— Вы хотите сказать, что эти штуки способны проломить гору и землю?
Елена округлила глаза, когда услышала краткий рассказ Ледяной Ведьмы о взрывчатых веществах и тут же сердито добавила:
— А что было бы, если бы эти штуковины взорвались в желудке Фрэн? Как они могли не подумать об этом?
Огромное тело Фрэн не могло не содрогнуться при мысли об этом.
— Это лабораторный образец, который не так легко взрывается, — сказала Агата, роясь в ящике и доставая мешок с медными трубками, который показала Елене. — Это не те взрывчатые вещества, которые будут воспламеняться при обычном ударе или воздействии высокой температуры. Чтобы они взорвались нужно поместить эти трубки во взрывоопасные контейнеры.
Взрывчатые вещества вызвали интерес и других ведьм Божественной Кары, которые как-то давно слышали о великолепной сцене артиллерийских учений от Филлис, ведьмы Божественной Кары, которую они назвали № 76. С тех пор, как они переехали в Западный Регион Грэйкасла, они уже несколько раз были свидетелями битв Первой Армии против наплыва демонических тварей и были знакомы с порохом. Но они в первый раз оказались так близки к этому оружию.
— Это действительно можно поджечь? Штука, которая может породить такой громкий звук, когда взрывается, должна быть очень нестабильной в обычное время.
— Они очень похожи на кирпичи…
— Как заставить их работать? Они взорвутся, как только медная труба попадет в них?
— Кто посмеет такое сделать?
Вопросы эти также беспокоили и Агату, поскольку она знала только общий принцип работы того огнестрельного оружия, которое делал Его Величество. Её знание того, как его использовать, было не глубже знаний дам из Такилы.
— Штука с красной меткой на ней — это детонатор, который нужно поджечь, чтобы он заработал, — к ним внезапно наклонилась Молния и сказала весьма профессионально. — Та штука, что с синей меткой, — это детонатор, чтобы запустить его, нужно вытащить шнур. Я помню, что есть еще один детонатор с желтой меткой, который будет активироваться электрическим током, но в этом мешке таких нет.
Это вызвало удивление Агаты, и она выпалила:
— Откуда ты все это узнала?
— Я ведь исследователь! — девочка коснулась кончика своего носа. — Я присутствовала почти при каждом испытании нового оружия, которое проводила Первая Армия.
— Итак, мы должны закопать эти штуки в устье пещеры и взрыв проложит нам дорогу или нужно бросить их по пути, когда мы отступим и унесем Фрэн с собой? — Елена попыталась определиться с решением. — Если взрывчатка сможет сдержать врагов, думаю, что 10 ведьм Божественной Кары смогут переместить Фрэн.
— Это неважно, оставьте меня…
— Помолчи! — Елена перебила её. — Даже если мы не боимся приносить себя в жертву, мы никогда не бросим наших товарищей. Не забывай, что нам сказала Леди Элеонор.
— Каждая ведьма одинаково важна, — сказали остальные ведьмы и кивнули.
— Боюсь… ни один из ваших планов не сработает, — пробормотала Молния. — Одного мешка со взрывчаткой достаточно, чтобы разнести нас на куски, если вы оставите его в устье такой маленькой пещеры. Но если мы поместим взрывчатку в большую пещеру, взрыв будет слабым, — она посмотрела на лопаты на земле и продолжила. — Эти взрывчатые вещества должны были использоваться для создания пещер или открытия проходов. Они не формальное оружие, да и огонь, и воздушный поток, созданные во время взрыва, могут убить тварей лишь на расстоянии десяти шагов.
Воцарилась тишина, в которой все осознали, что взрыв может быть достаточно страшным, чтобы отбросить простых тварей, но его мало для целого роя демонических тварей, которые, очевидно, были вызваны монстром из-под купола пещеры. У них никогда не будет шанса выйти, если большинство этих демонических тварей не будут уничтожены.
— Может быть, у нас есть еще один вариант, — Найтингейл внезапно вздрогнула. — Нужно избавиться от их босса.
— Ты имеешь в виду… монстра, обитающего под куполом? — Елена нахмурилась. — Мы не умеем летать.
— Даже если кто и может летать, это слишком опасно! — сказала Агата, прежде чем Молния опомнилась. — Это не та битва, в которой мы получим поддержку всякий раз, когда попросим. Мы все знаем, что нередко гибридные демонические твари могут летать, а Молния значительно теряет скорость и высоту полета при нагрузке, поэтому очень возможно, что она и не успеет к монстру, как только враги заметят ее и окружат.
— Я не предлагаю использовать Молнию, — сказала Найтингейл, чеканя каждое слово. — Я собираюсь поместить этот мешок со взрывчатыми веществами в рот монстра своей собственной рукой, ну… если у него есть рот.
— Ты? — Агата была поражена. — Не смеши меня… Ты должна знать, что твой Туман не может скрыть тебя от Демонического Глаза. Если ты посмотришь на него, он тут же заметит тебя.
— Его способность видеть меня не означает, что его подчиненные смогут заметить меня. Я уверена, что смогу пройти через них, даже если они находятся под управлением своего босса, и захотят перехватить меня, — она сделала паузу. — Помни, что Туман может гораздо больше, чем просто скрывать.
— Но…
Какофония, пришедшая из скалы, прервала следующие слова Агаты. Казалось, что многочисленные цикады начали, как бешеные, поедать листья, или обрушился гравий, который тут же и измельчался.
Выражения лиц ведьм изменились. Звук был им знаком.
— Черт побери, они послали пожирающего червя, — сказала Елена с суровым видом. — Враг приближается. Всем приготовиться.
Сам червь вряд ли представлял угрозу, но как только их обнаружат, они должны будут столкнуться с бесконечными демоническими тварями, которые путешествовали по желудку червя.
— Не волнуйтесь обо мне, никто не подходит такой миссии лучше меня. В то время, когда в старом Королевском Городе работала Ассоциация Сотрудничества Ведьм, моё имя было известно повсюду в центральном регионе Королевства, — сказала Найтингейл, убрав четыре мешка со взрывчаткой в сумку и крепко привязав её к спине. — В то время люди называли меня «Призрачным Убийцей».
— Подожди…
— Не волнуйся, я прикончу эту уродливую тварь, прежде чем червь проложит путь сюда.
Прежде чем Агата успела что-то сказать, чтобы остановить ее, Найтингейл исчезла в воздухе.
В последний миг Агата увидела большой палец Найтингейл, поднятый вверх.
…
В черно-белом мире направления ничего не значили для Найтингейл, все и везде становилось ровной поверхностью, если она того хотела.
Казалось, что она была манипулятором этого мира, где все было под ее контролем.
Пройдя через рухнувшие камни, она вскочила на крутой обрыв и бросилась к куполу пещеры.
Внезапно ее видение изменило угол на 90 градусов. Теперь монстр, который должен был быть где-то над ней, был впереди. Бурлящая подземная река была похожа на ленту, окаймленную обрывом, в то время как широкое подземное озеро теперь было похоже на поднимающееся огромное окно.
К тому времени, как она увидела монстра, он тоже её заметил.
Найтингейл не отвела взгляд.
Она не отводила глаз от монстра, и неслась прямо к нему. В Тумане от мощного Магического Циклона монстра исходили блики, и казалось, что кровавая луна затмевает блеклые светлые пятна.
Она подумала, что этот монстр не может быть простой гибридной демонической тварью.
Его магическая сила превосходила даже силу Анны.
В одно мгновение Найтингейл почувствовала, как её сознание связалось с сознанием монстра.
Чувство было хаотичным и невыразительным, но она была уверена, что оба они уловили неприкрытую враждебность друг от друга.
Она усмехнулась.
Монстр поднял свои щупальца.
С низким ревом демонические твари в пещере бросились к ней.
