После того, как они прибыли в конец Пути Славы, все воины охотничьей команды отложили свою добычу в сторону, потому что у них была церемония, в которой они должны были принять участие, прежде, чем они могли назвать это успешным завершением охотничьей миссии.
Шаман попросил носильщиков поместить деревянный паланкин в Яму Огня. Поскольку в Яме Огня было только небольшое едва горящее пламя, было достаточно места для паланкина.
Ноги четырех носильщиков почти коснулись дна ямы, когда они, наконец, положили паланкин. Они не боялись и не нервничали. На самом деле они были слишком взволнованы. С их точки зрения, это была большая честь, к тому же служение в качестве носильщиков предков было опытом, которым они могли поделиться со своими сыновьями и внуками в будущем.
После тщательной установки паланкина в Яме Огня эти четыре воины ушли, а Шаман вошел, чтобы поклониться перед предками.
Шао Сюань понятия не имел о статусе предков, но, судя по поведению Шамана, он догадался, что тот, у кого есть костяной медальон, был самым важным человеком среди этих четырех. Шаман особенно внимательно отнесся к нему.
После приветствия Шаман покинул Яму Огня, так как ему все еще нужно было провести ритуал очищения мечей для воинов, которые только что вернулись с охотничьей миссии.
Шаман приказал некоторым людям помочь ему принести длинное каменное корыто, наполненное серой водой. У нее был свежий запах, как у растений в лесу, но Шао Сюань не знал, как она был подготовлена.
Каждый лидер охотничьей группы подводил к корыту своих членов, чтобы очистить их оружие. Цель ритуала Очищения Мечей заключалась в том, чтобы удалить загрязнение крови с меча после охотничьей миссии и отогнать свирепый дух убийства, который был ни к чему в этих горах. Таким образом, это могло бы успокоить воинов, которые все еще были погружены в мысли, связанные с убийствами и охотой, и облегчить их умы для будущих охотничьих дум.
Когда говорили об Очищении Мечей, на самом деле, под этим подразумевались все орудия, используемые на охоте: и каменные копья, и топоры, и другие орудия охоты, — все это было необходимо очистить.
Естественно, что первая партия воинов, совершавших очищение, была главным лидером и воинами авангарда. Только после них другие охотничьи группы могли приблизиться к корыту.
Каменные орудия, которые Шао Сюань нашел рядом с предками, были переданы лидерам, когда их команда по охоте собралась, и теперь все каменные изделия находились в руках главного лидера. Действительно, они были сделаны из по-настоящему прекрасных камней, но Шао Сюань не мог их взять себе. Племя было племенем, и с таким большим количеством глаз, направленных на него, он был бы идиотом, если бы тайно удержал их для себя. Это был лучший вариант, чтобы использовать эти орудия, поскольку он верил, что Шаман и Вождь, наверняка, вознаградят его в соответствии со всеми его усилиями, а затем он должен будет получить часть своих хороших камней.
Фактически, Шао Сюаня можно было бы считать основным вкладчиком в добычу его команды охотников, так как он убил Раздражающего Черного Ветра и нашел предков, чтобы вернуть их.
Из-за этого, когда подошла очередь Шао Сюаня очистить оружие, Шаман специально устроился прямо перед каменным желобом. В общем, только лучший охотник за все время охотничьей миссии мог встать за середину каменного корыта и очистить свое оружие там. Это была позиция прямо перед Шаманом, и в большинстве случаев в прошлом только лидеры охотничьих групп были теми, кто имел право оказываться в это положении. Однако на этот раз к ним присоединился Шао Сюань, но ни у Мая, ни у других не было возражений касательно этого
Взглянув на Шао Сюаня, Шаман выглядел очень нежным и добрым.
Поскольку Шао Сюань так ярко проявил себя во время охоты, и его находка предков дала мощный толчок всем в племени, Шао Сюань обращал на себя внимание почти всех воинов, пока он шел к месту Очистки своего Меча. Когда они встретили другие охотничьи группы в лесу, он не получал большого внимания из-за ограниченного времени и ограниченного графика. Теперь, когда все были дома, они решили поближе познакомиться с легендарным ребенком, даже вождь и главный лидер смотрели на него.
Когда все в его охотничьей группе заняли свои позиции за каменным корытом, Шаман поднял руки, чтобы указать, что воины могут начать очищать свое оружие.
Шао Сюань внимательно смотрел, как другие перед ним очищали свое оружие, поэтому теперь он знал, что делать.
Шао Сюань достал все наконечники и каменные ножи, которые он взял с собой, и положил их внутрь каменного корыта осторожно один за другим. После того как он все это сделал, он некоторое время думал, прежде чем он вытащил последний клинок.
Когда Шао Сюань вытащил свой меч, который он получил от старого Ке, все увидели, что он достал сломанный меч.
Среди воинов, смотрящих на него, многие поняли, что меч изготовлен из зуба Земляного Комодо. Даже если они не знали, кому это принадлежало в прошлом, они знали материал меча. Некоторые элитные воины в племени также имели похожие мечи из тех же материалов, но все они унаследовали эти мечи от своих старших.
Это был такой прекрасный меч, сделанный из зуба Земляного Комодо, но он был совершенно невежественным образом сломан! Пользователем был всего лишь ребенок, действительно ли у него были силы, чтобы вызвать эти разрушения?
Какого черта!
Что, черт возьми, случилось?!
Некоторые воины смотрели на сломанный меч и их глаза почти вываливались из орбит.
Не только воинские лица, недавно преисполненное нежностью лицо шамана тоже застыло. Через секунду он подумал о том, как ребенок притворялся, что пел Песню Охоты в толпе перед отправлением на охотничью миссию. Он был действительно не таким, как другие!
Шао Сюань почувствовал на себе взгляды людей, но решил игнорировать их. Обеими руками он поместил меч из зуба в каменное корыто и прополоскал меч в серой жидкости.
На мече была красная кровь Черного Ветра и коричневая жидкость этого насекомого из пещеры, которая не была полностью очищена до того, как Шао Сюань использовал воду для ее очистки. Однако, когда Шаман закончил заклинание и сказал им, чтобы они вытащили свои каменные орудия, Шао Сюань с удивлением обнаружил, что больше нет ни следа крови на мече, и все керамические изделия продолжали сиять ярко, как будто их никогда не использовали на охоте.
Когда Ритуал Очищения Меча закончился, все воины чувствовали облегчение, и их разум тоже казался очищенным.
Учитывая, что Шао Сюань не был достаточно сильным, и, учитывая, что он много охотился, Шаман сказал Шао Сюаню, чтобы он вернулся домой первым, и что он отправит кого-то, чтобы помочь доставить ему домой его часть добычи позже.
Без необходимости тащить мясо самому, Шао Сюань мог спасти остатки своих сил. Он не беспокоился, что кто-то будет жадным настолько, чтобы украсть его долю.
Когда Шао Сюань направился к спуску, Кеке осторожно высунулся из своего отряда и посмотрел на главного лидера охотничьей команде, молча, но выразительно посмотрел на спину уходящего мальчишки, а потом вопросительно взглянул на лидера.
Главный лидер выглядел очень серьезно, но кивнул.
Кеке получил разрешение и вдруг улыбнулся во все 32 зуба. Он больше не обращал внимания на добычу и попросил Туо помочь ему позаботиться о его части, пока он побежал к Шао Сюаню.
Главный лидер не смотрел на это, но он что-то почувствовал и поднял глаза, только чтобы найти отца, внимательно глядящего на него. Сразу же он заискивающе улыбнулся вождю, что сильно отличалось от его обычного сурового поведения в качестве главного лидера охотничьей команды.
Вождь нахмурился, думая о том, что сделал его сын … Он взглянул на Мао, стоящего в стороне. Возможно, это касалось Мао? Он знал немного о том, что у Мао возникли проблемы с Шао Сюанем, но он также считал это безобидным соревнованием между молодыми воинами в племени. Согласно традиции, никакие старейшины в племени не должны вмешиваться в безвредные соревнования, не говоря уже о том, что в этот раз Шао Сюань неоднократно отличился во время охоты, над ним просто нельзя было издеваться.
Когда он собирался приблизиться к своему сыну, Шаман остановил его. Его вопрос касался предков.
Теперь, когда речь зашла о предках, он, конечно, не мог себе позволить заниматься другими делами. Но прежде чем он ушел с Шаманом, он впился взглядом в сына, предупреждая его не делать ничего глупого.
Главный лидер не обратил внимания на суровый взгляд своего отца, просто продолжая смотреть на него.
Тем временем Шао Сюань спустился с горы с пустыми руками. Он старался избегать Путь Славы или любые другие переполненные места. Вместо этого он специально выбирал уединенные маршруты, чтобы спуститься с горы.
В то время почти все семьи были заняты приветствием воинов-охотников, которые возвращались домой или занимались добычей, которую они принесли. По пути Шао Сюаню попалось всего несколько человек, бродящих по окрестностям.
Шао Сюань все еще пытался решить, что он должен сказать старому Ке о его мече, как вдруг он почувствовал что-то позади себя, поэтому быстро остановился. Холодный блеск вспыхнул в его глазах, и, не глядя на приближающийся кулак, Шао Сюань повернул шею и сдвинул ноги. Он легко уклонился и избежал атаки подкравшегося сзади.
Несмотря на то, что его первая атака промахнулась, мужчина не остановился и продолжал атаковать Шао Сюаня. Это было сразу после первого удара, и почти в то же время, как Шао Сюань избежал первого, на него обрушились следующие.
У Шао Сюаня не было возможности уклониться, поэтому он поднял руки, чтобы заблокировать обрушившиеся на него кулаки. Его крошечное тело было вынуждено отступить из-за ожесточенной силы его противника. Каждый шаг, на который он отступал, заставляли камни под его ногами трескаться. Звук, который он создал, был похож на грохот грома перед бурей.
Однако другая сторона все еще наступала на нем шаг за шагом. Когда Шао Сюань сделал шаг назад, его противник сделал шаг вперед, и с каждым сделанным шагом, он еще сильнее ударял руками Шао Сюаня. Такое количество ударов не позволило Шао Сюаню уклониться от атак. Минуту назад пыль поднималась в воздух, но через мгновение она рассеялась из-за ударов.
Другая сторона была намного сильнее Шао Сюаня, и его умение было, конечно, намного выше. Кроме того, с его частыми ударами он в основном подавил Шао Сюань своими силами.
Шао Сюань почувствовал прилив крови в горле, и, наконец, раздался треск из его руки. С этим звуком Шао Сюань отлетел назад и споткнулся после того, как приземлился. Ему потребовалось некоторое усилие, чтобы остаться стоять и проглотить кровь, которая скопилась у него во рту.
На этот раз другая сторона не продолжала атаковать.
Когда обе стороны успокоились, тотемические узоры на их телах исчезли.
Когда ему удалось выпрямиться, Шао Сюань тяжело дышал. Он не обратил внимания на свою сломанную руку, так или иначе, это была не тяжелая рана. Он пристально посмотрел на своего противника — Кеке.
Хотя у Кеке не было намерений убить, и раньше он уже прошел ритуал очищения мечом. Но из-за его долгой охотничьей карьеры, каждый его поступок и каждый шаг были наполнены свирепым видом.
— Хорошо! — Видя, что Шао Сюань все еще может стоять после того, как он испытал на себе так много ударов, пока не проявил болезненного выражения на лице, Кеке был просто доволен. Шао Сюань даже не заботился о своей сломанной руке.
Однако, едва слово "хорошо" прозвучало, как Кеке был сбит…
Это был Туо, который пнул Кеке, он отправился проверить ситуацию по приказу главного лидера. Тем не менее, первая сцена, которую он увидел, это как Кеке осмелился поднять руку на этого ребенка.
Какого черта, Кеке!
Главный лидер попросил тебя проверить его, и так ты его испытал?
Ты, по крайней мере, взрослый воин, с гораздо большей силой, чем он, почему ты запугивал этого ребенка, нападая на него подобным образом?! Чтобы доказать, что ты были хорошими? Тебе не стыдно? Шаман и Вождь наказали бы нас, если бы узнали!
Туо был в ярости, и он снова наступил на Кеке, увидев, что он вот-вот встанет.
— Ты такой бессердечный ублюдок!
Туо убрал ногу со спины Кеке и с улыбкой посмотрел на Шао Сюань:
— Он не хотел навредить тебе.
Туо пытался извиниться, довольно неловко, кстати.
Шао Сюань посмотрел на свою руку, которая только что была сломана и снова перевел взгляд на Туо, тем самым как бы говоря:
"Что, то есть сломанная рука к повреждениям не относится?"
Туо проклял Кеке в своем сердце тысячу раз, но на его лице все еще была улыбка, полная извинений. Он обыскал свой кошелек из звериных шкур и вытащил мешочек с травами, завернутый в листья деревьев:
— Это прекрасные травы. Через несколько дней твоя рука будет в порядке, если ты их выпьешь.
Шао Сюань все еще смотрел на Туо с каменным выражением лица. Туо почувствовал себя жутко под этим взглядом, Шао Сюань посмотрел на свою собственную сумку для животных.
Туо сразу понял, что предлагал Шао Сюань. Он молча винил себя за то, что он так невнимателен. В конце концов Кеке только что сломал ему руку, так как он мог получить травы от Туо?
Положив травы в сумку из шкур Шао Сюаня, Туо с сожалением улыбнулся Шао Сюаню:
— Он идиот, который ничего не понимает. Пожалуйста, любезно прости его, хорошо? Учитывая, что мы в одной и той же охотничьей команде, ха-ха.
"Трахни свою сестру!" — подумал Шао Сюань, продолжая спокойно смотреть на Туо.
Туо был слишком смущен, чтобы встретить взгляд Шао Сюаня, поэтому он направился к Кеке и потащил его прочь.
Шао Сюань посмотрел на их спины и задался вопросом, почему они действовали подобным образом…
