Бой становился лишь яростнее, ведь противник продолжал атаковать.
Со свистом, сверху вниз упала дюжина каменных столбов. Плотный пепел и дым, смешанные с Красным Туманом, пронизывали воздух и застилали бледную луну. Обломки камней летели на землю, заставляя людей склонять головы. Вся ситуация напоминала настоящий конец света. Один каменный столб приземлился прямо на один из железных корпусов. Ударные волны отбросили Дэнни. Когда он понял, что случилось, то обнаружил себя в куче на земле.
— Аах… чёрт побери, — пробормотал Дэнни, заходясь кашлем и чувствуя боль в груди. Между тем, он также ощутил кровь во рту. — Молт, ты… ты в порядке?
— Я в порядке, — с беспокойством ответил Молт. — А вот Вы ранены!
— У меня, наверное, сломанное ребро, — сказал Дэнни сквозь зубы, и морщась. — Но это не так важно. Пока я могу нажимать на курок, я могу продолжать сражаться…
Он шарил в темноте, ища ружье, понемногу впадая в панику, пока наконец не нашел его.
— Нет, вы должны бежать, как можно быстрее! — умолял его Молт.
Дэнни изо всех сил пытался подняться и прислонился к искорёженному железному корпусу.
Это стоило ему почти всех сил.
Он увидел, что над облаком Красного Тумана возвышается громадный черный каменный столб, готовящийся открыться.
Дэнни медленно поднял ружье и положил его на плечо, используя колено, чтобы стабилизировать оружие. Поскольку цель находилась всего в десяти метрах от него, он не думал, что промахнётся.
— Стойте! Хватит! Почему бы Вам не уйти?
Дэнни услышал окрик Молт. И хотел задать себе тот же вопрос.
— Потому что я не хочу покидать поле битвы, и я не хочу потерять тебя…
В тот момент, когда он выстрелил, плита рухнула.
Он попал в неё.
Перед тем, как демон разорвал мешок, пуля вошла ему в лоб.
Однако на этот раз демон не упал.
Он вышел из столба, встряхнув оставшееся от мешка со своего тела и остановился перед Дэнни.
Это был демон в доспехах, намного больше, чем Простой Дьявол. Когда он выпрямился во весь свой внушительный рост, он отбросил на Дэнни длинную тень, которая распространялась по небу. В полной темноте Дэнни мог видеть только, как злобно сверкали красные глаза.
Дэнни перезарядил и снова нажал на курок.
Со щелчком из груди демона вырвались искры, и по его телу пробежали бледно-синие волны.
Демон уставился на Дэнни леденящим взглядом и направился к нему.
Он не доставал своё оружие, но продолжал направляться к стрелку с надменным видом.
Дэнни механически повторял одно и то же действие. Он перезаряжал и стрелял, но его пули, казалось, потеряли свою магию.
— Нет… — в отчаянии всхлипнул Молт.
На четвёртом выстреле из груди демона внезапно вырвались ослепительные огни.
Бэм!
После сокрушительного удара демон был отброшен и приземлился прямо в железный корпус.
Дэнни застыл, с изумлением наблюдая, как вырывается дым из дула.
Затем он увидел перед собой мужчину.
— Беги, смертный, — сказал мужчина обернувшись. — Ты не сможешь с таким справиться. Мы возьмемся за дело.
Мужчина нес оружие огромного калибра, пули вокруг его талии были толщиной с запястье. По-видимому, он не был нормальным человеком. Кроме того, этот человек был в таких же доспехах, что и демон.
«Особая Группа Стратегии и Тактики».
Это были слова, которые пришли в голову Дэнни в тот момент.
Это подразделение стало самым загадочным подразделением Первой Армии с момента их дебюта во время первой экспедиции. Они никогда не посещали их тренировки, поэтому никто точно не знал, сколько их было и где они были размещены. Единственное, что он знал об этих людях, было то, что все они были выбраны Его Величеством и считались самыми могущественными войсками в Городе Беззимья.
— Грррр…
Демон вылез из перевернутого железного корпуса и сердито зарычал. Наконец он изменил свое надменное отношение и потянулся за гигантским обоюдоострым мечом на спине.
— Хм, Старший Демон, поднявшийся из рядов Лорда Ада? Неудивительно, что у тебя такая сильная магическая реакция, — сказал мужчина и демону, и себе, бесстрашно бросаясь к врагу. — Мы долго ждали этого момента!
Несколько солдат, с тем же обмундированием последовали за ним. Когда эта группа присоединилась к битве, ситуация постепенно изменилась. Несмотря на тяжелую нагрузку, они двигались и шли намного быстрее обычного солдата. Они медленно загоняли врага в угол, и их атака становилась все более яростной и даже какой-то зверской. После того, как они исчерпали свои боеприпасы, вместо того, чтобы отойти, они переключались на штыки и продолжали яростно атаковать противника.
Демон стал двигаться быстрее. Тем не менее, в окружении четырех разъяренных воинов, которые, по-видимому, были не в своём уме, он, наконец, уступил своей судьбе. Его синяя рябь начала исчезать.
«Неудивительно, что их выбрал сам Король».
Но это было поле битвы и для Дэнни.
Пока Дэнни жив, он не отступит.
Он заставил себя сесть, поддержал оружие своим телом и нацелил его на поле битвы.
Когда он подстрелил Простого Дьявола, который попытался совершить внезапное нападение на Особую Группу Стратегий и Тактики сзади, воин обернулся и бросил на него взгляд издалека.
Дэнни открыл затвор и прерывисто вздохнул, хватая ртом насыщенный запахом пороха воздух, как наркоман вдыхающий героин. Это было смешанное чувство боли и удовлетворения.
— Ну, разве это не хорошо, Молт?
* * *
— Чёрт! Чем, черт возьми, занят артиллерийский батальон?
— Разве они не могут остановить эти каменные иглы?
— Надеюсь, они не отправили на фронт новичков.
Жаловались за щитами некоторые солдаты, расположенные вдоль окопов на внешнем кольце лагеря, и Рыбный Шарик был одним из них. Несмотря на то, что он был членом команды зенитного пулемета, он не думал, что управлять пулеметами, когда их враг оказался чем-то более ужасным, чем летающий Ужасный Зверь это хорошая идея.
После того, как они были разбужены, все немедленно подготовили линию обороны в соответствии с предопределённой процедурой. Вскоре они атаковали нескольких демонов перекрёстным огнём и минометами, поэтому оборонительная линия осталась нетронутой. Дежурные солдаты не знали, кого им придётся убивать в следующий раз. Когда все уже подумали, что их миссия будет состоять в том, чтобы уничтожать единичных захватчиков, они получили новый приказ от своего начальника, который приказал им не покидать окопы ни при каких обстоятельствах, готовясь к борьбе против их реального врага.
Группа демонов собиралась атаковать лагерь, как с востока, так и с юга. Они были главной силой врага.
Рыбный Шарик подумал об экспедиции, которая прошла несколько месяцев назад, где рой демонов нёсся к ним с огромной скоростью. Это была пугающая сцена. К счастью, Первая Армия хорошо подготовилась. Их стрельба остановила демонов в двухстах метрах от лагеря.
Но теперь вокруг оборонительной линии не было укрепленных блокпостов, и артиллерийское подкрепление еще не появилось. Время от времени в воздухе над ними гремели взрывы, напоминая удар хлыстом. Поскольку они практически ничего не видели в темноте, Рыбный Шарик не был уверен, повезёт ли им так же, как в прошлый раз.
— Они идут! — внезапно кто-то заорал. — Они в полутора тысячах метрах от нас. Будьте бдительны!
«В полутора тысячах метрах? Мы едва можем видеть что-нибудь в пределах двухсот метров!» — пожаловался про себя Рыбный Шарик. Он знал, что приказ был отдан ведьмой, обладавшей Глазом Правды. Однако, как солдат, он должен подчиняться приказам. Ни при каких обстоятельствах он не мог покинуть свой пост. Рыбный Шарик стиснул зубы, готовясь стрелять.
В этот момент откуда-то издали послышался длинный пронзительный свист поезда!
