9:20 утра пятого дня начала битвы.
Внезапно вокруг парящего острова поднялся густой туман, и первоначально чистое небо резко потемнело. Видимость упала до десятков метров.
Приближается!
Все в штабе поняли, что они проходят «Границу Иллюзий», упомянутую Хакзордом. Хотя они начали действовать уже как третий день, настоящая битва началась в этот момент!
В большой комнате стало тихо. Глаза всех собравшихся пристально смотрели на экран, их тела стояли прямо и напряженно. Даже Глаз Правды Сильвии не мог видеть сквозь слои препятствий. Это означало, что они столкнулись с неизвестным регионом, лежавшим впереди. Чтоб не готовила им судьба, они могли только ждать до последнего момента.
Для высших офицеров Первой Армии, которые привыкли иметь полную информацию и проводить полную подготовку, беспокойство, которое они испытывали сейчас, было чем-то диковинным.
Внезапно в ушах собравшихся раздался слабый вороний крик.
Ферлин и компания обменялись взглядами.
Они были над морем, как там могла оказаться ворона?
Но это была не слуховая галлюцинация. Вскоре к крику было добавлено ещё больше звуков. Они накладывались друг на друга, заставляя всех думать о том, что же это было — эхо или они столкнулись с огромной стаей ворон.
В считанные минуты крики смешались в одно целое и были неотличимы друг от друга. При этом они становились все громче.
Один из сотрудников внезапно изменился в лице. «Это крики морских призраков!»
«Морских призраков?» спросил кто-то. «Тех самых существ из сказок?»
«Нет, они вовсе не выдумки! Я работал в Гавани Праздник и когда старые моряки там говорят о морских призраках, они называют их морскими воронами!»
«Хм, перестаньте суетиться» Хакзорд скрестил руки на груди. «Это лишь самые низшие представители Области Небесного Моря. Их единственное преимущество — их количество. Они более всего подходят для заполнения поля битвы. Через некоторое время вы увидите, с каким врагом всегда сражалась моя раса».
Пока Небесный Лорд говорил, густой туман внезапно уменьшился. Взлетно-посадочная полоса на плавучем острове быстро стала видна невооруженным глазом, а вслед за этим — небо и море, которые были еще дальше. Небо оставалось темным, но, по крайней мере, выглядело нормально. Однако сцена над морем была совершенно иной.
Все, кто увидел эту сцену, не могли не задрожать.
Это было определенно незабываемое зрелище.
Бесчисленные морские призраки приподнялись над морем, покачиваясь на парящем острове. Как будто на поверхности моря расцвели плотные черные поры. Одного вида было достаточно, чтобы голова покрылась мурашками. Тела, которые парили под водой, заставили морскую воду казаться странного черного цвета. Если попытаться описать их, то можно было сказать, что они выглядели как рой головастиков в луже, только вот лужей никого не удивить. А вот, когда все море окрашивалось в черный цвет — это уже была редкость.
И вот перед парящим островом появилась предполагаемая Бездонная Земля. Размером это место напоминала Спящий Остров. На нем не было никаких признаков озер, но зелень была сочной как никогда. Очень походило на изолированный остров в океане.
Вскоре из числа морских призраков всплыли фигуры Матерей Гнезд. Они открыли кости ребер на своих спинах и извергли ввысь клочья зелёной липкой жидкости! Тут же показалось, что ядовитый дождь обрушился на дно парящего острова. Если авангардом людей была бы не шахта Северного Склона, а обычный флот, результат было бы легко предсказать.
~Всего 1524~ голос Элеоноры внезапно вошел в сознание каждого.
«Вы имеете в виду…» удивленно сказал Железный Топор.
~Число Кислотных Матерей Гнезд ~ ответила она своим обычным томным голосом. «Не больше, чем наших снарядов».
Первой контратаку начала Элеонора.
152-мм пушка Длинной Песни выпустила снаряд, который пролетев почти тысячу метров, точно вонзился в тело Матери Гнезда. После того, как снаряд разорвал органы, он взорвался, разорвав саму Мать Гнезда на две части! Между тем, морские призраки вокруг неё также были охвачены взрывом. Летающие снаряды оставили над морем множество брызг, но на этот раз они были уже не черными, а призрачно-голубыми из-за крови.
Спустя полмесяца команда инженеров на парящем острове могла похвастаться добавлением серии пушек, прикрепленных ко дну. Они были оснащены полным набором вооружений, начиная от 20-миллиметровых пушек и заканчивая самыми большими пушками Длинной Песни. В конце концов, главное преимущество Области Небесного Моря было в море. Без необходимости в противовоздушной обороне увеличение огневой мощи дна, естественно, являлось главным приоритетом Первой Армии.
В тот момент парящий остров представлял собой воздушный линкор, и был оборудован машиной для управления огнем.
Под контролем Элеоноры к стрельбе присоединилось еще больше турелей. Мгновенно область под островом превратилась в область смерти, где железо встречало плоть!
Залпы и пулеметы создали симфонию, которая заглушала вопли морских призраков.
Хотя Хакзорд сохранял самообладание, выражение его лица неосознанно стало трудночитаемым. Было ясно, что он также осознал, что когда объединялось наследие различных рас, эффект будет удивительным.
«Пусть Воздушные Рыцари готовятся взлететь» сказала в передатчик Тилли.
Согласно плану, Воздушные Рыцари не были решающей силой в операции. Они должны были быть разбиться на десятки эскадронов и подолгу кружить над Бездонной Землей. Они отрежут любую поддержку и нападут на главные силы противника, чтобы уменьшить давление на сухопутные войска. В этом и была миссия Воздушных Рыцарей. Они должны были в полной мере воспользоваться слабостью Области Небесного Моря.
Через несколько мгновений из ангара выкатились бипланы, заправленные топливом, и заняли свои позиции.
В 10:40 Элеонора направила парящий остров ко второму острову. Количество монстров, которых привлек этот колоссальный объект, было неисчислимо. Они топтали расчлененные трупы своего собственного вида, роем направляясь к парящему острову, совершенно безразличные к тому, что они не смогли нанести никакого ущерба парящему острову.
Конечно, в этом была и заслуга Элеоноры, намеренно пошедшей на снижение, чтобы побудить врага попытаться взобраться на остров. Тем не менее, под огнем пулеметов, прорыв через смертоносную сеть не был бы легко достижимым.
По сравнению со взрывоопасным западным фронтом, другие места казались намного более тихими. Очевидно, приближающаяся парящая крепость привлекла наибольшее внимание врага.
«Давайте начнем» Анна повернулась к Хакзорду.
Последний щелкнул пальцами и исчез из штаба.
Тем временем Первичный Хаос, которого убедила Тихая Катастрофа, и который не имел другого выбора, кроме как закрепиться на вершине моста, освободил свои силы. Благодаря усилению от Сигила Бесконечности магическая сила, которая позволяла ему видеть, прокатилась по небу над островом.
Через экран люди в Штаб-Квартире ясно увидели, что-то, что казалось им пустой землей, было заполнено Клинками. Их искаженные очертания медленно обретали форму, как будто их вытаскивали из укрытий.
В следующее мгновение на границе Бездонной Земли появился Небесный Лорд.
Он посмотрел туда, где была воронка. Даже не вынимая пятицветный Магический Камень, он мог вспомнить прекрасное зрелище, которое он увидел, когда впервые прибыл сюда.
«Судьба предопределена Богом?»
Возможно, с того момента, как он стал свидетелем магического свечения, собранного здесь, окончание битвы Божественной Воли перестало казаться иллюзией. Этот день был неизбежен. Но когда этот момент действительно наступил, он понял, что от союза с людьми чувствует себя не так уж и плохо.
Хакзорд усмехнулся, махнул рукой и открыл огромную Дверь Искажения!
