Сто тысяч человек думали об одном и том же. Их жизненная сила была соединена с магической формацией, души горели. Их культивация сделала их единым целым, с помощью всей этой силы они пытались защитить Мэн Хао. Сюань Фан с холодным смехом ударил ногой по земле. Землетрясение затронуло и сто тысяч практиков, многие из которых закашлялись кровью.
У Мэн Хао в центре магической формации загудела голова. Он не мог просто сидеть сложа руки. Он отдавал себе отчёт, что серьёзно уступал в силе парагону, единственный выход — просто закрыть глаза и ждать. Если они выиграют ему достаточно времени… у него появится шанс продержаться четверть часа. Потом туман падёт. Тогда-то он сможет сбежать отсюда. Выжить. Однако… Мэн Хао отказался бездействовать. Выполнив магический пасс, он перестал вбирать силу солнца. Если он продолжит делать это в своём нынешнем состоянии, то это ещё быстрее израсходует жизненную силу сотни тысяч практиков, чего он не хотел допускать.
Мэн Хао вышел за пределы магической формации и направился к смеющемуся Сюань Фану, во взгляде которого читалось презрение. Больше всего парагон боялся, что Мэн Хао откажется покидать защиту формации и будет пытаться тянуть время.
Как только Мэн Хао оказался снаружи, Сюань Фан исчез и возник прямо перед ним. Следом он поднял правую руку и послал в Мэн Хао такой объём силы, чтобы тот не мог защититься. Мэн Хао зашатался и попятился, его губы окрасились алым.
— Кронпринц!
— Кронпринц!
Тревожно кричали сто тысяч практиков. Вечное Заклятие Зелёного Императора ни на секунду не прекращало работать в попытке помешать телу Мэн Хао распасться на части. Но под давлением парагона ему не удастся долго продержаться. На это ясно указывало критическое состояние израненного тела. И вновь Сюань Фан пошёл на сближение. Рука в широком замахе, в глазах жажда убийства.
— Просто умри!
Когда Сюань Фан потянулся, чтобы схватить Мэн Хао, тот выполнил магический пасс и взмахнул пальцем. Восьмой заговор заклинания демонов. К сожалению, в тот же момент, как магия пригвоздила Сюань Фана к месту, она тут же разбилась. В Мэн Хао ударила сила отката, отчего у него изо рта опять потекла кровь. Могло показаться, будто он шатался и пятился, но в действительности Мэн Хао окутали волны Времени. Всё изменилось. По лицу Сюань Фана промелькнул шок, когда Мэн Хао внезапно исчез и возник у него за спиной. Сюань Фан крутанулся на месте и рубанул ладонью, но она прошла сквозь Мэн Хао, словно это была лишь его тень.
«Время!» У Сюань Фана слегка округлились глаза. Это было непростое изменение времени, в его действиях ощущалась сила путешествия во времени. Судя по всему, Мэн Хао появился за спиной Сюань Фана несколько вдохов назад!
Такой была странная техника ходьбы, которой Мэн Хао научился у человека в чёрном по имени Резня. Появившись за спиной Сюань Фана, его руку облекло… боевое оружие. Он молниеносно вскинул над головой клинок, потом сделал шаг вперёд, словно двигался из прошлого в будущее! В этот момент невероятный клинок опустился вниз!
У Сюань Фана не осталось времени, чтобы уклониться. Клинок бил из прошлого в настоящее, сделав любые попытки уклониться бессмысленными. Впервые с начала дуэли Сюань Фан почувствовал опасность. Она была не смертельной, но ему редко доводилось чувствовать нечто подобное.
Яркий росчерк клинка со свистом обрушился на парагона. Он не мог полностью избежать удара, однако сумел слегка сдвинуть тело, чтобы удар пришёлся не в лоб, а в левое плечо! Брызнула кровь. Удар отсёк левую руку парагона. Побледневший Сюань Фан на огромной скорости отступил, гневно буравя Мэн Хао взглядом. В следующий миг его отсечённая рука взорвалась, став морем золотой крови, которая устремилась к Мэн Хао.
Мэн Хао всего трясло. Он был тяжело ранен, сознание тускнело и теперь его одолевал кровавый кашель. Он мог лишь горько рассмеяться. И всё же в его глазах не угас непреклонный огонёк. Наплевав на раны, он вновь сорвался с места. В этот самый момент парагон Сюань Фан выполнил магический пасс оставшейся рукой и ударил перед собой пальцем, отчего появился длинный золотой меч. Оружие умчалось вперёд с умопомрачительной скоростью. Прежде чем Мэн Хао успел среагировать, из сумки вылетел холодец и заблокировал удар собой. С жалобным писком он был отброшен назад. Это столкновение сильно его ослабило. Вместо того чтобы вернуться в бездонную сумку, он потащил Мэн Хао обратно к магической формации.
— Никуда ты не пойдёшь! — мрачно изрёк парагон Сюань Фан.
Он потянулся к Мэн Хао единственной рукой. С его растопыренных пальцев сорвалась сила эссенции. Пять эссенций сплелись воедино. Следом появилась шестая, а потом и седьмая. Благодаря добавленной эссенции времени созданная парагоном огромная рука обладала непредсказуемой силой. После своего создания… она гарантированно поражала цель!
В этот критический момент бледный как мел Мэн Хао оттолкнул холодца и выставил перед собой руку. Его палец указывал на приближающуюся руку и Сюань Фана!
Восьмой заговор заклинания демонов.
С рокотом огромная рука застыла на месте. К сожалению, магия остановила её лишь на мгновение, после чего она помчалась дальше. В результате отката Мэн Хао опять скрутило в приступе кровавого кашля. Это была одна из причин, почему он не решался использовать заговоры. Попытка связать ими парагона не только не приносила особого успеха, его ещё ранил получавшийся в результате провала откат.
Во время схватки с Игу заговоры работали только из-за того, что его порабощал Чоумэнь Тай. В этой схватке ему противостоял настоящий парагон. Проблема крылась не в магии заговоров…
«Моя культивация слишком низкая!»
Мэн Хао горько рассмеялся и стиснул зубы. Пока рука стремительно приближалась, он дал волю эссенции Божественного Пламени, а потом выполнил магический пасс и несколько раз взмахнул пальцем.
«Седьмой заговор заклинания демонов! Шестой заговор. Пятый заговор. Третий заговор. Второй заговор.»
Если и рисковать жизнью, то нет смысла приберегать что-то на потом. Когда он использовал все свои заговоры, его глаза безумно загорелись. Округу поразило землетрясение. Сюань Фан нахмурился, почувствовав дестабилизацию ци. В его душе поднялось тревожное чувство.
Мэн Хао трясло. Его тело превращалось в кровавое месиво. Всё из-за отката от использования заговоров заклинания демонов. На самом деле он хотел использовать заклятие Запечатывания Небес, но оно действовало благодаря силе Гор и Морей. Поскольку он оказался отрезан от внешнего мира эта попытка провалилась. Поэтому он рискнул жизнью… и соединил заговоры заклинания демонов в единую атаку!
Объединение девяти заговоров являлось величайшей трансформацией, которую мог выполнить заклинатель демонов. Сейчас же в распоряжении Мэн Хао имелось всего шесть заговоров. Ему не хватало первого и четвёртого, к тому же он ещё даже не приступил к созданию своего собственного девятого заговора. Тем не менее сейчас с этим ничего нельзя было поделать. Прошло уже больше половины четверти часа, но это лишь означало, что осталось продержаться ещё примерно столько же. А его уже почти оставили силы. Мэн Хао запрокинул голову и взревел, бросив в атаку всё, что у него было. Его плоть и кровь взорвались, кости раскололись. Такой была плата за соединение магии заговоров.
Поднялся жуткий грохот. Все, кто находился на солнце, поражённо уставились на Мэн Хао. При виде таких радикальных трансформаций Сюань Фан невольно охнул. Дрожало не одно солнце, а весь мир Горы и Моря. Практики в звёздном небе не могли скрыть своего удивления, чужаки поёжились. Даже парагон с 6 Неба странно посмотрел на солнце. Грёзы Моря и все участвовавшие в сражении люди сами не заметили, как их начала бить лёгкая дрожь.
На их фоне особенно выделялся Шуй Дунлю, стоящий на горе планеты Южные Небеса. Он смотрел в сторону солнца, где находился Мэн Хао, в его глазах читалась тревога… смятение!
От солнца поднималась титаническая энергия. Мэн Хао всего трясло. Как вдруг перед ним материализовалась сфера света. Этот свет воплощал собой чистейший хаос. Внутри беспорядочно кружили шесть разных сил. Казалось, будто сфера света размышляла, словно хотела породить какую-то новую сущность.
Ощущая на себе страшное давление, парагон Сюань Фан поменялся в лице. Впервые за дуэль он понял, что оказался в серьёзной опасности. Без малейших колебаний он помчался в противоположную сторону. Когда тот бросился бежать, Мэн Хао дал волю всей своей энергии, на которую был способен, и добавил к ней энергию из своей жизненной силы, чтобы толкнуть хаотичную сферу света вперёд. Плоть на его трясущемся теле разрывало на части, обнажая кости, которые тоже трескались и разбивались. Сфера с протяжным рокотом наконец полетела вперёд. К счастью, эта атака не полностью лишила Мэн Хао сил. Как только он рухнул на землю, холодец подхватил его и занёс внутрь магической формации.
Тем временем сфера света мчалась на Сюань Фана. Когда она оказалась в опасной близости от парагона, тот закричал. Всё его естество затопило чувство надвигающейся смертельной опасности. Внезапно он превратился в гиганта высотой тридцать тысяч метров, а потом вновь съёжился, став золотым львом. Его глаза горели светом прорицания. Он использовал часть жизненной силы в надежде особой магической техникой отыскать слабость в заклятии врага. Но ответом было лишь: «Смерть, смерть, смерть…»
На лице Сюань Фана промелькнула смесь изумления и страха. За несколько мгновений он совершил более десяти тысяч предсказаний, но, сколько бы ни пытался, результат всегда был один и тот же. Смерть!
«Невозможно! Что это за божественная способность?!»
Дрожащий Сюань Фан продолжал спасаться бегством. К сожалению, чёрный туман не давал сбежать не только Мэн Хао, но и ему.
«Неполная. Это неполная магия, а значит, у меня есть шанс. Должно быть, он ранил свою душу, чтобы использовать её. Это Дао явно ещё не закончено. Он слишком рано им воспользовался! Неважно выживет он или погибнет, только доведя эту даосскую магию до совершенства, он сможет вновь ей воспользоваться. А это произойдет ещё не скоро! — Глаза Сюань Фана загорелись. — У меня ещё есть шанс… и лежит он в тенях времени!»
Взревев, он высвободил всю мощь Дао времени. Тело затуманилось, и в следующий миг появилась его неумирающая душа.
— Я прожил много десятков тысяч лет. Возможно, мне не суждено обрести восьмую эссенцию, но у меня имеется способность оставлять душу в конце каждого шестидесятилетнего цикла. Это величайшая магия времени. Если ты не уничтожишь все души до единой, то тебе не сразить мою истинную душу!
Глаза Сюань Фана покраснели. Эту магию он приберегал на случай неминуемой гибели! Эту спасительную магию… он мог использовать лишь раз в жизни! И сейчас его загнали в угол. Если он не прибегнет к этой магии сейчас, то гарантировано будет похоронен на этом солнце.
