— Ваш Превосходительство, Вы закончили? — спросила Лин из-за пределов примерочной. — Не стесняйтесь обращаться, если Вам нужна помощь.
— Нет, нет, всё хорошо, я… почти закончила, — из-за занавески раздался голос Скролл, наполненный нотками паники.
Роланд невольно поднял брови — он первый раз распознал волнение Скролл. Обычно она была невероятно спокойной и невозмутимой, и, что бы ни случилось, эта ведьма всегда сохраняла хладнокровие. Фактически, это выданное ею волнение лишь распалило интерес Роланда, ждавшего появления Скролл после примерки нового наряда.
Фуух.
Занавес открылся, и Скролл осторожно вышла из примерочной.
— Ну как… нормально?
Глаза Роланда заблестели.
Скролл была одета в облегающий свитер насыщенного синего цвета с высоким горлом, прекрасно подчёркивающим изгибы верхней части её тела. Поверх свитера был длинный красно-чёрный кардиган, сам фасон кардигана, доходившего до её икр, напоминал вечернеё платье. Кардиган открывал грудь и заканчивался перевёрнутым V-образным вырезом на её талии, открывая взору дразнящий вид полной груди и плоского живота, создавая неописуемой красоты картину.
В целом, глубокие и тёмные тона всего наряда не выдавали никакого ощущения легкомысленности; вместо этого наряд скорее казался царственным и торжественным. В дополнение ко всему этому были также очки в чёрной оправе и чёрные косы Скролл, которые доходили до талии; её зрелая красота была подчёркнута максимально.
— Какая красота, — воскликнула Филлис. — Вы небывалая красавица даже среди ведьм.
— Я же говорила, что сделала правильный выбор! — самодовольно заявила Лин.
— Но… разве все это не слишком откровенно?
Скролл подсознательно закрыла грудь руками.
— Вовсе нет, разве Вы не плотно укутаны? — Фальди засмеялась. — Вы хорошо себя чувствовали в том платье во время вечеринки; этот зимний наряд просто ничто по сравнению с ним.
— В Мире Сновидений все носят такую одежду, верно, Ваше Величество? — добавила Лин.
Роланд улыбнулся и покачал головой. Даже при том, что на ней было нижнеё белье и свитер, было понятно, что она будет совершенно непривычна к кардигану, расстёгнутому как сверху, так и снизу, которое не шло ни в какое сравнение с длинными мантиями, которые она обычно носила. — Важно не то, что носят другие люди, а то, что думает об этом Скролл, — он остановился и посмотрел на Скролл: — Ну что, тебе нравится этот наряд?
Скролл посмотрела на себя в зеркало — это был образ, которого она никогда не видела прежде, однако, несмотря на огромные различия между двумя мирами, красота могла пересечь любые границы и могла коснуться сердца любого. Ведьма была вынуждена, что ей нравился нынешний наряд.
— Да… Ваше Величество, — тихо ответила она.
— Тогда берём, — Роланд позвал продавца: — Я хочу весь этот наряд.
— У Вас отличный вкус, сэр. Это последний писк моды этой зимы, и все выглядит абсолютно идеально на прекрасной леди!— продавец достал калькулятор и нажал несколько кнопок. — Двадцать четыре тысячи юаней, пожалуйста, вы можете оплатить здесь!
— Ах… — Роланд на мгновение перестал дышать. Это была почти треть стоимости его минивэна! Но его грандиозное обещание уже было дано, было слишком поздно отказываться от своих слов. Он посмотрел на Лин. — Как же ты выбрала эту одежду?
— Я выбирала то, у чего на ценниках самые большие цифры! — Лин высунула язык. — Мои одноклассники в школе сказали, что цена никогда не лжёт.
Роланд не мог не приложить руку ко лбу.
— Ваше Величество, эта одежда… очень дорогая? — Скролл подошла к нему ближе и пробормотала тихим голосом: — Давай просто забудем об этом…
— Я создатель этого Мира Сновидений; как деньги могут стать для меня проблемой? Легче лёгкого, — Роланд притворился, будто цена его совсем не беспокоила, и купил одежду. — Теперь мы поужинаем на втором этаже торгового центра!
— Как прикажете!
Три ведьмы весело крикнули в унисон.
— Ваше Величество… как насчёт проверки?
— Расслабься, — Роланд махнул рукой: — Время здесь течёт быстрее, а в реальности пройдёт не так много времени. Более того, это твой первый раз в Мире Сновидений, ты должна насладиться им в полной мере, прежде чем делать что-то еще, и, да, скажи-ка мне, чего тебе хочется на ужин!
Он уже здорово потратился на одежду, поэтому, сколько бы они ни съели, их расходы не могли стать намного хуже. Ему очень хотелось порадовать дам.
Скролл посмотрела на четырёх взволнованных людей перед собой, чувствуя себя смиренной и удивлённой. Она покачала головой и сказала:
— Я понимаю.
* * *
Животы всех отужинавших заметно вздулись, когда они выходили из оживлённого торгового центра.
Под руководством Роланда дамы проходил через все рестораны и продуктовые лавки в торговом центре, заказывая все, что привлекало взгляд: от обжигающе горячих булочек с крабовой икрой до мороженого с орехами. Для Скролл всё, что они ели, было аппетитным и восхитительным. Хотя некоторые из этих блюд можно было найти и в Городе Беззимья, различие между ними было таким же заметным, как между машиной Его Величества и паровозом.
Как бы сильно она не пыталась сдерживать себя, единственное, что Скролл могла поддерживать, — это грациозный вид, пока ела.
— Этот мир… так прекрасен… — вздохнула Скролл, глядя на тёмное ночное небо, неспешно прогуливаясь по широким улицам. Хотя звёзды спрятались, городские огни, пылали во всей своей красе. Ряды уличных фонарей освещали путь, и снежинки танцевали в нежном сиянии, как феи, украшающие занавес ночи. — Всё это похоже на сон… Город ослепителен и великолепен, лица всех прохожих сияют от счастья… Сможем ли мы когда-нибудь воплотить такую реальность?
— Конечно, если получим достаточно знаний, — сказал Роланд, шедший рядом и сложивший руки за спиной. — Это самое большое различие между двумя мирами. Благодаря знаниям, Пограничный Город смог стать Городом Беззимья. Однажды Город Беззимья также может стать Миром Сновидений. И ключ к началу этого путешествия сейчас лежит прямо перед тобой.
— Прямо… передо мной? — Скролл была ошеломлена.
— Да, — Роланд поднял уголки рта. Покупки были не единственной причиной, по которой он привёз Скролл именно сюда. После того, как они перешли дорогу, они оказались перед красивым зданием. Перед огромным входом висела золотая табличка с крупной надписью: — Городская библиотека.
Войдя в библиотеку, Скролл не могла не ахнуть.
Огромный зал был таким же большим, как центральная площадь Города Беззимья. Крыша над ними была высотой более десяти метров и выглядела как та, что была у внутреннего дворика. Вокруг них автоматические эскалаторы несли людей вверх и вниз, и коридоры пяти этажей поднимались к крыше. Бесчисленные книжные полки были выстроены в ряды, и каждая полка была заполнена книгами.
Все книги в Грэйкасле… нет, даже все книги в Четырёх Королевствах вместе взятые не сравнятся с количеством книг, собранных здесь.
Скролл подсознательно приложила руку к своей груди, чётко осознавая, почему Его Величество привел её сюда.
— Это место, куда в будущем ты будешь часто приезжать, — Роланд улыбнулся. — Принеси мне ключ от нашего мира.
Она глубоко вдохнула, склонила голову перед Роландом и торжественно пообещала:
— Ваше Величество, я Вас ни за что не подведу.
Её определённо ждёт трудоемкая работа, и сами непосредственные эффекты её было бы трудно увидеть в ближайшее время.
Но все изменения начинались с таких вот маленьких шагов, как этот.
Знание было подобно удобрению.
Развеяв его, можно было ждать роста людей.
В прошлом Роланд постоянно держался за этот проект. Отправка Лин и других в школу также была нужна для реализации этой цели, и обновление Скролл, несомненно, значительно ускорит этот прогресс.
Есть поговорка, которая гласит: «Чтобы вырастить дерево, нужно десять лет, а чтобы вырастить поколение хороших людей нужно сто лет».
Роланд был уверен, что через сто лет в реальном мире произойдут огромные изменения.
Не имело значения, будут ли это люди без магической силы или ведьмы с магической силой.
Они своими руками будут создавать совершенно новый Мир Сновидений.
