— Понятно, — сказала Найтингейл после минуты созерцания. — По сравнению со строительством новой железной дороги построить дорогу для соединения рек гораздо проще. Железнодорожное строительство требует усилий Анны и умелых рабочих, но обычную дорогу может построить каждый. Даже беженцы могут это сделать. Таким образом, мы сможем сэкономить много времени!
— Именно. Это ещё одно преимущество, — сказал Роланд с одобрением. — Если мы всё спланируем, всё пройдёт хорошо, и мы поможем отделу логистики за один или два месяца. Это очень важно для нас, учитывая, что мы сильно ограничены во времени. Похоже, что иногда ты всё же понимаешь природу проблемы.
— Ха-ха, конечно… погодите-ка, — сказала Найтингейл, и её улыбка сразу же исчезла. — Что Вы подразумеваете под «иногда»? Я могу думать, и я могу помогать Вам с вашей работой и справляться с экзаменами…
Хотя она выглядела довольно расстроенной, её голос умолк.
Роланд невольно хихикнул.
Найтингейл должна была сначала убедиться, что она не заснёт, прежде чем отправлялась учиться.
Роланд перевёл взгляд на карту на столе. Если бы он хотел связать реки в Грэйкасле и Королевстве Рассвета, самый быстрый способ — построить дорогу в Восточном Регионе недалеко от Реки Красноводной, которая протянулась бы до Города Вечной Ночи. Затем дорога должна направиться на север, добраться до Хребта Порыва Ветра и, наконец, соединиться с Искрящейся Рекой в соседней стране.
Искрящаяся Река начиналась на Плато Гермеса и в столице делилась на три ветви. Две более широкие простирались между югом и севером Королевства Рассвета и двигались к океану. Чтобы облегчить работу водного транспорта, за последние сто лет Семья Мойя провела канал с востока на запад, что не только отразилось на деловой активности на реке, но и помогло сократить путь в плане строительства дороги Роланда.
В этом случае Роланду нужно было только построить две дороги: одну от Искрящейся Реки до Реки Нортсайд и другую, ведущую к Горе Заключения. Таким образом, и появится путь, соединяющий две страны. По сравнению с дорогостоящей железной дорогой эти две дороги будут не длиннее двухсот километров, и всё, что ему нужно было сделать, это создать три порта для грузовых судов.
Поскольку повозки с грузом были тяжёлыми и могли легко повредить дорогу, особенно в дождливые дни, Роланд решил вместо гравия использовать раствор и цемент, чтобы укрепить дорожное покрытие, и избежать последующего ремонта. Таким образом, дорога будет такого же качества, как и в Городе Беззимья.
В настоящее время цемент широко использовался в Городе Беззимья, но в Королевство Рассвета его нужно будет долго отгружать, поэтому Роланд решил производить цемент на месте.
Закончив рисунок, Роланд написал письмо Королю соседней страны, отцу Андреа, Хорфорду Куинну.
Он собирался отправить в Город Зарева техников и научить людей Трёх Семей Королевского Города производить цемент и пароходы. Тогда они смогут построить завод и укрепить дорогу к Городу Беззимья.
Роланд посчитал, что аристократы смогут увидеть потенциальную ценность цемента.
Благодаря этим двум технологиям Королевство Рассвета сможет решить проблему транспорта самостоятельно.
Тем не менее Роланд планировал предоставить и готовые паровые двигатели, потому что в эту эпоху ни один из городов, кроме Города Беззимья, не был промышленно развит. Таким образом, было бы бессмысленно отправлять одно сырьё.
Роланд посчитал, что Королевство Рассвета немедленно примет меры. Если Красный Туман уже появился на гребне Непроходимого Горного Хребта, Хорфорд получит новости уже в ближайшее время. К тому времени он будет знать, что должен делать.
* * *
Два дня спустя с крыши Здания Чудес Роланд увидел первую партию иммигрантов.
Дым бесконечного флота клубился в воздухе и бросал на берег плотную пелену. Люди под руководством полиции собирались на пристани и в доках. На берегу Реки Красноводной вздымалось красочное море голов.
— Пятьдесят тысяч человек… Это население целого города, Ваше Величество, — прокомментировал Бэров в волнении, хотя и был немного испуган. — Я никак не ожидал увидеть сотни тысяч иммигрантов из Королевства Вечной Зимы и Королевства Вольфсхарт вот так вот прибывающих в Грэйкасл. Если всё будет хорошо, мы скоро достигнем нашей цели в двести тысяч человек за год. Теперь я должен побеспокоиться о вашей казне.
— И об общественной безопасности и городском управлении, — с большим беспокойством отозвался Главный Рыцарь, Картер. — Эти иммигранты могут и не признать Вашу власть. Из соображений безопасности я предлагаю поселить их в определённой области, чтобы ими было легче управлять.
— Тогда они никогда не станут истинными людьми Грэйкасла, — сказал Роланд, покачав головой. — Если полиции нужна помощь, обратитесь к Бэрову. Пусть наказывают злодеев и вознаграждают тех, кто помогает. Отправляйте закоренелых преступников на рудник и на тяжёлые работы. Мне нужны рабочие, а не рабы.
Без сомнения, в Королевском Городе станет шумнее с таким огромным притоком иммигрантов. Это был неизбежный побочный эффект его иммиграционной политики. Роланд не пошёл бы на такой шаг, если бы у него было достаточно времени. Но теперь война была уже на пороге, поэтому он должен был реализовать политику, несмотря на потенциальные проблемы, которые она принесёт.
Выгоды от роста численности населения перекрывали недостатки.
Например, он мог отправить десять тысяч человек из пятидесяти тысяч новых иммигрантов на заводы, чтобы увеличить производство огнестрельного оружия. Тогда у солдат на фронте было бы больше оружия и боеприпасов, а также другое новое оборудование.
Теперь у него были как трудовые ресурсы, так и технологии, и Роланд мог официально начать проект паровых двигателей на силе Куба.
* * *
— Где я?
Валкирис снова проснулась и оказалась в белоснежной комнате. Потолок и стена ослепили её. Рядом с ней тикал странный предмет. Над девушкой висела прозрачная сумка, и жидкость из неё стекала по трубке и медленно проникала в её вены.
Вокруг было так много информации, незнакомой ей, что голова загудела, и мгновение девушка не могла даже должным образом реагировать. Раньше она никогда не видела ничего подобного. Всё было так отлично от того, к чему она привыкла.
Например, белая рубашка, в которую Валкирис была облачена в настоящее время, имела довольно плотные швы, которые были совершенно отличны от швов одежды, которую она обычно носила.
Валкирис закрыла глаза и сосредоточилась. Каким бы странным не было окружение, единственное, на что она могла положиться, — это её сила.
Сердце Валкирис резко оборвалось.
Она поняла, что была в своём теле.
Хотя это тело выглядело точно так же, как и раньше, Магический Камень исчез. Она умерла бы, если бы Камень действительно исчез.
Однако, к её удивлению, девушка чувствовала себя прекрасно.
Она всё ещё чувствовала, что магическая сила медленно перемещается внутри её тела каким-то незнакомым способом.
Шум Царства Разума тоже исчез.
Как бы Валкирис не пыталась сконцентрироваться, ответ не находился. Она даже снизошла до того, чтобы позвать Небесного Лорда, но ничего не услышала в ответ.
Это означало, что она оказалась в ловушке.
