Хоть последние полгода Виктор Лотар и пробыл на Южной Территории, он обращал пристальное внимание на Город Беззимья, поскольку считал, что в будущем этот город, несомненно, станет центральным городом мира. Влияние этой будущей столицы будет распространяться не только на Грэйкасл, но и на другие три Королевства и Фьорды. Поэтому Виктор попросил своих людей покупать Ежедневник Грэйкасла и каждый день отправлять копию ему в Порт Чистой Воды.
В Город Беззимья он вернулся из-за двух важных событий, которые привлекли его пристальное внимание. Первое из них — продажа квартир в Здании Чудес, а другая — выпуск нового магического фильма «Пыль Истории».
Виктор не понимал, почему Король Грэйкасла настаивал на том, чтобы люди, желающие купить апартаменты в Городе Беззимья, предъявляли свои удостоверения личности. Будучи жителем Беззимья, он всё ещё мог путешествовать в Порт Чистой Воды и в Город Зарева. Виктор не понимал, в чём смысл иметь идентификационную карточку Беззимья. Он был торговцем и в течение всего года путешествовал по миру.
Тем не менее никто не упустил бы возможность стать резидентом самого высокого жилого дома на этом континенте, да ещё и расположенном в центре нового Королевского Города. Это была идеальная маркетинговая стратегия для дальнейшего продвижения его бренда «Радужный Камень».
Однако даже если бы Виктор и не смог получить комнату в Здании Чудес, он не был бы расстроен. Виктор был уверен, что как назначенный Королём Роландом дистрибьютор новых семян хлопка, он сможет опередить всех других торговцев. Сам он больше интересовался магическим фильмом, чем сделками с недвижимостью.
Он никогда не забудет свой первый магический фильм.
Это было умопомрачительно.
В тот момент, когда занавес поднимался, Виктор чувствовал, что его физическое тело растворилось, а его душа блуждает в темноте. Он много раз видел «Принцессу-Волчицу» и смотрел бы снова и снова, не реши он выращивать хлопок на Южной Территории.
У Виктора было слабое представление о содержании нового магического фильма «Пыль Истории». Однако он был особенно заинтригован фильмом по двум причинам. Одна из них заключалась в том, что все актеры в фильме были из Труппы Звезды и Цветка, а вторая — сценаристом на этот раз был знаменитый Кадин Фасо.
Если верить описанию фильма, то он был основан на реальной истории, и Король Роланд даже оказал помощь в установлении её фактов. Ходили слухи, что Король обеспечил доступ к книге, которая хранилась в Королевской Семье в течение нескольких поколений. Виктор знал, что он не должен слишком распространять эти слухи среди общественности. Лучший способ подтвердить достоверность информации — посмотреть сам фильм. Как он мог пропустить такое событие?
На самом деле это была главная причина, по которой Виктор вернулся в Город Беззимья.
Как только Виктор добрался до Административного Кабинета, Тинкл отправилась в очередь, чтобы купить билеты. Каждый билет стоил пятьдесят золотых роялов, что было уже на десять золотых роялов больше, чем билет на «Принцессу-Волчицу». Тем не менее Виктор немедля передал Тинкл сотню золотых роялов и попросил её купить два билета.
Тинкл почувствовала прилив гордости. Многие люди обратили на неё внимание, когда девушка покупала два билета одновременно. Цена на премьеру была настолько высокой, что даже иностранные торговцы некоторое время колебались, прежде чем принимали решение. Фактически, на следующий день билет был бы уже намного дешевле, а через неделю цена будет снижена до десяти серебряных роялов.
Со сделкой по квартире было намного сложнее. После того, как Виктор подал заявку, он и Тинкл были отправлены в небольшой кабинет.
— Я не могу поверить, что у вас есть идентификационная карточка Города Беззимья! — тихо сказала Тинкл. — Вы ведь не человек Грэйкасла и, конечно же, не являетесь жителем Пограничного Города.
На что Виктор ответил, пожав плечами:
— Ты забыла, что стать жителем Города Беззимья можно, как только купишь здесь недвижимость.
— Конечно, я знаю об этом! — ответила Тинкл. — Но вы ведь всегда живёте в таверне…
— Это не мешает мне иметь здесь недвижимость, — сказал Виктор. — Я предпочитаю таверну жилому дому, но я всё равно могу купить недвижимость на всякий случай.
— … — Тинкл была поражена, и широко расспахнула глаза от удивления.
Виктор подумал, что в этом и была прелесть деревенской девушки. Если бы Тинкл была благородной дамой, она, вероятно, сочла бы его идиотом.
В это время в комнату вошла молодая леди в униформе:
— Приветствую, спасибо, что подождали. Меня зовут Бетти, я служащая Административного Кабинета, и я буду заниматься вашей регистрацией.
— Я…
— Виктор Лотар. Я просмотрела Ваше заявление, и Вы имеете право совершить покупку, — быстро сказала Бетти: — Я должна признать, что у Вас действительно хороший вкус. Из всех жилых зданий вы выбрали Здание Чудес. Это знаковое место Города Беззимья. Вы сможете увидеть перед собой весь город с высоты птичьего полёта. Хоть цена и высока, это определенно того стоит!
Ошеломлённому Виктору вдруг показалось, что покупателей у них было не много. Он прочистил горло и спросил:
— Так, сколько же выйдет?
— Вот, смотрите сами, мистер Виктор, — сказала Бетти, протягивая ему лист бумаги.
Виктор раскрыл лист, губы его дрогнули. На листе были указаны цены на все этажи Здания. Первые пять этажей обошлись бы меньше, чем в сотню золотых роялов. С пятого этажа цена удваивалась на каждом этаже. Четырнадцатый этаж был оценён в две тысячи золотых роялов.
Тинкл прикрыла рот рукой.
— Пятнадцатый этаж не продаётся? — спросил Виктор, заметив, что этот этаж не был оценён.
— Астрологическая Ассоциация и Алхимическая Мастерская купили пятнадцатый этаж. Я слышала, что они планируют основать Общество Мудрецов и сделать это место штаб-квартирой,
— Я возьму четырнадцатый этаж! — Виктор прервал Бетти, которая выглядела такой же удивленной, как и Тинкл. А затем он добавил: — Я возьму две комнаты.
Четыре тысячи золотых роялов были большой суммой денег даже для Виктора. Сначала он колебался, но, услышав известие об Обществе Мудрецов, сразу же решился.
Если Город Беззимья будет центральным городом будущего, тогда эта так называемая штаб-квартира определённо окажет влияние на всё Королевство. Если бы он мог связать свой бизнес с этими двумя видными организациями, это было бы очень полезно для продвижения его продуктов, хотя он просто квартировал бы одно и то же здание, что и эти два сообщества.
— Мудрый выбор, мистер Виктор! — сказала Бетти, пожав руку Виктора. — Я немедленно принесу контракт. Как только вы подпишете его, обе комнаты будут вашими.
Наблюдая, как Бетти торопится прочь из комнаты, Виктор тяжело вздохнул и сказал:
— Я почему-то чувствую, что покупатель она, а не я…
— Вероятно, это имеет какое-то отношение к сумме её необходимых продаж, — пробормотала Тинкл.
— К чему?
— Я слышала об этом от клиентов в таверне. Похоже, что каждый чиновник и служащий в Административном Кабинете подвергается периодическим проверкам. Я не знаю подробностей, но проверка и оценка определяет, могут ли они получить повышение зарплаты или повышение по службе.
— Понятно… Теперь я понимаю, почему все здесь работают так усердно, — пробормотал Виктор. Это было что-то новое, чему он мог научиться.
Возможно, он мог бы реализовать подобную систему и на своей текстильной фабрике.
— Между прочим…— нерешительно сказала Тинкл. — Вы ведь не оставите комнаты пустыми, не так ли? Вы потратили на них столько денег. Вы теперь уйдёте из таверны?
— Я продолжу там жить, — улыбаясь, сказал Виктор. — Но комнаты, которые я купил за четыре тысячи золотых роялов, тоже не будут пустовать.
— Но вы ведь не можете жить в двух местах одновременно.
— Это не значит, что я собираюсь использовать комнаты в качестве места жительства. Я планирую сделать их новой штаб-квартирой Корпорации Лотар, штаб-квартирой «Радужного Камня», — аначале Виктор планировал купить только одну комнату и повесить снаружи стяг, чтобы рекламировать «Радужный Камень», но слова Бетти вдохновили его. Он мог использовать комнату и для чего-нибудь ещё.
