— Ничего себе, просто фантастика, — воскликнул Бэров, поглаживая бороду. — Я никогда не подумал бы, что марафон может быть таким захватывающим!
— Ваша правда, я почувствовал, как моё сердце бешено забилось, когда эти три парня рванули к финишу, — сказал Петров, Губернатор Района Длинной Песни. — К сожалению, только чемпион может получить памятный знак. Как жаль.
— Тебе действительно жаль? — Глава Ратуши улыбнулся, прежде чем добавить: — Чемпион из Района Длинной Песни. Если бы я был на твоем месте, я не слишком сожалел бы об этом.
— Да ладно вам, Мисс Подсолнух просто повезло. Если не случится ничего непредвиденного, вы получите победу на Играх в День Победы в следующем году.
— Правда? Я немного волнуюсь, что может произойти что-то неожиданное.
— Ага, если что-то происходит частенько, то это уже не неожиданность.
Услышав этих двух ветеранов-политиков, у которых была двадцатилетняя летняя разница в возрасте за приятной беседой со множеством тонких ударов, вплетённых в неёе, Роланд подумал:
«Ну, хороши же вы, ребята, два сапога пара. Вы оба удивительно хороши в дебатах».
После того, как Роланд объявил трёх лучших бегунов, все зрители почувствовали себя более расслабленными. Они продолжали говорить о гонке низким голосом, ожидая, пока другие участники пересекут финишную черту. По-видимому, все были глубоко увлечены этим спортивным соревнованием, которое показывало именно то, что они хотели увидеть, как люди подталкивают себя к пределу человеческой выносливости.
Даже ведьмы, обладавшие сверхчеловеческими способностями, были увлечены соревнованием.
Видя, что девушки так взволнованы, Роланд не мог удержаться от улыбки.
Учитывая, что их магические способности могут препятствовать участию обычных людей, он запретил им и ведьмам Божественной Кары участвовать в гонке. Но теперь подумал, что должен был провести специальные игры и для ведьм.
«Что произойдет, если я организую для них специальное спортивное соревнование?»
— Значит, спортивные соревнования выглядели именно так в твоём предыдущем мире? — голос Анны прервал его мысли. — В первой половине гонки ты казался немного отвлечённым.
— Потому что я не мог видеть или слышать, что происходит в гонке, — вздохнул Роланд.
— Ты говорил, что в твоем предыдущем мире есть способ мгновенно дать людям понять, что происходит во время соревнования? — глаза Анны сияли от волнения. — Как бы ты это сделал?
— Это непросто, — ответил он с улыбкой. — Ты помнишь телевизор, о котором я тебе говорил?
Несмотря на то, что гонка не транслировалась в прямом эфире на телевидении, и никто не комментировал её ход, это было успешное событие. Это было захватывающе и напряженно событие, и его результат был совершенно неожиданным. Оно привлекло большое количество зрителей, и многие участники этих игр имели свой собственный уникальный стиль, как Картер, который был облачен в рыцарский плащ, или Рохан, который нарядился девушкой-волчицей, сегодня оба они были среди самых обсуждаемых фигур.
Что касается чемпиона, Подсолнух, она также, оказалось, имела легендарный жизненный опыт. Если верить списку Скролл, она была Крысой на Чёрной Улице, а затем после того, как Роланд взял под контроль Крепость Длинной Крепости, стала почтальоном. С тех пор она ежедневно бегала по улицам и дорожкам Района Длинной Песни, доставляя почту. Благодаря этому опыту она превзошла всех своих противников и выиграла эту гонку.
Девушка была не такой сильной, как Ферлин, Картер или Рохан, но она была чемпионом. Этот результат превзошел все ожидания присутствующих, но он понравился Роланду. Её победа олицетворяла надежду многих обычных рабочих и заставила их поверить, что упорная работа действительно может изменить их судьбу.
* * *
Когда солнце начало садиться, первые Национальные Спортивные Соревнования подошли к концу.
Зрители стекались на трибуны, чтобы посмотреть на церемонию награждения.
Для Роланда это была самая важная часть сегодняшнего дня.
Он встал и кивнул Эхо, затем шагнул вперед, чтобы встать перед сценой.
Город Беззимья собирался вести войну против демонов в руинах Такилы. Чтобы поднять боевой дух своего народа, он решил произнести речь на этой церемонии.
Он посмотрел вниз и увидел море лиц. Увидев Короля, толпа постепенно успокоилась.
— Граждане Грэйкасла, вы только что стали свидетелями чудесной гонки. Менее чем за четыре часа многие участники пробежали двадцать восемь километров, что составляет половину длины Главной Королевской Улицы. Я хочу напомнить всем, особенно новым жителям, что в прошлом, чтобы добраться из Пограничного Города в Крепость Длинной Песни нам требовалось, по крайней мере, три дня, и нам приходилось путешествовать день и ночь. Если бы в то время кто-то сказал вам, что сможет прибежать в Крепость Длинной Песни быстрее, чем за день, вы бы подумали, что это шутка. Но сегодня вы сами стали тому свидетелями! Граждане Грэйкасла, вы уже сотворили много чудес. Вы можете пробежать двадцать восемь километров менее чем за четыре часа. Вы способны строить дороги, проходящие через горы и многие другие замечательные проекты в этом городе. Для вас нет ничего невозможного, и ничто не может помешать вам добиться большего успеха!
Толпа ликовала.
Роланд сделал паузу, после чего дал людям знак успокоиться. После этого он продолжил:
— Скоро мы столкнемся с совершенно новым вызовом, демонами. Мы достигли решающего момента в нашей войне против них. Вскоре Первая Армия отправится на Плодородные Земли и выступит против демонов в Такиле ещё раз. Демоны — самые жестокие и жадные захватчики из всех, что мы встречали; они уничтожили многие процветающие Королевства и уничтожили миллионы людей. Куда бы они ни шли, города обращались в руины, а тела сваливались в груды! Поэтому мы должны начать сражаться ещё до того, как произойдет такое бедствие! Мы будем сражаться с ними на суше, мы будем сражаться с ними на море, мы будем сражаться с ними в небе. Мы будем сражаться до тех пор, пока демоны больше не будут существовать в этом мире, и тогда никто больше не будет угрожать нашему выживанию! Я так рад видеть здесь среди вас Моджинов и людей из других стран. Мне нравится видеть, как вы рассеиваете предрассудки и ломаете барьеры, формируя сплочённое сообщество. Я обещаю вам, что это будет новая норма! Демоны собираются уничтожить всех людей, мужчин, женщин и детей, независимо от того, откуда вы родом или сколько вам лет. В этой войне мы сражаемся не только за Грэйкасл, мы сражаемся за весь человеческий род! Мои сограждане, когда вы почувствуете страх перед ужасными врагами, подумайте о сегодняшнем чуде. Пока мы верим друг в друга и держимся до конца, мы обязательно победим! Теперь давайте же поприветствуем лучших 10 бегунов на сцене, которые получат их заслуженные награды! — громко объявил Роланд.
Толпа снова разразилась криками приветствий, и на этот раз люди приветствовали громче и дольше. Непрекращающиеся приветствия и аплодисменты отражались эхом от платформы.
— Великий Глава — такой хороший оратор… — Гельц, стоявший рядом с платформой, глубоко вздохнул и сказал: — Я не могу дождаться дня, когда пойду в битву, услышав его речь, — он посмотрел на Рохана и спросил: — Ты готов выйти на сцену и получить свой приз?
— Отец, но я… — Рохан закусил губу и выглядел грустным.
— Что, ты не выиграл первый приз? — Гельц усмехнулся и погладил голову сына. — Ты старался изо всех сил, этого достаточно. Поднимись наверх и встань гордо, во весь свой рост. Пусть все будут восхищаться тем, чего достиг наследник Дикого Клана.
Рохан был поражён. Он спокойно посмотрел на своего отца и энергично кивнул головой.
Юноша шагнул к сцене и не чувствовал себя неловко в одежде девушки-волчицы.
Гельц наблюдал за его спиной в сиянии заходящего солнца. Он обнаружил, что теперь его сын выглядел высоким и уверенным, совсем как Лоргар.
