Увидев вдалеке плотную массу экспедиционных войск, выражение на лицах капитанов охраны Промышленности Дальнего Востока стало угрюмым. Впрочем, они все еще могли смеяться.
Капитан Хэ выругался:
— Черт подери! Они и вправду задействовали очень много людей! У этого папани такого большого сражения еще никогда не было!
Капитан Вэй серьезно произнес:
— Юный мастер Цянь, мы задержим их. Вам стоит прорваться сквозь осаду и спастись бегством! Расскажите наследнику о том, что здесь произошло, главное, семья обязательно отомстит за нас.
Мгновение Цянь Е смотрел за пределы поселка, а потом произнес:
— Будьте уверены, они не смогут меня остановить!
Капитаны охраны мгновенно ответили:
— Отлично! Теперь наши собратья могут выдохнуть!
Битва была невероятно тяжелой, и продолжалась от полудня до самого заката. Это заставило Цянь Е чувствовать себя так, словно он возвратился в Земляной Замок. Однако, боевая сила экспедиционной армии была лучше того пушечного мяса темной расы, в то время как подчиненные Цянь Е на этот раз, невзирая на их большее количество, были слабее его тогдашней усиленной роты.
Единственной разницей был Цянь Е и его Орлиный Коготь.
После каждого грохота Орлиного Когтя на поле сражения падал лейтенант. Это до одури пугало офицеров экспедиционной армии. Два подполковника даже не отважились войти в этот поселок. Из-за нерешительности офицеров участвовать в сражении боевой дух войска сильно упал. Битва была не только долгой и не очень удачной, они, к тому же, развязали гражданскую войну по непонятным причинам. В этом наступлении экспедиционная армия все время демонстрировала удивительную вялость.
Тем не менее, яростная битва длилась до самого наступления ночи, даже Цянь Е, с его улучшенным телосложением и способностью к восстановлению, тоже чувствовал себя сильно измученным, и его изначальная сила фактически иссякла.
Внезапно из переулка выбежал солдат. Все его тело вымокло от крови, а на его лице застыло чувство ужаса. Его шаги были неустойчивыми, а выражение на лице растерянным. Казалось, он еще не знает, что его органы уже вывалились наружу.
Человек рухнул прямо перед Цянь Е. Этот несчастный юноша только что избежал участи стать саженцем или домашним скотом при вампирах. Лишь несколько коротких дней он испытал, что такое свобода, прежде чем встретить здесь конец своей жизни.
Вдогонку за ним из переулка выбежало несколько солдат экспедиционной армии и, увидев Цянь Е, они с громкими криками тут же набросились на него.
Цянь Е сделал два шага вперед, и, словно призрак, прошел через них практически без заминок.
Несколько солдат внезапно остановились посреди атаки. Они опустили глаза и увидели новые раны на своих телах, прежде чем постепенно отключиться. Несколько новых кровавых полос появилось на Сияющей Грани Цянь Е. Потом эти скатывающиеся капли крови собрались на краю лезвия, стекли по нему вниз и вернули лезвию его первоначальный безупречный блеск.
Затем Цянь Е заскочил на разрушенную часть деревенской стены. В этот момент его сердце ощущало невероятную тяжесть. Удушающее чувство росло с каждым юным саженцем, который погибал на его глазах. Тело Цянь Е наполнилось холодным убийственным намерением. Он не стал прятаться — встав во весь рост на вершине холма, он посмотрел за пределы поселка. Два подполковника экспедиционной армии прятались на задворках, не смея никак себя показать. Казалось, что даже они были до одури напуганы способами убийства Цянь Е.
К этому времени три подполковника из коалиции двух полков и одного батальона уже погибли от рук Цянь Е. Два удачливых подполковника давно поняли, что Орлиный Коготь в его руках был невероятно могущественной силой — они просто не могли выстоять и одного выстрела. Так что они не были готовы выкидывать свои жизни на ветер.
Цянь Е неожиданно почувствовал за собой порыв ветра! Он инстинктивно махнул Сияющей Гранью и спокойно обернулся.
Боевой топор проскользнул по левому плечу Цянь Е и вонзился в землю. Нападающим оказался здоровый мужик с густой бородой. У него были сорваны опознавательные знаки, но цветок на его воротнике, указывающий на звание майора, явно привлекал к себе внимание. Он в упор уставился на Цянь Е и открыл было рот, собираясь что-то произнести. Однако, красная линия уже вырисовывалась на его шее, из нее начала фонтанировать свежая кровь, которая брызнула прямо на лицо Цянь Е.
Тот не стал уворачиваться. Только кипящая кровь его врагов могла потушить пламя в его груди!
Горячая кровь, богатая изначальной энергией, была огромным соблазном для сильно ослабевшего сейчас Цянь Е.
Ему пришлось приложить немалые усилия, чтобы сдержать себя от того, чтобы проглотить эту кровь, собравшуюся у его рта.
Все кровавые энергии начали извиваться и бушевать, когда запах свежей крови кинулся ему в нос. Он непроизвольно вошел в состояние кипения крови, но его энергия на этот раз не получила пополнения свежей кровью. От этого колебания они становились все неистовее — даже обычно ленивая золотая энергия вокруг его сердца стала какой-то беспокойной.
Из тела Цянь Е внезапно вырвалось золотое сияние с оттенком фиолетового внутри. Это был непроизвольный выход его золотой и фиолетовой энергии. Они начали впитывать энергию крови и изначальную силу сразу, как только вступали в контакт со свежей кровью, в конечном счете направляя их обратно в его тело.
Такое минимальное подкрепление, хотя и не было таким быстрым, как прямое поглощение крови, все равно было некой формой восстановления. К счастью, никто не заметил утечку тусклой энергии крови из тела Цянь Е, ведь запах пороха и крови можно было обнаружить в любой точке поле сражения.
Цянь Е, естественно, осознал мелкие изменения в его теле.
Он с сожалением улыбнулся, прежде чем кинуться на ближайший отряд неприятеля с Сияющей Гранью в руках.
Мгновением позже Орлиный Коготь прогремел вновь, свалив яростного старшего лейтенанта. Два подполковника за пределами деревни втайне радовались. Им казалось, что враг исчерпал свою изначальную силу, так как некоторое время они не слышали Орлиного Когтя. Но сейчас то, что они не стали опрометчиво нападать, оказалось большой удачей. Сколько раз враг уже сумел выстрелить из Орлиного Когтя?
Когда опустилась тьма, силы экспедиционной армии были вынуждены отступить из деревни из-за тяжелых потерь и сильно упавшего боевого духа.
Цянь Е сидел один в полуразрушенном доме, окруженный более десятком трупов экспедиционной армии. Он закрыл глаза и неприкрытое изнеможение явно читалось на его лице. Фиолетово-золотое сияние на его теле было покрыто кровавыми пятнами. Энергия крови в его теле пировала в ожидании свежей крови. Бесчисленные капли крови в окрестностях начали сходиться к нему, словно были живыми, постепенно исчезая в нем.
— Сэр, враг отступает! — закричал У Шицин, забегая внутрь.
Цянь Е, не открывая глаз, спокойно ответил:
— Я знаю.
Только после этого У Шицин заметил трупы, разбросанные по всему дому. Его голос мгновенно стих и на мгновение он замешкался, прежде чем сказать:
— Мы… э… сколько еще нам нужно продержаться? Еще одну волну мы можем не пережить…
— Те, кто не смогут выстоять, погибнут. Останутся только те, кто упорствует, чтобы жить.
— Но… — Ву Шицин хотел сказать что-то, но колебался.
Цянь Е тихо произнес:
— Они обязательно прибудут.
Сказав это, он осознал, что не утешает У Шицина — он на самом деле верил, что Вэй Потянь придет — его прибытие было несомненно, но вот когда это Цянь Е стал таким в нем уверенным? Такая уверенность вполне имела бы место быть, если б встреча должна была состояться с Сун Цзынином. Но что касается юного мастера клана Вэй….
Цянь Е разразился смехом. Он медленно встал, разминая свое тело. Он чувствовал тяжесть в конечностях, и на его теле не осталось ни единой клеточки, которая бы сейчас не болела. Многочисленные раны обжигали болью, а движения стали какими-то вялыми, как у старика.
Его энергия крови очистила большую часть чужой разрушающей изначальной силы из его ран. Его регенеративные способности стали циркулировать вновь, но последствия предыдущего кипения крови сделали его неповоротливым и неуклюжим.
Изначальная сила рассвета Цянь Е была на грани истощения и начала постепенно накапливаться только после того, как кипение крови закончилось. После того, как ему удалось восстановить немного силы, он попытался использовать Искусство Благодатного Дождя. Цянь Е не практиковал это тайное искусство с того времени, как приобрел его, потому что ему попросту не нужно было заживление ран с его способностью энергии крови защищать его внутренние органы.
Но в тот момент, когда Цянь Е разогнал Искусство Благодатного Дождя, он почувствовал, как изначальные потоки омывают его. Это можно было сравнить с туманом, который вздымается над поверхностью озера в солнечный день. Он почувствовал, как всё вокруг наполняется влагой, будто все его тело омывал легкий моросящий дождь. Чужие изначальные силы, так упрямо цеплявшиеся за его раны, быстро растворились. Эффективность техники оказалась ничуть не хуже энергии крови.
К тому времени, когда Цянь Е использовал немного восстановленной изначальной силы, его раны стали намного чище. Казалось, что еще одна циркуляция Искусства Благодатного Дождя восстановит их полностью, оставив после себя только обычные ранения.
Цянь Е вышел из здания в приподнятом настроении. И в этот момент он внезапно услышал вдалеке какое-то громыхание, но это был не гром, а гул моторов!
Этот гул был ему очень знаком. По всей видимости, прибыл еще один воздушный корабль. Его сердце сжалось, когда он запрыгнул на останки крыши и вновь извлек свой Орлиный Коготь. У Цянь Е не осталось никаких сил для выстрела из Когтя. Впрочем, если это действительно был корабль с подкреплением неприятеля, у него не будет другого выхода, кроме как потребить кровь для восстановления своей изначальной силы и убедиться в том, сможет он стрелять или нет.
Атмосфера в деревне резко стала гнетущей. Многие из тех, кто услышал звук, подняли головы и посмотрели в сторону мерцающих огоньков далекого горизонта. Судя по направлению, он явно прибыл из города Ломаной Реки.
Воздушный корабль был еще далеко, но штурм на земле уже был близок. После часовой реорганизации, экспедиционная армия была готова начать новую атаку. Десятки мощных фонарей изначального света были установлены на крыши грузовиков и направлены на деревню. Больше тысячи солдат экспедиционной армии в свободном формировании устремились на поселок со всех направлений.
Снайперские выстрелы прозвучали из высокого здания, вернее из оставшегося каркаса здания, которое когда-то было деревенской башней. Каждый выстрел гасил один из прожекторов неприятеля. Цянь Е вскинул бровь, У Шицин вновь удивил его. При такой длительности сражения, боец первого ранга вроде него уже давным-давно должен был быть полностью истощен. Очень неожиданно, что тот все еще мог держаться.
Но густая толпа солдат экспедиционной армии посеяла тяжесть в сердце Цянь Е. Больше половины его людей уже полегли на поле битвы, и, на этот раз, им скорее всего не удастся отогнать врага назад. Посёлок, скорее всего, не выстоял бы и первой волны атаки, если бы он прорвался сквозь осаду, чтобы сбежать. К этому времени вихри от работающих моторов стали особенно заметными. Из задней части приближающегося судна вырвался язык пламени, корабль резко увеличил скорость и за несколько мгновений прибыл на поле сражения.
Этот корабль выглядел особенно свирепым. Под огнями пламени можно было разглядеть, что это судно бронировано. Это был не обычный боевой корабль, который можно было довольно часто увидеть на континенте Вечной Ночи — это был боевой крейсер имперской армии!
Воздушный крейсер раскрыл свою корпусную броню, обнажая многочисленные, черные как смола, стволы орудий. Под грохот, который практически заглушил все поле сражения, артиллерия изрыгнула ослепительное пламя. Вслед за ним с земли взметнулось несколько гигантских огненных шаров.
Многочисленные грузовики экспедиционной армии оказались обстреляны из орудий, они взрывались с огромной силой, отправляя в полет ближайших людей. Страж компании Тяжелая Промышленность Дальнего Востока внезапно заревел:
— Смотрите! Это эмблема клана Вэй! Подкрепление! К нам прибыло подкрепление!
Силы экспедиционной армии на земле оказались в замешательстве. Те, кому посчастливилось выжить после первоначального обстрела, начали в панике разбегаться. Некоторые солдаты начали неистово обстреливать дирижабль винтовками и пушками — было не очень понятно, то ли они действительно были настолько храбрыми, то ли обезумели под таким жестким давлением. Однако без снайперской винтовки третьего класса и выше поразить такую далекую мишень было попросту невозможно. Всё, что они смогли, это только создать ливень из случайных пуль.
Увидев символ клана Вэй на дирижабле, два подполковника мгновенно растворились в ночи.
