После того, как Роланд занял своё место, люди в зале поклонились и сели сами.
Под его руководством маленький и удаленный Пограничный Городок быстро превратился в крупный город. Роланд четко понимал, что стал духовным лидером в глазах участников этой встречи. Он никогда не чувствовал ничего подобного, когда занимался с учениками в начальной школе или объяснял свои проекты клиентам. Все, кто присутствовал на этой встрече, не только слушали, но и сами подготовились.
Они всегда были готовы исполнить его планы и приказы.
Он чувствовал, что чего-то добился, видя, как его управление приносит плоды. Три года назад лишь несколько человек в замке служили ему всем сердцем, в то время как все местные аристократы высмеивали его. Теперь же, у него была великолепная команда помощников.
Он быстр перешел прямо к делу:
— Город Беззимья не может позволить демонам укореняться на Плодородных Землях, особенно так близко к нашей границе. Хотя враг пришел немного раньше, чем ожидалось, мы также добились прогресса в последнее время. Мы вернули утраченные регионы и теперь можно сосредоточиться на борьбе с демонами, — он сделал паузу, чтобы взглянуть на людей и медленно добавил: — Наша следующая цель — вывести демонов из руин Такилы. Мы должны сделать все возможное для достижения этой цели. У вас есть вопросы?
— Нет, Ваше Величество!
Все ответили в унисон.
Даже Бэров, который обычно выступал против войн, не высказал своих возражений, так как понимал, что большинство беженцев пришли в Западный Регион ради порядка, способного Короля и безопасности. Если демоны создали базу в Такиле, и оттуда продолжат беспокоить Город Беззимья, люди придут в ужас и даже покинут город. Без достаточного населения Ратуша больше не сможет поддерживать развитие Города Беззимья. Он извлек этот урок из упадка Восточного и Южного Регионов.
— Итак, давайте поговорим о плане наших боевых действий и политике. Любой отдел может поделиться своими идеями.
— Ваше Величество, я считаю, что главным приоритетом должно стать скорейшее перемещение предприятий с севера города, — Бэров был первым, кто встал и заговорил. — Люди за пределами городской стены остаются наиболее уязвимыми перед лицом демонов-захватчиков. Даже когда мы закончим строительство новой стены для защиты людей, стада овец и стада крупного рогатого скота по-прежнему будут препятствовать развертыванию наших войск на севере. Что-то подобное произошло, когда весь город оказался под строжайшим военным положением, — он остановился, глядя на Венди: — Из-за тревоги городские ворота оставались закрытыми, что блокировало транспортировку семян пшеницы и лесных ресурсов. К счастью, Ратуша сделала все возможное, чтобы свести к минимуму побочные эффекты.
Роланд уже знал об этом из предыдущих отчетов. Когда Баров снова упомянул об этом, он не мог не взглянуть на Венди. Удивительно, но она казалась мирной и безмятежной. Роланд подумал, что она, должно быть, все понимала, когда говорила, что возьмет на себя всю ответственность.
— Не все на севере может быть передислоцировано, мы можем использовать пароходы для перевозки семян пшеницы, грибов и других ресурсов в город по Реке Красноводной, но мы не сможем переместить Шахты Северного Склона в другое место. Кроме того, восстановление Зоны Печей обойдется недешево, — произнес Роланд после размышлений. — Мы должны быть внимательнее в Зоне Шахт, чтобы дать отпор, когда атакуют Ужасные Звери. Что касается сигнала тревоги, мне нужно подробно остановиться на этом вопросе. Когда город находится на военном положении, нам нужно эвакуировать бездействующих людей с улиц и с рынка, но с сегодняшнего дня все фабрики должны возобновить производство и продолжать работать, пока я не издам новый указ.
— Понятно… Я составлю список предприятий, которые мы можем переместить, и сообщу Вам, — Бэров сразу же изменил свой тон, поскольку понял, что Роланд не собирается отчитывать Венди.
— Кстати, пожалуйста, включите планирование землепользования в свой отчет, — Роланд постучал по карте позади него. — Теперь, когда угроза на Великой Заснеженной Горе исключена, можно использовать всю территорию на западе. С помощью Ливз Сокрытый Лес может послужить естественным барьером, защищающим наш левый фланг.
На карте Дикие Земли можно было разделить на три части. Слева направо шли: Сокрытый Лес, Равнина Беззимья и Непроходимый Горный Хребет. Сокрытый Лес выглядел как перевернутый треугольник, занимавший почти половину Диких Земель с вершиной, расположенной на снежной горе Западного Региона. Реку Красноводную, начинающуюся в горах и протекающую через Пограничную Зону Беззимья, можно было рассматривать как одну сторону треугольника, а другая сторона начиналась с вершины и направлялась в Горы Драконьего Хребта на севере. Этот треугольник сформировал большую буферную зону для города.
В настоящее время Ливз может покрыть всю западную часть Реки Красноводной и, таким образом, обеспечить безопасную сеть для взводов бетонных лодок с угольными и лесными ресурсами обратно в город.
Зная об этой ситуации, Бэров с готовностью согласился с Роландом:
— Да, Ваше Величество.
— Ваше Величество, я думаю, нам нужно как можно скорее рассказать общественности о демонах, — сказала Венди. — В противном случае наши люди легко поддадутся панике, когда увидят их. Как Вы обычно говорите, пропаганда является самой важной частью нашего управления. Если мы не будем работать над тем, чтобы контролировать общественное мнение, некоторые злобные люди могут воспользоваться страхом граждан.
— Я согласна, — добавила Алатея, которая появилась за световой завесой. — Хотя простые люди имеют ограниченные индивидуальные способности, вместе они могут сформировать заслуживающие внимания силы. Страх напоминает хлыст. В большинстве случаев, хоть это и сложно, но его все же можно использовать и как движущую силу, если мы справимся должным образом.
Раннее появление демонов нарушило первоначальный план пропаганды Роланда, который должен был стартовать после объединения Грэйкасла и церемонии его коронации. Поэтому он решил предоставить эту проблему Бэрову:
— Вы сами определите содержание и средства пропаганды. Не забудьте убедиться, что все подданные понимают, что демоны являются врагами всего человечества, и что мы будем сражаться против них до самой смерти. Между тем, вы должны подчеркнуть, что оказавшись перед лицом ружей и пушек, демоны, какими бы ужасными они ни выглядели, ничем не будут отличаться от демонических тварей. Что касается слухов и нарушителей спокойствия, — Роланд ухмыльнулся и посмотрел на двух начальников полиции, Вейдера и Рене Мэдда. — Думаю, мне не нужно рассказывать, что с ними делать.
Они поспешили кивнуть:
— Конечно, Ваше Величество.
После того, как в Городе Беззимья закончили обсуждение порядка военного времени и связанных с ним политик, Паша подняла вопрос, который также был источником сильнейшего беспокойства для всех:
— Как Вы собираетесь атаковать демонов возле руин Такилы?
— Самый безопасный способ — установить артиллерийские позиции рядом с ним, чтобы уничтожить оборудование поставок Красного Тумана, — Роланд грубо измерял расстояние на карте пальцами. — Теперь наша Пушка Длинной Песни может поразить цели на расстоянии 10 километров. После некоторой настройки она будет стрелять еще дальше. А без Красного Тумана демоны в руинах быстро умрут.
Роланд не хвастался своим оружием. Учитывая эксплуатационные удобства и ограниченность транспортировки, он не принял 152-миллиметровый калибр для первого поколения Пушек Длинной Песни. В результате они во многих отношениях не могли сравниться с идеальной пушкой, калибр которой был 152 мм. Однако он смог быстро преобразовать их, увеличив их дула, и использовал раздельные боеприпасы вместо фиксированных. Таким образом, дальность их поражения была значительно увеличена, даже если другие части пушек, такие как ядра и колеса, остались неизменными.
— Понятно. Ваше Величество, ведьмы Такилы готовы сразиться в этой битве за Вас
Выжившие Такилы, несомненно, будут самыми агрессивными бойцами в Битве Божественной Воли. В борьбе с демонами они приберут инициативу к своим рукам без каких-либо колебаний.
— Но мне все еще нужно решить несколько ключевых проблем для реализации этого плана, — Роланд покачал головой. — Без адекватной подготовки нам будет трудно закрепиться, столкнувшись с атакой демонов, — он отдернул руку и щелкнул пальцем по месторасположению Шахт Северного Склона. — Первый вопрос — проблема транспортировки.
