Джо сидел на полу, скрестив ноги, и в изумлении глядел на семь кривых линий рядом с ним.
Так он считал количество дней, проведённых здесь.
Каждый прошедший день удостаивался черты на земле.
Прошло уже семь дней.
Джо не хотел думать о том, была ли Фаррина ещё жива или о том, как Лоренцо всё ещё мучил её. Его сердце болело каждый раз, когда эти вопросы приходили в голову.
Джо начал задаваться вопросом, а не ошибся ли он в выборе.
Шон действительно пообещал ему передать послание Королю Грэйкасла. Он также очень хорошо относился к Джо. Однако Грэйкасл был, в конце концов, слишком далеко от Королевства Вольфсхарт. Королю Грэйкасла понадобится не менее месяца, чтобы получить сообщение, принять решение и отправить свои войска в Королевство Вольфсхарт и, возможно, даже дольше, если он станет обсуждать этот вопрос со своими министрами, прежде чем предпринимать действия.
Джо не был уверен, воспримет ли Роланд Уимблдон этот вопрос так же серьезно, как внутренние дела Грэйкасла.
Он вообще мог отказаться помочь ему.
Если всё обернется именно так, все его усилия пойдут прахом.
Джо опустил голову и посмотрел на свои обнажённые лодыжки.
Он был прикован к своей кровати цепью, почти на расстоянии вытянутой руки.
«Возможно, я мог бы использовать эту цепь…» — подумал Джо.
— Эй, ты проснулся? — занавес его палатки внезапно был отброшен. Джо прикрыл глаза, защищаясь от ослепительных солнечных лучей. — Ах, да ты проснулся. Пойдём с нами.
— Ку-куда? — негромко спросил Джо. Мгновение мужчина был так ошеломлён, что все дикие мысли покинули его.
— В Королевство Вольфсхарт, куда же ещё. Разве ты не хотел спасти свою девушку?
Джо медленно привык к свету в комнате. В следующий момент он понял, что человеком, который с ним разговаривал, был не кем иным, как Шоном.
Шон бросил ему ключ.
Медленно сообразив, что значили произнесённые слова, Джо схватил ключ дрожащими руками и произнёс:
— Разве, разве Король…
— Его Величество одобрил наш план спасения. Мы решили переправить тебя в Город Беззимья на допрос, — беззаботно ответил Шон. — Группа, ответственная за эту операцию, прибыла в Коралловый Залив, мы встретимся там и сразу отправимся на Остров Эрцгерцога.
«Они уже прибыли?» — удивился Джо. — «Почему так быстро?»
Он не мог поверить своим ушам.
Но у него не было времени на расспросы!
Джо попытался встать, чтобы снять кандалы. Но поскольку он сидел в таком положении в течение довольно долгого времени, то споткнулся, когда попытался встать во весь рост.
— Если ты плохо себя чувствуешь…
— Нет, пожалуйста, возьмите меня с собой!
Он раздражённо умолял.
— Тогда идём, — сказал Шон, улыбаясь.
Джо бросил взгляд на отметки на земле. Солнечный свет падал на кривые линии, посеребрив штрихи.
Он задавался вопросом, что же ждёт его впереди.
Наконец-то, он увидел луч надежды.
Джо сделал глубокий вдох и вышел из палатки.
* * *
На следующий день.
В Коралловом Заливе.
Это была гавань на дальнем востоке Королевства Рассвета. По сравнению с портами около Грэйкасла и Фьордов, она выглядела совершенно пустынной. После того, как церковь вторглась в Королевство Вольфсхарт и Королевство Вечной Зимы, Королевские Семьи пали, и местные аристократы начали сражаться за престолы. Поскольку город всё ещё был погружён в хаос, торговля в этой области значительно сократилась. Большинство парусных судов в доках были из Торгово-Промышленных Палат Фьордов. Лодок из Королевства Вольфсхарт или Королевства Вечной Зимы было очень мало.
У одного из кораблей был довольно приметный вид на фоне всех остальных.
Этот корабль был сделан из камня, имел не парус, а два гигантских деревянных колеса по обе стороны от корпуса. Чёрный дым вырывался из трубы.
«Это знаменитый бетонный корабль Грэйкасла», — подумал Джо.
Он слышал об этих кораблях раньше, но видел таковой в первый раз.
Джо и Шон сели на корабль, и вскоре их встретили два человека.
Мужчина и женщина.
Глаза Джо метались между двумя людьми, и сам он чувствовал себя немного удивлённым.
По какой-то причине женщина казалась ему знакомой.
— Ах, Мисс Зои и Мисс Бетти, — Шон приветствовал их сердечным тоном. — Значит, Его Величество попросил вас приехать сюда?
— В то время я была в Городе Беззимья и раньше уже побывала в Королевстве Рассвета, — сказала женщина, пожав плечами. — Если бы не приказ Короля, я не захотела бы отправиться сюда… Мы сейчас сражаемся с демонами на фронте. Мне следовало бы остаться там.
— И кстати, я предпочитаю «Леди Бетти», а не «Мисс Бетти», — сказал мужчина, усмехаясь. — В отличие от Зои, я пробудилась довольно поздно, всего сто лет назад.
— Разве ты не думаешь, что сотни лет достаточно? — возразила женщина, бросив на мужчину взгляд искоса.
— В Мире Снов всё так странно. Эти люди называли меня Мисс. Конечно… Я не против, чтобы они называли меня и «Ваше Величество».
— Тогда пусть будет Леди Бетти, — покорно сказал Шон. — Если это порадует Вашу Милость.
«Подожди-ка… о чём они вообще говорят?» — Джо пристально посмотрел на них, смущённый тем, как они обращались друг к другу. Он задавался вопросом, почему мужчина хотел, чтобы Шон считал его женщиной. Джо же видел, что это был мужчина. При этом Джо никак не мог понять, почему демоны были на фронте. Кровавая Луна ещё не появилась. Каких «демонов» они имели в виду?
— Значит, этот человек последний священник церкви? — спросила женщина по имени Зои, осматривая Джо с головы до пят. — Мечта Королевы Города Падшей Звезды в итоге, была сведена к инструменту, который глупые люди использовали, чтобы выиграть свою политическую игру. Жаль. Хотя она была нашим врагом, мне грустно за неё.
— Итак, давай же закончим то, что она начала. Я считаю, что это своего рода возмездие, — согласилась Бетти, кивая. — Все собрались. В путь.
«Все… собрались?»
Не успев расспросить их, Джо смущённо огляделся. Бетонный корабль был определённо не достаточно большой, чтобы разместить армию. Он также не видел никаких других кораблей Грэйкасла.
— Сэр… — Джо больше не мог сдерживать себя и осторожно спросил.
Но ответила ему Зои:
— Спасательная команда, о которой ты говорил, уже здесь.
— Здесь?
Как будто разгадав его мысли, Зои указала на себя, а затем на Бетти и сказала:
— Мы с ней собираемся спасти твою девушку.
Ужаснувшись, Джо посмотрел на Шона и истерически произнес:
— Сэр, у Лоренцо есть Воины Божественной Кары…
— Около пяти, но не более десяти, верно? — Шон прервал его.
Ошеломлённый Джо уставился на Шона. Внезапно он лишился сил, чтобы говорить.
«Почему, почему они выглядят такими спокойными? Воины Божественной Кары — это монстры, гораздо более могущественные, чем обычные люди!»
Они, что ничего не знали о силе армии Божественной Кары? Нет, солдаты Грэйкасла лично сражались с армией Божественной Кары на Хребте Холодного Ветра. Как и церковь, они должны были знать, насколько жестокими были эти монстры.
Хотя солдаты Грэйкасла обладали передовым огнестрельным оружием, огнестрельное оружие было бы бесполезным в завоевании укрепленного замка, потому что пули не могли путешествовать очень далеко. Если солдаты столкнулись бы Воинами Божественной Кары в неизбежной конфронтации, им было бы трудно отразить атаки Воинов, потому что они не чувствовали боли. Эти Воины продолжали сражаться, пока полностью не теряли свою боевую мощь.
Джо ожидал увидеть, что на помощь придут, по крайней мере, сотня или две солдат. Они должны постепенно проникнуть в замок и разделаться со скрытым врагом один за другим с минимальными затратами. Если бы число солдат было ниже сотни, это сражение могло дорого им стоить.
Но… двое?
«Как это возможно?»
— Ты, должно быть, задаешься вопросом, как это возможно? — Зои ухмыльнулась. — Это из-за того, что ты понятия не имеешь о плане Леди Алисы. Воины Божественной Кары, которых ты знаешь, это всего лишь куча бесполезных оболочек. Нас двоих более чем достаточно, чтобы позаботиться о них.
