— Это не я! — раздался из кровавого тумана нервный крик.
Именно этот человек участвовал в конфликте месяц назад. В тот раз Мэн Хао забрал с собой даосский жрец, поэтому человеку в тумане удалось избежать катастрофы. Сейчас, во время их второй встречи, он без раздумий пустился наутёк, но Мэн Хао лёгким движением пальца наслал на него Восьмой Заговор Заклинания Демонов. Туман резко затормозил, дав Мэн Хао возможность настичь свою жертву и взмахом руки смести алый туман. Внутри оказался молодой человек в алом халате. Поменявшись в лице, он выполнил двойной магический пасс и указал рукой на Мэн Хао. Кровь и культивация Мэн Хао начали течь в обратную сторону, отчего его щёки слегка покраснели. Он был вынужден остановиться. В глазах молодого человека появился кровожадный блеск, вместо бегства он развернулся и поднял обе руки над головой. Пока он приближался к Мэн Хао, из пустоты вышел мрачный старик, горящий жаждой убийства. Этот человек явно был защитником дао практика из красного тумана. Оба молниеносно атаковали, на что Мэн Хао лишь едва заметно ухмыльнулся. От этой ухмылки сердце защитника дао заболело, словно в него угодила молния. Прежде чем он успел среагировать, Мэн Хао сорвался с места и обрушил на него три удара кулака! С мерзким хрустом старика разорвало на части, Мэн Хао уничтожил его настолько быстро, что тот даже не успел закричать.
Мгновенная смерть!
Молодой человек в красном поражённо уставился на останки своего телохранителя, а потом бросился бежать, но Мэн Хао быстро догнал его и трижды ударил кулаком.
— Ты не можешь убить меня! Я из секты Кровавой Печати, мой отец её возг…
Не успел он закончить, как его настил кулак Мэн Хао. Молодой человек задрожал и ошарашенно посмотрел на сквозную дыру у себя на груди. Жуткая сила продолжала разливаться по его телу, ломая и разрывая его на части. Пару мгновений спустя он погиб телом и душой.
— Чего же ты раньше не сказал?.. — посетовал Мэн Хао.
Похоже, ему не стоило убивать этого человека, если его отец был какой-то важной шишкой, взяв в заложники его сына, он вполне мог выбить из него кругленькую сумму. К сожалению, этот молодой человек попытался прикрыться своим статусом слишком поздно.
«Изначально моим врагом было лишь сообщество Чёрной Души. Столько практиков пытаются убить меня… Что ж, поглядим, кто в итоге останется в живых!» — мрачно подумал он.
Смахнув кровь с рук, Мэн Хао растворился в пустоте. Два дня спустя на территории альянса Небесного Бога по-прежнему продолжалась охота на Мэн Хао. Он наткнулся на группу из около сотни практиков, к несчастью для них, с ними не оказалось эксперта царства Дао, поэтому спустя десять вдохов они все отправились к жёлтым источникам. Прошёл ещё день. В другой части звёздного неба он столкнулся с тремя сотнями практиков. Их постигла та же судьба! Для поимки Мэн Хао разгневанное руководство альянса Небесного Бога мобилизовало огромное количество практиков, но к моменту, когда они выясняли его местоположение и туда прибывали эксперты царства Дао, там никого не оказывалось. Он двигался слишком быстро.
На шестой день группа, целиком состоящая из учеников сообщества Небесного Бога, случайно наткнулась на него и тоже была полностью уничтожена. Это окончательно взбесило практиков альянса Небесного Бога, но на седьмой день произошло кое-что, отчего количество участвующих в облаве резко уменьшилось. Даже высокопоставленные члены альянса Небесного Бога не могли поверить полученным докладам!
Мэн Хао убил практика царства Дао! Погибший эксперт обладал лишь 1 эссенцией, но находился на сильнейшем из возможных царств — Дао, такие люди могли стать патриархами в любой секте. В то время как Мэн Хао вырезал очередную группу практиков альянса Небесного Бога, на месте сражения появился этот эксперт царства Дао. Мэн Хао оставил своих жертв в покое и незамедлительно пошёл на него в атаку. В звёздном небе между ними завязался жаркий бой. Теоретически такого рода поединки всегда были очень затяжными, но Мэн Хао расправился с ним всего за час! Это потрясло всех преследователей и слегка остудило их головы, затуманенные обещанной наградой. Более того, многие секты приказали своим ученикам оставить погоню за Мэн Хао и возвращаться.
Эта дуэль показала, что Мэн Хао не только восстановил свою культивацию, но и уничтожил сообщество Чёрной Души не в силу каких-то удачных обстоятельств или с помощью какой-то особой техники. А значит… он действительно обладал таким уровнем силы!
В результате уменьшения числа желающих количество жертв сократилось, и всё же оставались люди, которые всё ещё шли по его следу. Главным отличием стал состав преследователей: практиков царства Бессмертия вообще не было, остались только могучие эксперты с культивацией великой завершённости царства Древности и выше. Ядро группы преследователей составляли практики царства Дао! На весь альянс Небесного Бога приходилось всего несколько дюжин экспертов такого уровня, и сейчас около трети занимались поисками Мэн Хао!
Наряду с уничтожением сообщества Чёрной Души кровавые расправы Мэн Хао над группами преследователей стали второй причиной, почему альянс Небесного Бога не мог оставить его в покое. Такого рода вражду могло разрешить только чьё-то полное уничтожение! В этом не было ни капли вины Мэн Хао, тут уже виноват был альянс Небесного Бога.
Вскоре частота нападений заметно снизилась. Только три дня спустя эксперты царства Дао наконец обнаружили Мэн Хао. После ожесточённого боя он был вынужден сбежать. Ещё через пять дней его выследили двое других практиков царства Дао. В этом грандиозном сражении оба эксперта получили серьёзные ранения, но и Мэн Хао не вышел из боя целым и невредимым. Раненный, он был вынужден спасаться бегством.
Сейчас Мэн Хао находился неподалёку от границы альянса Небесного Бога. С его губ капала кровь, над тяжёлыми ранами без устали работал вечный предел, но глаза светились холодным светом. Он напоминал раненного одинокого волка. Меньше чем за месяц он поучаствовал в огромном количестве серьёзных боёв, причём во всех с ним сражались эксперты царства Дао. Он мог справиться с противником с 1 или 2 эссенциями, но если они объединялись в группы, то схватки становились слишком тяжёлыми. О сражении с дао лордами и говорить не стоило. Всё-таки Мэн Хао сам ещё не поднялся на царство Дао…
«Как они постоянно меня находят? После планеты Реки Ло они выслеживают меня с противоестественной быстротой. Быть может, что-то на мне выдаёт меня, но что?»
В глазах Мэн Хао промелькнула жажда убийства. Внезапно он остановился, впереди в угольно-чёрной пустоте появились сияющие разломы! Между разломами кружили пылинки и обломки камня. Их было немного, всего 33, хотя их расположение образовывало странную форму — свирепое лицо призрака, который, парил в звёздном небе. По непонятной причине Мэн Хао показалось, будто призрачное лицо смотрело прямо на него. Он даже почувствовал на щеках ветер, который скорее напоминал эхо воя, доносящееся из далёкой гробницы. Побледнев, он начал осторожно отступать. При этом от него не ускользнул тот факт, что территория, занимаемая призрачным лицом… расширялась. С момента как он впервые увидел его, оно стало на треть больше.
«Древнее карманное измерение?» — предположил он, изучая призрачное лицо.
Почему-то один вид этого лица наполнял его смутной тревогой. Он вытащил нефритовую табличку с картой, добытую в секте Праведного Благородства. К сожалению, на ней не была помечена эта область.
«Что-то не так…» — подумал он, нахмурившись.
Ещё раз взглянув на расширяющееся лицо, он убрал карту и ещё сильнее сдвинул брови. Настолько подробной картой имели право владеть лишь ученики конклава секты Праведного Благородства, на ней даже были помечены многие астероиды. Согласно карте, в месте, где находился Мэн Хао, должно было находиться семь астероидов с небольшим рынком. Но здесь не оказалось ни астероидов, ни тем более рынка.
Пока Мэн Хао осматривал окрестности, у него на лбу проступил холодный пот. «Их что, проглотили эти разломы?..» — подумал он, глядя на 33 сияющих разлома и окружающую их пыль и обломки. Нетрудно было представить здесь семь астероидов и рынок, а значит, и практиков, но, похоже, внезапно появившиеся 33 разлома поглотили и уничтожили это место… придя к такому выводу, Мэн Хао поменялся в лице. К тому же чувство тревоги усиливалось, да и аура смерти постепенно ощущалась всё явственней.
«Восьмая Гора и Море буквально усыпана могилами. Может, это ещё одно такое захоронение?!»
Он, не задумываясь, полетел в обратную сторону. Это место выглядело слишком опасным, поэтому он благоразумно решил обойти его стороной. Не успел он улететь достаточно далеко, как вдруг заметил впереди летящий в его сторону торговый корабль. Только он попал в его поле зрения, корабль неожиданно остановился. Мэн Хао странно изогнул бровь, заметив магические символы на обшивке корабля, которые формировали иероглиф Мэн (孟).
«Клан Мэн…»
Впервые на Восьмой Горе и Море ему попались люди из клана Мэн. Кто бы мог подумать, что их встреча произойдёт при таких обстоятельствах. Он опять сменил курс и уже хотел улететь прочь, но тут корабль ярко вспыхнул, похоже, была приведена в действие защитная магическая формация. С палубы вылетело несколько человек, явно по его душу. Среди них был симпатичный, хоть и немного бледный, молодой человек, облачённый в шёлка и с нефритовой табличкой в руке. Он выглядел неважно, словно слишком много пил накануне. Заметив Мэн Хао, его лицо посветлело, и он раздавил нефритовую табличку.
Мэн Хао проверил область божественным сознанием: сильнейшими практиками на корабле оказались два эксперта великой завершённости царства Древности. Один из них держался рядом с молодым практиком из клана Мэн, а другой рядом с худым молодым человеком с холодным блеском в глазах. Мэн Хао мог без труда убить всех этих людей, их не спасла бы даже защитная магическая формация. Как только молодой человек переломил нефритовую табличку, Мэн Хао со вздохом полетел прочь в луче света.
Неожиданно молодой человек закричал:
— Мэн Хао, даже не думай убегать! Все сюда! Остановите его! Я уже известил старших членов альянса Небесного Бога, они будут здесь с минуты на минуту. Задержите Мэн Хао!
После приказал молодого человека около дюжины практиков вылетело с корабля в звёздное небо. Они явно очень нервничали, но куда больше нервничали два практика великой завершённости царства Древности. От слов молодого человека, они поменялись в лице.
— Закрой свой рот! — взревел один из стариков.
— Кретин! — с нескрываемым презрением бросил стоящий неподалёку худощавый молодой человек.
