«Хотя этот юнец не из моей Секты Пурпурной Судьбы, но у меня на душе становится теплее, когда я вижу, как он разносит твой паршивый холмик. Я счастлив, разве это плохо?» — жизнерадостно засмеялся У Динцю. Эксцентрик Сун правил бал всю ночь, но теперь он понимал, что за его небрежно брошенными словами скрывался конфуз. У Динцю благодушно перевел взгляд на Мэн Хао.
«Похоже, этот магический предмет способен подавить любого Духовного зверя, — сказал Эксцентрик Сун, — но уровень его Культивации слишком низок, ему ни за что не выбраться из Леса Духовных зверей. Деревья в этом лесу я собрал со всех земель Южных Небес, они росли на Духовной Воде из Моря Млечного Пути и не только выросли высокими и могучими, но к тому же источают духовную энергию, которую Духовные звери могут вдыхать. Ещё в моём Лесу Духовных зверей…» — ему так и не удалось закончить фразу.
Мэн Хао бежал через лес, увлекая за собой Демонических зверей. До подножья горы осталось несколько сотен метров. Ещё немного и он ступит ногой туда, куда никто из учеников Секты Пурпурной Судьбы так и не смог добраться.
Мэн Хао сразу показалось странным такое количество людей в белом в этом лесу, но наступающий на пятки Шангуань Сю не оставлял времени на размышления. Откуда не возьмись, на него выскочил гигантский двенадцатиметровый лохматый мамонт, его маленькие глаза светились красным светом, а бивни угрожающе блестели.
Он походил на маленькую гору, от каждого его шага земля ходила ходуном.
«Ну вот и конец пути этого юнца, — небрежно бросил Эксцентрик Сун, — Этого Мутировавшего мамонта я поймал в Пещере Искажения Жизни, в одном из самых опасных мест Южного Предела. Пока он рос, я давал ему целебные пилюли, поэтому на данный момент он один из трех самых сильных зверей, что защищает это место. Его сила безгранична, а шкура крепче стали, обычный летающий меч его даже не поцарапает, к тому же он умело применяет магические техники. Даже будь этот малыш на девятой ступени Конденсации Ци с ним совладать будет ой как не просто, ведь этот зверь может остановить любого ниже стадии Возведения Основания». Эксцентрик Сун чуть не лишился чувств, когда понял, что Мэн Хао почти выбрался из леса Духовных зверей, но с появлением мамонта он с облегчением выдохнул.
Улыбка на лице У Динцю тоже погасла, четко было видно, что это совсем не простой мамонт. У них в Секте Пурпурной Судьбы было мало Мутировавших зверей, но услышав бахвальство Эксцентрика Суна, он сдвинул брови и в очередной раз подивился эксцентричности этого человека. Его не особо волновала Культивация, но он просто обожал выискивать странных Демонических созданий, наподобие этого.
Но тут глаза У Динцю засияли, а лицо Эксцентрика Суна исказила гримаса ужаса.
Когда Демонический мамонт понесся на Мэн Хао, он сделал глубокий вдох, отступил на пару шагов и наставил на него копье. Несущийся во весь опор мамонт затормозил и начал дрожать и тут его хобот разорвал взрыв, половина хобота отлетела и снесла дерево, стоящее неподалеку.
Но мамонт только яростней взревел и вновь атаковал. Мэн Хао взмахнул копьем и раздалась серия взрывов: сначала взорвалась его спина, следом пасть и наконец, его передние ноги разорвало на куски, отчего он, упав мордой в землю, проехался еще несколько метров вперед.
Мэн Хао побледнел, когда весь лес заполнили его душераздирающие вопли. Удостоверившись, что горизонт чист, он покинул пределы Демонического Леса и вступил на гору сокровищ.
Его преследователь не был так удачлив. Шангуань Сю никак не мог избавиться от наседающих на него красноглазых демонических созданий. Он в бессильной ярости наблюдал, как Мэн Хао скрылся вдали.
Всю дорогу Мэн Хао через лес орошала кровь и жалобные стоны Демонических созданий, словно по лесу прокатился апокалипсис. От такой жестокости у учеников в белом всё внутри похолодело.
Вскоре Мэн Хао добрался до подножья горы, он надеялся, что миновав ее, наконец, сможет сбросить с хвоста этого прилипалу. Но тут он изумленно замер, когда он заметил валяющийся возле валуна флакон для пилюль.
Он переливался всеми цветами радуги и выглядел крайне необычно. Когда Мэн Хао подобрал и открыл его, всё вокруг тут же заполнил чарующий аромат трав. Внутри, к его удивлению, лежала целебная пилюля размером с палец, потрясенный Мэн Хао тут же спрятал флакон в свою бездонную сумку.
Теперь до него дошло, зачем все эти люди в белом так стремились попасть на гору.
«О, это же Пилюля Мирового Духа, она очень благотворно влияет на любого на стадии Конденсации Ци», — рассмеялся У Динцю.
Эксцентрик Сун неподалеку замер с неприглядным выражением лица, но вслух только холодно бросил: «На моей горе с сокровищами разбросано множество целебных пилюль и Духовных Камней, пускай этот юнец забрал целебную пилюлю, но пусть и не мечтает взобраться на вершину горы. Духовные звери, живущие на горе с сокровищами, лучшие из лучших, каждый из них один на миллион. Я помести туда только зверей со скрытым талантом, — он говорил спокойно, но с каждым словом боль в его словах звучала всё отчетливей, — смотри, этого зверя с телом оленя и головой питона я вырастил лично». Он указал на Демоническое создание, которое стояло на пути Мэн Хао.
«Он невероятно быстр, а от ран становится еще опасней. Если найдет добычу, то не отступит, единственный способ его остановить — это убить его. Практику на стадии Конденсации Ци против него не выстоять».
Но через несколько минут гору огласил вопль полный боли и отчаяния. Когда Эксцентрик Сун увидел, как его безжалостный зверь, который не упустит добычу до самой смерти, улепетывает от Мэн Хао, что есть мочи он чуть не свихнулся. Хвост зверя был вырван взрывом, а глаза жутко обезображены, но самое худшее, что тот лишился двух ног. И все же, Эксцентрик Сун не соврал, этот зверь бежал очень быстро, словно за ним гналась сама смерть.
Мэн Хао, как ни в чем не бывало, продолжил свой путь пока не наткнулся на гору из нескольких сотен тысяч Духовных Камней, которые он незамедлительно прикарманил.
У Динцю не смог сдержать довольный хохот, с появлением Мэн Хао он так ни разу и не перестал смеяться: «Ого, и правда прыткий, не сдается до самой смерти!»
«Мелочи, мелочи, на этой горе полно сокровищ. Этот юнец может присвоить себе несколько, но с ними он далеко не уйдет, ведь для этого ему придется спуститься с горы» — Эксцентрик Сун не потерял своей невозмутимости, но ему пришлось проглотить Пилюлю Сосредоточения. Его глаза горели немного безумным светом, а на душе зрело недоброе предчувствие.
Час спустя…
Мэн Хао уже был на полпути к вершине горы. За всё это время его атаковали множество Демонических созданий, но одного взмаха копья было достаточно, чтобы избавиться даже от самых опасных из них. После каждой схватки его ждала награда в виде Духовных Камней, целебных пилюль и магических предметов.
Для Мэн Хао это была не просто гора, а настоящий клад. Сейчас он с широкой улыбкой положил в свою бездонную сумку свиток-картину, которую он достал из-за огромного валуна. От нее исходил мягкий свет и сильная духовная энергия, поэтому он сразу понял, что это непростая картина.
Внизу, в Демоническом Лесу, множество учеников Секты Пурпурной Судьбы удивленно уставились на склон горы, где сейчас находился Мэн Хао.
Эксцентрик Сун становился все мрачней, наблюдая, как Мэн Хао забрасывает в свою бездонную сумку его Духовные Камни, его целебные пилюли, его магические предметы. Когда он увидел, как свиток-картина исчезла в недрах сумки этого юнца, у него заныло сердце, это сокровище он добыл много лет назад. Когда его самые любимые Демонические звери умирали, он запечатывал их в эту картину, но теперь она попала в руки Мэн Хао. Эксцентрик Сун задрожал, достал еще две Пилюли Сосредоточения и проглотил.
Он по-прежнему умудрялся сохранять невозмутимое выражение лица, но смех У Динцю пронзал его словно клинок.
«На моей горе ещё много сокровищ, — выдавил он, — какое мне дело, что несколько из них кто-то взял? Он в любом случае не сможет сбежать с этой горы, здесь собраны Духовные звери со всех концов света. Их слишком много, ему не уйти».
Два часа спустя…
Мэн Хао в полном восторге припустил к заснеженной части склона горы. В Демоническом Лесу внизу больше половины учеников Секты Пурпурной Судьбы участвующие в испытании огнем могли видеть, как Мэн Хао поднимается всё выше. На лицах многих застыло удивление и зависть, особенно отчетливо та проявлялась, когда Мэн Хао нагибался и что-то поднимал с земли. Каждый из них в глубине души мечтал занять его место.
Шангуань Сю беспомощно сжал кулаки, а на его скулах начали играть желваки, но самолично подняться на гору он не рискнул. Даже в этом лесу хватало опасностей, что уже говорить про гору. К тому же он услышал, как несколько учеников в белом обмолвились, что это испытание огнем организовано для учеников Секты Пурпурной Судьбы Южного Предела. Внутри у него разгорелась борьба: с одной стороны у него не осталось других вариантов, кроме как сдаться, с другой жгучая ненависть к Мэн Хао подталкивала его вперед.
Эксцентрик Сун наблюдал, как Мэн Хао ранил очередного его Демонического зверя, на этот раз ему пришлось проглотить три Пилюли Сосредоточения, чтобы продолжить делать вид, что ему все равно.
«Я бережно собрал этот снег с вершин облаков, что несут счастливые предзнаменования, — пробурчал он сквозь зубы, — такое окружение я создал для самых ценных Духовных зверей. Один из них известен как Орел Разрывающий Небо, его когти дробят камень и рвут железо, его крылья создают ураганный ветер, из-за его невероятной жестокости это наверно самый опасны Духовный зверь на горе. Даже с этим поганым копьем, если мальчишка войдет на его территорию живым ему не выбраться».
Три часа спустя…
Один вырванный коготь, половины крыла как не бывало, из клюва капает кровь. Орел валялся на снегу и издавал протяжные крики.
Мэн Хао тем временем уже почти добрался до вершины горы. Учеников Секты Пурпурной Судьбы больше не волновали Демонические звери, взгляды всех учеников сосредоточились на Мэн Хао и его железном копье.
«Кто это такой…»
«Он вмешался в наше испытание огнем и забрал нашу награду… бездушный».
«Это железное копье наверняка сокровище, посланное самими Небесами! Только посмотрите на его мощь!»
Когда Эксцентрик Сун увидел, как Мэн Хао приблизился к вершине и схватил черную сеть, он в панике задрожал, сбросив маску безразличия. Он встал и двинулся вперед, собираясь преподать Мэн Хао урок.
