— Посадить ведьму Божественной Кары в самолёт?
— Точно, область без магии работает так же, как и Божественный Камень. Десятка ведьм Божественной Кары должно быть достаточно, чтобы убить Убийцу Магии. Даже если они не справятся, наша команда снайперов нанесёт ему последний удар, — уверенно заявила Жемчужина Северного Региона. — Конечно, легко не будет. Наш план действительно в многом зависит от того, как отреагирует другая сторона. Тем не менее у нас есть некоторые способы справиться с ним. Лично я думаю, что этот план сработает. Наш враг видел пули и оружие, но не «Чайку». Они не верят, что человек может летать по небу.
Роланд мгновенно поддержал намерение Генерального Штаба.
Он никогда не мог полностью полагаться на команду снайперов. Если Убийца Магии заметил, что патрулирующие Ужасные Звери таинственным образом исчезали и таким образом обнаружил дальнобойное оружие, он, естественно, разработает и соответствующие контрмеры. Убийца Магии, вероятно, начнёт вилять в воздухе или будет летать очень низко над землёй. В этом случае даже Андреа ничего не сможет с ним поделать.
Способность Андреа заключалась в том, что она могла обнаружить врага. Однако враг не обязательно должен был появиться на поле битвы.
В таких обстоятельствах кто-то другой должен был выманить врага из укрытия.
Тот, кто спровоцирует Убийцу Магии, должен быть одинаково быстрым и мощным, но среди ведьм такого человека не было.
Поэтому Генеральный Штаб подумал о том, чтобы объединить планер и ведьм Божественной Кары, что, как Роланд должен был признать, действительно было умной стратегией.
«Чайка» могла выиграть время в облаках, прежде чем нырнуть на землю. После того, как она накопит определённое количество кинетических энергий, «Чайка» могла разогнаться до более, чем 500 миль в час и догнать Убийцу Магии, сбегающего по земле.
И всё же…
— Это лучший план, который мы можем придумать в данный момент, но я не думаю, что Пепел согласится. Это слишком опасно. Вы можете нарваться прямо на Убийцу Магии, — Роланд замолчал и уставился на Тилли. — Так что…
— Я утрясу это с ней, — решительно сказала Тилли после минуты молчания. — Я хочу сделать это.
— Ваше Высочество! — сердито закричала Венди.
Роланд смутно понимал, о чем думала Глава Объединения Ведьм. Две главные фигуры, которые связывали всех ведьм вместе, — Анна и Тилли. Первая была Королевой, а вторая — законной наследницей Королевства. Венди не хотела видеть, как кто-то из них окажется в опасном положении.
— Эта миссия ничем не отличается от транспортировки ведьм, чем мы обычно и занимаемся. К тому времени, когда Убийца Магии заметит «Чайку», другие ведьмы Такилы уже окружат его, поэтому всё будет под контролем, — сказала Тилли с улыбкой. — Не волнуйся, Пепел, и я знаем, что делаем. Мы не будем делать ничего, что превысит наши возможности.
Зная, что Тилли настроена решительно, Роланд не хотел больше обсуждать этот вопрос. Он повернулся к Эдит и сказал:
— Продолжайте.
— Да, Ваше Величество, — ответила Эдит, направляясь к карте. — Последний шаг этого плана — начать атаку из засады. Старшие Демоны не смогут надолго задержаться без Красного Тумана, поэтому им придётся отступить, чтобы пополнить запасы. Это означает, что лучшее место для засады находится где-то рядом с их сетью поставок Красного Тумана.
— Что касается этого, у меня есть предложение, — внезапно вмешалась Алатея. — Я не уверена, что вы всё ещё помните ту миссию по проникновению в стан врага, в которой участвовала та Ведьма-Исключение.
— Ах… та глупая девушка, — сказала Тилли, потирая лоб. — Из-за этой операции она потеряла драгоценный Пятицветный Камень.
— Но теперь у нас будет прекрасный вид на то место в задней части руин Такилы, — сказала Алатея, подняв своё главное щупальце высоко в воздух. — Как только мы включим фантомный инструмент, мы сможем увидеть всё, что происходит вокруг их линии поставок Красного Тумана!
Роланд вспомнил, что после того, как девушка-волчица Лоргар, обнаружила демонов в окрестностях руин, Объединение Ведьм сразу же отправилось на разведку в этот район. Поскольку они отклонились от своего первоначального курса, миссия потерпела неудачу. Если бы в тот момент они сломали Пятицветный Камень прямо перед Такилой, то теперь они знали бы о каждом движении демонов и, таким образом, избежали бы последующего налёта на Станцию № 1.
Однако теперь эта неудача могла им помочь.
В этот момент он подумал об одной старой поговорке.
«Никогда не знаешь предостережение ли это или скрытое благо».
— Ну, в таком случае, Железный Топор и Эдит останутся в Третьем Пограничном Городе, чтобы разработать подробный план операции засады, — сказал Роланд. — Что касается пули из Божественного Камня, Агата, пожалуйста, поработай с Министерством Проектирования.
— Как пожелаете, Ваше Величество! — все ответили хором.
Когда встреча закончилась, Алатея внезапно прошептала Роланду.
— Селин надеется, что Вы сможете прибыть в подземную лабораторию. У нас прорыв в исследовании Магического Куба.
* * *
Полчаса спустя Роланд появился в подземной лаборатории.
Селин мгновенно включила Магический Куб, перед ним появился знакомый красный свет.
— Прорыв, о котором ты говорила…
— Пожалуйста, посмотри на это, — сказала Селин, передавая ему своими вспомогательными щупальцами два маленьких камня размером с большой палец. — Они и части куба довольно старые.
— Они выглядят старыми, — сказал Роланд, задумчиво поглаживая подбородок. На одном конце, что ближе к внешней поверхности куба были заметные признаки истирания. — Ты уже успешно разобрала Куб? Нет, подожди-ка, у тебя ведь его части. Тогда как он всё ещё может сиять? Это потому, что…
— Да, Ваше Величество, — сказала Селин, улыбаясь. — Я установила в Куб сделанные мною части. Куб работает на отлично, и это говорит о том, что эти новые части работают. Что Вы думаете об этом?
— Гениально… — заметил Роланд, держась за щупальца Селин, как будто он оценивал изящные инструменты. — Тебе потребовались всего три месяца. Я думал, что тебе понадобится как минимум год!
— Тонкое Запястье из Спящих Чар мне очень помогла, а структура Куба оказалась намного проще, чем у магического ядра, — ответила Селин, немного смутившись от лихорадочного взгляда Роланда, и отняла свои щупальца. — Я отказываюсь от своих слов о том, что нам будут нужны тысячи камней. Думаю, чтобы подготовить копию Куба хватит и пяти сотен.
— Гарнизон в Порту Праздник занят выполнением моего приказа. Думаю, мы скоро что-то услышим от них, — весело сказал Роланд. Если копии будут работать, это новое устройство сможет, подобно паровому двигателю, привести к радикальным изменениям в Городе Беззимья.
— Ну, раз так, могу я попросить у Вас кое-что взамен? — Селин неожиданно сменила тему. — Конечно, это всё ради нужд наших будущих исследований.
— Что тебе нужно? — с любопытством спросил Роланд.
— Помощник, помощник, который мог бы помочь мне лучше усвоить знания Мира Сновидений, — ответила Селин, покачивая своим основным щупальцем. — Мои товарищи-ведьмы были бы наиболее подходящими для этой позиции. Однако им трудно учиться самостоятельно. Они сказали мне, что есть учреждения, в которых преподаватель может помочь ученикам и ответить на их вопросы. Я думаю, что при таком обучении им станет намного легче. Поэтому, Ваше Величество, Вы не могли бы отправить их в школу?
