Отделение разведки было самым крупным в главном штабе Первой Армии. Эта организация была ответственна за проверку и хранение тонн информации. Лотос и Фрэн создали подземную комнату специально для Генерального Штаба, и семьдесят процентов из двухсот сотрудников Генерального Штаба работали здесь.
В то же время это был самый энергоемкий офис. Комната была не только освещена Светящимися Камнями, по ночам работникам также предлагали бесплатные Напитки Хаоса. Многие другие ведомства завидовали агентам разведки.
Однако только сами агенты разведки понимали, с какими трудностями они сталкиваются каждый день.
После того, как Эдит предложила план сбора разведданных, они начали собирать информацию. Каждую неделю они получали от двух до трёх зашифрованных писем из Королевства Вечной Зимы и Королевства Вольфсхарт, так что к настоящему времени они собрали почти сто писем.
Хотя основной обязанностью Генерального Штаба был анализ информации, большую часть времени письма приходили от разведчиков и, как правило, были хорошо написаны, были краткими и простыми для понимания. Однако сто сообщений, которые они недавно получили, представляли собой фрагменты информации, написанные ломаными предложениями. Им требовалось много времени, чтобы сначала понять сообщения. Таким образом, процесс отбора был таким же скучным и трудоемким, как головоломка.
Тем не менее это была не самая плохая часть работы.
Самая сложная часть заключалась в обработке зашифрованных писем.
Агенты не понимали, почему так внезапно стало появляться всё больше сообщений, поскольку сейчас, когда демоны перекрыли границу области Красного Тумана, было довольно трудно получить информацию. Однако после того, как Хилл Фокс стал главным офицером разведки, его агенты начали использовать различные странные способы передачи сообщений.
Например, письма могли быть спрятаны в шкурах животных или в коромысле. Иногда их можно было обнаружить в желудке маринованной рыбы. Торговцы на оккупированной территории стали прекрасным каналом для обмена информацией. Часто благородные купцы неосознанно становились курьерами.
Из-за этого зашифрованные письма отправлялись всевозможными способами. Агенты, например, должны были вынимать шёлковые ленты из желудка рыбы, терпя ужасный запах. Прежде чем прочитать сообщение, они должны были сначала очистить письмо.
Все, кто привык к неторопливому написанию отчётов с чаем, не мог не жалеть себя при столь внезапном переходе к превращению различных предметов одежды в письма и каналы передачи информации.
Тем не менее, хотя жалоб и недовольства хватало, никто не давал слабину, так как Эдит и Железный Топор следили за этим отделом. Поэтому никто не был настолько глуп, чтобы медлить под носом у этих двух людей.
Эдит увидела, как Железный Топор что-то обсуждает с Хиллом Фоксом, входя в комнату разведки. На столе в центре комнаты было около десятка бумажек. Судя по всему, служащие сделали копию писем.
Она пролистала их и обнаружила, что большинство из них были из Королевства Вечной Зимы.
Большая часть писем, казалось, была бесполезной информацией, дающей мало подсказок, такой как «сегодня в северном городе появился новый отряд демонов», «аристократ внезапно скончался, и кто-то унаследовал его титул» и «гигантский каменный монстр прячется у границы».
Эдит не была удивлена, что план сбора информации смог наладиться за такое короткое время. Успех был связан не только с тяжелой работой Хилла, но и с Чёрными Деньгами.
После того, как она предложила Железному Топору вступить в контакт с отправителем чёрной карты, таинственный человек согласился работать на фронте. Хотя он всего лишь отправил посланника, он открыто выразил желание оказать помощь Грэйкаслу. Чёрные Деньги начинали с Королевства Рассвета и также оказывали определённое влияние на Королевство Вольфсхарт и Королевство Вечной Зимы, главным образом на чёрный рынок и Крыс.
Крысы не могли собирать очень полезную информацию из-за различных слухов и дезинформации, распространяемой повсеместно, но это всё же было лучше, чем ничего.
Эдит также заметила особое сообщение, в котором говорилось, что «моряков заставляют работать» в некоторых городах.
— Что Вы думаете об этом? — спросил Железный Топор, заметив, что Эдит занята бумагами.
— Если я правильно помню, Третья Принцесса, Гарсия, привела много кораблей, когда напала на Королевство Вечной Зимы, — задумчиво сказала Эдит. — Если церковь не уничтожила эти корабли, они, вероятно, всё ещё где-то в Королевстве Вечной Зимы.
— Похоже, Вы очень обеспокоены этим вопросом.
— По сравнению с другими, эта новость была получена из различных источников и является относительно надёжной, — сказала Эдит, протягивая руку. — Корабли в основном используются для транспортировки. Демоны могут использовать их для перевозки своей армии, или они планируют начать атаку с моря. Однако я не думаю, что они нападут на нас с воды.
— Почему же? — Железный Топор выразил свое сомнение.
— Демоны, после стольких сражений должны были познали силу пушек. Они должны были понять, что мы будем использовать пушки, чтобы отбить их, если они подплывут к Острову Эрцгерцога и к Бухте Осадка. Они не выживут на парусном корабле, — объяснила Эдит. — Если они решат обойти порт Королевства Вольфсхарт и добраться до внутренней части Королевства Рассвета, у них не будет достаточно запасов Красного Тумана. Поэтому я склонна к первому варианту. Чтобы выиграть войну демоны должны собрать свою армию на фронте как можно быстрее и атаковать нас по суше и с воды.
С этими словами она посмотрела на Хилла и спросила:
— Что ты думаешь?
Хилл поклонился Эдит и ответил:
— Ваша Светлость, я плохо разбираюсь в войнах, поэтому я не знаю, как поведут себя враги. Единственное, что я могу сделать, — это собрать информацию и отправить её сотрудникам Штаба.
«Умный человек», — подумала Эдит.
Он не слепо следовал за ней, но имел свои собственные суждения, основываясь на информации, которой владел. Хилл, конечно, понимал, в чём заключалась его сила и слабость. Неудивительно, что Король попросил его организовать работу по сбору разведданных.
— Даже ты не сможешь найти больше среди всего этого. Здесь, вероятно, тупик, — покорно сказал Железный Топор. — Итак, мы знаем только, что демоны будут собирать армии, но мы не знаем, куда они пойдут или каково их намерение. Это не радует.
— Королевство Вольфсхарт было полностью эвакуировано, поэтому Хилл не может отправить туда своего человека. Если бы вы не эвакуировали страну, мы, вероятно, нашли бы некоторые подсказки относительно местонахождения демонов, — сказала Эдит как бы в шутку.
— Я должен подчиниться приказу Его Величества, — защищался Железный Топор, качая головой. — Плюс, Первая Армия не может надеяться на Крыс.
— Мы вышлем вам больше полезной информации, сэр, — внезапно сказал Хилл.
Железный Топор поднял брови и спросил:
— Ты хочешь сказать, что позже информация будет более подробной?
— Верно, — ответил Хилл. — Я долго оставался в цирке в Королевстве Рассвета, и самое важное, что я узнал, это то, что, если мы хорошо всё планируем, мы, естественно, получим больше информации.
— Правда? Не мог бы ты рассказать мне об этом подробнее? — потребовала Эдит с некоторым интересом.
