— Ну как тебе? Впечатляет? — Иней с улыбкой взглянула на меня.
Я кивнул:
— Да, легендарные Драконьи Рыцари… Они производят очень сильное впечатление. Кстати, Иней, а почему у тебя нет ездового дракона?
Женщина отвела взгляд и пробормотала:
— Будь их побольше, непременно оставила бы себе одного…
Затем она расправила плечи и бодро продолжила:
— Не бери в голову. У меня есть сила полубога, так что я могу летать и без дракона. Так почему бы не оставить этих драконов солдатам?
— И сколько всего Драконьих Рыцарей сейчас?
— Вместе с Цинь Ло пятнадцать. Ещё десять в резерве. Они вступят в бой только в том случае, если ситуация выйдет из-под контроля. Незачем показывать врагам всю нашу силу.
Иней устремила взгляд в темноту на севере:
— Надеюсь, у Гэ Вэня хватит смелости появиться!
Я почувствовал как сердце пропустило удар:
— Ты хочешь убить его?
Моя наставница зловеще ухмыльнулась:
— Сейчас Владык Сверхдемонов четырнадцать. Смерть даже одного из них нам только на пользу.
Я промолчал.
В этот момент к нам подбежал солдат с алебардой. Он преклонил колено и быстро заговорил:
— Леди Иней, плохие новости со стороны восточных гор. Отряд Горных Великанов под руководством Кровавого Великана Кайла пытается прорваться со стороны Кладбища Драконов. У нас там всего двести человек, боюсь, мы долго не продержимся!
Иней нахмурилась:
— Кайл атакует Кладбище Драконов? Почему я об этом не подумала?
Я поспешил вмешаться в разговор:
— Учитель, недавно меня назначили командующим Императорской Гвардией города Тянь Лина. Я привёл с собой пять тысяч человек. Мы готовы выполнить любую задачу.
Иней скептически изогнула свою изящную бровь:
— Императорская Гвардия никогда не могла похвастать боевой мощью. К тому же она известна как сборище дворянских сынков. Ты уверен, что их ноги не превратятся в желе, когда они увидят Горных Великанов?
Я уверенно улыбнулся:
— Не превратятся! Императорская гвардия уже не та, что раньше. Дай мне трёх Драконьих Рыцарей в помощь. Я поведу свой отряд на Кладбище Драконов и выбью оттуда Горных Великанов!
Иней кивнула:
— Хорошо! — затем она подняла голову и крикнула в небо: — Цинь Ло, подойди сюда!
Пронзительный крик дракона раздался среди облаков. Цинь Ло на своём чешуйчатом питомце спустилась вниз и приземлилась на смотровой площадке. Она радостно улыбнулась:
— Госпожа, я здесь. Какие будут приказания? Ах… Командир Драконьих Всадников, вы вернулись? Я слышала, вы теперь командующий Императорской Гвардии? Поздравляю! Чувствуете себя сильнее?
Я даже растерялся немного.
Иней мягко улыбнулась:
— Цинь Ло, возьми двух Серебряных Драконьих Рыцарей. Вы пойдёте с Ли Сяо Яо на Кладбище Драконов. Следуйте его командам.
Цинь Ло кивнула:
— Да, госпожа!
Затем она крикнула в небо:
— Синь Цзя, Юй Пин, летите сюда! У нас новый приказ!
В небе над городом мелькнули два серебряных дракона. На их спинах сидели два молодых воина с копьями в руках.
— Вы пойдёте со мной!
— Да, командир!
….
Я попрощался с Иней и спустился вниз. Цинь Ло и два серебряных Драконьих Рыцаря кружили в небе, ожидая моих приказов.
Отряд Императорской Гвардии ждал меня под стенами Драконьего Предела. Сяо Ле и Хань Юань выехали мне навстречу.
— Командир, как всё прошло?
Я улыбнулся:
— Вы не боитесь умереть?
— Что?.. — оба генерала слегка напряглись, но решительно покачали головами: — Нет, не боимся!
— Вот и хорошо!
Я обвёл взглядом воинов Королевской Гвардии и громко произнёс:
— Прямо сейчас Сверхдемоны штурмуют восточную линию обороны Драконьего Предела. Они пытаются прорвать нашу оборону. Если это случится, они войдут в город с юга. Наша задача — отправиться на Кладбище Драконов и выбить оттуда этих Сверхдемонов. Не буду от вас скрывать, наш противник — Кровавый Великан Кайл!
— Кровавый Великан Кайл? — один из офицеров судорожно сглотнул, его лицо смертельно побледнело: — Я видел это имя в учебниках истории. Кайл — один из Владык Сверхдемонов. Он живёт на свете уже десять тысяч лет. Мы… мы действительно будем сражаться с этим монстром?
Я кивнул:
— Именно. Это наша задача как Императорской Гвардии. Вам решать, кем быть: изнеженными барчуками или солдатами, защищающими свою страну!
Все воины Императорской Гвардии закричали, потрясая оружием:
— За Империю!
С довольной улыбкой я скомандовал:
— Следуйте за мной!
Я направил своего коня к склону горы. Все пять тысяч солдат Императорской Гвардии последовали за мной. Хань Юань и Сяо Ле хоть и выглядели взволнованными, на их лицах застыло решительное выражение.
Вскоре мы достигли вершины Ледяного Хребта. Копыта наших коней заскользили по льду. Внезапно раздался ужасный крик. Одному из рыцарей не повезло. Его конь не удержался на тропе и вместе с всадником рухнул в пропасть. На лицах застыл ужас.
Я крикнул:
— Не глазеть по сторонам! Смотрите под ноги! Продолжаем движение!
Сяо Ле завернулся в плащ, но плотная ткань не спасала от порывов ледяного ветра. Облачка пара от дыхания мгновенно замерзали, превращаясь в кристаллики льда. Некоторые зажгли факелы, чтобы хоть немного согреться. Но, честно говоря, это то же самое, что пытаться потушить горящий дом стаканом воды.
— Как же здесь холодно… — один из рыцарей зябко поёжился. — Если бы мой отец узнал, куда я забрался, он бы сильно расстроился…
Эта фраза рассмешила солдат. Кто-то из его приятелей ехидно поддел парня:
— Малыш Хай, что ты как девчонка. Может, тебе стоило остаться в городе, под защитой своей мамочки, а не отправляться в поход на Территорию Демонов искать смерти?
Лицо Малыша Хая покраснело, он стиснул зубы:
— Я… я… Я не буду спорить с вами! Скажу только, что в нашей семье никогда не было трусов!
Хань Юань улыбнулся:
— Вот и хорошо! Командующий сказал, что наш враг — Кровавый Великан Кайл и его Горные Великаны. Надеюсь, вам не придётся менять штаны, когда увидите их.
Я молча продолжил путь вместе со своим тигром.
….
Вскоре тишину разорвал ещё один крик. В общей сложности больше десяти солдат упали в пропасть. Хотя каждый крик был мне словно нож по сердцу, помочь им мы не могли. Это тоже часть нашей тренировки. Мир ‘Destiny’ — это не парк развлечений, он полон суровых битв и смертей. Поскольку все эти люди решили присоединиться к армии, они должны быть готовы пройти огонь, воду и медные трубы. Иначе они просто превратятся в скот, который ведут на бойню. Что может быть хуже?
Наконец впереди показалось Драконье Кладбище с кучей огромных костей. С этой локацией я хорошо знаком. Именно здесь начались мои тренировки в Драконьем Пределе. Сегодня я вернулся сюда в качестве командующего Императорской Гвардии с пятью тысячами солдат. У меня просто кровь закипела от волнения. Несмотря на все мои планы на будущее, червячок сомнения продолжал грызть меня изнутри. Это сражение на Кладбище Драконов, станет ли оно для нас проклятием или благословением? Эта мысль не давала мне покоя.
— Быстрее!
Я увидел впереди вспышки пламени и пришпорил коня. Нам потребовалось десять минут, чтобы добраться до входа в долину. Там кипела жестокая битва. От двухсот защитников осталось не больше половины. Пятиметровые гиганты крушили всё на своём пути. Тела павших солдат под их огромными ногами превратились в кровавую кашу. Запах свежей крови и плоти ударил в нос.
Буэээ…
Некоторые солдаты не выдержали и сейчас изо всех сил пытались удержать свой завтрак. Хань Юань холодно улыбнулся:
— Слабаки! И как вы собираетесь сражаться в таком состоянии?
Я вытащил меч и приказал:
— Щитоносцы, поменяйтесь местами с солдатами Драконьего Предела!
— Есть, командующий!
Сяо Ле быстро построил пехотинцев. Варвары отличаются крупным телосложением и высоким, около двух метров, ростом. Для обычных людей они просто гиганты, но рядом с Горными Великанами даже они выглядят словно дети. Один за другим тяжёлые щиты вонзались в землю, чтобы противостоять атакам гигантских монстров.
Бам! Бам! Бам!
Один их щитов не выдержал и сломался. И прежде чем варвар успел среагировать, стальной кулак Горного Великана опустился на его голову.
Хрясь!
Мёртвое тело солдата рухнуло на землю, заливая всё вокруг кровью и брызгами мозгов. Остальные солдаты в шоке вытаращили глаза. Кто бы мог подумать, что Сверхдемоны настолько сильны. Кавалеристы напугались до смерти. Они прекрасно знали о силе и выносливости варваров. Если варвары не могут противостоять Горным Великанам, то как это сможет сделать обычный человек?
— Держать строй! — рявкнул Хань Юань. — Щитоносцы, займите свои позиции! Используйте щиты для защиты. Старайтесь клинками бить их по ногам. Если вам удастся перерезать сухожилия, они не смогут двигаться.
Я обратился к кавалеристам:
— Приготовьте факелы! Цельтесь огненными стрелами в глаза Горных Великанов. Если ослепить их, они превратятся в безголовых куриц!
Я выхватил из ножен Сокровище Дракона. С помощью [Комбо] и [Удара Ветра] я отбросил Горного Великана, затем активировал [Один против Тысячи] и раздробил ему ноги. Кровь хлынула словно гейзер. Варвары смотрели на меня во все глаза. Кто-то воскликнул:
— Наш командующий такой потрясающий!
Позади меня раздался свист стрел. Вопли ослеплённых Горных Великанов раздавались повсюду. Обучение Императорской Гвардии было хорошо сбалансированным. Мы обучили этих людей всему: от верховой езды и владения мечом до стрельбы из лука. Они умеют всё. Сейчас настало время проверить их подготовку.
С неба послышался пронзительный визг. Хань Юань встревоженно поднял голову:
— Что это?!
Я поспешил предупредить:
— Осторожно, опасность с неба! Это Хищники!
