магия».
«…Способность к мгновенному перемещению».
«А-ах, прямо как у того парня внезапно появившегося за нашими спинами».
По всей видимости, «пространственная магия» и есть та самая магия Эпохи Богов, что хранилась в «Великом Вулкане Гурюен». Еще одна невероятная магия, впрочем, чего еще ожидать от божьего дара?
Юи перебирала в памяти внезапные атаки Фрида. В первый раз он появился прямо над ней. Тогда было не совсем понятно, телепортировался ли он или исказил пространство, скрывая свое присутствие. Но это не меняло того факта, что с ним весьма хлопотно бороться. Во второй же раз он бы нанес удар Хадзиме, не сработай «Предвидение Будущего» Шии, полученное благодаря ее ясновидению.
После того же, как группа Хадзиме освоила «Пространственную магию», свет от пентаграммы потух, и одна из стен раскрылась, над ней стали вырисовываться сияющие буквы.
«Я всей душой желаю, чтобы в будущем все люди сбросили оковы судьбы и стали свободны духовно и телесно.
Наиз Гурюен
«Легко сказать».
Фыркнул Хадзиме как только прочитал надпись, немного вытянув лицо от содержания сообщения. Осмотревшись, он заметил, что жилище создателя «Великого Вулкана Гурюен» не имело такой уж замысловатой конструкции. Не похоже, что здесь вообще кто-нибудь жил, как например, в «Великом подземелье Оркуса». По правде говоря, здесь кроме пустоты, только пентаграмма на полу была начерчена и все.
«Похоже, что это все его наследие, какой скромняга».
«Видимо кроме своей магии Наиз ничего больше не оставил».
«Мне вот что пришло на ум, а ведь в записях Оскара что-то говорилось о Наизе. Про то, что он нелюдимый и весьма одинокий по жизни человек.
Оставив поддержание Хадзиме на Шию, Юи подошла к отверстию в стене, размером с кулак, и достала из него небольшой кулон. Похожий на другие прежде полученные предметы, доказывающие покорение подземелья, этот круглый кулон, тем не менее, показывал некоторые отличия во внешнем дизайне. Юи не мешкая, осторожно надела его на шею Хадзиме.
«…Таааак. Теперь у нас есть как магия этого подземелья, как и доказательство его покорения. На очереди план побега из этого адского пекла».
«Хадзиме у тебя есть какие-либо идеи на этот счет?»
«У Хадзиме-сана уже точно есть план, так ведь? Снаружи уже все давно залито лавой, нет?»
Шиа и Юи высказывались насчет текущей ситуации, но на их лицах не промелькнуло и тени сомнений. Мысленно поблагодарив этих двоих за доверие, Хадзиме приступил к посвящению их в свой план.
«Ну, разумеется, в этот раз мы поплывем сквозь лаву».
«…Ннн?»
«…Повтори-ка пожалуйста, я наверно не расслышала».
Необоснованность этого плана, заставили Юи и Шию задуматься: « Он что помимо всего прочего, головой ударился?». И естественно ощущая беспокойство за его душевное состояние, они переспросили.
«Прошу, не смотрите на меня как на больного, сейчас я все подробно объясню. У меня есть подлодка, и ею-то мы как раз-таки и воспользуемся, причем сразу, как покинем здание. Она из тех вещей, что я заранее подготовил для спуска в «Подводные Руины Милджина». Честно скажу, я до сих пор смутно тревожусь по поводу того, сможет ли она выдержать воздействие лавы. Но лодка, что мы использовали ранее, ее выдержала. Разумеется, для этого мне пришлось воспользоваться «Ваджрой». И… так я пришел к заключению, что и в этот раз все пройдет без сучка, без задоринки.
«Ког…когда ты только успел ее смастерить….» — потрясенно округлила глаза Шия, зрачки Юи так же блеснули от изумления.
Если обо всем и поподробнее, то еще когда Фрид только сказал, что уничтожил краеугольный камень, Хадзиме перебросил свою подлодку из хранилища в лаву. И в случае если бы она расплавилась, он мог пробиваться наружу вместе с Тио. Но поскольку она так и не расплавилась, он понял, что они смогут выбраться, даже если лава тут все нахрен затопит.
Единственное, учитывая то обстоятельство, как сильно сейчас трясется весь «Великий Вулкан Гурюен», и то, как все вокруг разрушается, выбраться отсюда будет не так-то просто. Также если включить сюда и временное ограничение на доставку «Камней Безмятежности» жителям в Анкади, то они бы вряд ли успели со всей осторожностью и вниманием найти отсюда выход. Поэтому пришлось решиться на прорыв и отправку Тио вперед, на поверхность.
«Выбираться мы будем, разумеется через черных ход в потолке. Юи, нам необходимо, чтобы ты создала и удерживала барьер, пока мы добираемся до субмарины. Тебе это по силам?»
«Нн… положишь на меня».
Кивнув на слова Хадзиме, она сконцентрировалась и создала трехслойный барьер, состоящий из «Божественного Вмешательства». Светящийся барьер накрыл их. Переглянувшись, они подошли к двери, после чего дверь, за которой находилось лавовое море — открылась.
*Бах!*
Немедленно раздался звук врывающейся внутрь лавы. Но, несмотря на то, что они были покрыты барьером «Божественного Вмешательства», их глаза налились темно-красным светом. В данный момент они были целиком погружены в бушующую лаву, лишь барьер отделял их от нее. Хадзиме с товарищами замерли на месте, потеряв дар речи. И хотя многие говорили о бескрайности и чудесах это мира, вероятно, никто кроме них раньше не испытывал ничего подобного.
«Подлодка сразу за дверью. Пойдемте наружу».
«Нн».
«Д-да».
Следуя словам Хадзиме, они не спеша стали продвигаться дальше. И поскольку дверь впереди стояла закрытой, и никто не знал, что за ней прямо сейчас происходит, они какое-то время шли вслепую. Немного погодя, их отряд увидел намеченный пункт назначения. Юи расширила поставленный барьер, и теперь лава отступила и от входного люка. Все трое, наконец, оказались на борту, и после всех невзгод смогли в конечном счете перевести дух.
ДООООРУУУУУУННГ!!!
Сильнейший толчок разошелся по округе. Вся лава с огромным импульсом потекла в одном направлении. Их подлодку подхватило течением. И в сию секунду группу Хадзиме внутри нее швыряло из стороны в сторону, как если бы они по несчастливой случайности очутились в миксере для фруктов.
«Гувах!»
«Ння!»
«Хау! Больно!»
Каждого из них отбрасывало к стенам, и они то и дело вскрикивали. Юи сразу же воспользовалась «Великим Бедствием», и при помощи маленькой черной сферы удержала их на месте.
«Ф-фуух. Спасибо тебе, Юи».
«Спасибо большое, Юи-сан».
«Нн… ничего особенного».
Юи задвигала созданной сферой, и благодаря ей усадила Хадзиме на «водительское сидение» подлодки. Хадзиме влил ману в подлодку, и попытался управлять ее движением в этом безудержном потоке лавы, но как он и предполагал, штурвал заклинило.
«Тч, если бы только этот поток извергся из вулкана, и нас выбросило на поверхность, я бы назвал это невиданной удачей.
«А это не так сейчас?»
Увидев недовольное выражение лица Хадзиме, Юи наклонила голову в бок.
«Эм. Ну вообще то, я установил несколько камней, как те, что приделаны к поперечным крестам, чтобы не потерять чувства направления. Я знаю местоположение черного хода в потолке от поперечных крестов, что вылетели наружу вместе с Тио, но… этот поток лавы уносит нас прочь от черного хода и тем самым нашего выхода».
«Эээ? Это значит, мы погружаемся глубже под землю?»
«Да ну не то чтобы мы погружались под землю, скорее мы двигаемся диагонально вниз… Интересно, куда течет этот поток лавы… Юи, Шия. Принимая все это во внимание, мы с вами не сможем в ближайшее время выбраться наружу. Нам ничего не остается кроме как следовать за потоком».
Хадзиме сказал это с такой уверенностью, что Юи и Шия почувствовали себя спокойнее и прильнули к нему.
«… Чтобы не случилось, я всегда буду с тобой».
«Фуфуфу… Не важно, через что нам придется пройти, будь то огонь, вода или медные трубы. Все это меня не заботит, до тех пор, пока мы втроем можем быть вместе».
«… Ясно. Я чувствую тоже, что и вы».
Хадзиме расслабился и улыбнулся девушкам.
Хадзиме, Юи и Шия прижались к друг другу, пока их подлодку несло в испепеляющем потоке лавы.
***
В то время как Хадзиме с девушками плыли по течению в потоке лавы, так и не сумев покинуть Великий Вулкан Гурюен, какая-то тень непрестанно летела над бушующими бурыми песками Великой Пустыни Гурюен.
Не стоит и говорить, но это конечно же была Тио в своей «Драконьей форме».
«Угх…. Это действительно так плохо… любимый, если бы не это мерзкое дыхание тех драконов…. похоже другого выхода у меня нет. Хозяин, эта вправду очень сожалеет».
Прорываясь сквозь блокаду Пепельных драконов, Тио получила множество ударов от их световых вспышек, токсин же, что содержался в них, сильно усугублял раны. Поэтому, посчитав, что она рухнет вниз, так и не долетев до Анкади, она, извинившись перед Хадзиме, без разрешения достала из его хранилища пузырек «Святой воды».
Помимо всего прочего, во время сражения она потратила очень много маны на выстрелы своим «Драконьим дыханием», на переход за грань физических возможностей тела, на ускорение своего полета, однако выпив «Святой воды» она значительно восстановила свои силы. Хотя ее раны и не излечивались так быстро, как это обычно происходит после употребления этого чудесного напитка, токсин, разъедающий ее тело, был подавлен.
После этого, пролетев над землей еще несколько часов, она наконец-то смогла увидеть издали первые очертания Анкади. Если она и дальше полетит в том же духе, то дозорные из Анкади могут разглядеть ее внешний вид. Какое-то время она размышляла, должна ли она превратится обратно в человеческую форму или нет. Однако она все же решила, что пока ей необходимо оставаться в форме дракона, поскольку, демонический мужчина по имени Фрид, все еще оставался жив, и будет опасным перемещаться в форме человека… о дальнейшем она решила не беспокоиться.
Также, ее родной скрытый город не будет найден вот так запросто. И даже если его найдут, раса Драконов не падет так просто. Кроме того, превратись все в кошмар, похожий на тот, что произошел пять сотен лет тому назад, если она очень попросит, то Хадзиме наверняка поможет ей найти лучшее решение для всего этого, все-таки он довольно мягок со своими спутницами.
Пока она думала о нем, Тио оставалось пролететь всего несколько километров до Анкади. Насколько она могла различить, на дозорной башне сейчас происходила какая-то суматоха. Вероятно, причиной этому, послужило недопонимание. Из-за которого они решили что, Тио прилетела, чтобы напасть на них. Поэтому она изменила курс, после чего приземлилась неподалеку от входных ворот.
ЗИИИИИИИИИИИП!!!
Войска Анкади двигались в сторону Тио, используя линейный боевой порядок, пока та находилась в небольшой песчаной завесе, что создала своим приземлением. Если посмотреть на стены, то на них можно было увидеть множество солдат вооруженных луками и магическими посохами.
Было слышно, как солдаты от волнения громко глотали. Когда же пыль уселась, перед ним предстала златоглазая красавица с черными волосами, которая выглядела жутко уставшей, подобный вид заставил солдат переглянуться в недоумении.
Сквозь толпу смущенных солдат, прорвалась вперед девушка, с такими же черными волосами как у Тио — это Каори спешила к ней. Позади нее, солдаты и даже сын местного лорда Виз неустанно повторяли девушке, что это очень опасно, и что не стоит ей этого делать. Однако Каори не слушала их и прорывалась к стоящей на коленях, задыхающейся Тио.
Услышав доклад дозорного, и зная что Тио из раса Драконов, Каори поспешила на место происшествия, думая что Хадзиме вернулся.
«Тио! Ты в порядке?!»
«Хуух, Каори…. Ой, Эта в норме. Эта лишь немножечко устала».
Выражение лица Каори резко изменилось, когда она увидела, что все тело Тио было покрыто ранами, а сама она ужасно истощена. Каори незамедлительно бросилась к Тио, и не теряя времени даром начала осмотр ее текущего состояния. Узнав что тело Тио поражено неизвестным токсином, она сразу же воспользовалась одновременно магией детоксикации и лечения.
«Что это значит? …. «Не удаётся вывести токсин?»
Поскольку даже «Святой воде» требовалось какое-то время для выведения токсина, полученного от вспышек Пепельных драконов, магия Каори была не в состоянии незамедлительно вывести его. Тем не менее, несмотря на разочарованное лицо Каори, Тио уже значительно восстановилась благодаря действию «Святой воды» и поразительной магии лечения Каори. Поэтому с улыбкой на лице, поглаживая голову Каори, она сказала: «Не стоит беспокоиться, токсин вскоре покинет мое тело».
Услышав, заявление Тио, Каори немного расслабилась и улыбнулась в ответ. Сразу после этого, она осмотрелась вокруг, и лицо ее тут же приобрело выражения крайней тревоги.
«Тио…. Ууумм, что случилось с Хадзиме и остальными? Почему здесь только ты? А так же, что за…. извержение тогда?»
«Успокойся, Каори. Эта тебе сейчас все объяснит. Но сперва, скажи солдатам за собой успокоиться, и давай пройдем в какое-нибудь тихое место, где сможем спокойно поговорить».
«Аах, нн, так и сделаю».
Лишь сейчас Каори вспомнила о недоумевающих солдатах позади нее, уверенно кивнув, хоть на ее лице и читалось беспокойство, она пошла в их сторону. На лице Тио не нашлось и следа горечи утраты, что тоже помогло Каори держать себя в руках.
Каори вернулась к солдатам, Визу, и успевшему подойти Рандзи. После того, как она объяснила им обстоятельства происходящего, они с Тио ушли в уединенное место, где могли спокойно поговорить.
«Та-а-ак, насчет Хадзиме и девчонок…»
«Хмм, они должны скоро вернуться. Даже после всего что произошло, Хозяин не сдался. И поскольку времени нам не хватало, и Эта не знает всего плана, у Хозяина абсолютно точно припрятан в рукаве путь к побегу».
Услышав о произошедшем в «Великом Вулкане Гурюен», Каори побледнела, с упорством сжимая свои кулачки. Беспокойство ощущаемое ею с того самого момента, как она вместе со всеми в Анкади увидела извержение, все возрастало.
Глядя на Каори с усердием стискивающую кулаки, и выглядящую, словно она вот-вот сломается, Тио положила свои руки поверх ее. Уверенно посмотрев на Каори, она сказала:
«Каори, у Этой есть для вас сообщение от Хозяина».
«От Хадзиме?»
«Да. Строго говоря, оно для тебя и Мюи… «Скоро увидимся». Так сказал Хозяин».
Каори ждала, что это будет что-то способное успокоить ее и Мюи, вроде: «Я совершенно точно вернусь» или «Не волнуйтесь». Тем не менее, носила тот же беспечный характер, что и фраза: «Я в магазин, „скоро увидимся“». Такая халатность резко выбила Каори из колеи.
Сама же она представляла его в подобной ситуации, совсем иначе. Что-то типа: «Бесстрашно улыбнувшись, Хадзиме внушает ей: „Ты же понимаешь, что если я стану серьезен, то эти мелкие невзгоды мне нипочем, а, Каори?“. В ее разуме вырисовывался бесстрашный человек, который смотрит в лицо трудностям. Воображая о «таком» Хадзиме, Каори усмехнулась, ведь тогда бы получилось действительно убедительное-преубедительное послание, а не та невыразительная фраза, что ей передала Тио.
«Ясно, в таком случае, все действительно будет в порядке. Хух».
«Угу, не важно насколько беспросветно выглядит сложившаяся ситуация, Хозяин точно вернется, еще и как ни в чем ни бывало. Эта искренне в него верит…»
«Да…. С Хадзиме все будет в порядке. Вот почему я должна занимается всем тем, чем смогу, дабы помочь остальным пока я здесь»
«Верно. Эта тебе окажет неоценимую помощь.
Вспоминая, о том как Хадзиме пропал, но все же выжил в «Великом Подземелье Оркуса», Каори решила вслед за Тио поверить в него всей душой. Еще раз крепко стиснув кулачки, Каори взяла себя в руки, после чего в ее глазах зародилась неимоверная решимость к действию, и она отправилась исцелять ослабленных жителей герцогства Анкади. Им для лечения «Камней Безмятежности» уже хватало. Камни, доставленные Тио, сейчас в надежных руках группы Рандзи.
После этого, Каори объяснила ситуацию Мюи, оставленной во дворце на попечение четырнадцатилетней дочери лорда Анкади, Айри. Но все же Мюи расплакалась из-за того что ее папа Хадзиме так не вернулся, Тио же заверила ее, что истинная дочь Хадзиме уж точно не стала бы так понапрасну лить слезы. Услышав это, Мюи надула щечки, но прекратила плач.
Закрывая глаза на тот факт, что Мюи представительница Морского племени, и зная, что она спутница Каори — «Апостола Божьего», за ней неусыпно приглядывали служащие во дворце люди. Но пробыв с ней некоторое время, Мюи покорила их сердца своим милым поведением. Особенно Айри, которой из-за болезни воспрещалось куда-то выходить и приходилось затворничать, всем сердцем полюбила Мюи.
Так же, несмотря на то, что все прознали о драконьем происхождении Тио, Рандзи и остальные, после известной доли шока, вскоре отошли и решили закрыть глаза и на это. Как ни крути, она все же истинная спасительница их поселения, и одна из тех, кто даже жизнью рискнула, чтобы принести им так необходимые для лечения Камни Безмятежности.
Каори и остальные занимались исцелением жителей, излечивая одного за другим, но прошло уже два дня, а Хадзиме так и не вернулся. Поэтому их настроение падало все ниже. Тио уже несколько раз прочесала маршрут от Анкади до «Великого Вулкана Гурюен», но так и не смогла найти ни единого следа.
Тогда, спустя три дня, после того как Тио вернулась, Каори выдвинула предложение для Мюи и Тио.
«Думаю, что в городе больше не осталось людей, непосредственно нуждающихся в моей помощи. Все, что им нужно, это отдохнуть несколько дней, поэтому давайте оставим это на медицинский персонал. А сами отправимся искать Хадзиме и девушек».
«Папа? Мы идем встретиться с папой?»
«Хмм, ты права. Эта тоже считает, что сейчас подходящее время для того, чтобы сделать свой ход».
Мюи согласилась с предложением Каори, прильнув к ней, Тио также нетерпеливо изъявила свое согласие.
«Но даже так, я считаю, что мы не можем взять с собой Мюи в «Великий Вулкан Гурюен».
«Ты снова права. Если бы мы могли взять Мюи с собой, то у Хозяина не было бы особых причин оставлять ее здесь в прошлый раз, к тому же, после извержения уже не так безопасно вести там поиски».
«Я такого же мнения, поэтому сперва мы отправимся в Элизен, чтобы вернуть Мюи ее матери».
«Фуму, это действительно неплохая идея.. Тогда нам действительно стоит отправиться в пути, и вы двое сможете лететь на спине Этой. Если нам нужно долететь лишь до Элизена, то это не займет и дня. Отправившись утром, мы прилетим уже к вечеру».
Маленькая Мюи не могла вникнуть в суть беседы, поэтому то и дело казалось, что вокруг ее головы плавают вопросительные знаки. После того как Каори объяснила все это Мюи простыми словами, Мюи расстроилась, поскольку они отправлялись не на встречу с Хадзиме. Тем не менее, она так же хотела встретиться с матерью. После того как Каори и Тио сказали ей, что она может дожидаться прихода папы Хадзиме вместе с ее матерью, Мюи, хоть и нехотя, согласилась. Каори и Тио не могли взять в толк, как Мюи может так серьезно выбирать между ее биологической матерью и названным «папой», поэтому лишь искривили рты в ехидных улыбках.
На следующий день находясь под надзором Лорда, который казалось не хотел их отпускать, и возбужденным взором Виза, Каори и Мюи забрались на драконью спину Тио и отправились в путь, на запад. Позади, слышались благодарные выкрики людей, имя Каори звучало из уст неоднократно.
Думая о самом дорогом для нее человеке, что вновь пропал без вести, Каори поклялась, что абсолютно точно найдет его вновь, и решительно посмотрела вперед.
В конце концов, она никогда не думала, что сможет, так запросто воссоединится с ним…
