За пределами барьера три драгонара 9 ранга из подразделения Паука начали атаку. Огромное количество неодемонов затмило небо. Эти драгонары отличались от остальных, стая каждого состояла из одного типа неодемонов. Один управлял большой стаей свирепых серых морских птиц. У каждой птицы имелось по три когтя, а на груди было изображено человеческое лицо. Другого драгонара окружала армия гигантских муравьев. Самый крупный достигал шести метров в длину. Маленьких было слишком много, чтобы их можно было сосчитать. Эти свирепые существа походили на гигантское шевелящееся море. Последний драгонар оказался гордым стариком. Вокруг него в воздухе вращались девять осиных гнезд, а самого окружал рой ядовитых ос. От их угрожающего гула у любого бы кровь застыла в жилах.
Состоящая из всего одного вида неодемонов стая — являлась стандартом драгонаров-традиционалистов. Таким драгонарам обычно помогали наследия. От множества линий крови по наследству передавалось немало наследий драгонаров. Управляя однотипными стаями неодемонов, они сразу же выделялись на фоне вольных драгонаров, у кого в подчинении обычно находилось множество различных неодемонов.
С появлением драгонаров Мэн Хао спокойно приземлился на голову дикому гиганту. Тот взревел и бросился вперед, чем сразу же привлек внимание всех за пределами барьера. Выражение Чжао Юлань изменилось. Она мельком скользнула по Мэн Хао взглядом, а потом нахмурила брови.
Три драгонара 9 ранга тоже посмотрели на Мэн Хао, а потом заговорщицки переглянулись. Они начали выполнять магические пассы, отчего несколько тысяч неодемонов из каждой стаи внезапно полетели к барьеру. Три группы вместе сформировали орду из практически десяти тысяч неодемонов. Во время атаки их оглушительный рёв достиг самих Небес. Мэн Хао холодно хмыкнул. Воющий дикий гигант неожиданно прыгнул вверх и пересек границу барьера. В его глазах стояла жажда крови.
В воздухе Мэн Хао взмахнул рукой, после чего тотемные татуировки на его руке ярко засияли. Внезапно во вспышке света появилась стая чёрных воронов. Они сразу же пронзительно закаркали. Неожиданно все погибшие на поле брани начали испускать пульсирующую чёрную ауру, которую принялись вбирать в себя вороны. Вокруг чёрных птиц словно закружился чёрный туман, который потом помчался навстречу приближающейся орде. Одновременно с этим Мэн Хао залила зелёная вспышка. Из неё появилась стая древесных существ под предводительством Большого Лохматика и чёрной летучей мыши. Они тоже без промедления бросились в атаку.
Мэн Хао вёл себя так, словно его совершенно не заботила чёрная летучая мышь, но на самом деле он уделял этому существу немало внимания. Этого неодемона подавлял деревянный меч, поэтому Мэн Хао ни капли не сомневался, что демонстрируемая сейчас сила не была пределом её истинных возможностей. Либо летучая мышь умышленно притворялась, либо требовалось больше времени на восстановление. Если дело было в ранах, тогда сейчас она была очень слабой. Но, несмотря на это, она обладала силой равной примерно 7 рангу.
С оглушительным грохотом и воем между двумя стаями неодемонов завязался жаркий бой. Сам Мэн Хао привлек немало внимания на поле брани. Битвы драгонаров обычно были крупномасштабными, и их сопровождали сильные вспышки могучих аур. В мгновение ока противоборство драгонаров быстро переросло в четвертое сражение, разразившееся за пределами барьера.
— Жалкий вольный драгонар, — холодно усмехнувшись, сказал один из трех драгонаров подразделения Паука, — тебе просто повезло убить Чжоу Е! Может, в твоей стае и есть несколько неплохих неодемонов, но тебе не выстоять против нашей совокупной мощи!
Их единственным противником был Мэн Хао. Им поручили задание выманить его, а потом убить. Увидев, что он вступил в бой, трое переглянулись и начали выполнять магические пассы. Оставшиеся возле них неодемоны вскинули головы и с рёвом бросились вперед. Впечатляющая атака целой орды неодемонов и их оглушительный рёв заставили сражающихся людей поднять головы, чтобы понаблюдать за противостоянием.
С холодным смехом трое драгонаров подразделения Паука выполнили ещё несколько магических пассов. Татуировки на их телах ярко засияли, как вдруг несколько сотен неодемонов 10 ранга магическим образом возникли рядом с ними. Эти существа тоже помчались к Мэн Хао.
— Мы покажем тебе, как действительно выглядит мощь драгонаров!
Когда троица это прокричала, тридцать тысяч неодемонов практически добрались до Мэн Хао. Казалось, что стае неодемонов Мэн Хао не выстоять против такого сильного противника. Их всех сожрут с потрохами.
Мэн Хао совершенно спокойно взглянул на надвигающуюся толпу неодемонов. А потом небрежно тряхнул руками и ногами. Его руки и ноги тотчас залил тотемный свет. Из сияния вырвались несколько тысяч воющих древесных волков, а также огненные дрозды и каменные големы. Еще показалось несметное число неодемонов, чьи тела окутывали зыбкие водяные барьеры. С разъярённым рыком на поле боя выполз алый крокодил. А потом послышалось шипение, и откуда не возьмись поднялся чёрный туман. Из него показалась чёрная ящерица, которая выглядела так, словно она вырвалась из жёлтых источников подземного мира. С её появлением воздух вокруг завибрировал. Следом с жужжанием рядом с Мэн Хао зависли демоны-москиты.
Чем больше стай неодемонов появлялось, тем бледнее выглядели трое драгонаров подразделения Паука. А Мэн Хао тем временем зашагал вперёд. Вокруг него задрожал воздух, и появились двадцать трёхсотметровых громадных пауков вместе с десятью тысячами пауков поменьше. Вся эта орда из около тридцати тысяч неодемонов со свистом понеслась на трёх драгонаров.
Как только неодемоны Мэн Хао столкнулись с ордой из подразделения Паука, воздух наполнил отчаянный вой, рёв и шипение. Стаи трёх драгонаров не смогли остановить неодемонов Мэн Хао. Перед лицом неминуемой смерти они начали отступать. К несчастью для них, неодемоны Мэн Хао быстро взяли их в кольцо. Лица трёх драгонаров стали пепельно-бледными. Глаза Чжао Юлани расширились от удивления. А потом она тихо сказала:
— Верховный жрец, нам не убить этого человека, пока мы не выманим их самого могущественного эксперта — гуна племени Ворона Солдата. Только с ним на поле боя я смогу привести в действие план по полному уничтожению пяти племен. Верховный жрец, пожалуйста, действуйте!
Старик в зелёном халате улыбнулся на её просьбу. Он взмахнул деревянным жезлом и переместился на короткую дистанцию скачком. Появился он прямо перед Мэн Хао. Глаза Мэн Хао сверкнули. Заранее почувствовав приближение старика, Мэн Хао был готов. Он с холодным блеском в глазах резко рванул назад.
За барьером жрец племени Ворона Скорби нутром чуял неладное, но никак не мог нащупать, что именно. К сожалению, времени на определение источника этого странного предчувствия у него не было. Стиснув зубы, он сказал:
— Гун племени Ворона Солдата, пожалуйста, перехвати верховного жреца. Это даст грандмастеру Мэну немного времени!
Гун племени Ворона Солдата холодно посмотрел на поле боя, а потом использовал скачок. Он появился прямо перед верховным жрецом подразделения Паука, не дав приблизиться к Мэн Хао. Оба на секунду скрестили взгляды, а потом без лишних слов использовали божественные способности. С грохотом на поле боя завязалась пятая стычка.
Мэн Хао тоже чувствовал неладное. Он участвовал в похожей войне практиков в Чёрных Землях. Судя по той войне, такие конфликты обычно быстро не заканчивались. Сражения обычно шли много дней, прежде чем чаша весов начинала склоняться в чью-то сторону. Если одна из сторон не обладала превосходящими силами, которые позволили бы раздавить врага, то ей приходилось постепенно изматывать и ослаблять противника.
Эти люди явно не могли с ходу раздавить армию союза пяти племен, однако не прошло и дня, как подразделение Паука своей странной стратегией попыталось заставить пять племен использовать самые сильные козыри. Всё выглядело так, будто подразделение Паука вознамерилось пойти на всё, лишь бы одержать победу. Такая, с первого взгляда, спонтанная атака явно была частью какого-то более серьёзного плана.
"Должно быть, они заготовили ловушку, которая вот-вот захлопнется. Что бы я сделал на их месте?" Мэн Хао управлял неодемонами, которые держали в кольце стаи трёх драгонаров и одновременно с этим оглядывал поле боя. Первое, что бросилось в глаза, — рябь в воздухе высоко в небе. Там пять священных предков сражались с чудовищных размеров демоном-пауком, который пытался выбраться из трещины.
"Скорее всего, с ними это никак не связано… Тотемные священные предки — не практики, а просто очень сильные неодемоны, которые могут даровать тотемы. Их сражение выходит за рамки моего понимания". Нахмурившись, Мэн Хао посмотрел на тысячи сражающихся практиков, а потом на барьер. Наконец его взгляд остановился на битве практиков стадии Зарождения Души.
"Ещё есть я. Меня можно считать одной из ключевых фигур в этом сражении. Но если бы они хотели убить именно меня, то действовали бы гораздо решительнее. Если посмотреть на это под таким углом…" Мэн Хао изменился в лице. Без колебаний он резко рванул назад, на ходу выполняя магические пассы, и окружил себя защитными барьерами.
Как только Мэн Хао бросился бежать, глаза Чжао Юлань холодно блеснули. Она сделала глубокий вдох и аккуратно подняла на ладони деревянную шкатулку. Стоило ей открыть крышку, как оттуда брызнуло чёрное свечение. В этот же момент Чжао Юлань вздрогнула. Она прикусила язык и преклонила колено, подняв шкатулку высоко над головой двумя руками. Чёрное сияние из шкатулки начало распространяться во все стороны. Болезненное свечение выглядело так, словно могло вобрать в себя весь остальной свет.
Практики подразделения Паука сразу же проглотили мягкие целебные пилюли. Отчего их глаза сделались абсолютно чёрными. Почувствовав странное притяжение, практики пяти племен неосознанно посмотрели вверх. От увиденного всё внутри у них похолодело. Люди за барьером тоже резко изменились в лице. Они ничего не чувствовали. Только снаружи барьера люди могли ощутить притяжение чёрного свечения. Но при виде этого свечения жрец племени Ворона Скорби побелел.
— Экзотический Цветок Внутренних Демонов!!!
Мэн Хао прищурился. Но он был готов к неожиданностям. Его окружило алое свечение Кровавого Мира Смерти, которое защитило его от чёрного сияния. Лицо Мэн Хао потемнело. Всё потому, что в этот самый момент… Запредельная Лилия решила ещё раз попробовать вырваться. Мэн Хао сразу же послал приказ неодемонам возвращаться.
