Хотя большинство выводов астрологов были обыденными вещами в современном мире, Роланд все еще не мог не удивиться тому, что астрологи могли рассказать об орбитальных движениях звезд без каких-либо современных методов наблюдения.
— Звезда Вымирания также движется по определенному пути, — сказал главный астролог. — Она появляется каждые 400-500 лет. Это означает, что она должна находиться на орбите гораздо большей, чем солнце и луна, которые находятся рядом с нами и вращаются вокруг нас днем и ночью, — он задыхался, но продолжал. — Учитывая, что объект кажется большим, когда он близок и маленьким, когда далек, Звезда Вымирания в небе изменится с темной на яркую, а затем превратится в полумесяц, пока будет становиться все ближе и ближе к нам.
— Вы нашли её?
Астролог Рассеянной Звезды покачал головой.
— Тайная миссия выполнялась на протяжении сотен лет, но точное время, когда появится Звезда Вымирания, не указывают. Возможно, она все еще находится в какой-то отдаленной позиции, которую мы не можем наблюдать.
— На протяжении десятилетий… вы похоронили себя на этой работе?
— Да Ваше Величество, — старик очень устал. — Я стал учеником Астрологической Ассоциации 40 лет назад. С тех пор я наблюдал за малейшими изменениями на звездном небе каждую ночь. Однако я не знал об этой секретной миссии, пока не стал главным астрологом. Кроме наблюдения за звездами и записывания времени и времен года, астрологи также работают в качестве судий на фестивалях и торжествах, но мы говорим только то, что приказывает нам король, а не по-настоящему предсказываем будущее. Это наш с королем секрет. Астрологи нуждаются в уважении как мудрецы, чтобы наша ассоциация вербовала больше учеников.
— Вы сожалеете об этом?
Астролог Рассеянной Звезды покачал головой.
— Я бы пожалел об этом десять лет назад, но так как я стал главным астрологом и получил эту секретную миссию от своего предшественника, Астролога Метеорита, я понял, что то, что я делаю, имеет смысл, и это действительно астрология и предсказание будущего. Значимость работы не подлежит сравнительному анализу, но, к сожалению, у меня осталось мало времени.
Глядя на его седые волосы, морщинистое лицо и бесчисленные коричневые пятна на лбу, Роланд согласился с ним и подумал:
«Это правда, я боюсь, что он протянет ещё два или три года».
— Есть ли у ваших предшественников стратегия, которой мы можем придерживаться, чтобы бороться или уйти от разрушительной катастрофы?
— Нет, это Ваша проблема, Ваше Величество, — Астролог Рассеянной Звезды слегка улыбнулся Роланду. — Вы тот, кто поведет людей, чтобы преодолеть трудные времена. Астрологическая Станция — это Ваш глаз, что предупредит Вас о грядущих катастрофах, тем самым увеличивая шансы людей выжить. Учитывая это, Вы не можете закрыть нас.
Приверженность главного астролога своему долгу вызвала уважение Роланда. Большинству людей было бы трудно продолжать заниматься такой скучной работой, но этот пожилой человек искал Звезду Вымирания в ночном небе каждую ночь на протяжении десятилетий, так и не дрогнув. Роланд теперь догадался, почему предки семьи Уимблдон ввели правило, о том, что конфиденциальная информация о звезде никогда не должна открываться новому королю до того, как ему исполнится 30 лет. Если бы молодые преемники королевской семьи узнали об этом, они, вероятно, бросились бы во все тяжкие, делая все, что в их силах, чтобы насладиться оставшейся частью их жизни.
После долгого молчания Роланд задал свой последний вопрос.
— А как насчет астрологических ассоциаций трех других королевств? Они тоже ищут Звезду Вымирания?
— Я понятия не имею… Я никогда не покидал Королевский Город, и они никогда не связывались с нами здесь, в Королевстве Грэйкасл.
— Понятно, это все на сегодня.
— Вы… решили не закрывать Астрологическую Станцию?
— Нет, оставим её, — ответил Роланд, вставая, а затем направился к залу снаружи. Прежде чем он вышел из комнаты, Принц обернулся, чтобы посмотреть на главного астролога и сказал. — Я пришлю Вам лучшее оборудование для наблюдения за звездами и поделюсь с Вами настоящими знаниями звездного неба.
— Что? — главный астролог выглядел смущенным.
Не объясняя ничего, Роланд продолжил:
— Кроме того, даже когда прибудет Кровавая Луна, это ещё конец, — он немного помолчал и сказал утвердительно. — Мы переживем это.
* * *
Водородный шар снова наполнился газом и был готов к взлету. Роланд и ведьмы поднялись в корзину и полетели ко дворцу.
— О чем вы говорили? — спросила Молния, сжимая корзину снаружи.
— Я тоже хочу знать, угу!
— Стоит рассказать им о человеке, который не выполнил свою работу до конца, — сказала Найтингейл и пожала плечами.
— Как я мог сейчас настаивать на закрытии? — Роланд закатил глаза и рассказал, что произошло в зале. — Я планировал отправить их в Западный Регион, но позволю им закончить то, что они делают сейчас на Астрологической Станции, они ведь долгое время были верны своим обязанностям.
— Вы действительно милостивый король, — сказала Венди с улыбкой.
— Угу, добрый человек! — Мэгги хлопнула крыльями и закричала, вытягивая шею.
— Гм, — Роланд быстро сменил тему. — Звезда Вымирания, которую они ищут, должна быть Кровавой Луной, упомянутой Агатой. Когда она появится, мир окажется на грани катастрофы. Это пророчество должно иметь какое-то отношение к ведьмам.
— Думаю, что так, — сказала Сильвия, подумав. — И тому есть очевидное доказательство. Раньше это место называлось Землей Варваров. Здесь были только деревни и города. Как люди отсюда вдруг могли начать заниматься чем-то таким непрактичным? Это должно быть делом рук выживших из Объединения. Когда они пришли сюда, чтобы восстановить свои дома, они принесли информацию о Кровавой Луне, а затем передали эту задачу самым первым астрологам.
— И одни из них — предки Его Величества Роланда? — воскликнула Молния. — Какое замечательное приключение!
— Приключение? Где опасность, угу?
— Дурочка, не каждое приключение опасно. Выяснение тайны достаточно полезно для исследователя.
— А? Но ты сказала, что исследователь должен уделять больше внимания опыту, чем результатам, — Мэгги невинно моргнула.
— Э… Первоклассный исследователь может выбрать — либо сосредоточиться на опыте, либо искать результаты. Вот как мы делаем каждое исследование приятным, — сказала низким голосом Молния. — Ты далека от того, чтобы быть исследователем!
— Угу… — голубь мрачно опустился на голову Роланда. — Неужели?
Ведьмы рассмеялись.
После того, как они вернулись во дворец, Роланд немедленно просмотрел записи по истории семьи Уимблдон, которые он нашел, и не мог не нахмуриться.
— В чем дело? — спросила Найтингейл.
— В истории семьи нет записей об астрологах, — он указал на пожелтевшие страницы. — Первым предком был Монд Уимблдон, а первым королем был Тарак Уимблдон. Ничего об астрологической станции или верховном главнокомандующем… Их записи были стерты.
— Кто же сделал это? — Найтингейл была удивлена. — Записи должны были вестись всеми королями прошлого, верно?
— Да, в семейную историю добавлялись записи, написанные каждым королем. Ничего не следует забывать, — медленно произнес Роланд. — И когда люди начинали строить города здесь, он или она уже имели указы вырезанные на металлических листах, но почему об этом человеке вообще нет записей?
Кто-то пытался что-то скрыть? Но почему этот человек оставил след подсказок в Ассоциации Астрологии? Каждый король или королева семьи Уимблдона должны знать реальную цель Астрологической Станции… Что же случилось с семьей 400 лет назад?
