Роланд с улыбкой покачал головой, наблюдая, как Йорко взволнованно поклонился и ушел.
Он был не прочь помочь людям, которые помогали Принцу Роланду в прошлом, если у них не было никаких плохих намерений.
— Где сейчас Венди? — он обернулся и спросил Найтингейл после того, как разобрался с этим делом.
— Вероятно, она на вершине башни, практикует свои способности. Хотите, я позову её?»
— Да, и заодно Сильвию, Молнию и Мэгги… мы собираемся посетить астрологов, — сказал Роланд. — И мы полетим к ним.
— Я поняла, — глаза Найтингейл загорелись.
— Даже если кто-то и захочет напасть на меня, он не будет представлять угрозу, столкнувшись с водородным шаром, так что это лучший способ путешествовать.
Роланд узнал через голубя посланника, что Кайл уже в пути, поэтому он отложил свой визит в Алхимическую Мастерскую. Он очень интересовался Ассоциацией Астрологии, другой основной академической организацией в Королевском Городе.
У Роланда был один сложный вопрос, который нужно было разрешить.
* * *
Ассоциация Астрологии была расположена на горе в северном районе внешнего города, и по высоте её здание уступало только башням-близнецам дворца. Астрологический зал имел довольно уникальный дизайн, выглядя, как шестиугольная каменная башня с плоским верхом. У башни было широкое основание и узкая вершина, и весь силуэт был идеально симметричным.
Роланд знал, как давалась симметрия в эту эпоху.
Без передовых методов измерения и позиционирования было почти невозможно построить такую большую, но безупречную структуру из камня, это было бы еще сложнее, чем строительство гигантской городской стены.
Охранники выдвинулись сюда раньше и уже окружили каменную башню. Когда водородный воздушный шар выпустил воздух и медленно приземлился на крыше башни, его пассажиры сразу же встретили Брайана, Шона и Альва Табера.
— Ваше Величество, эта область была полностью запечатана, и я обещаю, что ни одна крыса не прошмыгнет!
— Мы также конфисковали все Камни Божественной Кары астрологов, что позволит Мисс Сильвии использовать свою магическую силу, а вы сможете свободно взаимодействовать с ними.
— Хорошо, будьте бдительны, — Роланд одобрительно кивнул и перевел взгляд на ряд мужчин в серых мантиях, стоящих за охранниками. Им было всем чуть более 30 лет, и они все время смотрели на водородный шар в панике. Очевидно, они все еще были потрясены его внезапным появлением с неба.
Роланд повернулся к Алве:
— Кто здесь главный? Скажите ему, чтобы он пришел ко мне.
— Да, Милорд! — Алва коротко поговорил с двумя пожилыми мужчинами в мантиях и один из них осторожно подошел к Роланду вместе с Алвой. — Ваше Величество, это главный астролог Королевского Города, Астролог Рассеянной Звезды.
— Ваше Величество, Роланд Уимблдон, Ваше присутствие заставляет все звезды сиять ярче.
— Почему бы Вам не использовать свое настоящее имя? — спросил Роланд, подняв бровь.
— Это традиция Ассоциации Астрологов, — поспешно объяснил Алва. — Каждый астролог мечтает назвать себя в честь звездного образа… и только люди, которые открывают новые звезды, получают такую честь.
— Значит, вы обнаружили… Рассеянную Звезду?
— Да, Ваше Величество, — сказал старик, положив руку себе на грудь. — Она образует Кольцо Рассеянных Звезд с тремя другими Темными Звездами, что представляют смерть и возрождение.
— Что насчет них? — Роланд указал на других мужчин в серых мантиях.
— Эти восемь человек — мастера звездного изображения Астрологической Станции, все они сделали свои открытия, — Рассеянная Звезда почтительно описывал каждого, одного за другим. — Они могут объяснить смысл чего угодно от изменений звезд до сумерек и рассвета… конечно, как и я.
— Я здесь не для того, чтобы узнать о своей удаче.
Старик в шоке остановился:
— Тогда… Ваше Величество, позвольте спросить, почему Вы здесь?
— Я здесь, чтобы исследовать звезды, — Роланд пожал плечами. — Давайте продолжим этот разговор в помещении. Кстати, принесите диаграммы всех звездных изображений, которые Вы обнаружили. У вас ведь есть записи о них, так ведь? Отметьте самые яркие звезды и соедините их тонкой линией — да, именно так.
* * *
На столе в коридоре складывались стопки пергамента, некоторые из листов уже пожелтели из-за их возраста.
Роланд глубоко вздохнул и использовал перо, чтобы нарисовать «ковш» и «песочные часы» на листе бумаги и соединил яркие звезды линиями в соответствии с диаграммой звезд.
— Ваше Величество, что это? — смущенно спросил ученый.
— Это двухзвездные изображения, — он взял бумагу и показал ее группе астрологов. — Вы когда-нибудь видели такие изображения раньше?
Они все покачали головами.
— Ищите похожие изображения во всех этих пергаментах, — приказал Роланд. — Все, берите себе кучу бумаг и обязательно осмотрите каждый лист.
Его мучил один вопрос:
«Я на другой стороне все той же планеты? Неудивительно, что в этом месте также есть солнце и луна. Солнце — это обычная неподвижная звезда. В Млечном Пути есть миллиарды неподвижных звезд, и во Вселенной есть миллиарды галактик, таких как Млечный Путь, поэтому совершенно не удивительно, что в бесконечно большой Вселенной существует еще одна неподвижная звездная система. Однако я не уверен в сходстве видов. Биологическая эволюция произошла в результате случайной вспышки, поэтому в одной и той же среде могут быть совершенно разные организмы. Будь то демонические твари или демоны, я не думаю, что они эволюционировали из того же природного мира, что и Земля».
Он решил использовать изображения звезд для решения этой путаницы.
Неподвижные звезды жили миллиарды лет, и их местоположение почти никогда не менялось, поэтому их всегда использовали для определения направления или предавали им символическое значение. Роланд вспомнил только о двух звездных изображениях: широко известной Большой Медведице и Орионе. Если бы он смог найти их среди созвездий, он мог бы определить свое местоположение.
Прошел час, но никто так и не нашел созвездий.
Роланд также использовал это время, чтобы расспросить Астролога Рассеянной Звезды о нескольких известных звездных изображениях этого мира, но тот никогда не слышал ни об одном из них. Астрологи Королевства Грэйкасл также не знали о звездах Зодиака.
В целом, Яркие Звезды на этих картах звезд были намного плотнее расположены, чем звезды, которые он знал, что означало, что он был ближе к центру галактики. Это было связано с тем, что неподвижные звезды были ближе друг к другу в центре галактики.
«Очень вероятно, что я не на Земле».
Этот ответ слегка разочаровал Роланда. Он вздохнул и огляделся.
— Сколько членов в Ассоциации Астрологии?
— Ваше Величество, у нас есть 9 астрологов, 156 учеников и 67 разнорабочих и каменщиков, — ответил Астролог Рассеянной Звезды.
— Я планирую закрыть Астрологическую Станцию. Упакуйте свои вещи, вы вернетесь в Город Беззимья со мной.
Слова эти мгновенно изменили выражение на лице каждого. Алва испуганно сказал:
— Ваше Величество, как, как Вы можете…
— Я не верю в астрологию, я верю только в личный выбор, — небрежно сказал Роланд. — И я Король Грэйкасла, поэтому я могу закрыть это место, если захочу. Вы узнаете правду о звездных изображениях в Западном Регионе, и вы больше не будете видеть их бессмысленными путями судьбы.
— При всем моем уважении, Ваше Величество Уимблдон, Вы не можете этого сделать, — главный астролог медленно поднялся и сказал. — Мы должны смотреть на звезды всегда и без перерывов — этот приказ был передан Вашим предком.
