«Черт … что это за штуки?»
Молния, которая постоянно наблюдала за Творением Богов и кружила поблизости, немедленно заметила странные изменения.
«Угу … они вызвали каменные колонные, спрятанные в земле?» Мэгги долго смотрела на стелы, прежде чем ответила.
Сверху стелы темного цвета напоминали установленные колонны, но их появление было слишком странным. Кроме того, они были особым образом расставлены по острову, очевидно, служа какой-то цели.
Сильное чувство беспокойства вспыхнуло в сердце Молнии.
Она сразу же активировала два Сигила. «Это Исследовательская Группа! На парящем острове происходит что-то странное! Повторяю, на территории цели происходит что-то странное!»
«Феникс принял» ответ Тилли пришел быстро. «Я тоже заметила облака пыли на поверхности. Пожалуйста, продолжайте наблюдение, я передам Воздушным Рыцарям сохранять бдительность».
«Это Чайка» заговорила Андреа. «Можете ли вы описать ситуацию в деталях?»
«Хм…» Молния собралась с мыслями и произнесла после раздумий. «Некоторые из этих больших и черных колонн поднимаются с края острова. Они выглядят почти как башни в Городе Демонов. Я не могу измерить их фактические размеры, но они определенно огромные…»
В этот момент она внезапно застыла.
Одна из стел вспыхнула ослепительным синим светом, который выглядел так, как будто он излучался изнутри, ярко освещая внешние кристаллические стены. После этого что-то вылетело из стелы с молниеносной скоростью и направилось прямо в небо!
«Эти столбы пустые внутри, угу!» воскликнула Мэгги.
«А? Что пустое?» Андреа до сих пор не понимала в чем дело.
Молния закричала что было сил: «Флот, рассосредоточиться!»
Эта штука пролетела мимо двух ведьм, оставляя длинный параболический след за собой и врываясь на поле битвы. На этот раз она все ясно разглядела. Из стелы вырвался другой каменный столб, который выглядел, как «иглы» Пауков, но был в несколько раз больше! В то же время каменный столб был покрыт очевидным блестящим слоем магической силы.
Столкнувшись с внезапным нападением, обе стороны мгновение паниковали. Они повернулись и снизились в надежде избежать попадания снаряда.
В огромном небе и Пламя Небес, и Ужасные Звери были просто незначительными точками. Чтобы преодолеть расстояние, превышающее десять километров, каменному столбу понадобилось какое-то время. С начала и до конца полета, каменному столбу удалось столкнуться только с раненым и медленным Ужасным Зверем, чьи останки упали на землю.
~И это все?~ Молния была поражена.
~Они стреляют этими огромными снарядами с такого расстояния, но они не взрываются и не становятся градом каменных игл. Они надеются, что такая атака сможет уничтожить Пламя Небес? Разве это не похоже на использование деревянной палочки против комара?~
Но прежде чем она смогла вздохнуть с облегчением, Мэгги своими когтями повернула её голову в том направлении, где приземлился столб.
«Смотри, угу!»
Когда взгляд Молнии упал на поддельное формирование пушек, она сразу поняла, в чем было дело.
С самого начала целью демонов было артиллерийское формирование!
Каменный столб врезался прямо в формирование и вспыхнул ослепительно-синим сиянием. Простой удар по вершине горы поднял пыль, клубы которой поднялись до нескольких метров в высоту. Грохот ничем не уступал звукам стрельбы из артиллерийских орудий. Из-за огромных размеров каменный столб не остановился внезапно, а прокатился ещё почти сотню метров, уничтожая все, что стояло на его пути.
В одно мгновение формирование было превращено в руины.
Молния ахнула.
~Если бы они атаковали настоящий строй, все закончилось бы такой же катастрофой?~
«Молния, пожалуйста, ответь, что там происходит?» с тревогой спросила Андреа: «Тилли в опасности?» «Нет, самолеты в безопасности, но тебе лучше не отвлекать ее сейчас» Молния снова стала наблюдать за воздушной битвой. После падения каменного столба обе стороны снова занялись боем, победитель все ещё не был определен. Выражение ее лица стало серьезным, когда она снова повернулась к искусственному формированию на земле. «Но наземные подразделения… боюсь, у них большие проблемы!»
Это явно был не обычный каменный столб.
Среди рассеивающегося тумана и поднятого снега тускнел синий свет, и, наконец, он полностью исчез. В этот момент поверхность каменного столба отслоилась и обнажила его внутреннюю часть, напоминавшую плоть.
Она разглядела что-то, выползающее из каменного столба.
«Ты это видела?» Молния ударила себя по лбу.
Мэгги подняла голову и долго приглядывалась. «Да … это Демоны-Пауки, угу! Маленькие Демоны-Пауки, угу!»
…
Кошачий Коготь и Джоп своими глазами видели, как фальшивое формирование было разрушено. Хотя их обзор был ограничен, и они не были уверены, что это за штука упала, снег, который поднялся в воздух, и эхо, гудевшее на другой горе, многое проясняли. Расчетное расстояние в восемнадцать километров от передвижной крепости, которое считалось зоной безопасности, больше не было таковым. Демоны были способны заманивать своих врагов и в то же время уничтожать их.
«Капитан, враги в поле досягаемости!» послышалось предупреждение наблюдателя с другой стороны: «Мы не уловили никаких отклонений в движении парящего острова, три пушки могут открыть огонь прямо сейчас!»
Кошачий Коготь прикусил губу и посмотрел на Джопа.
Стрелять сейчас, несомненно, было очень рискованно, но если бы они решили отступить, весь план, созданный штаб-квартирой и усилия доблестно сражающихся Воздушных Рыцарей, были бы обесценены.
«Бывают моменты, когда нам не нужно думать о том, будут ли эффективны наши действия» кивнул и медленно произнес Джоп.
Нет ничего плохого в том, чтобы бояться.
То же самое касалось и проигрыша.
Самым важным было выполнение обязанностей солдата.
И они были обязаны пустить в ход пушки.
Кошачий Коготь глубоко вздохнул, вышел из пещеры, повернулся к сторожевому посту и подул в свисток!
«Все на позиции, мы закончим нашу бомбардировку, прежде чем враги смогут отреагировать! Пошли, пошли, пошли! Шевелитесь, пусть Воздушные Рыцари увидят, кто тут настоящий козырь!»
Пустую позицию, на которой совсем недавно не было видно ни души, немедленно заполнило большое количество людей. Белоснежный камуфляжный лист был сорван, обнажая холодные и блестящие пушки под ним. В отличие от деревянных копий, это стальное литое оружие имело властную ауру.
Без указаний Кошачьего Когтя все завершили загрузку зарядов и веревок, готовясь открыть огонь. Весь процесс прошел естественно и гладко, совершенно не так, как во время сражения против кавалерии Длинной Песни.
Да, Кошачий Коготь был не единственным человеком, который изменился с тех пор.
Войска стали силой, способной повлиять на судьбу человечества.
«Докладываю, орудия № 1, 2 и 3 готовы!»
Кошачий Коготь посмотрел на властный парящий остров и сплюнул.
«Огонь!»
Послышался оглушительный грохот, и над вершиной горы показались вспышки.
Из дул извергалось пламя, которое стало ослепительными звездами в горах!
